2469年8月17日，凌晨时分。
叶行言回到望海城，在一片缟素的叶家老宅见到了他父亲的灵柩。
“行言，算了吧。”身为叶氏族长的从祖父道：“飞机坠毁后又起了火，你父亲的遗骸损毁严重……如今你母亲病倒，你不能再有事。”
叶行言摇头：“母亲体弱无法承受，理应由我这个做儿子的来拜别父亲。”
从祖父没有再劝，令人移开了棺椁的盖板。
月华消退，星光寥落。
十五岁的叶行言在明灭的烛影间见了他父亲最后一面。
原本相貌堂堂的白岩军督帅已然面目全非。
他从那只完好的右手上找到了一道熟悉的疤痕，那是当年父亲教他剑术时不慎被他伤到的。
从雁矶山一路兼程，冷静到可怕的表象终于无法继续维持，覆住父亲冰冷的手，他开始泪盈眼眶。
自伏波海而来的潮湿气流，在望海城上空汇聚成连绵的阴云，雨水淅淅沥沥从半夜下到清晨。
天亮的时候，叶行言来到母亲床榻前。
原本优雅美丽的母亲一夕之间枯萎，不得不借助药物才能获得片刻安睡。
依偎在母亲身边的叶初嘉睁眼看他，默默伸出双手。
他弯下腰，将小姑娘从床上抱起，轻拍她的后背，低声保证：“别怕，有哥哥在。”
从那一刻起，叶行言的人生就只剩下保护母亲和妹妹这一件事。
葬礼过后，白岩军内部权力交接的问题开始凸显。
彼时叶训庭升任白岩军督帅不到十年，对这支军队的掌控远不及其曾祖叶邃光，因此叶训庭一死，军团内部便迅速因各种利益争端而分裂。
几番明争暗斗之后，最终被许丞当上了代理军团长。
叶氏一族希望叶行言即刻入伍，以便将来继承其父在军中的威望。
凭借叶家在白岩军中的根基，只要叶行言积攒足够的资历，将来跻身军团高层，甚至竞争督帅之位并非不可能。
这时候帝畿来人了。
周延仲派来特使与许丞谈军团合作，邬家也派人来接叶行言的母亲回娘家休养。
明眼人都能看出来，许丞获得了金翎军的支持，而金翎军的支持就等于帝国上层的支持。
继续与许丞对峙不是明智之举。
叶家选择了退让，这其中叶行言自己的意愿也是重要因素，因为他不想留在望海城了，为他病重的母亲与年幼的妹妹。
他想他父亲的在天之灵会赞同他的决定。
此后十年，叶行言在帝畿过上了另一种生活。
纸醉金迷、浮华光鲜的日子里，他偶尔也会冒出抑郁与苦闷、怀念与向往的情绪，但他坚信自己做出了正确的选择。
母亲亡故后，他把注意力都放到了叶初嘉身上，干涉过多，导致妹妹产生逆反心理。
他喜欢与妹妹斗嘴，生气勃勃的小姑娘能够驱散他心头的抑塞，让他得到些许慰藉。
“原本我觉得这样过完一辈子也不错。”
斜倚窗台，叶行言侧头眺望楼下的街道，“我要看顾叶初嘉长大，看着她拥有幸福美满的人生，至于其他非人力所及的部分……我不应该在意。”
他垂下眼睫，声音艰涩，“直到我得知我父亲的离世并非意外，所谓的天不假年只是卑劣的阴谋，于是我自认为坚毅隐忍的十年时光就成了彻底的笑话。”
从身后抱住叶行言，陆赫城无声亲吻这人的发梢。
他想道歉，但说不出口。
他想自己过去那十年何尝不是个笑话，因为担心帮不上忙，所以干脆什么都不做，不联络、不出面，用自认为深情的方式默默注视这人的痛苦与挣扎。
然而此时道歉已经没有意义。
“你想怎么做？”他问。
扭头将目光转移到陆赫城脸上，伸手抚着对方的脸，叶行言淡淡笑了笑，“许丞的事情要排在曦曜城之后，等解决了那颗摩洛弹，我再慢慢跟他算吧。”
想要拿到足够的证据，将许丞谋害上任白岩军督帅的罪行公之于众然后令其接受法律的审判很难。
但只要退一步，选择以其人之道还治其人之身，可用的手段就太多了。
“他喜欢阴谋，我就还他阴谋。”叶行言说：“他喜欢暗杀，我就让他死于暗杀，很公平。”
“好，我帮你。”陆赫城侧头亲亲叶行言的手掌心。
一句简短的承诺，没有郑重其事，没有贴胸起誓，他与他之间已经不需要那种形式上的东西。
叶行言的回复是嗯了一声，然后伸长臂膀，紧紧抱住了陆赫城。
霄晖城。
征原军司令部。
会议室里，陆靖忠正背手看着墙上的云汉地图。
陆大帅是中午之前回到霄晖城的，刚刚听取了军情处有关曦曜行动的汇报，然后便对着地图陷入了沉思。
坐会议桌两侧的幕僚们都没有开口，会议室里安静得能听到窗外鸟鸣。
与幕僚们猜测的不同，此刻陆靖忠想的并不是那颗藏在曦曜市中心的核弹，而是他的长子陆赫城。
头天早上，当儿子坦承一切的时候，陆大帅接受起核弹那部分并没有多少困难，难的是儿子说他曾经历过十几个轮回。
时间循环、死而复生这种事太荒诞了，然而自己看着长大的儿子不可能拿这种事开玩笑。
面对长子期盼的目光，陆靖忠只能接受，同时还存着“没准这事会有更合理的解释”这种想法。
如今事情应验了一半，陆靖忠不得不认真琢磨起儿子说过的话。
想到那些话，他下意识瞥了眼桌上的文件，那上面“叶行言”三个字出现了好几次。
陆大帅回忆起很多年前自己见过的叶训庭，当时两人意气并不相投，只能算泛泛之交，后来叶训庭意外离世，他还趁机给征原军捞了点好处。
谁能想到孩子大了，双方居然还有当亲家的可能？！
“叶行言是我一生挚爱。”长子眼中显出从未有过的决绝，语气铿然：“这是十年前雁矶山我与他相遇那一刻便注定的命运。”
“也许这次不一样——”老父亲试图说服儿子不要太武断。
儿子摇头，“即便这一世无法在曦曜与他重逢，我的心意也绝不会改变。”
一般父亲在遇到犟种儿子的时候，多半会火冒三丈、大发雷霆、非打即骂，可陆靖忠做不出来。
他骂过次子，打过幺儿，就是没有对长子黑过脸。
因为他家大儿子实在是太省心了，从小到大身体健康、性格沉稳、行事有度，从军之后更是表现优异、深得人心，是他顶顶看重的接班人。
父子相得、其乐融融的结果就是——
当这个乖儿子突然冒出离经叛道的念头，当爹的居然拉不下脸来责骂。
想到家里还在张罗着要给大儿子找媳妇的夫人，陆大帅额角一阵抽痛，到时候儿子领个男人回家，也不知夫人受不受得了。
他现在无比赞同“儿子都是来讨债的”这个论调。
唉，原本还以为阿舜会是唯一的例外哩。
听到陆大帅长叹一声，隐隐还念叨着“儿子”什么的，在一旁干坐了很久的参谋长闫嵘忍不住开口，“大帅，叫人把陆凌晖带回来吧。”
两个儿子都站在曦曜那个火药桶上，难怪自家大帅心神不宁。
陆赫城留在曦曜是没办法，陆凌晖则完全是去添乱的，不如早早叫回瀚海高原算了。
得到闫参谋长的提醒，陆大帅结束了“我那么大那么好的一个儿子怎么突然就成了断袖”的感慨，继而想起他另外两个儿子。
“对，今晚就让陆凌晖离开曦曜。”
看向会议桌另一边，陆靖忠吩咐他的机要秘书：“另外联系陆云霄，让他赶紧回国，唔，给他安排专机吧，理由是他母亲病了。”
“把陆云霄叫回来也好。”闫嵘摸摸下巴：“不过大帅你这理由会不会把孩子吓到？”
“是吗？”陆大帅觉得他的参谋长说得在理，便向机要秘书补充道：“那就私下跟陆云霄说这次曦曜会谈之后云汉与勃铎很可能交恶，继续待下去风险很大，那些个劳什子的西洋经济学不学也罢。”
机要秘书领命去办事，陆靖忠重新坐回会议桌上首，写着叶行言名字的文件再次进入视线。
眼皮跳了跳，陆大帅将那份文件推远了些，选择眼不见心不烦。
与此同时，远在曦曜基地靶场的叶行言也觉得自己的眼皮在跳动，他挤了一下眼，又用力眨了眨。
调整完毕，他闭上左眼，用右眼看向瞄准镜。
下午回到曦曜基地，叶行言没有去休息，而是来了基地的室外靶场。
这次他选了一把狙击步|枪。
虽然陆赫城说了会帮他，他也相信那人会帮他，但报仇这种事，总归还是自己动手比较好。
如果这个轮回的曦曜危机能够顺利解决，接下来他要做的就是杀掉许丞，以眼还眼、以牙还牙。
砰！
枪身震动，枪托携着后坐力击中他的右肩。
金色弹壳飞出抛壳窗的同时，他看到视线尽头的标靶碎片飞扬……
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陆大帅：夫人莫生气，儿孙自有儿孙福，阿舜的事你就随他吧。
陆夫人：叶家这孩子长得真好看，难怪阿舜喜欢。
陆大帅：？？？
陆夫人：当年这孩子在娘胎里的时候，我就想着要讨来给阿舜当媳妇，嗨呀，你说我是不是很有先见之明？
陆大帅：……