桌上的精美瓷器一下被全部扫到地上, 清脆的裂响之后，是公爵夫人的喝止：“贝拉！”
贝拉维拉还有些不解气地揪起花瓶里的水仙，连着水珠甩在地上。
“他算是什么东西, 一个低贱的仆人罢了, 还真当自己是个贵公子了, 就算是贵公子, 我堂堂公爵小姐邀请他, 他竟然敢拒绝！”
“这话可不能随便说。”坎森公爵慢条斯理地品尝香茗, 面对女儿的发怒眼睛都不抬一下。
“我就要说！他分文不值, 凭什么还端起了架子摆给我看！他……”
“他现在值了。”坎森公爵微微欠身，伸出手指了指地上的碎片，沉声道：“就凭他能让你打碎这么多东西, 他起码值这些东西的价钱。”
“你还要继续给他加价吗？”
贝拉维拉一下语塞, 气泄了大半，瞥了一眼身旁一无所知的母亲, 抱着胳膊气鼓鼓的。
白色睫毛的小厮蹲下来细心地捡起碎片, 和放心不下的公爵夫人向门外走去。
公爵夫人特意喊来女仆换一个新的袋子装着，在上面付了一张字条, 写着：“锋利注意割手”。
做完这些, 夫人直起身子，一回头, 正看见小厮站在台阶上，嘴角带着笑意看着她, 那双浅粉色的眼睛在阳光下微微眯起。
“你在看什么, 莫里斯？”夫人怯生生地问着, 她对这个长相独特的仆人有些畏惧，总觉得他帽子下的一头白发与畏光的特性好像典籍里描写的恶魔。
哪怕明明单看五官, 二十出头的莫里斯也算得上漂亮。
“夫人是怕流浪者翻垃圾时被碎玻璃割到手吗？”莫里斯轻轻开口，声音嘶哑难听。
“是啊。”公爵夫人交叉着手站在那里，这个大家闺秀出身的女人年过半百，身上还保留着那种少女的天真。
“可是那些流浪者大多不识字吧。”莫里斯浅浅地笑着，眼里有些许不屑。“您是写给他们看的，还是写给天堂门口的守门人看的？”
夫人一下愣在那里，脸色一阵红一阵白。
虽然莫里斯说得没错，但语气十分冒犯。她在家里的地位可想而知，连个白化病仆人都能对女主人态度如此。
两个人对视一眼，莫里斯有些不自在地别开头，主动回避了那个温顺又悲悯的眼神。
而此时宅子内，贝拉维拉开始了第二波的抱怨。
“你不相信我说的吗？他们庄园有个追求我的蠢货，是他亲口告诉我，这个维因少爷的身份是假的。”贝拉维拉凑到坎森公爵面前，洋洋得意地低声说道。
她把钥匙给维恩之后，又派莫里斯在那里等着，只是等了一天发现自己被无视了，一下记恨起来。
稍稍打听了一下，竟然得知了在她看来是惊天秘密的事，于是马不停蹄地赶回家告诉坎森公爵。
“你以为我不知道吗？”坎森捻着胡子，用放大镜看着晚报，“不是表弟才更好。如果他真的姓艾姆霍兹，再怎么拉拢他，他也会因为有继承权，护着自己的庄园。他现在是个外人，反正左右也得不到什么，只要利益给足了，帮我帮谁不都一样吗？”
“而且，”坎森看向贝拉维拉：“他的身份是假，但他迷上你不是真的吗？”
贝拉维拉嘴角露出一丝笑意，有些骄傲地扬起下巴。
坎森看得清清楚楚，之前拐弯抹角地向维恩打听改建工程招标的事情，维恩一直推诿扯皮，推三阻四。
直到贝拉维拉突然从楼上下来，维恩一下愣在那里，呆呆地看着。
“维因少爷回去再帮我打听打听吧……”坎森趁机说道。
贝拉维拉冲维恩微微笑着点头，维恩眼神沉了沉，对他们这种故意偶遇，现在又突然出现的小把戏感到好笑，但又有些解气，坎森公爵这个老皮.条客，竟然连自己的女儿都利用。贝拉维拉自负愚蠢，若不是得到公爵授意，才不会把时间浪费到维恩的身上，毕竟他虽然模样漂亮，但不像之前的追求者热情谄媚。
他低下头，想要克制到唇边的嘲讽笑意，在坎森公爵眼里，却觉得他是害羞了。
“好，我会去的。”维恩抬起眼，脸很自然地泛起红晕，他本来推脱就是想吊起坎森的胃口，让他心甘情愿地投资改建工程。此时正好一箭双雕。
改建工程就好像是一个大口袋，在现在经济还没有那么困难的时候，把钱收进去，而在经济危机最严峻的时候，给参与其中的工人提供工作与吃住。
它抵御了鼠疫的同时，也抵御了经济危机，一年后，被病痛与贫困折磨的平民们，在睡梦之中，听着轰隆不断的施工的声音，不仅不觉得吵闹，反而会露出甜蜜而安心的笑。
那不是噪声，而是撕破雾蒙蒙生活的一缕光。
安塞尔从睡梦中醒来的时候，天已经大亮。但他竟毫无察觉。
他揉揉眼睛坐起来，看见维恩正站在窗边，一手拉着遮光窗帘，防止偶尔漏进来的强光惊扰安塞尔的睡眠，另一只手正在花瓶面前捣鼓些什么。
安塞尔眯着眼睛看过去，之前因为生病而被移除的花，现在竟然又回来了。
“维恩……”安塞尔有些嘶哑地开口，维恩抬头快步走来：“睡得还好吗？”
维恩很自然地伸出手指，撩起安塞尔贴在脸上的发丝，安塞尔有些担心花粉，在指尖贴过来的时候，微微闭了闭眼，但是又觉得维恩在和自己有关的事上不会这么不细致，因此一言不发，也没有避开，就这么温和地看着他。
“那个花……”
“哦，那个。”维恩顺着他的视线望过去，弯起眼睛，有些得意地将花瓶连底座一起搬过来：“那是用绢布做的假花，远远看过去是不是和真的一样？”
安塞尔伸手摸了摸花瓣，丝滑细腻的触感，薄薄弹弹的，一抬眼，维恩满脸期待地看着他，碧绿的眸子里好像坠进了星星，卷卷的头发有些蓬松，好像刚从床上爬起来一样，脸上还带着香皂的甜甜的干净的香气。
“好看。”鬼使神差地，安塞尔张口就说道。
维恩有些意外，前世他总是在那个的时候把“永远喜欢您”挂在嘴边，每到这个时候，他都会觉得安塞尔的兴致一下低了下去，但很快又会在他的亲吻下恢复过来。
当他有一次终于问起这个的时候，安塞尔神情复杂地看了他一眼：“有些东西就是因为它的短暂才珍贵，就像我喜欢花，它从萌芽到盛开，再到凋零，这个完整的过程都是花，用绢布做的花永恒了，但它却是假的了。”
“爱也是一样。不要许诺永恒地爱我。”
“那我应该怎么样爱您？”维恩很好学地问。
安塞尔欲言又止，胸口剧烈起伏了几下，脸涨得通红，终于还是用不再清澈的被欲望填满的眸子瞥了他一眼。
这一眼直望到人的骨子里一麻。
“我知道了。短暂地，瞬间地爱您……”维恩装作没看见，含住他的耳垂慢慢抿着，语气有些轻浮。
安塞尔想纠正他偏颇的理解，突然发现对方的表情也没那么轻松，眼神迷乱，呼吸加重。
维恩痴迷地沉醉在恋人的气息里，声音嘶哑，一字一拖，好像在说着梦话：“每一秒都像下一秒就要死去那样爱您。”
他话音刚落，唇边几乎控制不住地溢出一声闷哼，他能感觉到安塞尔猛地收紧了一下，内里滚烫跳动。
安塞尔没有像往常那样让他不要说“死”之类的傻话，他没有听到似的，只是有些难受地微微扭动身子，试图消减这份刺激。
“您……”维恩红着眼尾，想直起身子看看他的表情，却被抱住脑袋按在了颈间。
金色的长发一丝一丝地有些扎眼，维恩只能闭上眼睛继续动作，没有视觉的反馈，无尽的黑暗反而将其他感官无限加强，声音，温度，还有凌驾于身体之上的灵魂的交融。
维恩知道他是喜欢的，他从来都不是那种清冷，禁欲的人，他有私欲，有情绪，再理性再温和，也会希望有人能庸俗地满腔热忱地疯狂爱他。
或许他在某一瞬间，也会期待着永恒。维恩看着触碰假花的安塞尔，忍不住在他的额头落下一吻。
“你感觉好些了吗？”威廉脱下身上沾满尘土的外套，大步走进书房。
“本来就没什么大碍。倒是你，好久不见啊，威廉。最近忙什么去了？都不来庄园作客了。”安塞尔靠在沙发上，手上捧着一本书，浅浅地笑着。
“别提了，这几天一直关在基地复健训练，你不也忙吗？还有法瓦尔也找不到人。我还想着你好一点之后，找个时间再聚一聚，我十二月就要回军队了，又是一年半载地回不来。”威廉从腰间枪袋里取出两把新的左轮，一大一小：“给，维恩和黛儿的，编号都在袋子里了，各领了一盒子弹，谨慎保管，省着点用。”
“省着点用”这句话从威廉嘴里说出来有些奇妙，或许是职业原因，威廉总是会在射击之前，鸣枪警告，但又出于本人性格的恶劣，加上枪法很准，更喜欢戏弄地连开几枪，把敌人吓破胆子。
当然，他在作战的时候，很有分寸，不会随便浪费弹药。真要说起来，还是作战第一天，他老爹踹在他屁股上的那一脚的功劳。
维恩看到安塞尔竟然给他领了一把枪，心里有些不好的预感，“少爷……”
安塞尔安慰似的看了他一眼，微不可见地摇摇头，神色还是那么安定。维恩也放松下来，端起水壶给威廉倒水。
“我自己来吧。”威廉伸手拦了一下，笑道，“你现在可不是仆人了，不敢使唤你，你坐吧。”
安塞尔拍拍身边的沙发，维恩本来坐在那里，但看见威廉进来就站了起来。
维恩乖乖地坐下，安塞尔把他刚刚匆忙放下的小蛋糕递到他手边，然后转头看向威廉：“圣诞之后走吗？”
“对，十二月底。”
“发生什么事了吗？”安塞尔微微皱眉，本来说好是放一年半的长假，可现在还差大半年，就被提前召回，和他最近几天做的梦不谋而合。
“一点小摩擦，这不冬天到了没有食物，那些游牧的部落又来抢东西了嘛。我们统治那里，好歹要给他们一个答复，任由他们被人欺负，也说不过去。”威廉轻描淡写道。
安塞尔对这些不太懂，直觉得没有那么简单，但是威廉不愿意说，他也不好追问，万一涉及到什么机密，就进退两难了。
“西印那边还有没有听说什么事，比较奇特的？”维恩倒没那么多顾虑，直接开口问道。
威廉思考了一下，说了几个，维恩都没什么积极的反应，好胜心上来的他冥思苦想，还真想到了什么：“我听那里的朋友写信说，好像有一个女的，四十来岁，她和她的兄弟把自己丈夫给杀了，然后逃了，到现在还没抓住。因为她的丈夫是当地的首领，所以比较重视。”
是了。
这件事果然也提前了。维恩感觉自己已经把握住内在的联系了。
物价上涨，经济下行，大英向西印的殖民地加大征税，导致民不聊生，反叛心起。
这个女人名叫拉克西米，她杀她的丈夫才不是因为谣传之中的情杀，而是因为首领与大英官员勾结，将本属于部落的合法利润通通贪污转让。
她不愿与一条走狗共处一室，争吵之后奋起反抗，兄弟听见动静后连忙帮忙，合伙将其杀死之后，带着贪污受贿的证据逃出生天。
之后不久就建立了叛军，占领了沿海地区，与威廉所在的军队交锋几次，最后还是惜败，自沉了大西洋。
维恩不知道怎么对她评价，只觉得这个结局既是应得的，又略带些惨烈。
深受其害因为她倾家荡产的安塞尔在之后的酒会上，面对大英贵族嬉笑嘲讽，以她来调笑某个已婚男士不要找小三时，也只是冷冷地举起酒杯，不知道在敬谁：“我真的恨透了，提起女人就必须要和爱情联系在一起。” 前世露西亚和威廉解除婚约，一心想要出国留学成为作家的时候，他也是挡在她与奇丽夫人之间，用这种冷硬的语调说着：“她足够富有，足够聪明，为什么非得将婚姻作为必要的目的，她应该去做她想做的事，文坛也需要女性的声音。”
他有的时候就是这么不合群甚至有些怪异，可维恩总是会被他认真的模样闪得目眩神迷。
历史总有其偶然性与必然性，虽然不知道这次又是具体因为什么，但事情就是这么提前一年发生了。
他已经查出来到底是谁在珍珠身上涂花粉的，对方显然也不知道会这么严重，已经怕得要死，几下询问就把底交得一干二净，维恩得知这家伙竟然翻垃圾桶将安塞尔之前的关于西印的废弃的投资方案也给了坎森公爵时哭笑不得，这不是送到自己的手边的打击报复的机会？
维恩先前还担心，若是真把坎森公爵骗去投资西印的香料，却没有发生反叛，让他赚钱了该有多难受。现在听说历史还在按记忆中那样发展，一下放心了不少。
维恩这边胡思乱想，安塞尔又开口道：“托雷那边怎么说？”
威廉耸耸肩：“还是那样，不是有演说就天天被关在家里禁闭。”
“他下次演说，我会去看的。”毕竟对方也是在为自己的事奔波。
威廉点点头，看了看维恩，欲言又止。
“有事就说。”安塞尔无奈地叹了口气，大概也知道他这次来还有什么别的事了。
“你觉得……”威廉有些烦躁地挠挠头，红色的头发非常耀眼：“我是不是很幼稚……”
“你才二十三岁，现在不幼稚，难道等一把年纪再幼稚吗？”安塞尔乐了。
“不是……”威廉摇摇头，“我现在是临出发，才知道我妈为什么一直催我结婚了。妹妹今年结婚，已经住到丈夫家里去了，父亲又常年在西印，我马上一回队伍，家里就剩母亲一个人。”
“她前几天找我谈心，说自己性格软弱又上了岁数，现在形势莫测，她害怕，不知道该怎么办。”威廉很苦恼，沉浸在自己的思绪里，都没有意识到自己在说什么：“她说她不如艾姆霍兹夫人，哪怕是孤……” “哗啦”一声，一桌上的水壶被摔在地上打碎了，安塞尔有些迷茫地看向一脸慌张的维恩，威廉悚然一惊，好像也明白自己说错了话，连忙转移话题：“我想着，最好的订婚对象就是黛儿了，我对她有好感，她没有什么背景，遇到事也会向着卡斯迈，更重要的是，这样我们两家亲上加亲，日后也能多帮衬一下……”
“你和我说有什么用？”安塞尔喊仆人送上来扫帚，拖把，笑容有些不自然：“你就算找母亲也没有用，你应该去问黛儿愿不愿意。”
“对。”威廉垂下眼睛，神情有些萎靡，他站起身向门口走去：“我去找她。”
维恩拎着布袋跟着仆人也想下楼，突然听到低低的一声：“维恩。”
维恩浑身一凉，站在原地，回过头，只见安塞尔起身走到窗前，双手撑着手杖，风吹起窗帘的轻纱，他看了一会外面的好天气，没有回头，原本挺拔的身材此刻挺得更直，好像一个正面受了一击的士兵。
仆人知趣地关上门。
维恩垂着眼睛，噤若寒蝉。
“你也知道是吗，我的父亲……他怎么了？”安塞尔问道，声音有些打颤。