经此一事后，萧宁之前对晏述的那些小芥蒂似乎也一并消弭了。甚至于几日后，他约了晏述一道喝酒时，也能近乎心平气和地问起晏述对柳蔓蔓的心思来。
晏述颇有几分奇怪地看了萧宁一眼，低头轻笑了笑，“你觉得呢？难道我是夺人所好之人？”他心下此时颇有自厌之意，语气淡漠里就带了几分难以言说的自嘲。
萧宁只当他因着自己的缘故，也就温和地笑了笑，伸手拍了拍他的肩，“我没有那个意思。何况，我喜欢蔓蔓是我的事，蔓蔓喜欢你是她的事，你既不必因我而刻意疏远她，也不必因她热切而勉强自己。”
萧宁这话语中不自觉间便将自己与柳蔓蔓归于同道了，听得晏述不舒服，再开口时的语气也就更冷淡了几分，“那你今日这是想做什么？”
萧宁干脆道：“想试着替她向你讨一颗真心。”
“若我不愿呢？”
“那我多嘴再求个缘由？”萧宁脸上的笑意未变，坦然道。
晏述轻吐了一口气，眉间轻皱，唇角却似笑非笑，眼睛里藏着几分萧宁读不懂的嘲讽与悲伤：“给不了便是给不了。哪有什么缘由。若我问你，你为何爱她，你可也能给我个缘由？”
萧宁闻言却是默然了半晌，终是道：“我明白了。你只是不爱她。但我还是想问句，绝无可能？”
“绝无！”晏述答得毫无半分犹豫。
萧宁敛眉垂目，好半天却是笑了笑，带几分无奈道，“好，我知道了。我会劝劝她的。”
晏述看了他一眼，忽觉今日这一场酒已不必再喝了，他将杯中酒一饮而尽，起身便打算走。
“那夜，”萧宁的声音却在此时从身后传来，低低的，像夜里漏下的一点点月色，“她赠我一笼光明，那光落在我心上，便如她的名字一般，枝枝蔓蔓地，绕了我一整颗心，我挣不脱，也不愿挣。”
晏述听他说完，心下明白，萧宁这是在答他前面的问题，他在说，他爱柳蔓蔓的缘由，虽然这缘由没道理得很，但情爱这事啊，何尝真能寻出什么缘由来呢？晏述兀自笑了笑，却是这一夜难得的真心，他没有回头，萧宁的话一结束，便十分干脆地走了。
晏述这一离开便是好几日没有再露面，萧宁自知前几日问得有些逾矩，大约犯了晏小公子的忌讳，便干脆也不去找他，想着过两日那人消了气，再上门赔礼去。萧宁上门的时候，晏述却道恰巧那几日军中有事，并非有意躲他，也不曾生气，倒叫萧宁有些意外。
过了旧年，天气逐渐回暖，柳家二小姐便开始日日埋头在自己的小花圃里捣腾。萧宁去找她时，柳蔓蔓正在给一株玉簪分株，一手的泥。柳蔓蔓抬头见来的是萧宁，便让他先在旁边等一等。萧宁凑上来想帮忙，柳蔓蔓忙拦住了，只让他在一旁瞧着。萧宁一路跟着柳蔓蔓，看着她挖土，摆弄那些枝条。柳蔓蔓蹲在花株旁挖土，萧宁也就在她旁边蹲下，手上拾了一根木枝，随手拨弄着脚下的土。
柳蔓蔓瞧了他一眼，有些突兀道：“我前日收到了哥哥的信。”
萧宁不解。
柳蔓蔓停下手中的动作，抬头认认真真地望着萧宁道：“他说，我欠你一句道歉。”
“蔓蔓？”萧宁一下子无措起来，他不知道那位千里之外的柳大公子是如何瞧出他的心思的，但委实有些嫌他多事。
“对不起，宁哥哥。我不知道……”柳蔓蔓抿了抿唇，她原以为萧宁单是因为两人投缘才与她关系好的，毕竟京中的传闻里，这位六皇子一惯是个交友广泛、行事无忌之人，在那些世家小姐间也有着极好的人缘。萧宁平时连那方面的试探也几乎没有过，柳蔓蔓从不曾想过他竟对自己存了那样的心思。如今被自家兄长一语道破，她再回头细想，才发觉萧宁待自己确实太过细致体贴了些，她又想起之前自己向他打听晏述之事，心下愈发觉得愧疚不安。
萧宁叹了口气，道：“你知道了又如何。我就是怕你知道了，如现在这般心下不安，不安便生芥蒂，我不愿与你有芥蒂。”
柳蔓蔓低了头，手中不自觉又拨弄起花泥来，过了一会儿，才终于下了什么决定似的，抿了下唇，抬头看着萧宁笑了，那眉眼弯弯的模样一如先前：“我知道了。可是我只怕不能……”
“我明白。”萧宁笑着打断了她的话，伸手揉了揉柳蔓蔓的头发，“人如果想喜欢谁便能喜欢谁，哪还有什么求不得之苦？蔓蔓，你能遇上那样一人，我为你开心。只是为什么偏偏是晏述那小子呢？”说到最后，萧宁的语气里不自觉便带了几分叹息。
“晏述，怎么了？”柳蔓蔓不解。
萧宁看了她一眼，想起晏述当日那些话，一时竟不知如何开口，干脆站起身，动了动有些酸麻的腿脚。柳蔓蔓拍了拍手上的泥，也随着站起，她本想去拉萧宁的衣袖，但碍于自己手上还不干净，只好又追问道：“到底怎么了？”
萧宁想了想，到底选了个平淡些的开头，“前些日子我见了阿述。”
“嗯。”萧宁与晏述的关系一向极好，这见面本就是常事，柳蔓蔓不解其意。
萧宁又道：“我问了他，你的事，他说，”话到了这儿，萧宁难得地犹豫起来。
柳蔓蔓闻言却是轻笑了一声，然后走向另一株玉簪那儿去了，一面问道：“他回绝得很肯定？”
“你知道？”
柳蔓蔓笑吟吟地看了萧宁一眼，似乎不以为意般道：“我猜得到。我讨好了他那么久，他连笑脸都没给过几个。”说着，她又忍不住自叹道，“晏公子冷淡至此，我却到底不能忘情。”她在一株玉簪前蹲下，又开始捣腾那些花。
萧宁忍不住走过去，也随之蹲下道：“蔓蔓，你可知，就算你百般努力，也未必能得偿所愿。”
“我知道。”柳蔓蔓手下的动作不停，却抬头颇为认真地看了萧宁一眼，含笑道：“可是我还是想试试。若果真是死胡同，那这南墙，我撞过了，疼过了，伤过了，也算是圆满。”她说这话时，眉眼里带着温婉淡然的笑意，但萧宁却分明从里头瞧出几分绝然来。
萧宁忍不住轻声骂道：“死脑筋！”语气里满是藏不住的无奈与心疼。
柳蔓蔓依旧笑吟吟的，“是啊，我就是个死脑筋。”
“也罢，反正我也是个死脑筋。”萧宁望着柳蔓蔓的一双带着笑意的眼眸，认真道。
“你啊！”柳蔓蔓叹了一口气，然后转头，伸出指尖点了点抚萧宁的额间，她的指尖温暖，带着说不清道不明的安抚意味，“宁哥哥，我总觉得你哪里不一样了。”她的目光有些沉，仿佛含着某些不可言说的情绪，萧宁在那双眼睛里失了神，未曾留意到她的手指由额间一路滑落到颊边，开口也只是顺着她的意思问了句：
“哪里？”
柳蔓蔓放下手，摇摇头道：“我不知道，只是直觉。我总觉得你心里压着事。”
萧宁笑笑道：“胡说什么，我这脾气你还不知道，那里像能压得住事的。”
柳蔓蔓又摇了摇头，“你诓谁呢，别人我不知道，但你，我可瞧得明明白白的。你不愿说，我也不逼你。只是什么时候受不住了，也大可让我帮帮忙。”
萧宁忙转头掩去眼中的涩意，又回头笑了一声，道：“你这样说，也不怕我误会了。”
柳蔓蔓笑道：“你不会的。再者，我既唤你一声哥哥，待你自得与我亲哥哥一般上心。”说着，另一只手也伸过来似乎想抚上萧宁的另一侧额间。萧宁终于察觉有哪里不对，忙伸手握住柳蔓蔓的手，阻止了她的行动。萧宁看了一眼，那只手一如既往的纤细白皙，如美玉一般，但此时那白玉上满满的都是花泥。萧宁立刻明白了过来，忙用另一只手摸了一下自己的脸，果然指尖满是半干的花泥。萧宁惨叫了一声，一下子跳了起来，慌忙奔向一旁的水池。柳蔓蔓也随之站起，原还想打趣萧宁几句，却被他一系列反应逗得在原地大笑起来。萧宁好不容易洗净了脸，转身便想找柳蔓蔓算账，一眼见了她在那儿一手指着自己，一手捂着肚子，笑得几乎直不起腰，心中愈发气愤。萧宁几步走回来，恨恨道：“我好心开解你，你居然！”
柳蔓蔓又笑了一会儿，好不容易忍住了，直起身，道：“这泥里我混了些宁神的花草，便想着让你试试。不过，方才就，忍不住和你小小地开了个玩笑。”她话说得认真，但唇角的笑意却几乎藏不住。
萧宁偏偏又不能真拿她怎么样，只是口中冷哼了一声，道：“宁神？我是没瞧出半分宁神的功效来。”
“好了，就是个小玩笑嘛。”柳蔓蔓说着就想上来拉萧宁衣袖。
萧宁忙侧身躲了过去，嫌弃道：“快去洗手。”
柳蔓蔓嘻嘻一笑，还是乖乖地洗手去了。两人之后在园中亭子里坐着闲聊会儿，萧宁便回府去了。离开前，柳蔓蔓偷偷拉着仲安，将一小盒自制的安神香塞了过去。萧宁自身世一事后，虽说已不再纠结于此，但至夜深独眠时仍时有心绪浮动，仲安知道自家主子近几日确实睡得不安稳，便也就收下了此香。回去后，仲安偷偷在夜间焚了几回，萧宁倒真得了数日的安眠。
自从萧宁与柳蔓蔓将心事摊开来说清楚之后，两人倒是愈发亲近起来。再说晏述那厢，随着年龄渐长，魏国公对幼子的历练也愈发频繁起来。晏述开始时常在外奔波，随军队辗转各地。随着晏述身上的功勋不断增添，京中诸人对这位晏小公子，也再不敢如寻常门阀子弟视之。
几年来，柳蔓蔓对晏述的心思仍旧是半分未减，只是明面上不比初时热切了。至于萧宁，倒是全然不受外界影响般，一如既往地与晏述嬉笑打闹，没半分正经模样。晏述次次出去，回来时都会给萧宁带些什么，大多也不是什么贵重之物，他知道萧宁在物质上从不缺什么，不过也就是一份心意罢了。萧宁自小困在这帝都之内，最远不过见了些城郊的山水风光，但晏述知他素有遍游天下山川之愿，故而去了外地，便常给他带些当地的风物特产，权当是个安慰。昭宁宫的内殿里，晏述送的小玩意越来越多，萧宁心头不免有些许惆怅：晏述快把大半个疆土看遍了，自己却仍被困在这皇城内。