三班跟了四天，也都乖得比三孙子还三孙子，他们认定，自己跟的是神仙，叫花子只是幻象。
这仨老头老太太，绝对得罪不得，哪个回了家，都再三再四嘱咐家人，不要作恶，不要嫌弃叫花子，说不定，任何一个叫花子都可能是神仙下凡。
管城的两个衙门，这几天都透着诡异，比如县衙的六房，有“户富、吏贵、刑威、兵武、礼贫、工贱”之说，富贵威武的，自然油水多，贫贱的，清水衙门，外快也很少甚至三两个月也没有一点儿油花儿，而越是油水多的部门头头，最近越脸上阴黑，却说不出口。
钱不翼而飞了，房契地契也不翼而飞了。房门紧闭、锁钥在握、人不离房，但是，那话儿，消失了，不见了，再也没有了。悄悄到外面打探，贺司马跟着两个、三个老叫花，青天白日，在出售自己的田，还谁买田给谁白花花的银子！
告状？告司马大人去？县尉还在大牢里呢，他家的金银也没了，县令不在大牢里，他的老婆还被赶出了县衙，租住了一间破房子，干等着上面抚恤呢。还有，哪一张房契地契上，都写上了“中人荥阳司马贺广福”几个字，还是他自己亲笔当场写的。因此，去刺史衙门自然告不赢，那么，进京告御状去，嫌自己不能立刻死全家？
听说，有人上门说亲了，要娶县令一十三岁的女儿为第三房小妾……
刺史衙门的日子不比县衙的好过，凡是富贵威武的，大部分都在请郎中诊治。这几天里，差不多全都得了大病，没生大病的，也是垂头丧气，看见谁都懒得搭理。
小党卖出去了旧衣服和家具，一口薄棺，埋了老党。好在家具还算值钱，租了城墙下的两间茅庵，三口人住了进去。茅庵没有门，小党大着胆子把老宅的门卸下来，连门框也拆下，装了上去。
包凌霄过去看了，不忍心，扔在他屋里墙角五十两银子。第二天再去看，小党家里已经购置了一些简单家具，粮、菜都有了。
还不忍，就打发具儡把小党引到自家铺子。具儡跟掌柜的商量，要小党在这里打杂，挣个糊口钱，养活一家三口，掌柜的严词拒绝。具儡从袖子里掏出一个坠子，举给掌柜的看。那老头儿一看即跪：“你……见……见过我家小姐？人在哪里？”泪都下来了。
一年多前，包凌霄从他这里消失了，音讯全无，干系都在他身上。一年多来他不敢回家，害怕见到主子。四方打探，什么消息也得不到。眼前的这个玉坠，是包凌霄从小挂在脖子上的，坠子有了，人就有了，他可以回家看看了，不跪才怪。
具儡拉起掌柜的，说：“这就是小姐的意思，你不要这个人，小姐可就生气了。”
掌柜的：“谁说不要了？见坠子如见人，我哪敢不要？你叫党选仁，是吧？忘了以前的风光，好好干，别让我家小姐脸上下不来！”
小党跪下磕头，泪流满面：“我和我爹……对不起小姐，实在对不起！”
有这么一句话：“今六部之散吏，每署至数千人；州县白役，大邑千余人，小邑数百人。”
意思是，刺史衙门这样的行政机关，上千个编外人员，县衙这样的，好几百个甚至上千，很正常，他们身后，是上千个家庭、几千张嘴，喝的都是老百姓胳膊上的血。
最近几天，管城衙门的三百多个加上在编的几十个三班衙役四百多人，不但没有喝上血，还倒贴了不少。两个，后来是三个老叫花，一天三顿，他们都得侍奉得周到恳切。到了无论哪个村子，老叫花倒是不吃百姓一个馍不喝百姓一口水，但是，老仙人吃的喝的，都是他们这些三班自掏腰包骑着快马去买过来的，还得给商家加倍付钱。
怕的是万一老叫花心血来潮去商家那里打听价钱，再被告上一状，自己无论是变成县令第二还是县尉第二，都不是心中所愿。