痛快哭了一场，若琳也觉得心里的憋屈劲过去些。这才意识到自己是倚在淼淼姨怀中。就连对族母，自她记事后也很少做出此番亲昵行为，今日自己这般行为不免令她羞红了脸。
江母倒是没放在心上，笑问是否舒坦些，得到若琳肯定的答复，她也就放心了。
“再过几个时辰就是金蛇蛊开蛊时，你赶紧去沐浴更衣做准备。”江母提醒道。
若琳抹去脸上的泪痕，点点头。
现在正值多事之秋，可没有这么多时间伤春悲秋。也许是这几日打击太多，若琳也变得愈发成熟稳重起来。江母看着打起精神的若琳，眼神中暗含赞许。
金蛇蛊，寻数条金蛇置于瓮中，喂以七毒九邪，封口放置七七四十九日。让金蛇与七毒九邪相互撕咬啃噬，最后活下来的金蛇将成为金蛇蛊。虽说金蛇本身含有剧毒，其毒性也在七毒九邪之上，但仍不能保证最后活下来的是金蛇，也不能保证只有一条金蛇活下来。
是以，金蛇蛊只在开蛊时方知成功与否。
在腾其族，炼制繁琐的蛊被称为大蛊。但凡开大蛊，蛊主都要焚香沐浴，以示重视。这也是让蛊虫感受到蛊主的诚意，它才会尽心尽力地为蛊主做事。
夕阳西斜，眼看时辰将近，若琳穿戴整齐的坐在屋中焦急等候。
她在等人。
若裕出门前答应过她，在黄昏时分，他一定会回到族中，见证开蛊时刻。可是现在，还有不到一盏茶的时间就要到酉时，也不知道若裕来不来得及回来。
一盏茶的时间眨眼而过，若琳在江母的催促下也只能起身，心中仍不免担忧几人是否出事。
炼蛊，多一个时辰都是不行的。
若琳深知这一点，没有拖延，身着一袭只在正式场合才会穿的苗疆圣女服缓步来到瓮坛前。瓮坛周围点着徐徐清香，还在外头撒了一圈雄黄粉，就怕毒物意外跑出来害人。
若琳端正地屈膝跪于瓮坛前，对着瓮诚信叩拜，又上了三炷香。这才起身，郑重地擦去雄黄圈。她刚擦完，瓮坛里面便躁动起来，惹得瓮坛也跟着晃动起来。这一场景惊得随侍的几人不由后退两步，就怕惹上无端祸灾。
若琳面色不改，一手稳稳按住瓮坛，试图制住它的骚动。瓮坛中的活物也不示弱，反而动得更为活跃。两相僵持不下足足一刻钟，瓮坛里的活物才算是缴械投降，逐渐安静下来。
“就现在！”江母在一旁指点道。
双手揭住封泥边，若琳大喝一声：“开！”
*
“我说了别再继续往前走，你还走。现在酉时已过，我们错过阿妹的开蛊时辰了。”
“地道里昏暗无光，难免对时间概念产生错觉，你也不能全赖我。”
“不赖你赖谁。”
“行，就算是赖我，你就算再快也已经赶不上，何不慢慢来。”
“不行，开蛊是大事，我怎么能不在阿妹身边！”
林子里，若裕心急火燎地往回赶，紧跟他身后的正是江誉。这两人自从出了地道，两张嘴就没有停下过。
一出地道，若裕瞅见西落的日头，知道自己错过了若琳的开蛊时辰，急得红了眼，撒开腿就想腾其族，根本没注意到自己脚下踩的是枯败的树杈。若不是被后来出地道的江誉拉住，他早就被扎破脚掌了。
江誉也是无奈，他们当初通过土坡边的铁门进入地道。地道里一片漆黑，伸手不见五指，四个人仅靠着若裕临时做的一根火把照路。根本不知今夕几何，自己身处何方。走了许久，几人才来到一处宽敞空间。奇怪的是，这里明明是个地下密闭空间，却一点也没有窒息感，偶尔还能感受到细微的风吹过。
江誉怀疑他们进来时的地道不是一个平面，而是一个极长的斜坡。他们此时很有可能已经身处地面之上的某处。江誉还想往前探索，可若裕却催促着要回腾其族见证若琳开蛊。权衡之下，几人决定打道回府，明日再探。
只可惜，待几人回到土坡上，才发现时间流逝得比他们想象的快多了。于是乎，这才有了江誉和若裕之间的这段对话。
妍姨一边勉力跟上二人愈发速度的脚步，一边哄着野人也跟他们一起离开。
眼看腾其族的村子就在前方，忽然有惊叫声传来，江誉和若裕两人忙停下脚步，仰头眺望。只见村子里刀光剑影，不知又出了什么祸端。
这下若裕更是心急如焚，再也不顾身后的妍姨和野人，撒开腿跑了起来。江誉见拦不住他，只得回头嘱咐妍姨小心，自己先一步去追赶若裕，就怕他一时冲动又干出什么蠢事来，也怕在村子里的娘亲出事。
“阿妹，阿妹！”若裕还没出林子，就扯开嗓子喊了起来，急切地寻找起若琳的身影。只是叫了两声就被后到的江誉捂住了嘴，一把按进了灌木丛。若裕正想发泄不满，却见一个手持长剑的人从眼前走过，若裕赶紧屏住气息，不敢再大声喧哗。
“奇怪，刚刚明明在这里听见人声。”提剑的人环顾四周，却没见到人影，还以为自己产生了幻听。不甘心地又转了几圈，才愤愤离去。
江誉和若裕两人又憋了一会儿，才探头出来。
村子里此时已是尸横遍野，横七竖八地躺在地上。有好几个族人的身上被拉开了长长的口子，血沿着尸体流淌在石子路上，像极了血色的小溪。当然，那些个尸体中还有一些外来人的尸体，看模样，大概都是死于各种蛊毒，死相均不相同。
纵然如此，最后活下来的，在村子里为所欲为的，还是那些外来人。若裕看到，几个身着黑衣的中原人在各小楼里进进出出，似乎在寻找什么。
眼看村子里混乱一片，放眼望去已无活着的族人，两人都傻了眼。不知怎么会出去一天，村子里就成了这幅模样。
若裕几欲不顾一切地冲出去，想在人堆里找到若琳，但都被江誉拦下。若裕想要挣脱江誉的钳制，但是回头见到江誉也是双眼发红的模样，才想起，淼淼姨也在其中。想到这里，若裕总算是冷静下来。
他发现地上的尸体大多是上了年的老人，或是年岁稍长的中年人。很少有年轻的孩子或青年的尸体。随即有了一个猜想。
他扭头轻声对江誉说：“我和若琳幼年时曾经很喜欢一个游戏，叫做躲猫猫。”
江誉不明白若裕怎么突然提起这件事，疑惑地看着他。
若裕继续说道：“我们躲猫猫，最喜欢躲的地方是个酿制五毒清的旧酒窖，那里地方宽敞，还很通风。上面又建了小楼，所以很容易被忽略。”
这样一说，江誉也明白过来，赶紧问道：“那个酒窖在哪里。”
江誉在若裕的带领下躲过那些提剑带刀的中原人，两人趁着夜色，小心翼翼地来到酒窖上方的小楼边。就着火把的光，两人隐约能看见那小楼里一片狼藉，锅碗瓢盆碎了一地，被褥更是被划得棉絮外翻，被遗弃在小楼一角。看样子，这里已经被那些人搜过了。
两人不敢耽搁，蹑手蹑脚地矮身进到小楼下。在这里，江誉果然在地面上看见一处木板。若裕打开木板，与江誉二人相继下到酒窖之中。
酒窖里的人听见木板被人搬动，紧张地挤在一处。若琳和江母将孩子们护在身后，手里已经准备上了各种能用的蛊虫，只打算与来人同归于尽。
见到来人是若裕，若琳兴奋地叫了起来：“阿哥！”一旁的江母赶紧捂住她的嘴，看了一眼自己安然无恙的儿子，放下了悬在空中的心。
江誉扫了眼酒窖里躲着的人，大多是年幼的孩子和年轻的青年少年，心中感慨万千。危急关头，那些大人们都不约而同地选择让自己的孩子们活下去。而且，人群中除了若琳和淼淼，六个家长只剩下一个慧娘还在队伍里，其余人看来都凶多吉少。
“阿哥，思奈死了。”若琳抓着若裕的手，情绪哀恸的说道。
若裕一脸震惊，还是江誉拉住若琳，告诫道：“这里不安全，我们先离开这里再说。”
“去哪儿？”若琳不解，这腾其族还有哪一处是安全的。
“上东面山脉。”江誉答道。
几人趁着夜色，矮身小心地钻出酒窖，摸黑贴着小楼往村子外的小河移动。趟河时，有几个孩子个头不够高，惊慌地哭出了声，一不小心引来了黑衣人。江誉赶紧把孩子捞起，夹在腋下趟过小河，在林子里躲藏起来。屏息等了片刻，才等到那黑衣人讪讪离开。
“走。”松一口气，江誉和若裕继续在前带路，引着众人前往土坡。殊不知，方才没有找到人的黑衣人却把这事通报了云黎。
“确实是孩童哭声？”云黎问。
“千真万确。”
其实，杀了这么多人，却没有孩子。云黎早就怀疑有一处藏身之地，晚上还守在这里，就是为了等这一刻。
在黑衣人的带领下，云黎来到江誉趟水过河的地方。
月色下，小河盈盈反射着月光。周围一片黑暗，寂静无声。
云黎取过下属递来的火把，起身越过小河。就这点宽度，对于身怀轻功的云黎来说，自然是不在话下。她将火把对着河边一照，一连串依稀可见的水印出现在昏黄的火光之下。
“追。”嫣红的嘴里总能吐出渗人的字句，云黎一个字便令一众黑衣人趁着月色冲上东面山脉。
作者有话要说：
一箱盒饭发出