放下芥蒂接受了自己的心意后，汤决明又开始频繁地往罗青那里跑。他会专门去等罗青下班，然后在热闹的夏夜里带他去吃烧烤和大排档，也会并肩驻足在拖着音响背着吉他的路边歌手那里完整地听完一首抒情歌曲，有时候他们也不出门，在出租屋里吹着风扇然后挖满满一勺的冰西瓜。
大二结束的时候，汤决明拿到了他们全专业唯一一个全优的成绩。这个暑假他借口要参加竞赛，告诉胡兰可和汤怀自己不回家了，然后白天去图书馆，晚上接罗青下班后就一起散步，汤决明觉得他们已经做尽了情侣之间应该做的事，除了接吻和做爱以及罗青并不爱他之外。
直到新学期开学，汤决明才依依不舍地回到学校，他们的植物学教授很欣赏汤决明，屡次鞭策他不能放松学业，加上大三的课程也不轻松，汤决明一下子就很少和罗青见面了。
这期间，汤怀和胡兰可来学校看了他一次，他们一家三口坐在餐厅吃饭的时候，汤决明不经意间发现胡兰可竟然有了白头发，他一直觉得记忆中的胡兰可头发永远是精致乌黑的，即使她比和汤决明同龄的小孩妈妈们要大上几岁，可是她每次穿着套裙去参加他的家长会时，总是所有家长里最神气最亮丽的那一个。
汤决明这样想着就觉得他有些愧疚，自己好像对母亲疏于关心。上了大学之后，胡兰可对他不会像高中那样严厉，于是他就像出笼的鸟儿一样理所应当地将妈妈抛在脑后。
胡兰可和汤怀只待了一天就走了，临走前，汤决明抱了下胡兰可，他的妈妈现在只到他的胸口，“爸，妈，你们在家要照顾好自己，我今年寒假就回来。”
胡兰可眼睛红红地和汤决明挥手告别，然后淹没在人群里。
放寒假的时候，汤决明穿着厚重的羽绒服戴着帽子，站在楼下和罗青打电话，罗青很快顺着楼梯下来。
汤决明扑过去给了罗青一个熊抱说：“哥，我待会去机场，这个寒假我要回家了。”
“嗯，路上小心，到家了和我发个短信。”
“你今年回家吗？”
罗青想了下说：“回吧，不过可能要到过年的时候。”
机场和罗青这里是两个反方向，汤决明不嫌麻烦地跑过来和他说再见，只说了几句话后就拖着行李箱往机场走，他站在路边打车，想到这回又要和哥哥一个月见不到就非常难受。
农历新年如约而至，罗青也回了柳庄，在十二点的钟声敲响时，他和汤决明同时给对方发了新年快乐。
汤决明跑下楼在此起彼伏地鞭炮声里给罗青打电话。
他说：“哥哥，我们明年一起过年好不好？”
罗青说：“好啊。”
他又问：“那等我毕业工作了，我们也要住在一起好不好？”
罗青的笑从那边传过来，然后温柔地说：“好啊。”
汤决明突然生出一种错觉，觉得自己说什么哥哥都会答应，他总是无条件地包容自己不是吗？
烟花在头顶上炸开，汤决明在晦暗不明的角落里说：“你也喜欢我好不好？”
等最后一朵烟花落下后，罗青才抓住片刻的安静问：“你刚才说什么？我没听清。”
汤决明轻轻笑了下说：“我说，希望哥哥永远幸福开心啊。”
大年初一的早晨，还不到七点，汤决明就被胡兰可喊醒，今天要去外婆家，他睡眼朦胧地穿好衣服，一家三口驱车来到外婆家。
进了门，还有还来了表姐姐夫和他们三岁的小孩，汤决明礼貌地和大家问好。他其实很少来外婆家，当然其他亲戚家就更少了，他坐在一边听他们说了好半天话后，带着三岁的外甥女躲进小卧室里玩积木，三岁的小孩正在好动的年纪，汤决明也没管她，坐在一边玩手机。
玩了一会儿，扎了两个窜天辫外甥女把一本图画书拍在他的腿上，央求道：“舅舅，要画画！”
汤决明拿起图画书翻了一下，第一页用铅笔写着名字，有些模糊，但他还是认出来了，写的是汤明明，汤决明愣了下，汤明明是谁？亲戚中的小孩好像没有叫这个名字的。
他蹲下来问：“朵朵，你在哪找的这本书？”
朵朵伸手给他指了下，是在堆满杂物的阳台上，最里面有一个纸箱子，汤决明惊叹小孩的破坏能力，这么深的东西都能翻出来。
他走过去看纸箱里的东西，一些玩具，几本书，还有一些获奖证书，最底下还垫着好几件衣服，有小孩的也有给十一二岁少年穿的。汤决明翻开获奖证书，上面也都写着汤明明，从小学到初中，什么奖都有，直到他翻开一本泛黄的少儿科普书，里面掉出来一张照片，上面是汤怀和胡兰可，中间站着一个系红领巾的小学生，这并不是汤决明。
一瞬间，汤决明的大脑短暂地空白了一下，他机械地翻过照片，只见上面用黑色签字笔写着：明明是少先队员啦！看时间是在领养他的好几年前。
汤明明？原来他们还有一个小孩叫汤明明。照片上的一家三口都笑得很温馨，照片背后欢欣的语气也是他从来没在胡兰可口中听过的，至少在他成为少先队员的时候，胡兰可没说过这样的话。他又想起高考结束的庆功宴上，胡兰可喝醉酒后一直对着他喊明明，原来喊的可能不是他。决明也不是决明子的意思，应该是“诀明”才对，和她的汤明明诀别。
汤决明坐在地上吹了会冷风，朵朵过来拉他才起身，他沉默地把东西收好放在原处。一墙之外阖家团圆的讲话声传进来，刺进他的耳朵里，自己是不是应该拉开门质问胡兰可，汤明明是谁？而自己又为什么叫汤决明？难道自己只是汤明明的替代品吗？可是，他有什么资格这样做？因为他才是领养的那个，即使是个替代品又怎样？他们供他上学，给了他优渥的生活，把他从孤儿院里解救回来，他们根本无可指摘。
外面下起了雪，很快就铺满了一层，汤决明突然间很像很想罗青，恨不得立刻去见他，至少他还有个全心全意把他当弟弟的哥哥。
汤明明的事情汤决明没有和胡兰可汤怀提过一句，初二回到家后，他借口专业课老师需要他帮忙做课题想马上回学校，胡兰可很惊讶地问：“这么急吗？这才大年初二。”汤决明说是的，于是胡兰可也不好拦他，出门后汤决明就买了去柳庄的车票。
这个地址他在罗青抽屉里的空信封上见过很多次，他原本以为这个地方他这辈子都不会去，坐完火车又换乘大巴，路上的风景也逐渐从水泥钢筋转为田间地头。第二天中午的时候才终于到了柳庄所在的镇子上，接下来的路怎么走他却不知道了。
汤决明在镇上露天的车站给罗青打电话，听到罗青的声音后，他几乎要哭出来。
听到汤决明现在就在他们的镇子上时，他惊讶极了，忙不迭地让汤决明等一下，他马上过来接他。
等了大约半个小时，一辆二手的面包车停在汤决明面前，罗青从上面下来把自己的围巾给汤决明系上，“你怎么来了？冷不冷啊？”
汤决明摇摇头，尔后又看见驾驶座上下来一个稍微有些发胖的男人，罗青给他介绍：“这是你小壮哥，小时候我们还一起玩呢。”
刘小壮没想到罗青竟然真的把罗星找到了，当时罗方平把罗星扔掉的事几乎全村都知道了，虽然没人当着罗方平的面说，但私底下都口耳相传，大家当时都说这一丢恐怕这辈子都找不回来了。刘小壮也有些感慨，他笑着和汤决明点点头算是打了招呼，也没多问就让他们上车。
坐到车上，罗青看得出汤决明兴致不是很高，悄悄握住他的手问：“怎么了？是和家里吵架了吗？”
汤决明勉强露出一个微笑说：“没有的事，只是有点想哥哥了，坐了快一天的车好累。”
罗青略略放下心来，给他捏了捏肩膀说：“没吵架就好，你来这里家里人知道吗？”
汤决明把脑袋搁在罗青的肩膀上，看着窗外被薄雪覆盖的农田轻轻摇了摇头：“没有，我偷偷来的。”
罗青也不再说话了，搂着汤决明安静地坐着。
兜兜转转十多年后，汤决明还是再次回到了这个一切故事最开始发生的地方——柳庄。