几名神司只得一拥而上，将阿术真押住。
殷错大为惊愕，然则圣火殿乃是金乌教教众最为尊崇的圣地，众人入内之时均不可身携刀兵，他此时更是手无寸铁，正待出口说些什么，却见阿术真朝他摇了摇头，以眼神示意他不可出头。
毕竟以赫拉海为首的诸神司虽无王公贵族等豢养兵士的实权，然则他们在当地教区之中乃是百姓所赖所法的大节，同样位高权重、说一不二，故而纵然阿术真武功卓绝，身为信士，却也是绝不能在圣火殿中与诸神司动手，只得束手就擒，被众神司缚在地上。
阿术真冷冷看了乌素戾冈一眼，说道：“赫拉海阁下，此事子虚乌有，额哲.阿那口说无凭，阁下岂可听信这等无稽之言而臆断我这等虔信之徒的罪恶？”
“一切恶言恶行，都难逃阿密特之眼，”乌素戾冈缓缓说道，“倘若你是无罪受冤，圣火也当为你洗脱冤屈，倘若你是当真有罪，却也别想迷惑圣火的真辩。”
他令下力行，众神司即刻便将阿术真羁押至了圣火殿后的罪池洞中。
曲终筵散，一场嘉礼竟转眼间成了祸事一桩，众宾客均是人心惶惶，殷错却是已然猜出了内里情形，不由得冲冠眦裂，出得殿外回营中持了义符剑，不顾众亲兵阻拦，立即便冲进了阔连的金顶大帐之中，俨然一副要与他拼命的模样。
阔连仍自波澜不惊地微微而笑，出声遣散了众亲兵，客客气气地将殷错请进了自己帐中。
殷错来时怒气冲冲，此时见得阔连一脸淡然，旁若无人地执着汗巾，正自仔仔细细地擦拭着他那帐中所挂的甲胄，这下心下也是了然，脸上便敛去了怒色，将义符剑入鞘，坐在交椅之中，冷冷地看向阔连。
阔连擦拭完甲胄，又让身旁侍女给殷错倒马乳酒、端上糕饼细点地仔细招待，跟着淡淡一笑，朝殷错说道：“北地飞米转刍，十室九匮，比不得南边精细，实在是怠慢小王爷了。”
殷错冷笑道：“不敢当，大汗连令弟阿术真也要招待进牢狱之中受苦，待我又岂能算不上一声‘扫榻相迎’？”
“小王爷与舍弟情深意切，我自然也是欣慰得很，”阔连说道，“小王爷不必忧心，我与阿术真乃是中表之亲，血浓于水，我又岂会害他？他是我麾下第一员大将，立下汗马功劳，我阔连纵然不肖，却也并非是自毁长城的鼠目寸光之辈。”
殷错冷哼了一声，对此言不置可否。
“阿术真原本是阿密特最虔信的使徒，伊特赛最英勇的武士，”阔连脸色微沉，说道，“然而如今他是最锐利的宝刀也生了锈，最趁手的兵器也蒙了灰！你们汉人常说：‘英雄气短，儿女情长。’我看阿术真也是一般地自甘堕落，与异教之士苟合，忘了伊特赛使徒光耀圣火的天命！”
殷错怒极反笑，说道：“那你待如何？要将我这与他苟合的异教之士一道绑在火柱中活活烧死，教你那金乌圣火焚尽我们的污秽罪恶么？”
阔连淡然说道：“你这话说得着实是一偏之见，大悖我们金乌教仁爱宽恕之义。要知这世人皆罪，因为人生来便是尘土之身，我们都不过是承载阿密特圣火之力的器皿罢了。然则阿密特是世间最好的陶匠，自然便深知我们这些器皿软弱欠缺的罪性。我们只需怀着痛悔的心求阿密特真神宽恕，仁爱的阿密特真神自然便会布施牠的怜悯，赦免我们。”
殷错仍自冷冷地看着他，并不答话。
阔连也回看他，眼神却并无甚迫人敌意，反倒仍是有如长辈看向后生晚辈一般的惋惜。
“阿术真眼下沉溺其中，执迷不悟，不过就是年纪尚轻，一时纵欲恣意，初尝情爱滋味故而难以自拔，这是年轻后生稚气未脱的天然心性，”阔连摇了摇头，说道，“可是小王爷你却不然，你是明眼之人，亦是忠义之辈，家仇国恨都落在你的肩头，你又岂能似他这般没心没肝，撇了道义不顾，只顾自己逍遥痛快，与阿术真厮守终生？”
殷错心下一震，想起龙勒失守时的汪洋火海与焦尸遍野的战场，又想起已故的父母与生死未卜的妹妹，胸口顿时犹如重锤所击，不觉脸上发白。
他低头看向自己手中所握的义符剑，那剑身上的篆字“义符”仿佛赫然生光，直刺得他双目发红。
殷错抬起头来，看向阔连，沉下脸来，说道：“你究竟想说什么？”
“我早便问过阿术真，要他留在我麾下为我效力，可他却不肯，只因他要铁了心随了你去，天山也好，南下也罢，总之是要不愿背弃你们二人的盟约，”阔连叹道，“他一待得我与孛尔卜丽成婚的圣礼一毕，便要随着你离开伊特赛，此后他便只终生忠心顺服于你一人，再也不顾他脱脱卜花的复族大业，也不顾我们伊特赛圣徒将圣火布满世间每一处的天命。唉，我是说不动他！”
殷错听了他此言，心中又感甜意，又感苦涩，说道：“这是他自己拿定的主意，自然便是他自己的考量。你说不动他，我也不会劝他。”
阔连说道：“是么？你当真觉得这就是他诚心所求之事？你当真知道阿术真是什么样的人，真正所喜好之事？当真以为他是自己乐意同你南下，喜欢似你们南人一般过活，而并非只是为了你才舍弃自己所好么？”
殷错一怔。
“我初时见你与阿术真之时，也觉得甚是诧异呢，”阔连道，“阿术真在你跟前，和我从前识得他时，可当真是判若两人。”
殷错皱起眉来，问道：“你什么意思？”
阔连道：“我说他本是恶狼、是凶兽，可他跟着你，却是只得自己割了自己的尖爪，自己拔了自己的利齿，自己将自己驯成了无用的猎犬。”
他一言未罢，又向身旁侍候的侍女挥了挥手，那侍女会意，起身出了金帐，躬身回来之时，身后却又跟着一名灰头土脸、畏畏缩缩的白狄青年。
那白狄青年一身奴隶打扮，饿得面黄肌瘦，手足之上也是颇多冻疮脓污，见了阔连十分谨慎地依照教规行礼，战战兢兢地说道：“见过阔连汗，光耀伊特赛。”
殷错凝神看那青年，只见他虽然形容憔悴，举止畏缩，然则宽肩窄腰，眉目英气，光看相貌显然也颇为算得上标致的美貌男子，不禁心下奇怪，不知阔连召这青年过来是何意。
阔连问道：“咀谷休，你原先是达兰台鄂里罕的侍从罢？你在他帐中伺候多久了？”
那白狄青年咀谷休也自惶恐，不知大汗忽而叫他过来作甚，眼下一听阔连之言，更感纳罕，不知阔连究竟所为何事，越发战战兢兢起来，小心翼翼地答道：“回大汗的话，小人原本是涅刺大汗的奴隶，并非是达兰台鄂里罕阁下的侍从，后来是鄂里罕阁下将小人讨要过去的，故而小人才转为伺候鄂里罕阁下。小人跟随鄂里罕阁下已有五年了。”
阔连一笑，说道：“那你确是跟了达兰台许久，早便听说达兰台侍从之中惟有你最合他心意，而今看来想必也是你照料得他无微不至，甚是劳苦功高。”
殷错这些日子来对伊特赛语倒是钻研颇多，伊特赛语本就语汇贫乏，文法简朴，并不若汉语艰深繁复，他潜心学了这好些时日，倒也听懂不少，此时不待阔连身旁的侍女通译，便已是不禁柳眉蹙起，暗自恼火起来，在心中大骂阔连。
咀谷休惶恐道：“不敢不敢，这是小人分内之事。”
阔连又问了他不少阿术真平日里性情偏好，咀谷休对答得十分详尽，连阿术真前胸刺青样式、后腰胎记等也知之甚详，与殷错所知无一不符，可见确是与阿术真十分相熟，且的确无疑是他原先近身服侍过之人。
殷错只听得是将自己那一双柳眉越蹙越深。
这时又听阔连问道：“你方才说达兰台平日里每及月圆十五，都要做什么？”
咀谷休沉默良久，半晌却都不敢回话。
阔连道：“我问你话，怎地不答？”
咀谷休又忙即告罪，方自嚅嚅嗫嗫地说道：“回大汗的话，鄂里罕阁下每及月中……都……都要出猎。”
殷错心下恼火，脸上却又偏偏端着不显，不愿让阔连瞧出，面无表情地问咀谷休道：“骑射出猎又如何？白狄之中王公贵族多有此好，这又有什么稀奇了？”
咀谷休虽不认得殷错，但见他服饰华贵，又与阔连并肩而坐，因此也是一般恭敬，丝毫不敢怠慢，闻言颤声答道：“回阁下的话，鄂里罕阁下出猎，并……并不是寻常的出猎，他……他猎的既非雉鸡豺獐，也非豚鹿狐貂，而是……而是活人男子。他每及月中，都会去圣火殿中提审死囚，然后将他们带到脱脱卜花的猎场之中，以此狩猎为乐。”
殷错心下一颤，不觉骇然。
阔连微微一笑，说道：“这个么，我倒也听说过。但这也没什么，左右都是些死囚，本就是罪大恶极之徒，死有余辜，我麾下还有不少主将练新兵时也会买死囚来供部下练刀呢。”
咀谷休忙不迭应声道：“是，是，大汗说得是。”
阔连问道：“达兰台待下人向来也是出手阔绰，你在他身边也是这么多年了，本也是有情义在的，怎地又好端端地触怒了鄂里罕，从他帐中给发配去了军中做最低贱的杂役？”
咀谷休顿时也是不觉泪盈眼眶，万分委屈地说道：“是小人……是小人无用，比不得鄂里罕阁下勇武。鄂里罕阁下传授侍从武艺，之后便要我们上猎场练刀，他……他要收验我们功夫。小人……小人懦弱之极，不敢……不敢提刀杀人，故而……故而……鄂里罕阁下便发恼了，说他营中从不养懦夫。”
殷错闻言哑然，想起自己与阿术真的诸般往事，不觉也是心下苦笑不已，暗自思忖：“如此看来，那阿术真待我可当真算得上是海涵。”
待得打发走了那男奴咀谷休，殷错冷眼看向阔连，哼声说道：“多谢你教我知悉阿术真这样多的旧事。”
阔连道：“道谢却也不必，我不过是告知你，阿术真是巴日斯之后，本就是天生应当在战场之中做我们伊特赛的利刃，光耀圣火，而并非是跟着你埋没自己，为你这手无缚鸡之力的贵公子鞍前马后地做保镖。”
殷错说道：“纵使他是嗜杀成性，有此恶欲，却也未必要似你一般终日生造杀孽，这杀业果报，又有什么善终？”
“你这忠义之辈前去匡扶河山，也是一将功成万骨枯的大业，你如不依仗阿术真，而今别无所依，又能去指望谁？”阔连说道，“阿术真跟着你，则更是要拿起屠刀，向自己同宗同族的血肉同胞、与自己笃信同一真神阿密特的信士大动干戈，是要忤逆他虔诚信奉的阿密特真神，改去归顺你们汉人的伪神！”
殷错一腔怒火骤然间因阔连的这番言语而颓唐下来。
他深知阿术真自南下以来，纵然面上不显，然则心下却也着实并不好受，似阿术真这等金乌教的虔信之徒，要他成日在异教之士中过活，甚至是归顺汉人的儒释道，心中苦楚自是不言而喻。
如无阔连眼下点破，殷错也只向来是掩耳盗铃，从不去想他与阿术真间那一道有如天堑般的胡汉之别，可如今阔连之言却立时便将两人头顶高悬着的利剑给放了下来，凌迟起了殷错满怀酸楚的心绪。
殷错沉默良久，半晌过后，冷笑道：“你跟我说这些究竟作甚？”
“小王爷你是明理之人，又怎会不懂我这长兄如父的拳拳之心？”阔连拨弄着手中的权戒，说道，“阿术真眼下一时怙恶不悛，想来听不进你我之劝，故而我瞧眼下能教阿术真迷途知返的，恐怕是惟有圣火殿的教化之功了。”