一块红绸布盖在鸟笼大小的物什上，捧着宝贝的小厮跟在张员外身后，面向众人站定了。
喧闹的厅堂内霎时安静下来，苏枕寄坐在柳昔亭身侧，看了看他，低声说：“来了好多生面孔。”
柳昔亭的心思好像却不在那件宝贝上，眉宇间全是难掩的焦灼，连答话都有些心不在焉。
坐在另一边的薛阆笑道：“在苏州城内潜伏许久的这些人，可不都来了——隐杨，你说，那个神秘兮兮的游仙阁会派人来吗？”
柳昔亭的神思被拉回，略微想了想，说：“游仙阁的人从不露面，就算来了，我们也认不出吧。”
“也是，他们向来神神秘秘的，”薛阆又看向正在说场面话的张员外，“他们最近都找起了吞雪剑，总让人觉得，好像有人要揭起陈年旧事啊。”
柳昔亭眉心微动，只是勉强笑了笑，没再接话。
苏枕寄漫无目的地张望了一圈，忽然望见门口站了几个身穿白袍、头戴兜帽的人，他心内觉得奇怪，多看了几眼，见这几人面上俱戴着金色面罩，整个人从头到脚都遮掩得严严实实。
柳昔亭顺着他的目光望过去，说：“这是祈灵派的人，喜欢研制些稀奇古怪的药，总是避世不出，这次竟然也来凑热闹了。”
苏枕寄哦了声，说：“以往怎么没听说过还有这么个门派。”
薛阆搭话道：“据说隐世了数十年，五年前才重出江湖，一出现可就搅得风雨不宁，这群人可不是什么善茬。”
“什么说法？”苏枕寄好奇道。
“他们出山自然要有好地方建门立派，不知为何就盯上了保宁府的一个庄子，一夜之间杀光了人家上下几十口人，血气都没散尽呢，他们就堂而皇之地住了进去。”薛阆说着啧了一声，接着道，“这几年把保宁搅得天翻地覆，都成土皇帝了。”
他们两个人隔着柳昔亭说话，但柳昔亭的眼睛却一直盯在张员外身上。此时张员外的场面话已接近尾声，遥遥送来一个眼神，两人短暂一触，便立刻分开了。
苏枕寄突然轻轻拍了拍他的手背，轻声说：“你紧张吗？”
柳昔亭转回头看他：“什么？”
“拳头捏这么紧，你很紧张吗？”
柳昔亭这才咻然放松了手指，却不知道该怎么作答，只是抿唇不语。
苏枕寄也不再问，看着张员外面上仍是一片和煦，朗声道：“感谢众位朋友捧场，一同来观我张家的家传之宝，此宝名为‘仙鹿灯’，待夜间无灯之时，仍散发出荧荧微光，通身似有流风涌动。只是此时天光尚明，待诸位多留些时刻，便可看见此宝的奇异之处。”
他话说完，似乎没有要揭开红绸的意思。底下有人坐不住了，嚷嚷道：“我们已等了大半日，只想快快一饱眼福，夜间荧光自然也是要看的，张员外别再绕圈子，吊胃口了！”
随即便是一片附和之声，但张员外只是笑了笑，说道：“自然是要看的，英雄莫急，老夫可不是故弄玄虚之人。”
他说着手指已捏上了红绸一角，苏枕寄坐直了等着看红布之下的珍宝，却感觉到自己的手掌被猛然握紧，他俯首一看，见是柳昔亭的手，将他抓得紧紧的。但柳昔亭似乎都不知道自己抓住了什么，仍然浑身紧绷地盯着前面的人看。
苏枕寄也不出声，但见他这个样子，心内却有些隐隐的不安。
张员外的目光从面前的一众宾客身上扫过，忽然抬手一掀，红布飞起的瞬间，许多人几乎站起身来伸颈去看，只见一簇青色火光猝然燃起，众人的惊呼声乍起，其中混入了一声惨叫。
张员外掀起红布的那只手也燃起了青色的火焰，一旁候着的管家惊恐地尖叫一声，忙喊：“水！快拿水！”
整个厅堂一片混乱，柳昔亭猛地站起身，他从喉咙里挤出一声：“不要用水……”
但他似乎惊恐得厉害，竟然发不出什么声音，连站在他身侧的人也没听清他说了什么。
张员外没能等到他的第二次警告，茶水泼上的瞬间，火势便涛涛而起，将当初为探花郎办喜宴的红布也烧了个干净，一旁的小厮见此惨状，连滚带爬地尖叫着往一旁逃开。
在众目睽睽之下，张员外的最后一声惨叫也被淹没在形似鬼火的青焰中。
前些日子见过的那个名叫封言的少年人第一个上前查看，惊讶道：“给人烧得连骨头都不剩了，好狠毒的手法！”
“小子，看看地上有什么东西没有？”人群中突然有人发问。
封言俯首一瞧，说道：“有些青灰色的粉末。”
“那就是了。”说话的人站起身来，是个驼背的矮老头，“这便是挫凌粉，有风便能燃起，遇水反而愈烈。”
薛阆此时也神色沉重，像是想起了什么，立刻转身看向门外——刚刚的几个白袍人都已不见了踪影。
“是祈灵派！”
众人警醒过来，在管家的哭喊声中，忽然有人问道：“仙鹿灯呢？”
管家哭声一滞，颇为狼狈地上前查看，整个人瘫倒在地，粗哑的嗓子带着哭声：“宝贝不见了！”
“挫凌粉这般厉害，张家的宝贝会不会也……”
管家立刻驳道：“绝不会！”他说着有些踉跄地站起来，声音兀自颤抖着：“仙鹿灯是张家的传家之宝，如今……遭此巨变，老朽虽然只是张家家奴，但跟随员外几十年，不能眼睁睁看着员外身死，珍宝遗失。”
他顿了顿，扶着红漆雕柱站稳了，说道：“我知道寻物追凶之事，游仙阁最为擅长。待我……将此事告知我家公子，便会请游仙阁发布委托，还请诸位帮帮忙，若能寻回仙鹿灯，张家……必有重谢。”
一日之间，喜事成丧，苏州城内多了件可谈说数日的大事。
回程的路上柳昔亭一路无话，快到家时，苏枕寄突然听见他说：“他刚刚说，会请游仙阁发布委托寻宝查仇。”
苏枕寄嗯了声。
柳昔亭看向他，问道：“委托也就在这几日，想来是个春牌，你摘不摘？”
苏枕寄想了想：“我倒是感兴趣，只怕很多人和我一样感兴趣。摘与不摘，都有人要去寻宝的。”
柳昔亭说：“你记得前段时间的那张春牌吗？”
听他这么一说，苏枕寄也有话要问了：“我记得——是你在找吞雪剑吗？”
柳昔亭冲他笑了笑，说：“不是。”他答完又说：“春牌的规矩都差不多，这次的牌子也不必一人去摘，谁先找回仙鹿灯，酬谢便是谁的。”
苏枕寄问：“那要去哪里找？”
柳昔亭说：“既然与祈灵派有关，想来此时已有人往保宁府去了。”
“保宁府？”苏枕寄想了想，说，“但是人人都知祈灵的老家在保宁，他们会这么蠢，抢了宝物杀了人，还要逃回那么一个危险之地吗？”
柳昔亭笑了笑：“这么聪明。所以我们不去保宁。”
“那去哪里？”
“他们之前的隐居之地——建宁。”
这话音刚落，忽听得一声尖锐的马嘶声，马车内剧烈摇晃了一阵，随即便要向一侧翻去。
电光火石之间，两人对视一眼，苏枕寄便按住他的肩膀，借力向车底猛踢一脚，马车的华盖便咻然松动，只是不够钻出，他急切的又加一脚，车顶便这样被掀翻了出去。
在马车翻倒之前，苏枕寄已跃出车顶，伸手一捞，将柳昔亭也往身上一带，两个人后撤数步，只听一声巨响，面前是马车摔落扬起的刺眼烟尘。
只听得一声：“烦请越公子移步。”
柳昔亭觉得这声音颇为耳熟，他只觉得大概是与穆旭尧有关。他不想让苏枕寄知道自己这些年在做什么，顿时紧张起来。
那声音似乎从很远的地方传来，却撼得竹林一颤：“竹林深处，有事相告。”
柳昔亭心内忧惧，苏枕寄却一把抓住了他的手，说：“什么狗贼，装神弄鬼的。”
柳昔亭却立刻安抚道：“我去看看，你在这里等我。”
“你……”
苏枕寄见他面带恳切，便将话头刹住，慢慢地收回了手，说：“你若是打不过，就叫我。”
柳昔亭笑了笑，说：“也许只是说说话。”
他说得轻松，但独自迈入深林时，心头却沉沉。此时天色已暗，密林中更是漆黑，他只能遥遥看见有个人影立于竹上，便出声道：“阁下是哪位？”
那人身形不动，答道：“我替主人传话，请公子办一件事。”
柳昔亭忽然就知道了这人是谁——穆旭尧养了许多死士，但有个人像影子般总是追随他的左右，此人武功奇高，他至今不敢公然反抗，大多也是忌惮此人的缘由。
柳昔亭说：“你是逐流？”
那人不答这话，说道：“寻宝之事，公子可以参与，主人不会多加干涉，但这件事，请务必办妥。”
柳昔亭问：“什么事？”
那人说：“杀一个人。”
柳昔亭心内莫名一紧，往常像处理什么人这种只能算是小事，穆旭尧不会特意来叮嘱，更别说让他身边最为信任的随从来传话了。
对方说：“那个人，你认识。”
他口中的“那个人”此时正站在翻落的马车旁，有些心焦地往竹林里张望。
“令妹身中奇毒，三个月内要服一次解药。请公子记好时间，误了时辰，阎王要索命。”