陆璘在那屋前驻足良久，到胡进宝都有些疑惑，才动步继续往前走。
走到最后面的一片山坡，胡进宝指道：“就是这儿了，这片山地原来是村里的，竹子是最开始自己长的，没几年就连成一片，结果前几年，张万在这儿盖了个院子，然后就说后面这山坡是他家的，别人家里要根晾衣篙都不许人去砍。”
这件事倒是村里人都踊跃开口，七嘴八舌说起来，总结起来就一条：这山坡和竹林确实是村里的，大家一起的，张家却自个儿占了。
陆璘问：“此事胡进宝将张万告上了县衙，有人能上公堂作证么？或者要一同状告的？”
村民们互相看看，其中一人上前道：“我，我作证，告状，都行。”
“我也作证。”
“我作证。”
……
因为关切到自身利益，又好像是稳赢不败，村民纷纷站出来表示愿意作证。
在这声音里，另有人说道：“我还作证张家确实占了胡进宝家五丈地，以前张家祖宅比现在大。”
“我要告状张万儿子砸了我家抽水的水车！”一人说。
陆璘看向他：“你去县城找会写状纸的，替你写好状纸上交到县衙去，县衙自会处理。”
这时张万从田间回来，跑步冲道陆璘面前道：“你都已经把我们打了板子，下了大狱，还要怎么样？这分明就是公报私仇！我都知道了，你是那施菀的男人，你就是因为以前的事故意找我们家的茬！”
此话一出，所有人都安静下来，看向陆璘。
陆璘看着张万，冷声一笑，随后缓缓道：“不错，她是我妻子，我就是要为她出气、为她报仇怎么样？只要你有事，我就要查，查到能将你关个十年八年，能将你流放，有本事，你便行得端坐得正，别让我找到把柄。”
“你……”张万脸色又是铁青，又是惨白，半天说不出话来。
陆璘则看向周围村民道：“你们有其他受过张家欺负的，尽管到县衙来告，只要证据确凿，本府自然还你们公道，赔钱的赔钱，物归原主的物归原主。”
村民议论纷纷，有人问：“你不是官差，你是知县？”
陆璘正色回道：“是，我自京城而来，姓陆，是安陆县新任知县，你们若有冤屈，无论是不是和张家有关，都可以到县衙告状。”
“我就说，那天我见过他，在施重贵家坟地上。”其中一人道。
“真是他啊，施家不是说和他和离了吗？”
“那我也要告状，就告张万，他打伤我家耕牛！”
陆璘假装没听见其他那些声音，看向声称要告状的人温声回答：“好，耕牛于农家是贵重财物，若你能提供人证物证证明确有此事，张万有责任赔偿你。”
那人高兴起来，连忙说着有人证，一旁张万气极败坏看着陆璘，却不敢动弹分毫。
人群最外面，施家三婶马兰香牵着小孙子围在一旁，静静看着这一幕。
在坡地旁待了一会儿，陆璘和李由就在村民的跪拜中离去了，今日是现场查实，等开堂日，胡进宝的案子才会真正判决。
到下午，施重贵从田间回来，马兰香将村里发生的事说给施重贵听。
施重贵从鼻间哼出一口气：“那姓陆的能安什么好心。”
“不管他安的什么心，他能把张万拉去打板子，那就是好心。”马兰香说。
施重贵冷着脸不想搭理。
马兰香又说：“我想去告状。”
这下施重贵愣了，问：“告什么状？”
“大伯那个房子，当时卖周铁根家才卖了十两，现在找他买竟然还要十八两，这不是坐地起价吗？当时这房子就让他讨了便宜，我要去把房子告回来，就让我十两买回来。”马兰香说。
施重贵回答：“就算当时便宜卖了，那也是菀丫头卖的，房子也是菀丫头的，你凭什么去告？”
“我们也姓施呀！”马兰香说，随后叹声：“菀丫头是个姑娘家，她在县城也买了房，这村里的房肯定不会要了，现在也没人住，不是白白便宜那周家了？等两年老二就说亲了，还让他睡厨房？他肯人家姑娘也不会肯，要是把大伯家那房买下来，他到时候也好说亲是不是？”
施重贵皱着眉，沉默很久，最后道：“不是说攒几年钱去打砖么，这房子和你也没关系，你告的哪门子的状？”
“但今天那陆璘明明白白说了，他就是要替菀丫头出气，要找张家的茬，让全村人有状都去告，我就告这房子当初只卖了十两，告他们家逼死大伯！
“你说打砖，打砖的钱都得好几两，还要买梁，买瓦，买块地，要打家具，你算算得多少钱，大伯那房子多好！”马兰香说。
施重贵无言以对，妻子说的事都是实实在在迫在眉睫的难题，但他总觉得这事好像和张家扯不上关系，那房子卖十两还是十八两和他们也没关系。
但他不懂法，讲不出道理，最后道：“你想去告状，和菀丫头商量过么？我看她就不会想告。”
这下轮到马兰香没话了。
她明白侄女是个心善的人，也不喜欢为了几两银子去打官司，之前她偶然和侄女提过想从周家手中买房，周家竟然开价十八两，侄女就说，人家现在不是急卖，自然是想开多少开多少，看着一点都不生气的样子。
所以她要为这房子去告状，侄女肯定不会同意。
可她就想试试，那陆璘今天的话让她觉得可能有希望，或许是他说菀丫头是他妻子，或许是他说要替菀丫头出气。
反正明天村里好几个人要去县城找人写状纸，她和他们一起去，写个状纸也不费几个钱。
第二天，马兰香独自一人去了县城。
找人写了状纸，便到县衙递了上去。他们这些状纸收上去后还得去审核，如果县衙受理，就会排号，然后等到放告日来审理。
几天后，马兰香又到县衙，与她一同来的人都拿到了号牌，就她拿到的仍是自己那张状纸，上面写了几个红色的字，她也不懂是什么意思。
问旁边书吏，书吏看了一眼，不耐烦回道：“驳回，不用告了，县衙不受理。”
马兰香忙问：“为什么不受理？”
书吏正想斥责她离开，却见师爷李由从外面进来，知道知县不许官员与胥吏对百姓敷衍了事，便耐住性子回道：“不受理可能是案子不归县衙管，也可能是没道理，或者是其他什么原因，反正就是审不了。”
马兰香喃喃道：“这是知县回的？其实我认识你们知县，我和你们知县是亲戚。”
书吏忍不住笑起来：“你和知县是亲戚我还和知县是兄弟呢！是亲戚你自个儿给他说啊，跑来递什么状纸！”
马兰香知道他是讽刺自己，脸上红一阵白一阵，书吏将状纸递给她，倒也接着说道：“这也不是知县回的，是我们专门审核状纸的验查使回的，你再去找外面写状纸的人，或是找个讼师帮你看看。”
马兰香接了状纸，丧气道：“谢谢官爷。”然后失落地退到了一旁。
的确是试一试，并没抱太大希望，但真白花几文钱被驳回来，仍是难受。
二儿子到时候怎么成家呢？眼看一年等不得一年了。
想了想，她又上前问那书吏：“那怎么才能让你们知县看见这状纸呢？我能去见见你们知县么？”
书吏忍不住斥责道：“行了你，知县大人是你想见就能见的么，做梦呢你！”
“我侄女是他夫人……”马兰香说完，又有些心虚地轻声补充：“以前的。”
但书吏却没听见她后面的补充，听见前面的话就大笑起来：“那让你侄女去给知县吹吹枕边风嘛！”
这时连带旁边几人也笑了起来，马兰香又难为情起来，正要转头离开县衙，前面走来一个人。
李由看着她问：“什么以前的夫人？”
马兰香记起他来，之前就是他和陆璘一起去的施家村，但她不知道他是什么官。
前面书吏倒是恭敬道：“李师爷。”
马兰香这才知道他是师爷，但这个官是大是小她也不知道。
这时李由伸出手，示意马兰香将状纸给他。
马兰香立刻递出去，他接过看了眼，问：“你是代你侄女告状？”
“是，代我侄女告状。”这时她低声道：“我就是施家村的，上次在村里知县大人还提起过她，她以前和知县做过夫妻。”
李由微微一惊，问：“你可认识城里的施大夫？”
马兰香立刻道：“对，就是她，她就是我侄女！”
李由温和一笑，说道：“你要想见知县，我带你去见？”
马兰香大喜：“真的？”
李由点头：“真的。”
一旁书吏怔怔看着这一幕，不知道是自己错了，还是这世道错了。
普普通通一个农妇过来，说和知县是亲戚，然后……
他娘的真是亲戚！
这是什么诡异的事！
马兰香跟在李由身后往县衙走，心里紧张又忐忑。
前些日子她还骂过陆璘呢，现在又跑来见他，是不是有点……
但想到那房子，她又觉得一切都值得，反正试试也不花钱，他是知县，她不能说他是知县就有冤都不来告状是不是？
见到马兰香出现在县廨，陆璘吃了一惊。
带她进来的李由一副平常模样道：“大人，这施家村村民的状纸被驳回了，她不明白，所以想来见见大人。”
马兰香原本还不知道见了陆璘怎么说话，没想到这师爷已经帮她说了，她还挺满意，觉得这师爷人真不错。
陆璘却在最初的意外后开口道：“三婶，您有事那天怎么没直接同我说？是告什么状？”
之前在坟前吵架，马兰香还不觉得，这时候在这县衙内，听他叫自己这声“三婶”，马兰香立刻觉得心里熨帖起来，恨不能让刚才那官爷来看看，她真和知县是亲戚！
“这是婶娘被驳回的状纸。”李由将状纸递过去。
陆璘接了状纸迅速看一眼，才知是为施爷爷那座房子。
他抬眼道：“三婶，您到后面来坐下说吧。”说完吩咐李由：“上茶来。”
李由退下了，陆璘带马兰香去了隔壁一间僻静的房间，让她先坐，自己也坐下来，认真看起状纸。
马兰香在漆光锃亮的红漆圈椅上坐下，不由想起多年前曾在陆府长过的见识，过过的两个月富贵时光。
没一会儿，李由端来两杯茶，是新嫩的绿茶，碧色的茶水，冒着茶香。
李由又出去了，马兰香没去喝茶，静静等着陆璘。
陆璘将状纸看完，问马兰香：“三婶是代菀菀告状？”
“是……”马兰香回答。
陆璘又问：“那她知道吗？”
马兰香迟疑一会儿，终究是说了实话：“还……不知道。”随后又很快道：“只是没来得及和她说，后面肯定会说的。”
陆璘这时说道：“说起来，上次的事实在是抱歉。我原本要带我弟弟去爷爷坟上赔罪，或是向您和三叔登门赔罪，菀菀不同意，不得已才没去。不敢求您和三叔原谅，只是我自知理该向您道歉。”
马兰香发现这陆璘比七年前还和气，那时候他眉眼总是淡淡的，看着温和有礼，其实是不太愿意搭理她们，但这次却不同，他的神态虽然仍有一种做官的贵气，但那种客气的感觉就像他是晚辈，是她的侄女婿一样。
上次的事都互相骂过了，也没有实实在在的损失，马兰香很快道：“那个没事的，他也是不知道，也没做什么，小孩子家家的，不妨事。”
“是他胡作非为，不讲道理，三婶能原谅他，是三婶大度，我代他也替自己谢过三婶。”
双方说好后，陆璘就说起状纸上的事：“三婶是之前问过周家，他们说要十八两才肯卖房？”
“是，一分也不肯少。”马兰香生气道：“这不是不讲道理么，当初他从菀丫头手里就是十两买的，这过了几年，房子都旧了，反倒还要涨到十八两，分明就是欺负人！
“当年那是什么情况，其实他们当初就是看见咱们遭难，故意狠心压价，那么好的房子，说出去都没人信！现在竟然一口气要涨那么多！”
陆璘沉默了一会儿。
其实下面的吏员驳回状纸也是按章办事，三婶告周家，要原价拿回房子是不可能的。
不管当时他们是不是趁火打劫故意压价，那也是双方同意的，白字黑字自愿签好的契约，现在他要卖，也可以想卖多少就卖多少，这是他的自由。
的确不厚道，但并不违背买卖律法。
“这个房子县衙也没有权力判他十两银子卖给您，但他们开这么高的价，无非是觉得这房子值这价，这买卖的事，就看双方的想法和意愿。
“三婶说的对，这房子如今旧了，长期无人看顾，也会越来越荒败，我手下有些能说会道的人，我可以派人去劝劝这周家人，如果顺利，兴许他们愿意便宜一些卖。”陆璘说。
马兰香失落：“是这样啊……那，他能听劝么？”
陆璘道：“不妨一试，而且这事确实是他们做得不厚道，三婶最多想出多少钱买？”
马兰香见他还问这个，便觉得可能有希望，回道：“十……二两？或十两。”
陆璘点点头：“好，我有机会派人去劝劝，若是成了，也算我对三婶的致歉。”
“这……那个事都过去了，而且也不是你的错……”马兰香连忙道。
陆璘又说：“三婶来找我这事就不要给菀菀说了，她并不喜欢我，我怕她生气，反而影响这买卖。”
马兰香立刻点头：“好，我先不和她说。”
陆璘又宽慰嘱咐她几句，才送她离开。
从县衙大门出去，马兰香又欢喜，又为难，一是这事好像真的有希望，看陆璘的样子似乎能办成，这样她就能用十两或是十二两银子买回大伯家的房子，二是她找了陆璘办这事，还瞒着菀丫头。
这欠陆璘的，可是个大人情。
瞒着菀丫头，也着实不该。
但那么多银子的诱惑，让她忍不住继续朝着这个方向走……本来十两银子就要花上他们家所有的积蓄，还要借，而十八两，则是卖了他们也拿不到。
和实实在在的房子比起来、和未来的日子比起来，其他骨气亲情什么的，都算不得什么，暂时该放下就放下吧，陆璘他是对不起菀菀，这帮他们一点，也好像是应该的？
如此一劝自己，马兰香便放心起来，对她来说，只要能拿回那房子，其他的事她都愿去承受。