萨洛蒙看着江秋凉手上的硬皮本，陷入短暂的空洞。
“我和唐迟分析的时候，有两点忽略了，也是我当时想不通的两点。既然你这么珍视这本硬皮本，为什么内页会有指腹明显的碾压痕迹？既然你存放妥当，为什么尖角会有挤压的折痕？当然这两点都是无关紧要的细节，容易受到不确定因素的影响，真正让我肯定这本笔记是你事后临时伪造的，理由是这个。”
江秋凉从口袋里摸出两张泛黄的纸张，赫然是游戏开始时吹到他脚边的告示！
他将两张纸和笔记展开，放到萨洛蒙面前。
萨洛蒙伸出手，焦黑的指尖轻抚着告示上早已干涸的红墨水。
丑陋的三道红痕，仿佛凝固在脸上的血泪。
“字迹……是一样的。”站在身后的贺凡轻呼出声。
萨洛蒙被这话惊醒，指尖像是猛地被针尖扎了一下，骤然抽回。
江秋凉眼疾手快，钳住了萨洛蒙将要收回的手。
萨洛蒙抬起早已面目全非的脸，眼中的怨怼转化为了茫然。
“萨洛蒙，逃避不能解决问题。”江秋凉放缓了语气，“试着说出真相，如何？”
“我只是一个疯子……他们避之唯恐不及，没有人会听一个疯子的胡言乱语……”
“我和他们不一样。”
萨洛蒙嗫嚅着嘴唇，艰难地挤出一字一句：“可是很多年前的事了，久到我……我不知道应该从何讲起。”
“你可以从头开始，”江秋凉说，“如果有遗落，或许我可以帮上忙。”
江秋凉的一双眼中盛满了寂静，火光在他眼中慢慢燃烧，不扬半分尘埃。
萨洛蒙犹豫，对上江秋凉的目光，点了点头。
“我在一个很偏远的小镇长大，那时我很年轻，没什么见识，总想着往外跑。某一天我遇到了一个迷路的异乡人。我给他指明了出去的路，他给我讲了外面的种种见闻，临走时要走了我的住址。”
“过了好几个月，在我要把他忘记的时候，他寄来了一封信，说是邀请我去当他们小镇的驯兽师。我那时候才知道，原来他是S镇的镇长。”
“那时你知道S镇吗？”江秋凉问。
萨洛蒙答：“当然。那是一个很有名的小镇，有宏伟的竞技场，每年都会举办斗兽盛典，在我们那一片很有名。于是我欣然答应了他的请求，独自一人前往S镇。我很激动，别人也很羡慕我，但是谁也没想到，这是噩梦的开端……”
“到达小镇，我发现这里的人很好，也很热情，但是总是给人一种阴森森的感觉。”
“阴森森？”
“嗯，你知道吗？有生活气的地方……比如我的家乡，斤斤计较，吵吵闹闹是难免的，但是这里真的很奇怪，所有的人都是和和气气的，我第一天觉得奇怪，是因为我那时候拍了一张照片，大家围着我，我发现……”萨洛蒙停顿了一下，咽了一口唾沫，“我发现所有人看着我，笑容的弧度是一样的。”
萨洛蒙的眼中透露出一种绝望，一种深陷泥沼的人才会有的神情。
“尽管省略了很多细节，但是我在笔记里还是写了一些真话的，我认识一个小姑娘，和小镇的其他人不一样，她是个很善良的孩子。只可惜那场大火之后，我就再也没有看见过她了。”萨洛蒙叹了口气，“她叫茱莉亚，我一直在找她，不过，大概是找不到了。”
萨洛蒙叹完气，看向江秋凉：“我在笔记里忽略的最重要的一环，你已经知道答案了，不然也不会来找我。”
江秋凉点头：“我在笼子边上，看到了留下的痂。”
“你说的很对，旅馆的那场火根本不是我放的。不只是那一场大火，”萨洛蒙深吸了一口气，“每年，S镇都会有一场大火，熊熊燃烧的火焰会吞噬住在旅馆的每一个游客，将他们烧得血肉模糊。他们不会被烧死，因为镇民总是能够及时过来救火。他们会被送到竞技场的地下室，被关在笼子里，照上一层结实的黑布。”
“S镇的镇民信仰绝对的等级制度，他们认为自己高人一等，能够随意剥削外来者的一切，包括生命。镇民会和他们说，厮杀吧，最后剩下的人，才有机会离开暗无天日的地下室。你猜猜怎么着？”
江秋凉回道：“根本没有人能够出去。”
“对，根本没有人能够活着走出去。你知道我当时掀开黑布，对上那张脸，那双眼的时候，我的内心有多恐惧吗？我的理智告诉我，跑，快跑，结果我真的就跑走了，留他一个人在那里。”萨洛蒙看着某个方向，陷入沉思，“等我第二天过去的时候，那里已经空了。他们知道我看到了，算好了时间，在我从通道里出来的时候从外面放火烧了商铺。”
萨洛蒙说得很简单，没有带上任何疼痛之类的形容词，江秋凉却从他的眼中读出了满溢而出的痛苦。
“我有一个问题，失踪了这么多游客，难道没有人察觉吗？”
“失踪？怎么会失踪？”萨洛蒙脸上浮现出一个讥讽的笑，“你以为只有我想出去吗？”
周身的温度骤降，江秋凉听到自己的声音在说：“你的意思，镇民装成了游客原来的模样，代替他们回去了？怎么可能，这怎么可能认不出来？”
不。不是这样的。
江秋凉心里明明知道答案，说出的一刻，心中尚且存些一些希望。
“烧掉原有的那张皮囊，我可以披着镇长的皮，装成他的样子，为什么其他镇民不可以？说到底……”
江秋凉看到萨洛蒙的嘴一张一合，说出了他最不想听到的那个答案。
“说到底，初见时，他们向我展示的，也不过是其中一张皮而已。”
“我成这样了，也算是罪有应得。只是那一天晚上……那一天晚上……”
萨洛蒙用手掩住自己的脸，忽然呜咽。
“那一天晚上，”江秋凉说，“你和朱莉娅约好了，让她在商铺等你，你会把八音盒给她。”
“我原以为，让一切结束，事情就能恢复原状……可是，爱恨是最难消减的东西，罪恶没有尽头，最后痛苦都留在了尚存良知的活人身上。”
萨洛蒙的脸埋得更深，近乎是蜷缩成了一团，哭得撕心裂肺。
如果火焰能够温暖寒冷，如果亮光能够划破黑暗，如果忏悔能够洗刷罪恶。
昼夜不息的河流能否在某个万里无云的夜晚，让一切回溯到故事的开始。
“我给你带来茱莉亚，”江秋凉很慢，很轻地说完这句话，“她很好，只是发了点烧，所以那天她没有在商铺等你，逃过了那场大火。”
萨洛蒙抬起脸，火光将照亮了他眼中的希望，如同月光照亮流动的河水。
一双烧烂的嘴唇微微张合，竟在颤抖。
“她还活着……她还活着是吗？”
“她还活着，一直在小镇里等着你。”
“那就好……”
“你想见她吗？”
“不了，我现在这样，她肯定已经认不出来了。”萨洛蒙低下头，看着自己伤痕累累的手，“平白让她担心，何必呢。只要有人能和我说一声，她还安好，就足够了……”
有一个弦拉扯着江秋凉的心脏，惴惴地疼。
“我让她……”泪水从萨洛蒙的眼眶滑落下来，所过之处早已不是昔日完好的肌肤，“我让她等了好多年……”
江秋凉不忍直视，偏开了视线。
萨洛蒙撑起身子，他的四肢很不协调，看起来随时都要倒在地上。
“走吧，我带你们出去。”他拉住了江秋凉的手，“午夜这里会有一场大火，竞技场会灰飞烟灭，趁现在还来得及，快出去吧。”
萨洛蒙的手硌着皮肤，触感很不舒服，血腥味、焦味混着臭味。
江秋凉没有甩开他的手。
相反，在他碰触到自己手的那一刹那，江秋凉感觉到了他身上的温度。
不是镇长，不是其他任何人，是属于萨洛蒙，被遗忘了很久的温度。
黑漆漆的通道长得像是没有尽头，萨洛蒙的每一步都很变扭，却走得很坚定。
江秋凉回过头，无声地数着地上的影子。
一、二……七。
陈婶抱着彤彤，按理来说算上萨洛蒙，他们也只有六个影子而已。
拉在最后的那个影子小小的，双马尾随着她的步子晃动，连衣裙的裙摆将她的腿衬得格外纤瘦。
“我没有杀镇长，我去找他的时候，他已经消失了。”萨洛蒙的声音让江秋凉动作一顿，“到了……出去吧，别回头了。回到自己的世界，把这里的一切都忘了吧。”
萨洛蒙伸手把他们一个个拉出来，他保持着伸手的姿势，目光停顿在最后的小女孩身上。
小女孩穿着漂亮的粉红色连衣裙，怀里抱着一个泰迪熊，她歪着梳了双马尾的小脑袋，饶有兴趣地打量着萨洛蒙。
“你来了。”小女孩开口，声音和银铃一样动听。
江秋凉看到萨洛蒙的肩膀在颤抖。
“我一直在等你的八音盒，你说好了要给我的。”小女孩嘟着嘴，装出生气的样子，“这里一直很冷很黑，有好多人说要带我走，我还是留下了。”
萨洛蒙的手无力地垂着：“八音盒……我弄坏……”
有人轻轻往他的手里塞了一个冰凉的东西，萨洛蒙垂下头，看到了江秋凉递来的八音盒。
“没坏，我带来了。”
“你总是丢三落四的，八音盒是，镇长的事也是……”小女孩嘟着嘴，“总要我为你挂心。”
《致爱丽丝》的旋律悠悠响起，没有人说话，小女孩——等着萨洛蒙的茱莉亚拉住了萨洛蒙的手。
“对不起，哥哥。”茱莉亚对着江秋凉说，“我不是故意把你拉进这场游戏，也不是故意半夜来吓你的。我只是……受不了黑暗和寒冷，等得太久了。”
江秋凉摇了摇头。
“走吧。”茱莉亚摇了摇萨洛蒙的手。
萨洛蒙跟着她，向着黑暗的通道走去。
光亮有限，萨洛蒙走了几步，回过头。
“谢谢你，其实我一直都知道。”萨洛蒙摇了摇茱莉亚的手，对着江秋凉露出了笑容，“还有，手指只是吓人的装饰品，冰箱里放的是猪肉，我和他们可不是一类人。”
音乐声渐渐远去，惊雷划破了漆黑的暮色，一路照进了商铺里。
江秋凉走到街道上，黑云沉沉压了下来，不过几分钟之后，就要下大雨了。
身后传来巨大的爆炸声，震碎了身边橱窗的玻璃。
乍然的火光中，是被烈焰吞噬的竞技场。
爆燃的竞技场，将小镇照得如同白昼一样明亮。火舌吞噬着断壁残垣，叫嚣着冲到天上，蚕食着欲雨的乌云。
“吃掉我吧……”
“从这里咬下去，牙齿深嵌骨血，吞咽猩甜琼浆，撕开虚伪皮肉，真实的我藏在这里……”
原来从来都不是字面的意思。
火焰的牙齿深嵌罪恶的骨血，烈焰的唇舌吞咽着痛苦的琼浆。
罪恶没有源头，所有人都看着它潺潺远去。
有多少人愿意站出来飞蛾扑火呢？
河流裹挟而去的，尽是疯子的负隅顽抗。
又一道惊雷闪过，冰凉地映在江秋凉眼底。
豆大的雨水瓢泼而下，尘埃落定，冲散远去，街道化为暴雨的狂欢。视线尽头的竞技场浓烟滚滚，冷热交织，昼夜拉扯，清醒与混沌反复挣扎，成就了末日一般的景象。
濡湿的纱布掩盖不住钝重的疼痛，水珠顺着眼睫滴下，模糊了视线。
身后有脚步声近了，江秋凉没有回头，直到停在身侧，倾盆之势的大雨被隔绝在外，噼啪脆响在头顶跳跃。
江秋凉这才抬起眼，早有预感一般看向了来人。
雨幕之中，来人撑着一把黑色的伞，没有半分的慌乱。
周遭浓烟滚滚、大雨滂沱，而他站在其中，镇定自若、不染纤尘。
不同于之前竞技场顶层的相视，他站在身前，触手可及。
这是江秋凉第一次近距离看到这张脸，却莫名呼吸一滞的错觉。
垂下的细碎黑发挡住了部分眉眼，下颌线锋利到惊心动魄。火光和雨水在漆眸中交融，如同坠入万丈深渊。他的唇角噙着笑，眼中却分明没有半丝笑意。
只是居高临下俯视，没有多余的动作，轻易让人感觉到了玩世不恭的凉薄无情。
“你一点都不惊讶呢。”他开口，唇角维持着上挑的弧度，“真绝情。”
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