九月之初，道两旁的桂花开得茂盛。细碎的黄花坠在绿叶之上，满城都散发着幽香。
一阵初秋的暖风吹过，细碎的香花粒悠悠落下，落在树下呆坐之人的肩膀之上。
此处已是漳州城外，散布着零星的茶铺酒铺。柳昔亭在一家茶铺下坐定了，仍然向西边的深林中望去。
天色渐晚，茶铺要收摊回家，柳昔亭却没有一点要离开的迹象。店家上前问道：“公子还要茶水吗？”
柳昔亭这才收回视线，望向粗瓷碗中一口未动的茶水，忙掏了钱，说：“不要了。”
茶铺老板收了钱，顺着他的视线望过去，说：“公子是等人吗？”
柳昔亭啊了一声，神思仍旧没有收回。这个店家也不甚在意，说道：“天要黑了，那种树林最好不要去，谁知道会不会遇上老虎。遇上老虎可不是开玩笑的，就算是练家子，都说不准谁制服谁呢！”
听他这么一说，柳昔亭心里更乱，问道：“店家，你知道穿过这个林子，会到什么地方去吗？”
店家想了想，说：“往常只有樵夫猎户进山，我们本来就在山脚下，再往前，可不就是往山上去了。大晚上乌漆嘛黑的，公子要去，也等天明了再去。”
柳昔亭应下来，却更加心乱如麻——到了夜间山上阴风不止，他一个人去，不知道会不会害怕。
虽然信上说了只让苏枕寄一人前来，那个人也是死脑筋，真的不许他跟过去。虽然柳昔亭不怀疑他的轻功身法，却担心他让人扰乱心情，乱了阵脚。
越想越觉得不安，柳昔亭实在无法这样枯等，径直上山去了。行至半山腰忽见灯火，柳昔亭顺着亮光找去，果然见到一个猎户人家。他本想前去问路，却听见一阵哀吟之声。
柳昔亭心内一跳，顺着声音的来向寻过去，却见一个瘦骨嶙峋的老头，头发花白稀疏，身上裹着一张破旧的毯子，倒在树边不住地呻.吟着。
“老人家，你怎么了？”柳昔亭终究还是不忍，往前进了一步。
那个老人还未开口，便听得一声呼喝：“老东西！快滚！”
似乎这个声音让他十分惧怕，老人十分惊恐地翻身而起，踉踉跄跄地逃走了。
发出声音的男人从树林里钻出来，柳昔亭打量了他一眼，见他胡须茂密，手上拿着长叉，胳膊上的肌肉很夸张地鼓成大包。
不等他发问，那男人先说话了：“公子是迷路了？这么晚不要瞎跑，不如先来我家喝杯酒，小心遇上什么野兽。”
柳昔亭正想找人打听一下山上的情况，便没有拒绝，连声道谢，随着猎户大哥回家去了。
猎户家中只有妻子和儿子，儿子才七八岁，一家人倒是很热情。猎户娘子给他盛汤，说：“这座山上的路啊东拐西绕的，最容易迷路了。公子怎么大晚上上山来？若是在山上吹一夜风，怕也是不好过的。”
柳昔亭双手接过碗，向她道谢，说道：“我有个朋友，收到一封信，要他上山来见，我见他迟迟不归，心里放心不下，就跟了过来。”他说着不好意思地笑了一下，“山路确实太过曲折，幸亏遇上了大哥，不然真不知道该往哪里走。”
猎户娘子愣了愣，说：“大晚上的，把人约到这里见面？那恐怕是故意留人了。”
柳昔亭心里一跳，说：“这里除了住在山上的樵夫猎户，还有别人吗？”
身材硕壮的猎户大哥递给他一只热腾腾的烤羊腿，说道：“还真有，不过那个地方没人会去，晦气得很。”
“怎么说？”柳昔亭身子向前倾，急切地追问道。
猎户大哥咬了一口羊肉，又痛饮了一杯热酒，才说：“刚刚你也看见了，你是不是奇怪，我为什么要把那个老头赶走？你们公子哥都心肠软，你是没看见，他身上的肉都快烂光了。”
猎户夫妇还没说下文，家里的小孩子突然嚷嚷起来：“他们是妖怪！妖怪！要吃人肉的！”
猎户娘子用筷子敲了一下儿子的手背，教训道：“不要在客人面前嚷嚷。”
小孩被教训后立刻捂住了嘴，仍然探过头来，小小声地说：“是真的，你可不要搭理他们。”
柳昔亭不明所以，猎户解释道：“这些人得了怪病，身上的肉烂光了，脸也烂光了，严重的都能看见骨头，怪恶心的。他们不敢出去见人，就躲在山里。你也知道，人到了绝境，就什么都信，什么都想试一试。”
“几十年前，这里有个村子，遭了疫病……”
疫病发作起来，先是发热，随即会浑身瘙痒，时日长了，热度或许能下去——也有发热活活烧死的——身上的皮肉却越溃烂越厉害，村子里的人几乎都得了这种病，人也都快死光了。
没人知道这是什么病，只知道这种病像天花一样，会染给别人。
孙鳅是个农民户，家中的人都死光了，只剩下他一个。他那时胳膊上已露白骨，苍蝇日日围着他乱飞。这时却有客人敲门求碗水喝。
也许是人之将死，孙鳅这个满村闻名的土匪般的人物，隔着门嚷了声：“滚！不怕染病就赶紧滚！”
门外的人没了声息，却在片刻后推门而入。
那是个戴着面纱的女子，高挑细长，一头乌发如墨。孙鳅甚至闻到她身上淡淡的脂粉香。
“只是吃了她给的一颗药，病就好了？”柳昔亭听到此处，不可思议道。
猎户摇摇头，说：“哪有那么美的事，这药啊，那女子只给了一颗，说是很难得，但是若是只吃一次，过不了几个月这病又会复发。”
那女子虽然没有给孙鳅药丸，却给了他一张配药的方子。告诉他说，只要照着单子抓药，现在要三个月吃一次，待吃上一年，这药便可以三年吃一次。
柳昔亭仍然觉得不可思议，“见效这么快，听起来不像是治病，像是解毒。”
一听他这么说，那猎户一拍桌子，说道：“让你说着了——不过孙鳅只按照药方抓了第二次药，人就死了。”
“药方不对？”
“不，他是被人杀死的。”
柳昔亭皱了皱眉，没有说话。
猎户示意他喝酒，又说：“他的死因，也的确是因为那张药方。”
柳昔亭想起慕容玉来漳州时告诉他，被献祭的新娘有些蹊跷，她们的生辰似乎是同一个月。于是他小心地问道：“药方中，难道有什么不得了的药材？”
“是药引。”
“什么药引？”
“人肉。”
柳昔亭心内一骇，追问道：“有什么说法？”
猎户哎了声：“首先，男子得病，最好要同月——最好是同日生辰的女子为药引，据说什么阴阳调和。据说是先取人心，然后……哪里的肉溃烂，就从药引子身上割……”
他话还没说完，家里的小孩啊地叫了一声，扑过去找他娘亲抱。猎户娘子将孩子抱起来，抱歉道：“我先带孩子去睡了，他胆子小。”
柳昔亭站起身送了送，说：“我们聊得入迷，忘记了小孩子听不得这个。”
猎户示意他坐：“别这么穷讲究，继续说。”
他又喝了一碗酒，说：“那个姓孙的，杀了人，但他要活命，就得继续找药引子。第二次药没做成，他就被仇家杀了。死时身上的肉都快烂光了，野狗都不吃他。”
一些乱七八糟的往事在柳昔亭脑子里东窜西窜，他又问道：“这药引子，除了生辰，还有什么讲究吗？”
猎户已喝得上头，兴致很高，想了些会儿，才说：“虽然说女孩最好，而且是年纪越小的越好……”他说着突然呸了一声，说：“我也不知道当初的药方是怎么回事，据说是孙鳅临死改了些什么，反正传到现在，就是这个样子的。”
柳昔亭想起那个莫名失踪的“穆归云”，小心翼翼问了一句：“除此之外呢？
猎户哦了声，说：“还有啊，说是血亲最佳……若是血亲，就不必顾忌什么时辰、男女……”
柳昔亭手上一颤，酒碗啪地摔在了地上。这一声响将里屋的猎户娘子引了出来，她见柳昔亭神色怔怔，边收拾碎碗渣，边瞥了自己丈夫一眼：“来一个客人，你就吓一个客人。”
柳昔亭回过神，忙道歉，弯下身要与她一起收拾，却被猎户娘子拒绝了：“你啊，好好睡一觉，明日下山。别听他胡说八道，多少年前的事了，哪那么多玄乎的事。”
猎户也不和她争辩，目送自己娘子离开，又说：“你刚刚有一个地方大概是猜对了。”
“什么？”
“当初的那个村子，好像真是让人下了毒。所以那个姑娘给的所谓药方，也许确有两味缓解毒性的药材，剩下的，估计都是诓人的。”
柳昔亭的手指颤个不停，只好两手紧紧交握，问道：“为什么这么说？”
“孙鳅之前可是个恶霸，欺男霸女的事情也没少做。据说啊……”猎户凑近了些，低声说，“他曾经抢过一个姑娘，那个村子里呢，光棍也不少……”
他说到这里没往下说，顿了顿，说了那个姑娘的结局：“那姑娘没多久就自杀了，随后那个村子就遭了灾。”
猎户啧了声：“谁知道是老天有眼，还是报仇雪恨呢。”