李谕走后，南篌理清了现在宫中的格局，给自己的心沉静了一番，带着湖边采摘好的荇草回宅子去了。
今晚他的晚饭唯有一碗荇草羮，没有别的。
他尝了一口荇草羮，因心绪挂在宫里那些事情上，此羮中有番苦味也没觉察出来。
直到下人小心问了南篌味道如何，南篌才被舌尖的苦味苦得微蹙眉。
“和莼菜的口感别无二样，但比莼菜多了丝苦味，看来并不是十全十的相似。”南篌还是忍苦吃下了这碗荇草羮，毕竟世上从没有一模一样的两个物种，他执意想从中找到奇迹，那么失望所留下的苦也得自己吞下去。
后来，直到那厨子来请罪，南篌方知是厨子忘记把荇草下锅前先焯个水。
竟然有厨子会忘记做饭焯水，真是不称职的厨子。
碗筷还没收下去，大门便被一个人推开了。
这世上会这么没礼貌不敲门就推门而入的，只有一个人。
下人看到来人，当即都跪了下去，恨不能把头埋进地里。
南篌却目不斜视，自顾拿起一卷书，对下人道：“去与皇上盛一碗荇菜羮吧。”
下人喏了声，缩着身子退下。
“太后，好久不见。”李败跨过门槛进来，径直走到南篌旁边的主位坐下。
南篌没理会他，他倒是习惯了，望着南篌低头看书的脸，问：“见到朕这么不悦吗？”
南篌的视线从书上小字移到李败的腿上：“你的腿……”
当年宫中太医分明都道李败的双腿将永不可能康复，可如今他居然行走自如。
这可让宫里那些以他为命题出卷子的怎么办？看来宫里的教育机构也要进行一番大改革了。
李败看着自己的腿，像是想起曾经的屈辱，眼神暗下去，半咬着牙哼了声：“朕原也以为这双腿永远没有站起来的可能，直到后来，朕遇到了一位西洋医生。洋人就是这点好，医术高超，还满脑子的救死扶伤主义。全然不知，他治好了朕，宫中那些没治好朕的太医就要遭殃——”
南篌眉梢微动了动，他懂李败这个人，想必是又一番大开杀戒，宫中的太医应也被他清洗了一半。
“哦，对了。”李败想起什么似的，略一莞尔，“那日太后寻到的西洋医生，原是替朕开刀治好腿疾，拿了重赏出宫去的。”
南篌手微僵，那位西洋医生，现在应当在湖心亭给南魅讲科学地理知识。
“我原还在想如何逃离皇上的掌控，想不到身边早已有皇上的人。”南篌自嘲般冷笑了下。
下人颤颤巍巍地端着荇草羮上来了，李败接过后，尝了一口，竟苦得面容拧作一团：“这菜羮是哪个厨子做的？”他厉声呵问，下人吓得跪了下去。
“是我亲手做的。”南篌顺便讥讽道，“皇上还是像以前一样不能吃苦。”
李败捏紧了手中的碗，沉声道：“朕所吃的苦，太后又怎能体会到？”又一声笑，“但是朕要好好感谢太后。若非当初太后带走李蝗的精锐，朕当真无法绝境重生。”
当初南篌要南下，原是只要普通护卫队便可。是李蝗爱护南篌，派遣最精锐的队伍去护送他。想不到成了绝境中压垮李蝗的最后一击。
李败道，正是李蝗的禁卫出现疏漏，他们才能趁夜杀绝李蝗安插在宫中各处的警卫。所以李败复位后做的第一件事便是升级宫中禁卫布局疏漏，第二步便是命李毒去追击出逃的李蝗。
说到这里，李败从怀中取出一枝红玉制作的梅花：“母后可还记得蛮宫的梅树？”
南篌记得，那是当年李蝗亲手用玉石所做，并种在蛮宫中庭给南篌欣赏的。
“它已为长姐殉朝了。”李败把仅剩的最后这根玉梅枝扔到地上，用脚踩扁了，那玉石在他鞋底发出碎成粉末的咯咯声。
“当初李蝗亦未对皇上赶尽杀绝，皇上何苦要做到这个地步？”南篌不免叹道。
“朕当真赶尽杀绝？”李败冷冷一哂，“他李毒找了颗不男不女的人头来，以为就能骗过朕了？不过无所谓，李蝗如今不过是只拔了牙的老虎，她到哪里去都可以，朕此生绝不会再让她踏进中原王朝。”
南篌知自己再说什么，于李败来说不过耳旁过，唯有道：“皇上的帝位归来不易，还是总结教训，多行仁义之举，勿再屠戮吧。”
“可不是朕愿意屠戮，是有人想抢夺朕的一切。”李败站起身，眼中千丝万缕的谋算和心计，他走到一副犀角弓前，拿起弓在手中端详，“李谕和李毒这叔侄俩那点心思，朕还不至于傻到不知道。”他虚拉了一把空弦，笑道，“这次秋猎，朕就要让他们看看，谁才是真正的君王。”
南篌看着被空弦射出去的气在地上激起一块灰尘，似预感到什么。他来到李败面前，竟抬起手温柔地抚摸李败的脸。
李败一愣，眼中除了惊讶以外便是被冲昏头脑的欣喜。他可从没想过，南篌会主动触碰他，还会这么温柔地望着他。
他鬼使神差握住南篌的手腕，南篌却只是浅笑。
这个笑真仁慈，看将死之人的仁慈。
那日在避暑山庄，南篌命陈大人带信渡江。
信中写道：若李败放弃夺权，则大祭国可生。若李败复位，则大祭国必衰，届时柸南需联合大祭国南部端王，扼南地以挟京，以此可保天下暂定。然切记误伤百姓，徒增孽业，孽业多则国不成。
李败很明显，一百四十四斤的体重，有一百四十斤的孽业。
这李败的国，成不了了。