长廊黑暗寂静, 伸手不见五指。神父拉开窗帘，在微弱的月光里徘徊不定。风把枝条吹得瑟瑟作响，像鬼哭似的，老奴拖着步子爬上楼梯, 抬头和神父对视一眼。
这NPC总在地图里瞎逛, 却不触发任何线索。
月色照入窗楹, 把老奴半张脸刷得惨白。
老奴有一张漠然的脸, 只是脸上皮褶层叠, 显出老态。它幽幽瞥了神父一眼, 转身离去，又是“刷啦”、“刷啦”，不知为何，神父忽觉得背后发寒。
长廊上不时有开关门声与步声, 是玩家们在互通消息。等这所有声音都消失不见, 神父走出阴影。
他在一扇门前杵了一会儿，片刻后，“笃笃”敲门。
木门拉开一条缝, 门后是0123的眼睛。
神父站在昏暗里, 0123翘腿坐在窗边。
“你早就猜到我要来。”
少年眯了眯眼, 露出一个玩味的笑。
“为什么？”
“什么为什么？”
“你明知道不是我。”
0123望着他笑而不语。
“昨天晚上, 那小子被杀的时候, 你和我在一起。”
神父倏然抬头，盯着0123的脸——
——时间倒流至近两小时前, 神父与卢卡斯走入主殿。
两人在圆桌边坐下, 老奴蹒跚而来, 端上几盘简餐。当时神父饿极了, 没有挑剔, 抓着三明治便开始狼吞虎咽。
与他相比，卢卡斯显得心事重重，只是静静坐在一旁，搅动牛奶表面结的那层光滑奶皮。
“吃啊，愣什么？”
卢卡斯瞥了他一眼，没有说话。
神父微顿，转而冷笑：“你不会在想那小子的话吧。”
卢卡斯被说中心头事，质问道：“下午在后院，我叫你等我一起去木屋，你却违背约定，提前进入。足足十分钟，这十分钟里，你是不是背着我藏了什么重要线索？”
神父讥道：“是你自己迟到。我说，你也太容易被人挑唆了。”
“那么，怎么解释我没有任何线索？”
“我说过，未到时候。”
“什么时候？”卢卡斯怒道，“到我被杀死的时候吗？”
他骤然起身离桌，朝大门走去。
他的身影很快消失在迷雾里，神父料想，他多半是去重新检查木屋的线索与道具。“炽之刀”对自己没掌握任何线索感到惶恐，他总是很焦虑。
圆桌会议时，神父没有提及这段争吵，因为这很容易被视为他杀害“炽之刀”的情感动机。
“0123，”当时神父只是坐在原地，烦躁不安地想，“那小子的眼神令人难受。”
简直像某种毒蛇，耐心地盘伏在草丛深处。
简餐份量不大，神父三口两口吃完了。但蛋黄酱激发了他的食欲，他希望得到更多的虚假的“甜”味信号来激活神经满足感。于是他起身，打开地图，绕了半天，找到厨房。
然而厨房里不仅有NPC老奴，还有0123。
0123那时正靠在碗柜边，陪老奴收捡餐盘。他笑盈盈站在风里，一老一少，画面和谐得像幅油画。他似乎在和老奴说什么，手亲昵地搭在它肩上。神父一进来，便戛然而止，少年含笑看了他一眼，眼底却藏着点危险的寒意。
“你在这里做什么？”神父问。
“你又在这里做什么？”0123反问。
“我饿了，来找点吃的。”
“好巧，我也是。”
神父懒得和他打太极，走上前来，将盘子递给NPC。老奴为他装捡三明治时，0123就靠在墙上。
神父看了眼表，当时他并不知道游戏时间已被人篡改，真以为是晚上23点04分。
圆桌离厨房太远，神父不打算走回去，干脆拉出一张长凳，坐在厨房内的备餐桌前对付着吃。
时针“啪嗒”、“啪嗒”地走，老奴又回去洗盘子。但那“叮叮咚咚”的声响愈发暴躁，好像那锅碗瓢盆得罪了他似的。
神父终于忍无可忍，不耐烦地回头——
“轰”一声巨响，天劈下惊雷。
惊雷伴着道刺目的闪电，如同雪亮刀锋划破黑暗。在那一瞬间的骤厉之中，神父惊恐地发现，老奴正站在他背后，阴恻恻地垂眼看他。
“喔，你快点吃。”0123从NPC背后闪出来，笑着揽了揽它佝偻的肩。这转移了老奴的注意力，0123的神情就像少年人趴在长辈身上撒娇。
“它……妈的，它在干嘛？”
“你的盘子。”0123解释，“快吃吧，再不还给它，它就要发火了。”
然而就在神父主动把银盘放在水池中时，系统播报响了起来。
“炽之刀”就在那时被杀害。
“我们可以相互作证——我们都有不在场证明。”
“谁会信呢？”0123懒洋洋地靠在椅背上，向后歪头，脖颈修长，在月光下就像一只高贵的鹤，“NPC又不会说话。”
“我没有任何理由帮你作证，”0123终于直起身，带着点嘲讽道：“让你洗脱嫌疑，对我来说有什么好处？”
“就像现在。”他倦倦抬手，示意神父不要打断，“你开启了录音插件，想撬出我的话，由此洗脱嫌疑。但你可能不知道，我这个人胆小怕事，打架也不太在行，唯一的优势是积分多——官方道具‘屏蔽器’，一次性奢侈品，售价极高，却能有效防止被人下阴招。”
神父打开游戏面板，发现录音在进入0123房门后戛然而止。
“不如我给你一个建议。”
0123勾勾手，示意他上前。那副将一切玩弄于鼓掌的样子神秘而危险，全然不是白日里在旁人面前无害的伪装。然而神父无路可走，他只得听0123驱驰。他防备地走到少年面前，弯下腰，对方贴上了他的耳朵。
风沙沙吹过，0123的耳语便被掩盖。
然而他笑着缩回扶手椅中时，神父僵立原地，神色惊骇，如遭雷击。
——“所以神父不是凶手。”元白皱眉。
“那个‘卢卡斯’被杀害时，他确实和我在一起，不具备动手时间。”0123答。
“要这么说，你的嫌疑也被排除了。”
窗边，“Error”一直静静聆听少年的述说。直到这时，忽然偏了偏脸，似笑非笑地看了0123一眼。
“我知道你们一直怀疑我，”0123顿了顿，听出贺逐山话里别意，沉默片刻，抬头毫不畏惧地迎上他双眼，“但我说的都是实话。神父不会主动在圆桌会议上提起这件事，因为他知道我绝不会替他作证，那么我也不会主动向任何人讲，因为我不会让他洗净嫌疑。”
“凶手依旧藏在暗处，趁嫌疑不在自己身上，一定会想方设法抓紧‘坐实’其他玩家。接下来这个白天必然会发生很多事，栽赃、嫁祸……我们要自保，必须推神父出去挡刀。”
元白终于后知后觉地想明白，0123是来投诚的。他本可以按下此事不表，继续保持中立，但他选择贺逐山，于是将神父毫不犹豫地出卖。
“你就这么信任我，认为我不是凶手？”贺逐山盯着他的脸，轻轻道：“我要是说，人确实是我杀的呢？”
0123摇了摇头。
贺逐山静静打量他，睫羽微垂，眼神克制，却藏不住内里锋芒。
目光便这么在0123身上剜了一圈，少年面无表情。
贺逐山这才转过脸，摆弄着桌上的小骰子，若无其事般挑起话题：“然后呢，你掐断了他的录音，然后他说什么？”
0123笑：“没说什么。随口糊弄几句，就打发他走了。”
“我知道了。明天不要单独行动。”
“神父会对你下手吗？”元白不无担忧。
“当然不会，”贺逐山笑笑，“现在他应该是最怕我死的人。”
元白思索片刻，终于反应过来：“那……那要留意他吗？他多半会栽赃你。”
贺逐山没有说话，骰子“哒”一声轻轻落在桌上，人抬眼盯住了0123。
0123心领神会：“我去。我会看着他。”
贺逐山点点头，客套两句便请他离开。
0123出门后，他重新捡起那枚骰子，在桌上来去地滚。
“明天别再跟丢了，”他淡淡提点元白，“盯紧0123。”
“为什么？盯紧他做什么？”元白一头雾水。
“别让他和神父独处。”阿尔文终于开口，替已快要不耐烦的贺逐山教训孩子：“别让他杀了神父。”
元白一怔，随即感到背后发寒：“他……他会吗？他杀神父……是为了栽赃你？你还是不信任他。为什么？”
贺逐山不作答，只把骰子握在手里，慢条斯理起身：“不为什么，一种习惯。你不能轻易相信任何人。”
“包括我。”
两人回到房间，阿尔文把自己枕头抱来。
贺逐山明知故问：“做什么？”
“你说做什么？”秩序官长手一伸，将人捞到怀里捉住，便在被子里胡闹了一会儿，直到贺逐山连连求饶。
屋子里终于暖和了，贺逐山迷糊地想。夜里寒意依旧丝丝缕缕从窗洞钻进来，吹得天地啸啸作响。但他爱人的后背宽阔有力，似乎只要他在，他就会把所有风霜雨雪一一挡下。
“睡吧。”
他听见阿尔文在他耳边低声哄道。
贺逐山枕在他手臂上，阿尔文便用另一只手替他掖紧被子，转而又搭在他侧脸上，有一下没一下抚他的鬓。
摸着摸着，掌渐渐下滑，拢在犹有热意、滚着几颗汗珠的后颈上，轻轻捏了捏。
明是他要人睡，现在却又坏心眼地来折腾贺逐山。
贺逐山闭眼受着，阿尔文便毫无睡意，凑过去，顺着眼窝、睫毛、鼻梁、嘴角，一点点吻下来。
吻最后落在锁骨上，贺逐山苍白的皮肤终于被吻得漫上粉色。
他没躲，也没制止秩序官，乖乖任人做标记。
可惜是假的，贺逐山不无遗憾地想，他更希望阿尔文在真实世界里吻他。
正当秩序官吹灭了灯，搂着人准备入睡时，贺逐山忽然睁眼，他感受到了信号波动。
这是林河与他的约定，林河会通过修改终端代码，用最小字节向副本内传递信息。
但这是万不得已的行为，因为修改代码很容易被监管系统察觉。
贺逐山沉默须臾，打开游戏面板。
面板下方，游戏时正在静静流逝，电子数字不断翻动，一切如常。但下一秒，那数字闪烁起来，不断变换，按某种既定密码表规律发出信号。
贺逐山将所有数字记在心里，换算片刻，在阿尔文掌心写字。
一共两条密文。
“有异”和“不能死”。
“有异”好理解，多半是指副本有异。秦御与林河不了解游戏进度，只能在浩瀚繁复的代码之海中找蛛丝马迹，也许哪条指令的异常运行，让林河察觉了副本的异常——这异常可能是指被篡改的“游戏时”，也可能是别的还未露于海面的什么。不过可以推测，篡改人是个中高手，黑客能力之强，甚至没有引发系统警惕。
但至于“不能死”……
秦探长抓了把头发，眼神阴戾地窝进沙发里。
“‘炽之刀’，真名‘陶一’，智能汽车公司工程部员工。一小时前尸体在汇金大楼西南侧被发现，死因是高空坠落导致的脊柱受损，以及惨不忍睹的后脑撞击伤。监控显示，一名仿生人曾随同他进入汇金大楼，并破坏顶层楼梯间摄像头。但棘手的是，这仿生人早在三年前就被登记为报废品，丢入小布鲁克林区垃圾场。”
“一个好消息——Ghost就躺在这儿，不会有仿生人窜出来谋害他。”林河耸肩，瞥了眼降温舱里的贺逐山。
“重点不是这个。”秦御暴躁。
“报废品仿生人的程序运转会被强制停止——就像你在电脑上，用程序管理器强行关闭无反应的软件一样。程序停止运转后，仿生人就会彻底脱离公司控制，变为废铜烂铁，不再有人问津。”
“陶一自己有仿生人，案发时那4代仿生人正替他去取刚熨烫好的西服外套。如果是公司想要杀害陶一，像之前对付崔一样，没必要这么大费周章。凶手另有其人。”
“以及，根据系统通报，‘炽之刀’应当是他们这个副本内首个死亡玩家。他的账号被标红，列入待注销名单，排在第217位。”
“但账号数据消失了。”
秦御拉动论坛面板，利用管理员权限点入代码库后，“炽之刀”的程序体弹出一连串格式化错误。
“……谁提前删除了‘炽之刀’的账号？”
作者有话说：
我来了（