罗青蓝那日带着青宁军沙漠一战, 一万羌人铁骑几乎消失殆尽,羌人部落受到重创,一时还未有动作。
但双方都知道, 决战是早晚要来的, 此次一站, 便能定西北的乾坤。
罗青蓝带来的十万大军, 除去损耗, 以及驻守柳叶城的四万, 剩下总共不到六万。
羌人各部落若是集结起来, 大概还有两万精锐骑兵。
由于羌人对边境情况熟悉,其战斗力不容小觑,只有不到一万的青宁军在, 应对起来有些吃力。
唐将军召集众将士商议, 打算向漠北和高昌借兵,一同击退羌人。
还未派人前去交游, 漠北那边便来人了, 还是漠北王世子亲自来的。
奚牧进到营帐里,看见一身甲胄、坐镇中军的唐将军, 心情有些复杂。
他直直打量着唐将军, 笑道:“唐将军果然气度不凡,戎装很衬你。”
唐将军起身相迎, 莞尔道:“好久不见,小王爷。”
如今两人立场不同, 奚牧没有问唐将军不辞而别的原因, 唐将军也没有提, 两个人很默契地笑了笑。
奚牧在唐将军对面坐下,扔过来个锦盒, “唐将军跑得太急,我只好亲自来送一趟。”
唐将军敲敲锦盒,问道:“这是什么?”
“生辰礼,”奚牧道,“打开看看。”
唐将军打开锦盒,里面是支古朴的金属簪子,上面镶嵌着一颗火红的巴林石。
雕琢不精细,也谈不上华贵,却是唐将军喜欢的样式。
唐将军笑笑,大剌剌地往发髻上一簪,“我生辰还有大半年呢。”
她也是个臭美的性子,抬手往发顶一摸,很是满意。
不经意流露出的小女儿情态,跟平时那个威严的将军很不一样。
“怕见不上了,”奚牧抬眼看着那簪子,有些笑意,“提前送你。”
副将端了茶水进来,唐将军起身给奚牧倒上。
她把杯子推过去,道:“小王爷大老远过来,不仅是为了一只簪子吧?”
奚牧啜了口茶水,往腰间摸摸,拿出个狼牌,大剌剌放在唐将军面前,“阿央,我特意来帮你的,漠北狼骑任你调动,随你差遣。”
唐将军看着那狼符,笑了笑,“不是来帮我,你是帮你自己。”
“羌人若是入关,踏平漠北只是顺带的事。”
奚牧往后靠在椅背上,看向唐将军的眼神有些错愕,忽而笑道:“那你要不要帮我?”
他笑起来总让人觉得有几分荒唐,该是个十足的浪荡公子,却又能挑起漠北的大梁。
唐将军利落地拿起狼牌,在眼前晃了晃,玩笑道:“这东西我觊觎很久了,今天总算是到手了。”
奚牧会心一笑,朗声道:“漠北狼骑都给你,我便自在逍遥。”
唐将军睨他一眼,“想得美。”
有了漠北的兵,羌人便好应对了。
唐将军重掌帅印,帐下将士都听她调遣,又有罗青蓝和重明将军在,大盛军一时间锐不可当。
不到半月的时间,羌人部落残部便被清扫一空,各部落首领纷纷投来降书,败逃而去。
在边境又呆了小半年,周边彻底安宁之后,朝廷来了召大军回京的圣旨。
重明将军暂时留守,等阿沅叔伤好后再回,其他将士一应回京复命。
唐将军也可以回去了。
唐怀芝高兴得不得了,十几年过去,终于可以团聚了。
启程那日,边境百姓纷纷出城相送,走到漠北草原,突然有一人单骑前来。
唐怀芝认出来,那是奚牧。
奚牧策马跟在身侧,伴着大军一直走出漠北边境。
入玉门关的时候,唐将军在马上摆摆手,没有回头。
半个多月后,大军到达京城外的郊县。
一路行军,靴子都快走破了,大军暂时在县里歇息,等待圣上旨意。
午后,宫里有人传旨,召唐将军一行人进京。
城门上,杜文蹊跟庄满已经在等着了,一起来的还有好些年长的将军,都是以前的故交。
进城以后,唐将军骑白马在前面,唐怀芝跟罗青蓝骑红马并排跟在身后,一进京城,百姓哗然。
听说边境打了胜仗,又听说唐将军要回来,很多人从早上便在街上带着,占个便利的位置,好离近些看看唐将军。
大街上站满了人,马走得很慢,几个人脸都笑僵了。
唐怀芝是真的高兴,朝着罗青蓝挑挑下巴,那意思是,瞧我娘亲多神气。
罗青蓝勾勾嘴角,在马上悄悄牵了牵唐怀芝的手。
人群中瞬间便有起哄的声音。
行至益阳公主府门前的那条街,前方突然闪出一条路,唐怀芝抬头,见一个一身便服的女子从公主府里冲了出来。
她没有绾发髻,头发只松松地用簪子束在脑后,朝这边狂奔过来,仔细一看,竟是光着脚的。
唐怀芝迟疑地问罗青蓝,“益阳姨母?”
罗青蓝“嗯”了一声,勒紧缰绳,有意地别开目光。
“唐将军!”益阳长公主边跑边喊,“终于舍得回来了!”
唐将军欣喜地唤了声“瑚儿”,在马上一伸手,把人拽了上来。雁擅町
她笑着揶揄道:“光着脚便跑出来了,哪有公主的仪态?”
“呸!”益阳长公主笑道,“公主要什么仪态!”
京城百姓都知道,益阳长公主生性不羁,从小跟着圣上打仗,最讨厌那些繁杂规矩。
民间关于她的轶事有很多,京城小报更是经常把她放在首页,她也从没管过。
反正是圣上唯一的长姐,纵使光脚上街,也没人敢多说什么。
因着圣上的交情,益阳长公主跟唐将军感情甚笃,这些年唐将军不在,她大概是憋闷坏了,午睡起来听说人要回来,顾不上梳妆便跑出来了。
宫门外,圣上的大内监已经在等候了。
见人过来,忙不迭地相迎,“唐将军,罗将军,世子爷,此次大破蛮夷,实在是威风八面啊!”
长公主跳下马,笑道:“顾内监,马匹拍得不错嘛!”
顾内监瞧见长公主,顿时头疼起来,拂尘一甩,皱眉道:“姑奶奶啊,您怎么不穿鞋便出来了?”
唐将军赶紧推着长公主的肩膀,把她交给顾内监,笑道:“快领着姑奶奶梳洗打扮去,我自己去见圣上。”
御书房里,圣上正来回踱步,见人来了,欢欢喜喜迎了出来。
“三妹,”圣上大喜过望,箭步奔到门口,“可算回来了!”
唐将军收敛神色,叩拜下去,“臣唐英叩见圣上。”
身后众人也都跟着跪拜下去。
圣上一脸错愕,忙上前搀扶,“三妹做什么,许多年不见,怎的不叫二哥了?”
唐将军垂首道:“圣上是君,唐英是臣,岂敢乱叫什么兄妹?”
“此处又没有外人,”圣上道,“别弄些个君臣的,反倒疏远了,叫二哥!”
唐将军抬头,道:“等大哥痊愈,臣再跟圣上论往日兄妹情谊吧。”
唐怀芝在后面听着,突然有了一丝寒意。
罗青蓝起身拽着他告退,殿里仅留圣上和唐将军。
内监引他们去偏殿等候,上了点心茶水。
“青蓝哥,”唐怀芝连点心都吃不下了,担忧道,“娘亲会不会跟圣上吵架?”
罗青蓝在他头顶上扒拉一下,小声道:“将军脾气比你大,你都敢当廷说圣上是‘不许将军见太平’,将军大概能说出更吓人的。”
“但是别怕,将军有分寸。”
唐怀芝一听这个,索性不去想,捏了块点心吃,“趁咱们被赶出去前,多吃几口宫里的点心。”
唐怀芝对唐将军和圣上的昔日情谊并不了解,只知道两人跟杜丞相当初是结拜了的,不然杜丞相也不敢拿着兵器在朝堂上骂人。
唐将军要是真被圣上贬了,那也无妨,三个人一起跑到别处置办处宅院,过快活日子也不错。
去漠北也行,咱也养上几匹雪狼。
漠北的男儿也都很好看…
他心虚地瞥瞥罗青蓝,突然想起俩人已经很久未曾亲近了。
小半年的忙碌奔波,一旦安逸下来,有些东西便又开始萌发了。
唐怀芝突然凑过去,在罗青蓝脸上亲了一下。
内监正好抬头,看见这个,臊红着脸转过了身。
“做什么?”罗青蓝绷着表情问道。
“想你啦。”唐怀芝靠在他肩膀上,抬头看他。
“成日待在一处,有什么想的?”
“就是想你了。”唐怀芝用脑袋在罗青蓝下巴上蹭蹭,心里鼓胀胀得都是满足。
在偏殿等了小半个时辰,点心都吃掉好几盘了,唐将军才出来。
“娘,”唐怀芝赶紧上前,“没事儿吧?”
唐将军塞过来两块金牌,“没事,走吧,出宫吃宴去。”
她转身出去了,唐怀芝拽着罗青蓝跟在后面。
唐怀芝打量着手里的两块金牌,沉甸甸的很有份量。
圣上赐的东西,做工确实精巧,一看便很值钱。
唐怀芝把金牌翻过来,看见上面大大的“免”字,突然吸了一口凉气。
他拽拽罗青蓝的袖子,把上面的字给他看,小声激动地道:“免啊,青蓝哥,免罪金牌,我只在话本里听过,有了这牌子,咱们以后是不是可以胡作非为了!”
胡作非为?
他有斟酌了一下,道:“想干啥干啥!”
罗青蓝敲敲他的脑门儿,“想什么呢。”
虽然不知道唐将军跟圣上说了什么,有没有骂他,但显然是圣上妥协了,还诓回来两块免罪金牌给唐怀芝和罗青蓝。
唐怀芝想,也许年少的情意,比他们想象的还要深刻。
看着宴席上搂在一起胡说八道的杜文蹊和唐怀芝,他又忍不住发笑,自己这俩结拜兄弟真是一个比一个不靠谱。
但所幸都在身边,成日吹牛扯皮,也算山高水长。