候选人归来仪式在次日上午开始。
原本这事是要在殷北卿回来后的
这次大会将宣布在第一轮比赛中淘汰的候选人名单，以及颁发下一轮比赛的任务。
说是宣布, 但在这之前大家都已经知道谁要淘汰了, 毕竟任务失败这事瞒又瞒不住。
曾经在第一轮获得超高支持率的赤单家族候选人, 没在任务里坚持超过一天就摁下了求救按钮, 至于另一位天南家族的候选人，只能说如果他不是套着“天南”这个头衔, 估计不会遇到那么多“巧合”的困难。
天南左与皇族不和, 右又招惹了玛革的怒火，他在任务中硬生生被拖到第七天结束才从结界里出来, 按照规则只能从第一轮遗憾落选。
第二轮比赛的内容其实也没什么特别的惊喜，按照往届的规定，这个阶段往往采用武斗直观地表现各位候选人的实力，通常采用擂台赛的形式。
不像以往的选拔考试设定各种安全规则, 候选人在上台前会被要求签下生死状，至于是放弃民众的好感不择手段夺得胜利, 还是顾忌名声正面迎战，就看个人选择了。
今天的这场仪式和之前最大的不同, 就是它几乎变成了殷北卿的个人欢迎会, 她一出场就有人排着队往她脖子上挂花圈, 不断说些鼓励祝福的话，差点把她面前的木台子给踩塌了。
从前大家害怕殷北卿, 是因为她冷漠距离感强下意识地产生忌惮心理, 现在有了殷安箬女儿这层身份, 就对她多少有了份亲切感……以及愧疚。
况且就算光按照实绩来评价，殷北卿不仅除灵积分一骑绝尘, 还是唯一一个完成了极难任务胜利而归的，人到底是慕强，更何况是这个强者为尊的时代。
作为主持的林络刚刚念到第一场比赛的选手名字，一连串惊呼声从远处的人群传来，她以为又是因为自己念到殷北卿名字的缘故，一抬头才知道原因另有其人。
“她们还有脸来？”
“女皇这次都没有邀请她们，难道还不明白是什么意思吗，想不到天莱人脸皮这么厚。”
“就是脸皮厚才天天睁眼说瞎话，我现在看见她们那拽上天去的脸就想吐！”
玛革会车队的动静那么大，就算离得远台上的人也不得不注意到。
维妮卡的身体状态不方便远行，这次来的是艾希礼，卡莉娜的帽带看着短了一截，灰溜溜跟在她屁股后面。
伸着手让人从车上扶下来，艾希礼的模样依旧一如往常的高傲，即便杨佩揭穿玛革的话早已传遍万里，她还能毫无愧疚地站在这里面对所有人。
“杨女士，好久不见。”
杨佩没有起身，倒是身旁的护卫冲上去两排，举剑指向她们。
艾希礼眼都没斜一下，反而笑道，“明明从前合作得如此愉快，您现在却这么不待见我们，这就是所谓的过河拆桥吗。”
“血口喷人难道是玛革上下的必修课？什么时候单方面被要挟也能算合作了。”杨佩冷冷回答，“贵会倒是只字不提趁难谋利、囚禁神女和诽谤殷候选人这几件事啊。”
“诽谤。”艾希礼轻轻一笑，“今天我们来就是为了这事，看着金国执意要将一位残忍无情的魔头，包装成受害者送上女皇的位置，实在太令人痛心。”
“你们要是能停止乱泼脏水和少操心别国政事，才会叫所有人不再痛心。”
“就是！就是！滚出金国！天莱人滚出金国！”底下的人愤怒地高喊。
玛革会的几人却仿佛没有听见，艾希礼自顾自地从手下的盒子里取出一物高高举起。
那是一颗淡蓝色的晶球，手掌大小，从外貌上看是平平无奇，但很快有人将它认出来。
“留目石？”
这种石头坚硬无比，能够经受住极高的温差，通体呈现出透明的质地，在光下晃动时会泛起如弯月一般的银色偏光，如同猫的眼睛。
它生得这样好看，主要的作用却不是成为装饰品，而是留存影像。
在施加灵法后，它能够将半径一百米至上千米的声音、画面、温度甚至是气味都保存下来，供日后观看，因为原材料稀缺，只有皇室和贵族的人才用得起。
“请各位看完这段影片后，再想要不要改变主意。”
咒语从她口中念出的同时，留目石发出刺目的蓝光，所有人都跟着被带入画面中的场景。
方才被太阳照得浑身舒展的暖意，很快被一阵刺骨的冷风替代，血腥味……十分刺鼻的血腥味铺天盖地地袭来，刀剑挥舞和皮肉破绽的声响贴在耳边，刺耳的尖叫让人脑袋生疼。
这无疑是一场猎杀盛宴，红衣女子举着一把骨扇身形漂移在还活着的人们中间，她的身后是堆成小山的尸体，血流如同河水冲刷着地面的土壤。
“你这个杀人魔！你和你的琅迭谷不得好死！”最后一人被掐断脖子前，用尽浑身力气发出怒吼，却只引得女人不屑地轻呵。
她们屏住呼吸，等着女人转过头来，标志性的半脸面具彻底将她的身份同“琅迭谷”三个字对上号。
都听过琅迭谷的可怕传闻，但谁都没见过那位谷主的真面目，她们本以为那会是一位半人半魔的怪物，谁能想到竟是长相这样好看的女人。
是的，好看，虽然面具只是被人砍去一半，但还是可以从露出的嘴唇和鼻子形状看出这人必定容貌出色。
只是……越看越觉得有些熟悉？
“烧了。”女人将手上的人头如同布袋一般丢到一旁的尸山上，对等候着的蒙眼下属吩咐。
“这声音怎么和殷候选人的那、那么像啊。”有人小心说。
像是为了特意迎合她的话，影像中的女人偏头摘下损坏的面具，露出完整的真面目，这样漂亮的脸估计世上很难找出第二张一模一样的，她银眸中不带一丝情感，甚至从冰冷的眼神中看出些厌恶。
因为太久没有见过殷北卿这幅样子，颜钰都有些恍惚。
剩下的人更不必说了，简直炸了锅似的吵起来。
“殷候选人就是琅迭谷谷主？那个活阎王！”
“算一算时间确实差不多，殷家灭门没多少年，琅迭谷的传闻就开始流传出来，况且这鼻子眼睛和声音都和殷候选人本人一模一样啊。”
“是不是在除灵啊？”
“她杀的那些人可不是恶灵啊，黄色衣服的那一批不是月苌家族的除灵师吗，我之前见过。”
艾希礼显然很满意自己引起的闹剧，微抬下巴，等待杨佩的回音。
杨佩在接收到她的挑衅后，侧目看向殷北卿，后者表情镇定，似乎对这一切早已有了预想。
“是，是我杀的。”殷北卿出声。
台下的人静静看着她，方才的花圈此时好像成了一种讽刺。
为什么无动于衷，为什么毫无悔过，是因为这是误会，还是真的如传闻所说，殷北卿就是个以杀人为乐的恶魔。
“并且直到今天我都不为自己做过的事情后悔。”她背挺得笔直，每一个字都带了十足的底气。
曾经她也怨过自己的出身，为什么她的父亲做出那样的事，让她惹得万人嫌，为什么自己是个“怪物”要落得被人追杀的地步，可是现在那些想法一点也不剩了。
自己没有错，这一点她决不妥协。
众目睽睽之下，殷北卿展开一张名单，“我杀的每一个人都在这张名单上。”
名单，什么名单？
她也很快回应了大家内心的这份疑惑，“这份名单，就是玛革会秘密进行上百年的多兽魂实验的参与者名单。”
“从一开始她们就知道我是叵莱族人，但为了将我拉拢到她们的实验中，不惜对外摸黑我父亲的名声，给我套上祸害的名称。”
她很少一次性说这么多话，大家都听得很认真。
“你们当做故事听的事，全部真实地发生在我身上。”
“每一天、几乎是每一天我都过着被追杀的生活，即便是躲入山谷与世隔绝，那些追杀者也从没放过我。”
殷北卿捏紧了拳，忍住颤抖的嗓音，“所以我明白了，光逃是没有用的，唯有拿起武器反抗，来一个我就杀一个，来十人我就杀十人，如果不是这样，现在化作白骨埋在地底的就是我。”
她的眼尾开始泛红，无法说清那是委屈还是愤怒，“我只是想活着而已，难道也是一种罪？”
颜钰走过去站在她身旁，轻轻牵起她的手握住。
“她保护的不仅仅是自己，还有成百上千的琅迭谷中成员，她们不是无家可归就是遭人抛弃的孤儿，所以她永远不可能选择逃避。”颜钰扯开领子，露出自己的琅迭谷印记，“我还记得当初她给我留下这个印记时说的话。”
“身为谷主，她绝不让让任何一个人死在她的面前。”
她们的嗓音是那么真诚，让听了的人也忍不住去相信，如果将来有一天，这个人要是做了她们的女皇，也会做出一样的选择——用尽一切保护她们。
想一想如果换做任何一个普通人，经历了这一切也会做出和殷北卿一样的选择吧，甚至可能做得还不如她好。
但关键是，这些人真是玛革会派去的杀手吗？
“说多兽魂实验是玛革会的计谋，你们又有什么证据。”艾希礼沉着嗓音打断气氛，“杨女士才指责过别人血口喷人，现在自己的人又做起同样的事，这不太好吧。”
“要证据是吗。”颜钰上前一步，平时见她温和的模样惯了，这幅严肃冷漠的样子倒显得稀奇，“就怕你玛革承受不住这证据的后果。”
听言，一旁等待的林络立刻上前将东西放到她手里。
颜钰一手翻开她递上来的记录本，一手举起一块腰牌，将二者放在一起比对。
“这是俞镇前任主家死前留下的重要线索，其中的一副手画图与这块腰牌的花纹几乎一模一样。”说着她翻过那块腰牌，“而这块腰牌正是玛革会的特有标志，甚至只有副会级别以上的成员才能拥有。”
“只是某个成员参与了实验，也不能牵连整个玛革。”艾希礼回击。
“是吗。”杨佩抬抬手，护卫队立刻压着一人跪到台前。
她身上穿着刚才影像里出现的人同样的衣服，属于月苌的统一服饰，而她的身份正是曾经服侍过月苌主家的管家。
当初殷安箬把这事告诉杨佩之后，她就立刻使手段将无主的月苌归入自己门下，并放话只要她们能够交代事情的经过，指出玛革的罪行，便能免除过往的罪责。
“是玛革会！都是玛革会迷惑了我们的主家！”她指着艾希礼喊道，“她们不仅在各地设立实验场所对大量平民实验，还以此为诱饵蛊惑各个家族的负责人参与。”
“殷候选人手上的名单就是我们主家亲自记录的！她说得每一句话都是真的，玛革就是想复刻叵莱的血统，她们想要长生想要高人一等，甚至想要重新统一掌握绝对的权利，那些同她们合作的家族无一不签订了契约，表面金国人，实则背地里都在为天莱做事谋取私利！”
她逐渐哽咽，“我劝不住主家，守护不了月苌，可我不想金国也变成下一个月苌，我不求有人饶恕我的罪过，只求不再有人相信天莱人任何一句谎言。”
此时艾希礼的表情明显不太好了，但为她、为玛革准备的惊喜可远不止这些。
“艾希礼女士，留目石世上可不止您手里的那一块。”
当着所有人的面，颜钰掏出一颗留目石，这是离开玛革前，从郁茯桑那里得到的。
她等了那么久，终于等到这天了。
如果说上一世，让无数个“殷北卿”死去是“神”的错，玛革会的出现，便是她启用圖世碑造成的后果。
今天，她便要正面这一事实。