宣仁十一年冬，此时距敬王禁足府中已有数月，不知是否因为心存愧疚，文帝虽没有进一步处理长子，却命往昔从不重用的六皇子入内阁参议国事，更屡屡委以重任。对于文帝这一番举动，朝臣们议论纷纷，猜测着，皇长子是否果真失了君心，六皇子是否可能成为新任储君。只是燕朝向来重血统出身，皇长子再如何失宠，可他的母妃来自宁西卢氏，他的背后是整个宁西贵族，而六皇子却不过是个婢女所生的普通庶子罢了。不过也有人认为，六皇子虽是婢女所出，却自幼由太后亲自教导抚养，若得薛氏一门相助，未尝没有夺储的可能。
是夜，月明星稀，凉风习习，入冬后反常地连下了几日的冷雨，难得有如此清朗月色，惹得素来不喜出门的温衍也起了赏月的心思，一路慢行至后院廊下，不料偶遇了藤架下吹笛的萧宁。温衍有些犯懒，正想着绕行，但一念思及萧宁身体，便又觉得该去劝一劝，正巧那边也瞧见了她，萧宁放下笛子，对她招了招手，分明是唤她过去的意思。温衍叹了口气，走近了便干脆在他身侧坐下，随意道：“今日倒是好兴致？”温衍瞧了萧宁的衣着，口中忍不住又道：“如今已是岁末，夜里寒气更重，你身子又未大好，也该愈发注意才是。”
“我知道，只是今夜难得好月色。你不也出了门？”
温衍没奈何，只好道：“头一次听殿下吹笛，挺好听的。”
“是么？”萧宁笑了笑，“我的笛子算不得什么，你若听过阿述的笛子，才知道什么是好呢。”
温衍摇了摇头，“好笛声我听过，但我说你今夜的笛好，自也有我的缘由。”
“哦？什么缘由？”
温衍微微眯起眼，笑得狐狸般狡黠：“大约，今夜的月好。”
萧宁无奈。
温衍又道：“听说今日陛下宣你去宣和殿了？”
萧宁轻笑：“是啊。”
“何事？”温衍有些好奇，很快又觉得不妥，“不能说就不必说了。”
“没什么，不过是储君之事。”萧宁随手抚弄了几下笛子上的流苏，不在意地道。
“储君？”温衍轻声惊呼，原来皇帝心中已定了储君人选。
但还未等她稍稍平和心态，萧宁已苦笑道：“他只道人人想要那位置，却不曾想过人各有志。”
“萧宁？”温衍有些疑虑。
萧宁微微垂目，声音不由低下来，“其实平心而论，我幼时也曾对那位置有过些许念头，但也不是多了不得的志向，不过是一贯受宠的孩子想向敬爱的长辈证明自己罢了。可是，那时的我没想到，”萧宁自嘲般笑笑，“他们，从来没有，期待过。他们纵容我，溺爱我，因为没有关系，我成不成材，都没有关系，反正我不是被期待的那个。既如此，我那些心思也就淡了，何况我的性子本就不合适，但，彼时此事于我，终究是有些意难平。”萧宁停了停，撑起一个令人觉得有几分难过的笑来，他不在意皇位，可他，到底在意他们。
温衍一时竟不知该说什么，然而萧宁已顾自絮絮叨叨地说了下去，他笑了笑，道，“幸而我的脾性，是万事不挂心的，虽然娘亲说，这性子未必是好事，与人与事牵扯太少，虽省却麻烦，但人生本就不该是简单事。娘亲离世早，许多事，大约不曾来得及。”
温衍道，“柔嘉殿下很疼你。”
“是啊，娘亲待我很好。她抚育我，教导我，关心我，她总想着带我去瞧一瞧这世间的灯火万千，可是却又将我护得太好，以致于那时的我过分天真无知。”
“殿下离世时，想来很是挂心你。”
萧宁点头道，“是，那时她看我的目光总是格外忧虑，我知道她有千言万语想要交代，却不知从何说起。”
“那，她最后，可与你说了什么？”
“她说，耳得目遇尽可幸，悲欢离合皆应怜。”萧宁笑，“她还说，她没时间了，她只是希望，我能记着。”
“耳得目遇尽可幸，悲欢离合皆应怜。”温衍低头轻声重复了一遍，也不知在想什么。
萧宁未注意到，他只是接着说了下去，“我记着，一直记着。可是，她走了，那时候除了空落落的昭宁宫，我什么也没有，我第一次好像明白了娘亲的担忧，人生世间，若无所求，无所恋，则何以归，何以去？之后，奶奶收养了我，我遇见了阿述与蔓蔓，再往后，蔓蔓离世，阿述断交，奶奶离京休养。”
“娘亲留下那样的话，是望我对万事万物心存怜爱，温柔以待。可是，阿衍，太难了。”萧宁叹道。
“因为，柳姑娘？”
萧宁摇了摇头，又点点头，“若我从未遇见她，大约不会明白娘亲的话究竟是什么意思，也不会觉得生命与光阴如何可爱可怜，更不会知晓独行于世是一种怎样的孤独。”
“萧宁，你已经做得够多了。”温衍不曾想过有一日，自己口中也会说出这般无力的安慰。
“多吗？比起蔓蔓失去的，又算得上什么呢？”
“你为了柳姑娘与自己的兄长反目……”
“兄长？”萧宁摇了摇头，轻笑，“阿衍，皇室的兄弟往往和情分无关，我这十数年的人生中，除却那些祭祀宴会，我这两位兄长出场的次数远不及我几位关系不错的朋友。我们，哪算得上什么兄弟？”
“萧宁？”温衍蹙眉，她不是很习惯这样的好友。
“其实，”萧宁停了停，接着道，“若说当真半分情谊也无，也是假的。可惜，宫墙太高，宫道太长，未长大的相隔，已长大的敌对，这，便是我的兄弟。”
温衍默然。
萧宁却又开了口，语气间藏几分隐约的怅然，“但，宣仁八年前，我私心里，有些偏向三哥。”
“为何？”温衍微微讶然。
“三哥虽然骄傲，但待我们这些弟弟还算温和可亲，不似大哥那般成日里冷着张脸。”看到温衍不信的眼神，萧宁轻笑了声，“自然，还有别的原因。不过说来，你大约也是不信。”萧宁微微垂下目光，也不知想起哪年哪月的旧事来，“那是一年秋猎，不知为何那日三哥起早了，一大早去奶奶的帐篷请了安，便顺道来我的帐篷转了转，嬷嬷正巧在帮我装饰，他便在一旁瞧着，然后不知想到了什么，便让嬷嬷停了手，自己命人去帐篷取了把精致的小匕首来，让嬷嬷给我配上。一切妥帖后，他打量了我一番，似是颇为满意。我认得那匕首，是他前些年收到的礼物，一惯甚是喜爱。他那时对我说，虽则我尚年幼，但毕竟是去打猎的，也该配些防身的武器。”
“只是如此？”温衍倒不是不信，而是不解，“你应该知道，对于当时的三皇子而言，这样的喜爱之物只怕不少。”
“我知道。”萧宁点点头，“你听着也只是寻常事，是不是？那之后，每逢生贺，我总也能从几位皇兄那里收到各式各样的珍奇异宝，但，再没有一物如那匕首一般……”一般什么，萧宁却又寻不到言辞来形容了。
停了停，萧宁最终只是道，“那是三哥唯一一次赠我东西。”
这句话苍白无力，但温衍却听明白了，唯有那把匕首是萧宏以哥哥的身份所赠，也唯有那个清晨，萧宏难得地，如普通兄长般，关心过自己的弟弟。
温衍想了想，轻声问道：“那匕首呢？”
萧宁微微一僵，很快轻声道：“不知收哪去了。”
这显然是不愿提的意思了，温衍也只好换了话题，道：“我不曾想过，你唤柔嘉殿下‘娘亲’。”
“是吗？”萧宁轻笑，“曾经确实不曾，可是……”他停了停，手指无意识拨弄了下笛子的流苏，抬眸看着温衍，轻声道，“她就是我娘亲啊。”
“什么？”饶是温衍，一时竟也有些不明其意，只是眼前萧宁但笑不语的样子令某个念头忽然出现在她脑海，“你，你是说……”
温衍一脸难以置信的模样令萧宁忍不住轻笑出声，“是啊，就是你想的那样。很惊讶？”
“为什么，告诉我？”
萧宁笑笑，“大概因为，你和我们不一样。”温衍并非局中人，不受俗世所扰，大概是他目前唯一能毫无顾忌倾吐秘密的人了。
温衍很快冷静下来，她眼角勾起几分清浅的笑意来，摇摇头，有些突兀地换了话题：“你知道燕羽侯吗？”
“天隐初，燕国昭候，公子羽？”萧宁不解，好好的，温衍怎么突然和自己聊起史事了，“自然知晓，只怕连田间小儿都听过些燕羽侯的故事吧，毕竟是九国时代赫赫有名的传奇人物啊。”天隐初年的燕国昭候公孙翩，世称公子羽，故后世常称其羽侯。
温衍笑：“也对，是我犯蠢了。”
“怎么？”
“那羽侯与夫人的故事，你必然也知晓了。”
萧宁愈发困惑，但还是点头道，“是，蔓蔓曾十分羡慕羽侯夫妇的情谊，只是可惜……”
“可惜世事无常，难得始终？”温衍轻笑着问。
“嗯。”萧宁虽然点了点头，但心下却愈发不明所以。
温衍道：“世人所谓的羽侯夫人，也就是他十八岁时娶的楚国宋氏女，史载两人少年结发，一路同行，扶幼君，定北疆，破魏都，后来，却因怀柔公主看上了羽侯，逼其休妻再娶。公主出降，夫人归楚，真是令人感伤，是不是？”
萧宁点点头，接下去道，“公主嫁入公孙家后，羽侯终生不还本家。四年后，夫人亡于故国，消息传来，羽侯休妻。又二年，羽侯逝，遗言与夫人合葬。传说，公孙家谱上，羽侯之妻唯有宋氏女。”
“听起来可叹可怜是不是？”温衍眼里藏着一抹古怪的神情，萧宁却仿佛被千年前的故事所感染，未曾发觉。
温衍道：“可惜……”
“可惜什么？”
“可惜，休妻本就是夫人与侯爷的约定。”温衍抬眸看了眼萧宁眼中的疑惑，笑了笑解释道，“因为羽侯虽恋慕夫人，夫人心中却另有他人。”
萧宁一惊，脱口问道，“谁？”
“楚国上将军，宋家之主，宋舒白。”
“宋舒白？那，那不是……？”萧宁神色陡变，然后忽地明白过来，萧宁古怪地笑了笑，“你，你是想告诉我，我父母之事早有先例？”
“不是！”温衍忙拉住萧宁的手，安抚道，“你听我说完。是，所有人都以为宋舒白是夫人同父异母的兄长，其实不是那样的。”
“什么意思？”
“夫人是遗腹子，夫人的母亲是怀着她嫁入宋家的。”
“怎么，可能？”萧宁不相信似的摇了摇头，然后猛地抬头问道，“为什么告诉我这些？”
“萧宁，很多事情，耳闻目睹未必就是真相，何况是那些旧事。”
“那你说的便是真相吗？史家未留一字，你又如何知道这些往事？”
温衍道：“疏月居的书阁里存有历朝历代的杂事秘辛，除了本朝外，嫡系弟子均可翻阅。我少年时医书看累了，就爱翻这些解乏。”
“除本朝外？”萧宁低声呢喃。
温衍刚想说些什么，却被萧宁打断了，他微微弯起眉眼，笑道：“疏月居倒是个神奇的地方，我还以为你们只有医书。”
“据传，是昔年孟先生的主意，他不忍见故人故事湮灭于岁月间，所以……”说到此处，温衍像忽然想起了什么，轻笑道，“说起来，你母亲倒像我门中人，悲欢离合皆应怜，大概，孟先生也是那么想的吧。”
“是么？若她来生能生于你门中，倒可算幸事。”萧宁笑了笑道。
温衍看他一眼，笑了笑道：“我该回去瞧瞧我的药了，你若无事，也早些回房吧，若再病了，可不放过你的。”
“好。”
于是，温衍起身打算离去，刚走出两步，萧宁却忽然唤道：“阿衍。”
“怎么了？”
“相思绝当真，无解？”
萧宁的这个问题有些突兀，但温衍知道他内心纠缠旧事已久，便也没有多想，只是道：“若为毒，无解。”
“若为毒？”萧宁蹙眉。
温衍回身，望着他，叹了口气，道：“其实，相思绝最初是一味药，用来解一种名为‘无念’的毒。但无念近百年间仅有一次现世，十分罕见，故而如今，世人只知相思为毒了。”
“原来如此。”
温衍又道：“相思可解无念，但无念不可解相思，故而先服无念，后可用相思解毒，但若是身上原无毒，相思便为无解之毒。”
萧宁点点头，然后缓缓问道，“所以，无论如何，我们救不了蔓蔓，是么？”
“是！”