宗族大选,是历来备受关注的大事。
中川的所有宗族都会为了这三年一次的大选而拼尽全力。尤其是在所有的资源都掌握在五盟会手里的情形下，他们必须在大选中拔得头筹，才有延续的可能。
宗族之间的迭代快而频繁，取得前三的宗族有五盟会的支持，愈发壮大，而那些小而落后的宗族，基本会在第三年被吞并，或无声无息地销声匿迹。
宗族大选的位置在一处巨大的看台上。
看台自上而下环绕着排开，共三层，自上而下地坐满了人。实力越是强劲的宗族，位置就越上，越能将底层的厮杀一览无遗。
第一层挤挤挨挨地坐满了许多叫不出名字的小宗族，而第三层只有壬宗、丁宗和秋宗三宗。
以往所有人的关注点都会放在历年来稳拿第一的壬宗。可今年，大家的目光不约而同地转到了秋宗。
在一众银铃环身，穿戴庄重的中川宗族子弟中，含括丁酉在内的几名外来人实在是惹眼。
慕长宁有些懒地靠坐着，眼尾处是还未完全褪去的红。
小竹扇捏在手里，扇的一端点在腰间拉开半个口子的蓝灰色香囊上，浓郁的露华香尽数飘散。
大选还未开始，到处都是窃窃私语。
“你看那边的白衣服，秋宗新招的上宾，杀了壬宗上一任钺戎，听说连这一任的钺戎都不是他的对手。”
“你记错了吧，他看起来很柔弱啊，应该是坐在他身后一身黑衣的那个吧。”
“什么话！”那人急起来，拍着自己的大腿道：“别看他长得斯文好看，下手狠极啊。用他们外来人的话说，就是，什么，蛇，啊对，蛇蝎美人。”
无视周围各种打探的目光，蛇蝎美人慕长宁正专心致志地用手指勾着身旁人的巨龙香囊。
巨龙细长的尾巴早已被玩得弯曲蜷缩，看起来委顿不堪。
“还有他旁边蓝色衣服那个，驱逐者带回来的。那天在往生泽，”他打了个寒颤，上下牙碰出一声响：“总之，都不是什么好惹的。我看这次的第一，非秋宗莫属。”
秋呼延今日特地洗漱打扮了一番，左右两边坐着秋其和秋泽株。听到一旁的议论，容光焕发，笑容满面。
尽管有衣物的遮挡，他还是一眼就看到陆展清的手圈在身旁人盈盈一握的腰间，没什么好气地哼了一声。
就在周遭的议论声愈发热烈，打探的目光愈发直白时，看台最中心一名带着半张面具，看不清表情的中年男子站了起来。
男子一身素白的长袍，赤脚踩在地上，腰间配着仔细修剪过的一束百里香。
在中川，腰间能配香草的，是身份尊贵的象征。
他右手执着一根通体漆黑的权杖，声音徐徐铺开：“今日是宗族大选。按以往惯例，从下往上相互比拼，一二层胜出的前三名可跨层挑战。”
那男子目光巡视了一圈，掠过丁酉时顿了顿，若无其事地转开了。
“各位也不是第一次参与宗族大选了，我就不多赘述。统共三场比试，第一场是巫术的展示，两两对决，便从一层开始吧。”
话应刚落，一名脖间串着一颗猛兽牙齿的黄衣青年站了出来，朝着对面的宗族发起了挑战。出来应战的是一名紫衣女子，两人针尖对麦芒，眼神凶狠。
对于二三层的人来说，一层的巫术实在是粗陋不堪，大家也就扫了几眼，兴致缺缺。
陆展清看着巨龙的绿色尾巴一动不动地绕在莹白的指间，动了动肩膀让人靠得更舒服一些，柔声道：“困了就靠着我睡一会。”
昨晚折腾的晚，慕长宁今早怎么都起不来，还是陆展清连亲带哄才把人从迷糊中拽了起来。
慕长宁半阖着眸，极轻地应了一声，摊开小竹扇挡住偏斜的日光，昏昏沉沉地靠着人。
陆展清接过小竹扇替他挡着，太阳沿着扇面柔柔地拂在慕长宁脸上，像是镀了一层流光。
目光落在慕长宁腰侧的香囊时，陆展清面上是显而易见的担心。
长宁原本的心神就比别人弱一些，如今受露华香侵袭，虽面上无大碍，但如积年病疴，一旦爆发，便如烈火过境，不可抵挡。
两人独处时，他的长宁总是会不经意地流露出疲惫的神色，就连晚上倦极睡去，仍无法安眠，总会在噩梦中冷汗涔涔地惊醒。
白皙的脖颈没有小竹扇的遮挡，泛着些细密的汗珠。
陆展清拿出帕子，轻柔地替他擦拭着，又将自己手悬在半空，借着宽大的袖口替他挡着日光。
看台上的呐喊萦绕不散。
丁酉坐在自己的位置上，一言不发地拿着细软布擦拭他的长枪，对周遭发生的一切置若罔闻；明烨则抱着双臂，饶有兴趣地看着一层的宗族子弟们笨拙地互啄。
等到一二层的宗族子弟们都比出了一番胜负，看台上的纷纷议论逐渐停歇，所有人的目光都放在了三层上。
既是考核巫术，就必定是宗族的巫命上场。
三大宗族的考核只有一轮，三人对战，取最优者。
作为宗族代表，尤其是壬宗巫命壬名渡，每次出手都会惹得众人的围观与模仿。
壬名渡一身黑衣，脖间的兽骨被打磨的光润发亮，无悲无喜地从壬宗走了出来。
秋呼延不甘于后，颇有气势地起身，耳上的黑玉髓耳坠迎着日头摇晃，飞身至壬名渡对面。
最后出来的是丁宗巫命丁余。
丁余约莫四十几，脸上看起来比壬名渡要年轻，可却是满头白发。霜白的头发散落着披在身后，腰间和臂间都挂着一圈银制的铃铛。
细软布“啪”的一声打在了尖锐的枪尖上，丁酉抬起头，盯着丁余，冷笑了一声。
明烨不知道丁酉的过往，凑前了些，没心没肺地问道：“兄弟，你好像对那个挂铃铛的很熟悉，他厉害么？”
目光落在他腰间的铃铛上，丁酉攥紧细软布，道：“每一个铃铛代表着死在他手下的人，你可以数一下。”
明烨认真地数了数，嘀咕着：“那也才十二个，不算多。”
“本宗族的人才算。能有资格被他挂在腰间的，无非就是钺戎和牧泽两种。”
丁酉转过身，背着光，深邃的眼睛盯着明烨，道：“他任巫命也就六年。六年来，他杀了自己宗族的十二个钺戎和牧泽。”
“你可能不知道，能被选做钺戎和牧泽的，要么是亲生后代，要么是旁支血缘。”
明烨噎了一下，咂了咂嘴：“这么狠，虎毒尚且还不食子呢。”
丁酉没接话，恨恨地擦着枪。
圆台上雾气翻滚，火热焦灼，黑得发紫的雾气遮天蔽日，罩住了整个看台。
一阵愤怒的咆哮从层叠的雾气中传来，周遭的宗族子弟们纷纷发出惊呼，目不转睛地欣赏着高手之间的对决。
壬名渡的八尺巨鳄张着血盆大口，一口咬下了秋呼延所凝出的猎鹰。猎鹰尖锐的翅膀被巨鳄的利齿撕烂咬碎，一点点地吞吃入腹。
雾气在疯狂地涌动，秋呼延脸色发白，催动着巫力想让逐渐分崩离析的猎鹰凝实，却被一旁不知名的巨兽衔住了另一边悬空的身体，巨大的头颅嘶鸣着，狠绝地从巨鳄嘴里将猎鹰的身体支离。
猎鹰在悲鸣中裹着雾气倒卷，秋呼延神色痛苦地吐出一口血，嘶哑到：“丁余！趁人之危，不要脸！”
丁余不答，拍了拍臂上的铃铛。在一片连绵清脆的响声中，头上那只看不清是什么东西的猛兽阴恻恻地盯了秋呼延一眼，不耐烦地用前蹄刨地，看向粗皮糙肉的巨鳄。
“这是个啥，有倒刺的尾巴，鹿的耳朵，犀牛的四肢，还有着山猪的獠牙，”明烨惊奇着：“中川还有这么神奇的猛兽啊。”
“融合体而已。丁余巫术的本体是大象，每吞噬一个能凝出实体的本宗族之人，就取出他们最有用的一部分，融在了自己巫术中。”
丁酉没有任何感情地解释着：“若是雾气被击溃，最多也只是承受反噬，就像秋呼延一样。丁余这般行径，需活生生地抽离融入魂血中的巫力。这些人，死了也无法往生，会永生永世被巫神抛弃，永不得安息。”
说话间，巨鳄已然用粗长的尾巴卷紧了融合体的下腹，尖利的爪牙毫不留情地划出了极深的血痕。
丁余闷哼一声，在腰间的银铃上一抹，一只通体晶莹雪白的长尾小鸟凭空出现。喉间的细毛银白透亮，尾巴尖长，圆而通透的眼睛里却一片浑浊，呆滞无神。
丁酉的呼吸一下就粗重起来，双手死死地捏住枪杆，手臂上的青筋浮现到狰狞。
那是他父亲丁默的疗愈灵兽，银喉长尾山雀。
小鸟被铃声催动，扑棱着飞到了融合体野兽的后颈上，扇动着细密精致的翅膀，挥出一片绿莹莹的光。
不过瞬息，野兽下腹的伤就全然愈合。黑雾不仅没有溃散，反而凝成了更加结实的紫色。
“白团！”
小鸟听到熟悉的呼唤，转动着脑袋，呆滞的眼神里满是挣扎，猛地扑棱着秃了一些毛的翅膀，想朝丁酉飞来。
“养不熟的畜生！”
丁余腰间的铃铛无风自动，一声叠过一声。才飞了一点距离的白团极惨地哀鸣了一声，竖直着翅膀直愣愣地摔在了地上。
丁酉猛地起身，朝台上疾步而去：“白团！！”
那些以为永久被遗忘的回忆如潮水般袭来。
初次见小雀时，它的毛都还没有长齐，白生生的，像个米团子。
小雀从丁默粗糙宽厚的手掌上歪歪扭扭地跳在木桌上，歪着脑袋瞅着扎小辫的丁酉。
丁酉相貌和性格随丁默，深邃而黑的眼睛，笔挺削薄的鼻梁，小小的嘴巴紧紧地抿着，故作严肃，手指却已伸上了木桌，停在了小雀儿的面前。
“酉儿给它取个名字吧。”丁默一边笑，一边推着小雀儿的尾部把它抵在了面前矜持的手指上。
毛绒绒的触感让丁酉睁大了眼睛，他极轻地摸着它的头，想了许久才郑重地说道：“白团。”
白团似乎很是认可这个名字，一边梳理着自己杂乱的毛，一边神气地啾了一声。
虽是丁默的疗愈灵兽，但白团很亲近丁酉。
每每丁默行医后回家，白团就会亲昵地跳上丁酉的肩膀，一呆就是一整天。晚上偷偷摸摸地钻进丁酉的被窝，好几次差点被人压成摊开的白面团子。
丁酉也喜欢极了这只有灵性的小雀儿，省吃俭用也要给它买最好的谷粒，把它喂得羽毛丰满，小肚子圆滚滚的。
导致白团每每走路时，肚子上的洁白羽毛总是会遮住两条本来就短的腿，看起来就像是一个直立的白糯米。
可后来，丁酉一家被驱逐出中川时，却再也没见过白团。
原本以为是它大难临头各自飞，而今才知晓，是被丁余捉住，用铃铛强行驯服了它。