凭空冒出来的曹氏部众就像一只卧虎似得挡在了面前。现在不要说之前和郑芝龙争锋，插手中日贸易的大战略构想了，刘香眼下就连老巢潮汕都待得不安稳：和厦门之间仅有200里的海路，曹氏的快船一个冲锋就能来打个照面，这让他夜不能寐。
于是刘大掌柜一面疯狂派出探子四处侦查，同时又派出多批信使去联络包括葡萄牙人在内的朋友们，期翼着局面发生变化。
事情的转折点在12月底出现了：之前派出的探子宋阿生回到了潮汕。
……
宋阿生是揭阳人，说起来也是潮汕老兄弟。之前这位可没当过探子，他不过是某艘鸟船上的船主罢了。
之所以派宋阿生去厦门，不是因为他聪明伶俐，而是据上次回来的探子说，他们看到了宋阿生的本家侄儿在髡人那里当差——于是宋阿生就被刘香勉励几句后派去了厦门。
没想到这次还不到半月光景，宋阿生就回来了。
达濠岛岸边的一排破烂木屋里，刚刚吃过午饭的刘香得到通报后，当即召见了宋阿生。
倒上一杯水仙茶后，身材矮小，皮肤黝黑，面相有棱有角的刘香六大掌柜再没有客套，等宋阿生一口闷干茶水后，当即问道：“老宋，回来的快，当是有消息了？”
“是，是！”宋阿生这时连连点头：“这趟运气好，搭了商船去，没两日功夫就在髡人开的食肆里遇见了我那侄儿。”
刘香听到这里缓缓点头：“是运气好！”
宋阿生接下来有点兴奋地说道：“大掌柜，那髡人每回都能在洋面上拦住弟兄们，原来不是仗着船多，是有法器！”
刘香听到这里，身子微微前倾：“哦！？怎么个说法？”
“髡人在中左所城起了三丈高的墩台，那墩台顶有银锅模样的法器，每日里转动不休，名唤‘雷大人’。”
宋阿生这时兴奋地说道：“这位雷大人是髡人从得道人物那里请来的，法力通天，能看见洋面上200里之内的船只，日夜不论！”
“当真！？”刘香听到这里，双眼圆睁，双腿一翘，从椅子上跳了下来。
“万不敢欺瞒大掌柜！”宋阿生这时急忙解释道：“我那侄儿在粮台行走，和操纵法器的髡人学徒是好友。据他说，每回弟兄们的船还未过浮头湾时，人家就已经用千里传音之法把消息说给炮船了！”
“唉，千里传音之法想来是有的，好像最近商人们都在花银子买消息。”
刘香不愧是大风大浪里过来的人，短暂失态后，他双手一背，叹了口气：“原本以为皆是传说，现下看来，这帮外路人果真是有些海外密术啊！”
刘香这时一边摇头，一边嘴里发出啧啧声：“怨不得区区几艘船就将600里海疆堵了个密不透风，原来如此，嘿嘿，原来如此……”
宋阿生这时最后补充道：“这雷大人据说是子母连心，中左所，澎湖，大员都有布设，一窝公母法器将海峡封了个严严实实。”
“老宋，这消息要得，此次辛苦你了。”刘香这时伸手拍了拍宋阿生的肩膀：“去粮台领三份赏，明日再多拨两条船给你。”
“多谢大掌柜！”
“有功就该赏，自家弟兄谢什么，日后说不得还要你再走一趟中左所。”
“这不消说，只需大掌柜一言！”
……
打发走了宋阿生之后，刘香挥手摒退了旁人，一个人默默在屋里踱起步来。
尽管船队多次被拦截的谜底已经揭开，但是刘香现在没有半分放松，思绪反而更加沉重了。
如果宋阿生所言不虚，髡人当真是在用法器监看洋面的话，那么刘香最后一点希望也等于是断了。
原本他冒着被曹氏突袭的危险回到潮汕一带，就是打着等待对手筋疲力尽的主意。然而现实给了他重重一击：曹氏从头到尾就那几艘炮船在巡逻，人家轻松得很……
这样一来，刘香大帮貌似就只有一条路可走了：南下广东，再也不要回来，今后即便是休整，也只能去越南和暹罗了。
想到这里，一惯果决的刘香此刻却烦躁无比，急急在屋里来回行走，满脸的焦急无奈之色。
然而下一刻刘香却突然站住了脚，嘴里念叨了一会后，他对着门外大声喊道：“来人啊，请军师来见我。”
刘香帐前自然是有军师的，而且不止一位。但是称呼中不带姓氏的军师却只有一位，就是历史上随刘香一起战死的首席军师余仙客。
第331节 刘香的应对
余仙客人如其名，风度不凡。此君四十岁上下的年纪，身穿一件文士袍，长髯飘忽，面容清矍，一副有道高人的模样。
事实上余仙客身为刘香的首席军师，在战略上并没有太多建树，甚至可以说是失败的。当然这也不能怪他，毕竟是游方道士出身，没有细读过史书。
历史上在郑芝龙被招安后的第七年（1635），不停劫掠闽粤沿海的刘香集团声望达到了顶点，导致崇祯大惊，朝廷于是不得不再一次启动招安计划，打算来个郑芝龙第二。
时任两广总督并兼抚福建的熊文灿，随即下令时任惠州府分守道的洪云蒸主持此事，并会同广州参将夏之林、潮州海防黄宗、惠州理判姚希哲等人一同到海丰招抚刘香。
而代表刘香去海丰谈判招抚事宜的是谁呢？正是军师余仙客。
然后谈判结果呢？
当年四月四日，官府在海丰河岸搭起五道厂棚，举行招抚仪式。然后刘香带领着四五十只木船来到山下，登岸参见洪云蒸。
就在宣慰之后，刘香却突然指责洪云蒸伪抚，于是劫持洪云蒸等一伙官员上船。岸上顿时大乱，践踏无数。最终刘香把洪云蒸等人囚禁在惠东县的磨子峡。
这次劫持事件的发生，可以说是导致刘香盛极而衰的分水岭：官府从此以后就绝了招安的心思，开始一门心思调集兵马剿灭刘香。
于是在短短一年时间过后，刘香就被郑芝龙和官府联军七战七捷，灭杀在了田尾洋……军师余仙客当日同殁。
在这件事上，当初担任谈判代表的军师余仙客是要负很大责任的，他事前事后都没有起到一个军师该有的辅佐做用：无论谈判成不成功，即便官府是假招安，刘香这边也不应该自作聪明地将一干官员掳走。朝廷什么最多？官儿最多！今天抓走一车皮，明天就能填上来！
当然了，对于一个并没有远大政治抱负，只懂得四处劫掠的海盗集团来说，幕僚水平低才是很正常的，因为不会有正规的文人去投靠这类团伙。
李自成做大后，直到进京前夕的1640年才捞了个牛金星，就这还是被明朝革去举人功名的劳改犯。然而李邮政如获至宝，在西安就拜了牛金星为大学士（丞相）——可见在古代，要不是体制彻底崩塌，绝大部分文人是宁可清贫也不会去体制外找工作的。
同样的，郑芝龙在招安之前谁会鸟他？然而他一旦披上了官皮，哪怕是个搞笑的“五虎游击将军”，就这样大批的文人纷沓至来，各类谋士文人清客师爷充斥帐下……体制内外区别太大了。
……