“不如就由我来暂替一阵吧。”兰景淮翘起唇含笑开口：“等今年六月的科举结束, 再挑个新人好好陪养。”
“你…？”秦姝之迟疑地望她一眼，“你确定吗？监察使要负责记录一众大臣是否有违律行为，偶尔还会随机挑几人登门拜访，做一些精细的检查, 核对记录, 不是能敷衍了事的任务。”
由兰景淮做监察使, 威慑力保准是够的，但任务完成度就说不准了。
“不是还有那么多下属嘛, 他们干活，我负责监督他们就好咯, 这又不难。”
兰景淮咧嘴一笑, 侧躺回床上, 屈起一条腿，浑身透露着咸鱼的懒散气息。
秦姝之：“……”
毫不意外。她无奈叹了口气, “好吧, 不过得等你伤好再去。”
转职之事便就这么定下了。叶流影带着失魂落魄的妹妹行礼后离开，直到走出房间离开兰景淮的视线范围, 她才重重地松了口气，冷汗几乎将背部打湿。
一路无言远离寝宫，她一巴掌拍向叶流青脊背，恨铁不成钢：“好生珍惜着些自己的小命，我可就你一个妹妹。”
叶流青被拍得一个趔趄，茫然回首, “什么意思？”
“你的敏锐度太差了。”叶流影瞪她一眼，“兰曜清已经对你起了杀心, 幸好你没说某些更过分的话, 调职离开后, 她应该不会对你做什么了。”
此时她回忆起那双血眸都后颈发麻，那隐晦的杀意令她恍似被毒蛇盯上，阴冷浸入骨缝，令她半刻都不想停留。
只有陷入失意的叶流青毫无察觉，还有心思为她无疾而终的暗恋神伤，不知自己正与死亡擦肩而过。
“……”她拧眉，似不可置信，旋即又意识到什么，颓靡下来，“她想杀我不奇怪，她谁不想杀啊，反正陛下会阻止她的。”
“她要是偷偷动手，谁阻止得了她？万不可抱有侥幸心理。”叶流影摇头，“你去远些的城池躲一阵，过几个月再说。”
“…好。”
她没心思不满，那点儿念头，的确该断干净了。
…
寝宫内，秦姝之心神微乱，随意翻着桌上的奏折，却一字未能看进去。
叶流青那问题问得糟糕，兰景淮回答得更是荒唐。
她不知是该去纠正兰景淮对二人间关系的错误认知，还是放任自流——她知道兰景淮既然这般说了，那便是当了真的。
当了多年姊妹，她该如何接受她们一夕之间成了恋人关系？且还是对方单方面认定的。
不等她纠结出个结果来，在床上百无聊赖翻滚的兰景淮忽然探出个脑袋，一脸天真地望向她，道：
“我记得恋人是要结婚的，姐姐，我们何时成婚呢？”
指尖的折子骤然弯折了一个角，秦姝之脖颈有些僵硬，神色恍惚地转过头，“…你说什么？”
兰景淮高声又重复一遍：“我说我们何时成婚！”
她下巴高扬，很骄傲的模样，眼里甚至透着几分激动。
“……”
秦姝之陷入短暂的失语。
理智告诉她应该将这件事给兰景淮白扯清楚，但心头疲软，摇着小白旗，扯拽着她说不如就此将错就错。
反正她们之间谁也不会成婚，不会爱上其他人，与恋人又有几分区别呢？甚至彼此间的独一无二，不可或缺，远超俗世间的婚姻爱情。
见她久久不回话，兰景淮歪过头，目露困惑，“怎么了，你不想与我成婚吗？”
秦姝之张了张唇，咽下喉中干涩，到底还是轻声说出口：“小淮，我们并非恋人关系。”
“可我们不是天底下最亲密的关系吗？”她爬起来，执着地盯着人要一个答案。
“是的，不错…”秦姝之思绪散乱，尽力地去解释：“但这与恋人不同，人间最亲密的关系，也并不一定是婚姻关系，这只与人和人之间具体的感情有关，而非硬去套在所谓某种关系的壳子里。”
“唔……”兰景淮纠结地皱起眉头，似乎是明白了，却道：“可我想要一个明确的关系，让别人一听就知道你属于我，胆敢觊觎你，便要做好死于我掌下的准备。”
叶流青的存在令她危机感攀升。脱离多年前她们仅有彼此的环境后，外界有无数的人，他们一仰头就能望见站在高处的秦姝之，一个叶流青走了，难保不会出现下一个。
“短时间不能公之于众也不要紧，起码我心里舒坦明快，摆得准自己的位置。”
她伴在秦姝之身边，只凭一个守卫关系，在处处是条框的人间，哪里有资格名正言顺地去嫉恨，释放自己的独占欲呢。
秦姝之听得认真，明白她的诉求，微微笑了下，唇角又不自觉地抿起，显露出一丝局促：“可你爱我吗？”
“我当然爱你！天地间最爱你，只爱你！”兰景淮激动得几乎要跳起来，像是震惊又不满，这个问题竟会成为一个问题。
秦姝之微抿的唇角放松，眉眼松快下来，眸中藏笑，“是那种恋人之间的爱吗？”
兰景淮顿时愣住。她陷入思忖，试着将自己的感情具象化成语言，往以前看过的那些被描述出的爱情里套，但在第一步就卡了壳。
她的感情到底是种什么样的感情？
愉悦，安稳，柔软，暴烈，贪婪，饥饿……
她是个怪物，一个本质中被填满杀戮与掠夺的东西，一个天生残缺的、永远不会有信仰的东西。
她爱秦恕，可她的爱更像是一种病，由极端的占有欲和强烈的守护欲组成。或许，那是一种类似于爱情的，独属于怪物的感情。
但仅有这两项，已足够她做到像一个人类一样，去珍惜她，保护她，约束自己的本性以换取她的满意与快乐。
“你觉得呢？”
思绪转了几圈，兰景淮到底也没想出个所以然来，茫然地向秦姝之求助，“你觉得那是吗？”
“我又不是你，怎么会知道呢。”秦姝之故意收回视线，翻开桌上的奏折，笑得不动声色，“你慢慢思考吧，我得处理政务了。”
兰景淮瘪瘪嘴，收回脑袋，将自己摔回床上，翻滚半圈面对墙壁。
她想，她不懂什么是爱情，但却明白一条拴着锁链的疯犬绝不能失去她的执绳者。否则，等待她的将是永无休止的厮杀。
半晌后，她又转回来，忿忿皱了皱鼻子。
“你光问我，怎么不说说自己呢？你对我是不是恋人之间的爱啊？”
秦姝之动作微顿，神思恍然一瞬，轻颤了下睫羽，若无其事般：“等你得到了答案，再来问我吧。”
她这一生，似乎自有记忆以来，从未明确地对谁说过出爱字。
这个曾经归属于禁忌的字眼，听来如此熟悉，她一直以为自己在这方面并未受到多少桎梏，可当此时这个字将要落在自己喉咙间时，竟会感觉如此陌生而滞涩。
仿佛一脱口，便会迎来不可预知的危险。
“哦。”
兰景淮拧巴着小脸，继续苦思冥想，但这一打岔，思绪便连不成线了，如云如絮漫无边际地四散着，渐渐被睡意吞噬。
…
次日在眨眼间到来，秦姝之选了个比传统晚，但比兰景淮早的时间点上朝，定在辰时。
主要是再早些得话兰景淮不肯放人，因为她怪秦姝之上床睡觉的时间太晚了，早上要是再早起，她们一起睡的时间就少了好多。
“你又不让我下床，只有你在床上我才能抱你，你来得又晚，走得又早，是不是嫌弃我，不爱我了！”
当时兰景淮是这么说的。
无师自通的撒娇耍赖，软磨硬泡，缠到最后到底是让勤政爱民的好皇帝也起晚了床。
换上以往样式的皇袍，整理了下头发，最后在女人的脸颊上落个早安吻，她终于能出发去正殿，莫名的心力交瘁又精神充盈。
被宫人簇拥着前往大殿，落座于高处的龙椅上时，下方大臣激动到涕泪横流，高声呼喊着跪拜一地，将她惊了一惊。
“众卿免礼。”
温和平缓的声音，令下方某个大臣兜不住心里的感慨万千，嗷一嗓子嚎哭出声。
“……”秦姝之眼皮直跳，双手攥紧了扶手，犹豫道：“众卿何故如此？”
此言一出，简直像水溅油锅，激起数十位大臣的强烈倾诉欲。
“陛下您是不知，先前那兰曜清登帝，所行所为令人发指啊！！”大臣狂拍大腿。
“对对！那兰曜清坏到了极点，是个彻头彻尾的暴君！曾当场逼死老臣一位同僚！”
“她颁布的政令实在荒唐，叫天下百姓苦不堪言啊！”
他们哀哀戚戚你一言我一语地控诉，最后以一句话收尾：
“陛下终于回来了，臣等着实感动不已，激动万分哪。”他捂住胸口，声音颤巍巍裹着哭腔。
秦姝之一阵默然，等待他们平复了心情，逐渐安静下来，才开口：“如今的确律法的确极不完善，所以今日最主要的任务，便是更改律法。”
她从储物戒取出两沓厚厚的册子，交到宫人手中，分发下去，不多解释，等待众人自行查看。
大臣们捧着近有砖头厚的册子，当殿低头翻看，完善后的律法极为细致，一时半刻看不完，但他们心中各有侧重，直接按着目录翻到在意的篇章。
为了公平，律法中男女所受的保障与权益基本相等，同工同酬，人权保障，只因双方生理差异，在细微之处会有些不同，例如对故意伤害的界定，对男子量刑会更重，以约束他们崇尚暴力的本性。
不过半盏茶时间，便有大臣忍不住惊诧呼道：“这为何近六年仍旧禁止男子考官！？”
随后的异议之声接连不断：
“何故男子仍只允娶一妻？找外人竟还要净身出户！？”
“生子必须随母姓？！殴打辱骂要剥夺抚养权？？荒唐！！那可是我的孩子！！”他咆哮。
“同性之间也可成婚？？这成何体统！”
一时间殿内吵闹如乱市，他们不惧性情温和的秦姝之，大肆宣泄着不满。
“安静。”
秦姝之拍了拍桌子，目光漠然，声音虽淡却含有奇异的穿透力，令众人瞬时清醒，闭上嘴望向上方。
她满意微微颔首，“待我一一解答。”
“近六年禁止男子考官，是出于公平起见，女子读书时日尚短，不便与自幼开始读书的男子竞争，所以延期几年。”
大臣倒吸一口气，将荒谬吞回肚里，铁青着脸勉强恭敬道：“陛下，可这对于男子不公平，他们为考取功名经年苦读，只因挡了女子的路便不能参与科举，实在不妥。”