形式瞬间倒戈, 最后决战提前到来了。
变异生物兴奋不已，开始对城墙发动更猛烈的进攻。人群惊叫，四散而去，守卫军接到命令, 顾不上维持秩序, 开始集结、整队, 有条不紊赶赴前线, 朝大洞进发。
不远处, 一座银黑色的瞭望塔。塔楼上, 贺逐山就站在城主讙身边。
讙皱眉凝视西侧外墙上的可怖巨洞。
“这就是地球对人类的报复吧，”他轻声说，“不惜一切也要毁掉这个暴戾的物种。”
贺逐山只是问：“能撑多久？”
“不到三十分钟吧。”鲛坐在塔尖，摇晃着两条垂在空中的机械腿, 眯了眯眼, 心算如电：“这些东西很聪明，看到机会绝不放过，会借着这个洞, 顺势破坏整个外保护墙, 然后从四面八方同时发起进攻。它们是有组织的。——城内的武器弹药数量不是问题, 但威力跟不上。虫子身上的钙化外壳相当坚硬。”
“一个小时。”
鲛一顿。
“一个小时, ”贺逐山轻声道, “我保证，一个小时内, 我的人就会把水谷苍介带回来。到那时, 这些虫子会自动重新回到地下。”
“你打算解释一下吗, 为什么虫子会回到地下？”鲛想了想, 抬头望向他, “给点解释，起码让我稍稍安心，否则我真的很想找个空地慢慢写几句遗言。”
“地下生物的变异和所谓的太阳风暴没有任何关系。整个地下生物危机都是谎言。”
“……等于没说，”听了这言简意赅的回复，鲛耸肩道，“更想立遗嘱了，赶紧明确一下我死后那些口器该送给谁……反正大概率都是物归原主回到虫子身上。”
“讙，你觉得呢？”鲛不再说废话，认真起来。
“我相信他。”讙说，慢慢转向贺逐山，用那双琥珀般的眼睛看着他：“你总是能做到那些看起来绝不可能做到的事。从我第一次在小布鲁克林见到你开始。到地下城，到阿瑞斯之都……总是这样。”
贺逐山淡淡一笑，不置可否。
“指挥权全权交给你，”讙退后一步，“现在，整个地下城只受你调配。”
不远处，守卫军军队集结完毕，整队向前，如同一面黑色的鳞甲，缓缓向西侧开进。
*
在贺逐山的指挥下，三道防线立刻建立。人类的炮弹很难完全杀死变异生物，但通过强大的火力压制，阻退它们的进攻，并为后方普通居民的疏散与安置争取时间，是完全能够做到的。
福山看着临时搭建的控制台，虚拟投影上正显示各区城墙的受损程度，以及防线上守卫军弹药的补给数量。
一阵轰鸣声呼啸而起，他扭头望去，是一组率先起飞的直升战斗机，它们如盘旋山巅的苍鹰，陡然拔升，振动翼翅，冲向龙卷狂风中、攀着巨大城墙不放手、试图将其摧毁的沙虫。
那些沙虫蠕动着，口中有异常锋利的口器。口器狠狠嵌入金属城墙，城墙崩裂，摇摇欲坠。
直升机群眨眼即至，火光闪烁！它们从空中对地面给予火力支援，子弹发疯般横扫连射，在沙虫以及其它变异生物坚硬的外壳上激起一连串刺眼的火星。
但它们必须注意那些同样来自空中的威胁——一些外形酷似飞蚊或者黄蜂，但有四副乃至更多翼翅的飞行类生物会效仿人类的军事战术，发起冲锋。它们没有火药，就用锋利而坚固的嘴针捅刺直升机。
满目疮痍。
“还要多久？”贺逐山问道。
“快了……”林河说。面前，虚拟投影上缓缓旋转着一个立体模型。一旁的3D打印机正全力工作，搭建出一个小而精巧的机械仿生生物。
“临时搭建的模型相对来说很粗糙，不能精确捕捉到你说的那个，某段特殊的频率。但它能找到所有正在发出共振的高频信号源，定位地点，剩下的，就是派人去挨个排查。”
3D打印机完成工作，那是一只留着长长尾巴的机械老鼠。
老鼠初临人世，“吱吱”大叫，畏惧地盯着正隔着一层玻璃垂眼看它的贺逐山。
“秦御！”贺逐山扭头喊道。
“——来了！”
秦长官正抱着动能机/关/枪站在墙头疯狂扫射——他的外骨骼黑甲已经残破不堪，发出“完好程度不足10%”的刺耳警告，但他本人沉迷在充满激情的战斗中无法自拔，对通讯器里福山“赶紧他妈的滚回来让我给你换副甲！你真的想做第一个壮烈牺牲在人虫大战中的倒霉蛋么！”的咆哮置之不理。
直到贺逐山不耐烦的声音响起，秦御才跳下城墙，顺着机械云梯滑下来。
“拿着这个，”贺逐山对秦御、郁美、沈琢、还有几个由讙挑选的可靠的守卫军亲卫道，“它会捕捉中央城区地下发出的异常高频信号，并自动锁定信号来源。你们需要做的，就是跟着它，保护它，别让它被虫子一脚踩死或者一口黏液喷死——然后找到共振的物体。不管是什么，立刻向我回报。”
“这是什么？”
“老鼠。”
“我知道是老鼠，”秦御道，“里面流的是什么？”
“蓝血。”沈琢忽然开口。
只见那机械老鼠有一副非常精致的透明外壳，其下则是异常精细的金属骨骼网，以及柔软的血管组织。在那血管组织中，四处奔涌的并不是鲜红色的血，而是一种蓝绿色的、粘稠的诡异液体。
是生物能源血，用于催动高等级的仿生生物正常运转。
许多仿生人体内都流着类似成分的特殊液体，只不过，眼前所见的“蓝血”更特别。
“是刚刚才从变异生物身上获得的，”林河说，瞥了眼不远处堆积成小山高的、还在不时抽搐的虫的尸体，“是一种很少见的蝴蝶虫，似乎拥有比一般虫类更高级的智慧，是虫军的指挥。它身上流动着一种透明物质，被加工压缩后会变成蓝色。这种物质性质很特殊，但现在我没空给你们上自然科学课……总之，它可以高效催动机械工作。”
“来不及解释更多，”贺逐山淡淡道，“我只能说，地下生物变异和这个——某个难以被捕捉的高频振动有关，而那振动又只能被身上有蓝血的生物，或者机械生物物捕捉并产生共振。这些老鼠身上装有特殊程序，你们必须跟着它，尽快找到振动源。”
就在这时，贺逐山的话音刚刚落下，不远处传来一声惊人的巨响。
一只通体发黑的甲虫终于顶破了西区的最后一块城墙，整个西区在虫军面前一览无遗，更多的爬行节肢立刻加速，浩浩荡荡像海水一样蔓向内城。
“升起第二道防线——”
“轰隆”声连连，地面震动，第二道防线立刻升起，环成一圈，试图阻挡对方的冲锋。不过临时搭建的防线高度不足20米，爬行节肢迅速向上攀爬，用力拿头一撞，城墙上的守卫军便被击落坠地，幸好地面上的同袍眼疾手快，将他拖到一旁，这才没被紧接着吐射而来的连发粘液与蛛网腐蚀殆尽。
一些小型节肢仗着身体灵活，已经冲出重围，沿着单向通道，迅速朝中心城区进发。
它们的目标依旧是中心城区。
“那也是你们要去的地方。”贺逐山收回目光。
“给每人配了一支小队——他们会保证你们，搜寻者的安全，提供火力掩护，尽量降低你们被虫类……的可能性。但如果很不幸，你们全队全军覆没，记得把老鼠放在安全的地方，打开定位信号。后备军会补上。”
几支小队立即出发。
“还能撑不到10分钟。”鲛说，望着人影远去，手上的机械指骨快把键盘敲冒烟。她回头对贺逐山，“我会建议让第二道防线的人现在撤下来，换成——哎？人呢？”
“那儿呢，”福山淡淡道，“他是一个行动派。习惯在你提出问题之前——”
只见一个小小的黑影正在废墟间快速移动，与他擦肩而过的守卫军还没反应过来，就觉一阵风飘了过去，再抬头，看到一个影子正顺着机械云梯迅速攀登，灵巧地跳上城墙，简直像一只通行无阻的猫。然后，在墙头起步、加速、纵然一跃——准确无误地跳到了玄黑甲虫头顶！
守卫军相当震惊，觉得那无异于自杀——
可机械长刀骤然成型，寒光一闪，狠狠刺下，径直捅穿了它那遭受几百次炮火袭击也巍然不动的坚硬外壳！
玄黑甲虫发出怒吼，一阵腥臭的绿色液体喷溅而出……这只给守卫军带来相当大困扰的难缠生物，在眨眼间已被这人杀死！
“……别太吃惊，”福山淡淡道，“他是个异能者。”
“习惯在你提出问题之前——就解决问题。”福山收回目光。
“……现在能撑至少15分钟了。”鲛默默说，“好吧，我开始理解讙为什么那么相信他。”
负责重逢的玄黑甲虫遭到重创，发出尖锐刺耳的一声戾鸣，从墙头坠落，重重砸在地面上——那群负责用粘液腐蚀金属城墙根部的各种花色蜘蛛身上。
一时间虫类的黏液飞溅，恶声四起，进攻被阻断了。守卫军立刻抓住这个空隙，重新布防，原本摇摇欲坠的第二道防线瞬间又重建起来。负责指挥的蝴蝶虫见状，发出愤怒尖叫。
而那个猫一般灵巧的人影——他并没有停下，在城墙上奔跑着，干脆利落地闪身、跳跃，所过之处，到处是飞溅的绿色的腥液，和如残影般坠下的虫的尸体。
中央城区，小型节肢的爬行速度比林河所预料的更快，它们已经占领了这片废墟，“窸窸窣窣”，探头探脑地寻找那个振动的来源——和几支小分队的目标完全一致。
火舌扭动，四面八方回荡着机枪咆哮的声音。小队已经展开阵型，一边攻击变异生物，一边保护沈琢向中心城区进发。虽说目前进入城区内部的还只是一些小型节肢，但它们的平均长度也达到了3米，光是锋利的前足就有超过1米长——高高举起，快速刺下，将守卫军队员狠狠顶在地上，一阵抽搐，尸体被腐蚀成黑液。
沈琢皱眉，感觉脑后的芯片接口处微微一热，他果断闪避——一只前足砸落，就在他刚刚的位置，紧贴着耳边，削断了一片衣角。
沈琢滚地而起，没有回头，继续追着老鼠向前跑去——那老鼠大抵是吓坏了，一边连滚带爬地快速移动，在废墟之间上蹿下跳，一边不断发出“吱吱”尖叫，尾巴“吸溜吸溜”地来回摆动。
他队里还存活的守卫军成员已经不多——没有足够的空中支援和火力掩护，任何暴露在变异生物眼中的人类都是活靶子，它们的虫目能够迅速锁定这些热活动显眼的恒温动物——
老鼠险些被蜘蛛一口吐沫喷死，沈琢“啧”了一声，一个前扑，抓起老鼠的尾巴一甩。老鼠伸长了爪子嗷嗷狂叫，顺着他的胳膊爬到沈琢肩头。
但沈琢的手臂被粘液蚀上了，伤口汩汩流血，冒着白色热气。他皱眉，顾不上包扎，只是压迫血管临时做了止血，然后躲到断墙后面去。
外头的街道上，节肢还在如无头苍蝇般到处乱爬。通讯器里只剩下“滋啦滋啦”的声响，发出任何信号都无人回复。与指挥中枢的联系断了，与小队其他守卫军也联络不上。大概不是联络不上，沈琢想，他们已经死了。有一瞬他是为这些牺牲者感到遗憾与悲伤的，但也只是短短的一瞬了。在这个时代，他见过太多生离死别，多到已经麻木，只偶尔在寂静的深夜中，会久久地无法入睡。
沈琢回过神，从怀里掏出那只瑟瑟发抖的老鼠。
老鼠大概是正在装死，一动不动，只是胡须出卖了它，不时偷偷摸摸地抖一下。
沈琢默然，戳了戳它的耳朵：“别死，起来干活。”
老鼠“吱”了一声，四腿一蹬，估计意思是这活谁爱干谁干吧，鼠鼠它今天就要睡死在这里。
沈琢给这小东西气笑了，伸出根手指，捅了捅老鼠肚子。老鼠不堪其扰，愤怒地翻了个身。沈琢这才看见，它小腹处被划开一条长长的口子，蓝血正“啪嗒啪嗒”滴在地上。
那一瞬沈琢静了，静了很久，他忽然想起几个月前，在苹果园区地下基地的那一幕。
当时，辛夷身上琥珀色的生物血也是这样汩汩流出，一点一点，越流越多。到最后，血流干了，什么也没有了。那台机器便也这样永远地沉寂下去。
沈琢在身上翻翻找找，终于，从口袋里摸出一枚万用零件，和林河交给他的一支针管——“万一蓝血消耗完了，这是唯一一次补充机会”。沈琢摁着老鼠的尾巴，强行给它注射了一剂，又小心地调整零件齿轮，镶嵌在老鼠身上，修补那长长的伤口。
装好后，老鼠又“吱吱”叫了两声，换了个姿势趴在地上，显然是在慢慢恢复。
沈琢忽感觉颈后微微一热。
在少年白皙的后颈皮肤上，有一枚小小的脑机接口。脑机接口中，又常年插着一枚芯片。芯片总是有规律地闪烁着，发着淡淡的光，就像是辛夷的呼吸，一起一伏，永远与沈琢同在。
刚才芯片内程序忽然波动了一下，沈琢抬手摸了摸，轻声道：“是你吗？”
从辛夷离开后，他给自己植入了脑机系统，插入了辛夷最后留下的芯片，就这么带着他一起生活。他不知道这些记忆有什么用，也不知道芯片内的智能程序何时会苏醒。但他知道辛夷就在那儿——不管是时不时原因未知的异常发热，还是偶尔检测到的软体程序紊乱。他会永远带着辛夷，永远与他共用一副身体。这样，好像两个人就可以永永远远待在一起。
节肢发现了沈琢，应该是通过老鼠的蓝血共振。因为沈琢忽然注意到，老鼠警惕地竖起耳朵，“吱”了一声，立刻朝自己身上窜来。
“走！”沈琢当机立断，揪起它的尾巴，再次把老鼠甩到自己肩头，迅速起身。将将离开，身后的断墙就“轰”一声被一只超过5米长的节肢径直捅穿。
它暗红色的眼睛闪动着，盯紧了沈琢，“窣窣”，发出幽微的令人恶寒的声音。
沈琢“啧”了一声。论速度，他是绝对跑不过这种爬行类节肢生物的。
沈琢拔出枪。分队中其他成员已经阵亡，他必须一个人杀死这只怪物。
节肢“嘶”了一声，朝沈琢冲去。
“当当当当！”
沈琢扣动扳机，连串的子弹射向节肢腹部，但只是激起一连串火花，甚至不能在外壳上留下一道浅浅的划痕。沈琢贴地滑行，躲开节肢的攻击，翻身而起，节肢亦已止住脚步。
“啪嗒啪嗒”，它的十几只短足快速抖动，麻利转过身，再次朝沈琢冲来。
长长的前足狠狠刺入地面，溅起一阵碎石！另一只则横扫而来，要把沈琢拦腰切断。
沈琢躲过并翻身，立刻撑着那坚硬的外壳拍地而起，抓住前足上长有的粗壮的刚毛——顺着惯性把自己甩出去，再次与节肢拉开距离。
这一刻，他忽然想起自己第一次进入地下城时，正是辛夷把他从人面蛛的身下救出。
“你疯了吗？！”
那时，辛夷揪着他的衣领，大吼着凶了他，大概有一瞬是真的想抽他一耳光，看看他脑子是不是蠢到灌满了水。
沈琢在这一瞬的走神里会心一笑。
节肢躁动着，发出愤怒的嘶吼。它被沈琢戏弄了两次，终于失去耐心。
只见它微微伏了伏身，弓起短足用力抓地，下一秒，便以比刚才更快、更惊人的速度迅速爬行，再次冲向沈琢。这一回，在利用腹部力量对沈琢发起撞击的同时，它高举两只长足，交错横档，封杀了沈琢的所有退路。
“砰！”
沈琢被迫正面迎击。他拔出腰间的军刀，两臂一振，迎上长足，三把利器在空中振动。
“卡擦！”一声细微的裂音。
沈琢脸色一变，迅速抽刀想走，但为时已晚。长足爆发出惊人的巨里，向下一压，那军刀顿时不堪其重，拦腰碎成两片。
“窣窣……”节肢很是得意。
而这时，沈琢感到了地面的振动。
他猛地回头，发现不远处，更多的黑色影子正朝着自己所在方向快速奔来——是更多的，感受到了同伴召唤的节肢。
它们从四面八方涌上，将沈琢包围，每一只都“窣窣”地扭动着，得意地挥舞前足。
沈琢捡起地上的断刃，紧紧握在手里——即使刀锋割裂了手掌，鲜血滴答落下，也像感受不到疼痛一般。
他把老鼠从怀里揪出来，放到地上，打开定位系统。
如果他死在这里，希望贺逐山派来的新的守卫军接替他完成任务。
就在这一瞬，脖子上的芯片再次微微一跳。这回是刺痛，像针一样狠狠扎了一下，仿佛是辛夷伸出手，试图挽留他。很多年前那个大火燃烧的夜晚，辛夷也是这样恳求他，恳求他不要被秩序部的仿生人带走，他会保护他，他们相依为命，可以去任何一个地方流浪。
“但人都有自己的使命。”沈琢轻声，自言自语般道，“辛夷，为心之所向而死，不亦乐乎？”
5米节肢陡然动了！
它快速贴地爬行，以两足为锋，高高跳起，朝沈琢砸去，试图将他压在身下，然后用锋利的两足狠狠刺破、捅穿、拧断他的脑袋！
沈琢眼神一暗，迅速贴地，擦着节肢不断蠕动的庞大的小腹滑行出去，沾满他自己鲜血的刀刃倏忽闪过明光，朝着小腹最脆弱的、没有外壳包裹的柔软处捅去。
肚子里的粘液会喷射而出，沈琢的尸体会被腐蚀得一干二净。但沈琢并不在乎，他决意与对方同归于尽——
就在这时，一股巨力从侧方突现，狠狠撞在节肢的左部，发出刺耳的抓挠金属声。虫子本就处于一个倾斜的向下俯冲的状态，此时因为撞击受力不均，立刻横飞出去。而那个影子并没有轻易放过，迅速跟进。只见节肢倒仰着身体摔到地上，腹部弱点朝天暴露。那人的刀发出嗡鸣，白光一闪，漠然刺出，然后身子迅速拉开距离，避开飞溅而出的粘液——
轻巧收刀，头也不回，没看那尸体一眼，几下跳回地面。
节肢抽搐几下，死了。
“拿着！”那人说。
甩来一把动能枪，沈琢回神，立刻翻身而起，行云流水地开拴上膛，一排子弹扫射而出，将贴地爬来的其它3米节肢震退。
而就在眨眼间，那人的身子也是一闪，下一秒，诡异地出现在爬虫面前。长刀如白浪，斩出震海惊天的气势，清脆的金属撞击声不断响起，伴随着刺眼的火花。最后，果断收尾，一刀横断节肢的腹身，几根1米长的前足纷纷掉落在地。
沈琢手握两把断刃双刀，同时穿行于另一侧的爬虫身间。断刀更短，更灵活，旋转间不停砍杀仿佛陀螺，迅速剖开虫腹，解决了剩下的变异生物。
这片区域已被清理干净，沈琢丢下刀，血顺着小臂滚了一地，对方丢来一个医疗包。
“……你怎么来了？”沈琢顿了顿。
贺逐山眼睫一颤，没有回答，只是抬手，撩开沈琢脑后的碎发，垂眼看着那个微微发热的脑机接口。
“收到了一条莫名其妙的求救信号，”贺逐山淡淡道，“从你这里发来的。”
“我在。”
沈琢眼前忽然出现两个字。
“我会一直在。”
小小的一行字，浮现在世界正中。
这字直接成像于沈琢的视网膜底部，贺逐山看不见。这说明，信息是通过脑机接口，传入到沈琢神经网络中的。
沈琢怔了很久，最后低下头，眼眶微热，但忍住了泪意。
人间灯影飞红千万，最终都莫过久别重逢。
“老鼠还好吗？”贺逐山安静了几秒，礼貌地给了沈琢平复心虚的时间，然后淡淡道，提醒他眼前的任务还没完成。
“……还好，”沈琢回神，从领子里揪出那只“吱吱”抗议的机械老鼠，“呃……就是，可能……有点想罢工。”
贺逐山闻言一笑，伸手捏了捏老鼠尾巴：“罢工？可以，送它回林河那里，回炉重造，想罢多久就罢多久。”
老鼠听懂了，弱弱“吱”了两声，极其谄媚地向贺逐山拱了拱，表示自己还能继续战斗。
“太多了，”沈琢对自己的老鼠抱有一丝同情，“虫子能和信号共振，进入城区后，它能检测到的高频信号就倍数增多。再加上声波会在建筑之间回荡、反振，很容易影响系统的定位准确度，这样搜下去不是个办法。”
“地下城有地道吗？”
“地道？”沈琢一怔，“没听说过——不太可能，因为沙虫都生活在地下。地下城只会尽可能加固自己的地下防御系统，避免被在地下生活的沙虫直捣黄龙，而不会挖地道给它们可趁之机。”
“如果我是水谷苍介，我就会把东西藏在最不可能的地方。”贺逐山淡淡道，“最危险的地方最安全。你再想想。”
“……城主。”沉默良久，沈琢忽轻声道，“不是指讙，而是之前那位。你知道吗？他没有死，在讙发动政变之前，他从地下城逃走了，谁也不知道他去了哪里。我猜，中心城区藏有地道。”
沈琢再次出发，贺逐山站在屋顶，环视四周，义眼高速运转，眼眶微微胀痛，各种信息正源源不断涌入他的脑海，汇聚成视野中的虚拟地图。第二道防线经受不起甲虫的反复冲击，最终也即将崩塌，鲛指挥守卫军撤入第三道防线，而秦御、郁美、沈琢等人，正调转方向，向中心城区的“太阳要塞”进发，那里是城主的居住地。
现在只差最后一步。
贺逐山耳朵一动，心有灵犀一般，捕捉到狂风送来的千里之外的一点异响。
耳中的通讯器，在沉寂许久后终于闪烁。
那是代表阿尔文的红色信号。