猫奴黄白相间，见了唐堂镜蹭着衣袍便要安睡，眯眼发出满足的呼噜声，唐堂镜轻抚着猫奴，眼里的爱怜都藏不住。
“之前听毛翎说想为唐兄聘的猫奴，便是它么？”海景琛过去抚摸它，猫奴蹭了蹭海景琛的手心，“真是可爱的紧。”
唐堂镜笑着说“是毛翎多看了好几眼，怕招笑话，推在我身上。”
“那么大个军汉，喜欢这毛茸茸的小物件儿，确实招笑话。”杨立信说着话，也过来看。
听着杨立信嬉笑毛翎，唐堂镜都未过脑一般回道“杨将军的个子倒还比毛翎更大一些，这粥粥倒是照顾的极好。”
杨立信笑着不再接话，心想唐次辅竟还护短。
“起名了么？”海景琛问。
“红豆。”唐堂镜说。
有晚风娓娓道来，屋檐上的风铃摇曳，三人转头去看风铃，好似院里夜夜团圆的那些时日，就在这张梨花渡小木桌用饭的光景，就在弹指之前。
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蜡烛在纸笼里烧出暖黄的光，杨立信揭开了笼，拿了把剪刀去剪去烛心，唐堂镜鼻子微动，说“这蜡烛不是内务府送的么？”
“几两银子买的？”杨立信对着海景琛说。
“五两，那店铺掌柜说这都是与贵人用的一样，贵些。”海景琛老实道。
“定是看海先生手不沾油盐，忽悠了去。”杨立信说“海先生还是少出去采购，这就让人骗了。”
海景琛说“我少时家中不济，买的蜡烛常常混藏杂物，燃了一节儿便发臭，我见这蜡烛也没有那么差。”
杨立信说“虽比穷苦人家的蜡烛用的材料好了一些，但是贵人用的蜡烛原料来自于白蜡虫，白蜡虫昂贵，唐次辅常用的便是。再次，便是蜜蜡烛，这街上没人引荐，怕也不好买。”
海景琛问“那这蜡烛用的是何物？”
杨立信说“鱼脂所制。”
海景琛问“若要大量的蜜蜡，这是必须从朝廷出吗？”
海景琛问的这句话惊到了二位。
向芫与刘懿司的棺椁厚涂了大量的蜜蜡，这是这院里的三人都瞧见的。这番就是在问，谁，能寻得这般多的蜜蜡。
“礼部，亦或是工部。”唐堂镜愣了许久之后答话。“内务府领的都是成品的蜡烛，而礼部主管祭祀，多用这些，也管宫中祥瑞之时的特需蜡烛。工部也能摸到，现在宫中所精雕细琢的花样儿，多从工部来。”唐堂镜开口。“礼部侍郎多年圆滑如油中圆珠，还是蒯崇闻。”
“工部自张百龄离都后，代行工部事宜的是哪位大元？”海景琛问道。
“暂代工部的，名叫公输墨。”唐堂镜说。
“公输…墨。”海景琛复述了一次。
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赵啟骛不知在雪中走了多少日，有偶遇过家里实在没了口粮在这山里碰碰运气的，也没法子只能跟人家抢猎物，也在山隘处遇到巡防的骑兵，三人将自己闷在雪地里不知道多久才敢漏头。
这般就不敢再拿黑布遮眼，因为看日头的方向，他仨离棉州已然越来越近。
边杨与花鞘运气好了能拾得僵死的雪兔跟雉鹑，只要闻不到臭味就烤一烤来吃。
雪水喝的赵啟骛常常肚子坠痛，不过这些都不是最要紧的，他常看着缺了一根手指的右手发呆，现下都不知道还能不能握紧错金刀了。
错金是父亲送的，这让赵啟骛更是悲怆，他握不住错金，也留不住父亲。
花鞘说“再有两日，便能顺势下到棉州与下奚的山脚。”
这让赵啟骛缓和过来许多，只要到了大晟的地界，他肯定就能见着向执安了。
赵啟骛有一肚子的委屈，细嚼慢咽之后竟没有了诉苦的念头，他怕向执安心疼，亦怕向执安觉得自己无能。
赵啟骛脚下的土地好似已然开始有青苔与树根，他的眼也开始迷糊变成苍白一片的混沌。
赵啟骛看不清自己拄的木拐，便晕死了过去。
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向执安回了棉州的小院儿，眼前是场景很是熟悉，赵啟骛贪凉，总饮冷水，也总爱吃肉，还得鲜着炙的他最是喜爱。
向执安一件件摸过旧物件，校场后头的小羊羔他刚刚路过见着了，现下已是大羊了，确实没得小时候可爱。
暮色微沉，棉州的夜空比郃都的却更宽阔些，小院后头本有塘死水，但是因景琛喜欢垂钓，嫌这死塘无趣，杨立信又找来鬼骑干私活挖了道小溪水，从土堡延出来，算是个独特的风景。
初挖之时不显，这会儿这小小的水渠已然有了潺潺的模样，随手撒的铜钱草现下已交织成一片，供着小鱼儿在下头玩耍。
月光被水面打成稀碎的银光，打眼儿看去似是一条璀璨的星河。
向执安在这院里掏出了赵啟骛先前写给他的家书，夜风清冷，拂过书面，芒色的灯盏被吹灭，院里陷入了无边的夜。
甚少这样安静的时刻，向执安一头扎进回忆里与梦境交叠。他似这条小溪般不多言语，只想安静的等待与赵啟骛的重逢。
有蜻蜓缓缓立于手面，扑闪着翅膀。
凉风有幸，向执安重新点燃了烛火，添了些旧墨便在这院里随手写了一些信件。
“纱羊振翅过境，相思百里加急。”
“若浮若有休，山阴雪夜舟。”
“得尝人间一味愚，暝昏花卜潇湘梦。”
“得见少年三月游，白灯昼，风流酒，铁甲拈花，锦书难忆，困守情钟。”
“匆匆说不尽，怜我怜卿卿。”
临了顿笔，怅然若失。
向执安也不知在写什么，好似在一封封回复赵啟骛的家书，也好似，是在回复赵啟骛的热恋。
枕着书信在院里寐了一夜，鸟鸣晨清。
向执安白日得前往应睢棉的交界处寻找陨铁矿，这些军械事关父亲为何要重贪心银钱全家死于郃都。
若杨立信在下奚得来的消息属实，最早现世就在下奚兵败案之前，那么父亲可能一早就知道有这般的外邦军械，内乱还出自晟朝。
向执安没与旁人知会，策着玉阶白露往骆济山脉走去，“果真是上有赭者下有铁，我竟不知这传闻狼群豹伺的地方，竟是藏了这样的秘密。”向执安自言自语道，脚下的土地已然开始变色，开矿需要大量的劳工与匠人，翻开谷婷分划细致的黄册与厉大人留下的官贸残存，向执安感觉自己离当时的父亲，越来越近。
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萧情携萧慎就在此时拜访了海先生。
萧情提了一篮子的菜心，上好的杯盏就被包裹在麻布之中，又携了一些好酒与小鱼干就自行在这院里坐下。
“听闻唐次辅新养只猫奴，正好院里有晒的鱼干，也好讨讨它的喜欢，让我抱上一抱，”萧情抚这猫奴，又道“听闻海首辅偏爱建盏，正好最近得了一只，奴也不懂，怕浪费了。”
海景琛看着萧慎，萧慎就立在萧情边上，一身白衣，没什么架子，他怎么也与向执安所说的阴阳怪气联系不起来。
“萧公子，不巧了，主子不在院里。”海景琛客气道。
杨立信上了棉州的茶，苦的萧情做做样子都喝不下去。
“我知道，向公子去棉州了。”萧慎低着头说道。萧情狐疑的看了萧慎一眼，也没说话。
唐堂镜这会儿推着滚轮椅上前，道“萧姑娘此番前来，是为东宫事变么？”
海景琛还没从向执安的八卦里脱出来，就让唐堂镜接去唠正事，不由的往后坐着，偏头去看杨立信。
东宫事变事关陆天承，海景琛也是在意的，但若是萧家兄妹，这事儿却早有先机可见。
“次辅耳清目明，也枉了奴在家费心多日，今日才敢前来。”萧情说。
“那萧姑娘在此事里，又是个什么角色。”海景琛问道。
“慎儿不是舍弟，若算来他该称奴一声舅母，但是奴不敢僭越，确与慎儿舅舅两心相印过，但缘灭之前也未有嫁娶之仪，故而掩盖身份，称奴一声姐姐。”萧情也不藏着掖着。
“萧姑娘是郃都才胜男子的，不必再自轻。传闻萧姑娘情仇爱恨都够景琛写一筐话本，敢问，哪些是真，哪些是假？”海景琛也没给萧情留面子，上来就问些风流轶事。
萧情轻笑了一下，覆住了萧慎的手腕，说“当年年少，被贼子蒙骗，若奴愿意委身，可保季郎一命。现在想来奴哪有那般值钱，比得上储妃家弟，自觉无颜面对，又恐季郎胡来，只得掩盖真心，挥笔了去前缘。”
“贼子与我亲近，只想套问出慎儿所在，奴已然对不起季郎真心，不可再将慎儿交出，便遇重重杀戮，与慎儿在田间农舍苟活，得督察院提督庇护。”萧情所言与真假传闻差不多相符，没什么错处。
“既如此，崔提督当年下林家众党时便应为东宫翻案，怎过去多年现下才来要个清白？”唐堂镜说。
“崔提都上任之时已是先皇天下，虽林党已除去十之六七，但林师敏贵为皇后，难保慎儿现身会招来杀身之祸。”萧情说。
“萧姑娘既来了这院里，想必证人一干已被尽数找齐，萧公子身份板上钉钉。”海景琛说。
“自证身份何难，难得是现下无君大乱，四方群雄皆起，朝堂文臣面若慈佛但其心不敬，唯有得海首辅与唐次辅才可保大刘安定。”萧情说。
唐堂镜听完缓慢的转着滚轮椅往后走，海景琛看着萧慎说“可怜舅母为萧公子谋划至此。”
萧慎鞠躬道“愿海先生不弃。”
海景琛道“浮云一片，无何能力，且得看看主子弃不弃，这话说早了。”
萧慎顿了顿问“向公子，何时归都？”
海景琛坐直了身子，问“萧公子可有何事？愿代为转达。”
萧慎一本正经说“上回在詹山庙求得平安符，一错身向公子便走了，还未送给他。”
海景琛不禁有些哭笑不得。
萧情带着萧慎离去。
海景琛问杨立信道“平安符要紧还是皇位要紧？”
杨立信说“若我为海先生求得平安符，自是平安符要紧。海先生平平安安，比旁的事都要紧。”