四份汉堡套餐端上桌来时, 元白还架着他那副定制款防扫描智能眼镜，头戴棒球帽，脸罩黑色面巾，从头到脚严严实实缩在黑色冲锋衣和反彩色光防风裤里。
他就这么神经兮兮坐着, 直至服务员疑怪地瞥了他一眼, 才露出那双摄人心魄的淡瞳色眼睛, 对小姐姐甜甜一笑, 成功白/嫖到四份免费的沙拉酱、芝士黄油、黑松露薯条和三文鱼牛油果沙拉。
“倒也不必穿成这样, ”秦御喝了口奶昔, “多露点肉，卖卖笑，照这个杀伤力能给我省不少钱。”
“长官，我是技术主播, 不卖身的, ”元白一边得意一边摇头晃脑，“再说了，我这么穿是为了防身——谁知道还有没有别的机器人会半路跳出来要我小命？”
“你想多了, 仿生人还没那么智能, ”秦御吞着口汉堡含糊不清, “它们只会遵循指令做事。你家那个——”
“布莱克。”
“嗯, 布莱克, 管它黑的白的，除了它, 其它仿生人不会贸然攻击。说起来, 你的仿生人管家是什么时候买的？”
“就前段时间？”元白把薯条沾满芝士酱, 裹着黑松露放到嘴里, “是合作方送的礼物, 正好之前的管家系统出错一直没维修，我就拆开用了，还顺手导入了旧管家的设定信息。”
“在今天以前，它出现过异常行为吗，比如一些暴力或攻击倾向？”
“当然没有！长官，要是有的话，我还留着它在家，是准备请它给我上香？”
元白瞪大双眼。
“……这是例行询问，你不要嬉皮笑脸。”
秦御难得被人噎了一下，发现这小家伙吸吮指尖的黑胡椒粉时，脸上会露出某种类似猫科动物舔爪般的餍足表情。他又忍不住多瞟了对方一眼，不无嫉妒地暗想为什么同是黄种人，这家伙天天进食高热量垃圾油炸食品，皮肤还能这么好，脸上一点不长痘。
“布莱克的系统版本号是多少？”贺逐山抿了口热奶茶，姿态呈现出一种快餐店不该有的优雅。
面对Ghost，元白莫名不敢造次，缩了缩脖子：“这个……我不记得了。应该是最新版吧？”
“EOSSUN-18.001。”
“对对，”元白小鸡啄米，“001，我对这个数字有印象。”
“我们在所有更新了最新版本的仿生人体内都检测到了异常程序，”秦御解释，“这些指令会被某种不明条件触发，从而导致仿生人攻击……或者说是杀害主人更准确一些。”
他将几张照片摆在桌上，元白扫了一眼，并不认识。
但他的目光在略过其一时稍顿，很快，他点了点纸面：“Asa……我见过他。是个高玩。”
“他们都是高玩，换句话说，都曾进过全排前500。但他们都很久没有上线，对外宣称是退游或者息播，但实际上，我们没有检测到这些人在市内进行过任何线下活动，也没查询到任何电子消费记录。”
元白把汉堡里夹着的菠萝片和青椒条全挑出来堆到一旁，终于听懂了这位长官的暗示：“你是说，他们都被……谋杀了？方式和布莱克对我做的一样？仿生人？动机可能和游戏有关？”
谁也没有回答这个显而易见的问题，只有秦御在望见菠萝片时眯了眯眼。
“和游戏有关……难道‘废土之下’有什么问题？”元白已经摸着下巴开始脑补，“但废土之下的玩家数量相当惊人，上周的报道，说提坦市内平均每三个人就有一个人日在线时长超过1.2个小时，很多游戏博主更是做了副本内的玩法探索，从未听说有什么隐藏地图、Bug或是别的异常代码……”
他正念叨着，秦御给他递来张面巾纸。
“吃到鼻子上了。”
元白乖乖“哦”了一声，接过来小猫抹脸，狼狈中透着点可爱，稀里糊涂间听见秦长官说：“你怎么还挑食？”
汉堡里的菠萝片、生菜叶、青椒段，以及三文鱼牛油果沙拉里的紫甘蓝全被整整齐齐挑出来码成一摞，元白瞟了一眼，理所当然道：“我又不是兔子，干嘛要吃草？”
秦御嘴唇蠕动一瞬，像是想数落他几句，但最终没有开口。元白饥肠辘辘，见一旁西装革履的两位绅士对汉堡没有任何想法，只谦让半秒，就毫不谦虚地顺走Ghost的那一份。
“所以我不能回家了吧？”他眨着眼睛问，“他们——我也不知道是谁——总之那些人，他们会继续追杀我吗？”
“大概率，”秦御答，“我会给你找个新地方住。”
“那游戏呢？”小家伙耳朵瞬间耷拉下来，“游戏也不能玩了吗？”
“你可以换一个新账号。”
“拜托长官，废土之下的账号是和身份系统绑定的，就好像虹膜识别。”
“我当然知道，我会帮你弄一个假身份。”
元白的眼睛瞬间一亮：“噢，所以长官现在是在为我主动犯罪？”
“……这话怎么一让你说就这么奇怪，”秦御扶额，“别兴奋，给你账号不是让你瞎玩。你对游戏比较熟悉，八小时工作制，将功补过，每天去废土之下刷刷副本，最好给我搜集到一些有价值的线索——”
“喂，等一下，你把话说清楚！我怎么就有过啦？我哪里有过！八小时工作制，长官你也欺人太甚了吧！”
元白像只小松鼠，一和陌生人混熟就抱着尾巴满地撒泼打滚求松果。
秦御只好用果汁堵他的嘴：“别吵，你现在人身安全掌握在我手里，最好乖乖听话。”
那是一杯招牌清凉蔬果汁，苦瓜与青柠混合打碎，兑上新鲜石榴和三小块红柚，半糖飞冰，入口清新而回味甘甜。
元白有些不可思议：“长官，我们只是第一次见面吧，你为什么对我的喜好这么了解？你是不是在我直播间潜水多时，一直暗恋本明明能靠脸吃饭却偏要靠技术的网红主播？”
“……恋个鬼，闭嘴，别逼我抽你。”秦御满脸黑线。
但他对“第一次见面”的问题避而不答，挪开视线，不动声色点了根烟。
*
天暗下来时，长风忽起。水谷苍介遥望窗外，忽打了个哆嗦。
傍晚，夕阳正沉沉欲落，远处天幕辽阔，夜穹苍青。来往的两用车亮起前照灯，如利剑撕破阴云浓雾，灯火渐上，把世界晕染成斑斓的彩色。
不远处高楼矗起，改装摩托车在电子乐和霓虹里飞驰狂欢，但作为这座城市的真正主人，水谷苍介与之格格不入，他只是静静看着，远远地坐在单人沙发里，风拂过时，独自裹紧那条羊毛绒毯。
身后传来门开的声响，轮椅“吱吱”滚近。本杰明·阿彻正由仿生人推着送回居所，脸上满是疲色。
室内配有自动感应系统，随着他逐渐走近，头顶光带也缓缓亮起，周围的智能设备进入工作模式，窗台上光点汇聚，女孩忒弥斯倚柜而坐，膝头放着本打开的书，“风”徐动她满头银发，发丝之下，露出一张极精致的脸。
“本杰明，你回来了。”她似有所感，对老人微微一笑，“你的鼻子好红，外头一定很冷吧？”
她打了个响指，天花板内某处便传来嗡声，很快，一杯热咖啡落在桌上，本杰明对她道了声谢，捧起马克杯，在桌边静坐须臾。
“你们相处得如何？”半晌，老人回过暖来，状似慈爱地对水谷苍介问道。
“我也许吓到她了，”水谷苍介没有回头，“她一直在躲我。”
“‘躲’，”本杰明颔首，“很好的神经机能反应。趋利避害是嵌刻在人类基因里的生物规律，与有方向的命令相比，‘躲’反而是代码难以模拟计算的综合型多因行为。”
“今天的实验如何？”水谷苍介没兴趣听他发表长篇大论，叹了口气，背影显出三分萧瑟。
本杰明放下咖啡杯，抬手击了两下掌，身侧立时浮出一道虚拟投影屏幕，实验资料以视频和数据的形式缓缓流转。
“本次实验共上传27份A级精神体，其中7-01与7-026通过完整率检测，其它25份数据在上传过程中出现不同程度的数据文件丢失，成功率不足8%，与上周数据持平。”
AI忒弥斯的声音在宽阔的客厅中回荡，不知为何，她没有以半身像的形式示人。
“25份失败样品中，有1份因主观察觉‘意识化’进程而产生非自愿反抗力，指数超标时，大脑出现强烈神经波动，从而导致本体精神领域受损造成意识反噬；有5份则是在‘意识化’进程中因神经脆弱文件丢失；7份未通过完整率检测；2份出现意识无活性现象……”
“总之，我想这条路多半是走不通的。”本杰明叹了口气，“不管自愿与否，上传这一进程都太激烈了，我们需要一点慢性药，逐步‘转化癌细胞’。”
水谷苍介闻言点头，又不住咳嗽两声，天花板上立刻降下一只机械臂，露出一枚锋利的针头，针管内液体徐徐流动，那是一注纤维蛋白原，能补充他孱弱之身所需的凝血因子。
水谷苍介抬起手，针头刺入冷青色静脉。他的皮肤惨白到仿若冰尸，透明之下，能看见不断抽动的毛细血管。
“实验进展不顺，但听到这个消息……你比我想象得要淡定。”本杰明忽开口点评。
“不然呢？”水谷苍介淡淡，“我还能为此要死要活？”
“你似乎稳重了很多……与半年前相比。”
男人嗤笑一声，不置可否，歪头望向天际青红交界之地。
“你还有多久寿命？”
“也许今天，也许明天。”
“上次医生告诉我，最多一年。”
“唔，那听起来还真是很漫长。”水谷苍介眯了眯眼。
“忒弥斯说你开始看书。”
“小姑娘和你无话不讲，我怀疑你是不是派她来监视我。”
“哲学书。你要知道，这些东西在提坦市面上相当难找。”
水谷苍介终于转身，天昏时的沉光将他勾作模糊的影子，神情混沌不清，全氤在黤黕之间。
“我最近经常做梦……梦到一些从未见过的场景。”
本杰明稍稍挑眉，水谷苍介继续道：“也是一个像现在一样的黄昏，日与夜的交际，无边的灰蓝紫天穹下，巨日如火球从山野间升起，城市崩塌，高楼散尽。”
在狂啸的大雪中，风雾与光影席卷交错。
夜河颠倒，星云散乱。
一双黑与蓝的冷漠到残忍的眼睛。
“也许你说得对，”他深吸一口气，缓缓道，“人类太渺小了。在浩瀚的宇宙面前，人类什么也不是。宇宙的生命那么漫长，人类在弹指间就会灰飞烟灭。我们是在为全人类的存亡做努力，必须有人为此做出牺牲。”
本杰明点点头：“听说有个仿生人失手了？”
忒弥斯的脸终于浮现，但只是躲藏在屏幕里：“是的，先生。该仿生人因电路故障没有完成指令，任务目标也没有将其再次激活。”
“这么巧，电路故障么。”本杰明喃喃。
“是的，先生。”忒弥斯又重复道，面不改色。
“不过，该任务目标‘White’能力并不稳定，平均排名已跌下500，我认为重启任务的意义不大，未达到A级水平的精神体无利于实验进展。”
水谷苍介接过话：“那就不找了。”他闭上眼，“实验也应该顺势换一个方向。”
两人之间的权力天平在轻重上有微妙的扭动，之前，忒弥斯从未察觉。
但此时，在短暂的静默里，她没有出声，只是悄悄扭转眼珠，望向窗边的白发女孩。
天彻底暗下来，灰扑扑一片，漆黑苍蓝的世界里，只山消失处还蒙着一线大海反射出的凛凛波光。风夹飞雪扑至窗边，呼呼啸啸，世界很快一片银白。
在这苍茫的死寂里，人工智能忒弥斯，望着那个与她一模一样的虚拟女孩，于无声中暗了暗双眸。
作者有话说：
大家好久不见ojz开始努力写更新的作者如是说道
顺便下本，本来说是要写西幻，但是现在很可能要让古耽脑洞插个队，应该是预收里的《永安十三年》，少年意气仿唐权谋故事（