晨曦走廊。
“李”真正的实力超乎左淮的意料。
李未然在B世代的等级达到了166级，A世代的“李”至少也有一百多级，不会比122级的安韶野低到哪里去。
各项数值点满配合他丰富的战斗经验，简直是人间杀器。
若他兼具实力与野心，并被所谓的“选神仪式”选为方舟的主人，那恐怕会是方舟世界的噩梦。这让左淮很难不质疑“方舟意志”的立场。
好在李未然只是一个四处派发外挂、与世无争的小外挂贩子而已。
这地方是“时空之主”安韶野的主场，“李”客场作战，备受掣肘。
左淮在旁观战，不止一次产生出手相助的冲动，但被他生生忍住。
他知道战斗的结果，这个副本李未然一定会赢，但是如果他插手了，就不知道会发生什么样的事情了。
最终“李”确实胜出，却在结束时伤痕累累。
安韶野被一阵碎光吞噬，嘴上仍在叫嚣：“李……你以为打败了我就完了吗？你的噩梦才刚刚开始！哈哈哈哈哈哈……”
她的笑声绵延不绝，直到左淮和“李”被传送回到晨曦走廊的门前，仍然余音绕梁。
左淮一把托住帽衫少年的手肘。“李”全无防备地靠在他身上，从他沉滞的呼吸也能听出他还能站起来只是在强撑而已。
他在“方舟意志”浮动的窗口飞快敲出代码。
一把公园长椅凭空出现在纯白空间里。
左淮把人安置在椅子上，为他使用各种回复类道具，可竟然不管用，他腰上最深的伤口一直在汩汩冒血，被左淮用乱缠成一团的绷带堵着。
“不用浪费了，这个副本的机制就是车轮战。我还可以休息……19分钟。”
“李”整个人靠在椅子里，宽大的椅背衬得他身形益发单薄，让人格外怜爱。
他感到手背一紧，低头看去，原来左淮一直在握着他的左手。
意识到这点之后，两人各自抽回了手。
“你……认识我？”
“我认识未来的你。”
“那我们是……”
“……”
为了帮他按住伤口，左淮半跪在他身前，有些类似从前人们向爱人请求结为终身伴侣的姿态，也就是求婚——然而他和李未然之间，真真假假，有过亲密的举止，也有过疏离和对立，清算下来却至多不超过一厢情愿的关系。
不过左淮打算说一个小谎。
“我们是恋人。”
李未然的脸上一片空白。
其实从两个人刚才在副本初见面的那个亲吻，他就能猜到一点端倪。
短暂的内心震荡之后，他脱口而出的第一句话是：“不愧是我，眼光很好。”
“不过，”他话锋一转，“你称呼恋人，都是连名带姓的吗？”
不得不承认他的心思敏锐。
“不是的，然然。”
左淮默然地掀开他的帽衫和里面的衬衣，用绷带替他缠上腰间的伤口。
“未来我有没有变得很强？”
“有。”
“那应该有很多积分吧？”
“分给所有玩家都嫌多。”
“不愧是我。”
全息屏上，“方舟意志”弹出了一句话：
「率先通关方舟副本，可以取得其他九名玩家的积分。」
李未然的脸色肉眼可见地变得阴沉。显然他并不愿意通过这种方式赚取积分。
“次元坍塌后，我是最早一批登入方舟的玩家。从前，方舟副本不会出现这样的规则。”
左淮点头，没有人比他更了解方舟的规则。
方舟意志道：「系统算法基于方舟内部长期以来的变化，以及外域长久存在的危机，不断更新和进化算法，这是最适应方舟当前发展的规则。」
左淮瞬间想明白了。
只有出现系统无法自我修复的bug，1号管理员才会苏醒。遇到李未然之前的这段时日里，他一边和监察会作对，一边一直在调查系统究竟发生了什么问题。
但实际上那个问题并不是突然发生的，而是在潜移默化当中悄然生长。
人类的劣根性，即使来到数字化时代也无法消除，元宇宙世界的无限性反而助长了人的欲望和贪恋。但方舟内部玩家的恶性竞争竞争却只是其中一个原因。
次元坍塌造成的平行时空挤压重叠，让难以计数的世界参与其中，像“廿七战场”这种对时空碎片和人口的掠夺，每时每刻都在发生。弱肉强食的环境下，系统算法也不可避免地被这种价值取向引导而扭曲。
系统开启所谓的“选神仪式”选拔人类成为方舟的“导航者”，其实是系统在自救，但它已经在不知不觉当中，和它和平美好的初衷背道而驰了。
所幸这个世代最强的玩家是李未然，没有野心，屡发善举，聪明而强大的李未然。换做其他任何一个玩家，都可能引导人类走向又一次覆灭。
左淮看向长椅上单薄而孤独的身影——和灰发灰眸坐在长椅上看鸽子的模样大相径庭。
可以休息的时间不多了。但是他知道，李未然必须要攻克这个副本。
李未然忽然道：“时间到了。”
左淮跟随着他站起身，来到第二扇门旁边。
“谢谢你，我感觉好多了。”
听他这么说，左淮直觉不对。
“这是我的副本，你在外面等我就好。”
“不！李未然……”
“你不是我未来的恋人吗？我不想被你看见自己揍人的场面。”
“……”
李未然摆摆手，故作轻松道：“按照积分榜，下一个应该是科尔莫森吧，那个令人生厌的丑乌鸦，我的手下败将。”
左淮怎么肯放心他一个人去，已经那么多次任由他独自涉险，光是回想起来，他都追悔不已。
因为相识不久，不便太过逾越，李未然只好拍了拍他的手背：“你给我安分一点，我很快回来。”
一瞬间的过载让左淮大脑停转0.01秒，李未然就趁这空隙，迅速推门而入，并顺手带上门，把他关在了外面。
左淮无计可施，只好回到长椅处。
方舟意志适时弹出：
「只有玩家1984攻克副本，才不会改变历史。否则，你与未来的李未然不会相遇。」
言下之意，必须要放任过去的李未然经历残酷的车轮战，才能让后来的李未然顺应正确的轨迹与左淮相遇相识。
多么残忍和自私。
他微微一怔——难道自己的潜意识里，竟还怀有这样的私心吗？
希望李未然攻克副本的原因究竟是什么？
为方舟？
还是为自己？
他支着额头，沉默不语。
不知这样过去多久，他忽然冷声问方舟意志：
「是什么让你学会了拷问人心？你真的只是个没有自我意识的AI吗？」