明玉兰自怀上身孕后，一开始还同穆嘉年和明柔生了一段时间的闷气，可这两人都不是什么省油的灯，一个闷葫芦似的一声不吭，但关怀依然无微不至，让人根本没地方使力。
而明柔这边，虽然被母亲气着但也不恼，每天定时到母亲跟前请安，笑嘻嘻的，没多久就把明玉兰给弄得没脾气了，开始心安理得接受了自己腹中的孩子，也默认了明柔和叶秋娘的关系。
明家如今子嗣单薄，明玉兰虽说怀了身孕，也没因此对肉团另眼相看，反正这孩子也没其他亲人，一起养大，便都是明家的孩子，不然以后自己腹中孩子长大，没有兄弟姐妹撑腰，到时候免不了又被族中他人惦记。
而且时隔十八年后又再度怀上孩子，多年前亏欠于明柔的那份情，就算不能完全弥补过来，但多少也给了她另外一个方式得到安慰。
在家中无事，便安心养胎，时不时逗逗肉团，过得倒也惬意。
对穆嘉年来说，即便明玉兰怀了自己的孩子，他和以往态度还是一个样，自诩明府管家，每天做着一些边边角角的活，也没指定着要明玉兰给他个名分什么的，默默地忙活着家里的事情，只是每次见到明玉兰坐在院子里一脸惬意地抚着隆起的腹部，嘴角也忍不住漾起一丝笑意，看起来是十分的心满意足了。
他不争不抢，明柔和叶秋娘对他却是愈加满意，虽然早之前劝明玉兰要多看看几人，但如今这个样子，加上明玉兰骨子里专一执拗的性子，怕是认定了就不会改变，想来这三人这辈子也就这么搭伙着过了，而且将来他们的孩子长大，少不了要叫穆嘉年做父亲，到时候名分什么的，还不是就在那里了。
防洪堤坝和青湾码头工程也一直在持续推进中，有明家雄厚的资金支持，许家材料按质按量提供，衙门这边定时定点监工，进展十分顺利，自清淤工作完成之后，温正立即将人手分成两批，一批抓紧时间将堤坝和码头搭建上去，另外一批人则根据之前所设计的，开凿一个拗口，连通道隔壁樊江，做一个用于分流泄洪的宝瓶口。
因基础打得好，清淤也清得干净，后面的事情一件跟着一件稳步推进，没过多久就看得到雏形，相比起之前的豆腐堤坝，眼下这个看起来宏伟又大气，还没建成就有很多人来围观，有些当年不看好叶秋娘将这个事情接下来的人，本是想来看她们的笑话，没想到自己却成了笑话，看着眼前已经快完工的工程，都被震撼到心中久久不能平静。
要知道，这么一个宽大的码头和河岸，未来平乐的发展，怕就靠这和河口的带动了，明家这下子，又能重振当年老太爷在世时候的威风，更是有青出于蓝而胜于蓝的趋势。
自水灾事件审理以来，过了大约一年半的功夫，以京都大太监杜崇为首的阉党干预皇权把持朝政之事也终于有了结果，小皇帝一方的势力在历时数年的谋划当中终于将这一伙人一网打尽，并以最快的速度将敌对势力扫清，涉及在里面的于明远和柳承业之流，借着杜崇的光搜刮民脂民膏，皆被斩首示众，杜贤作为杜崇的亲弟弟，本就在诛九族的范畴之内，更因其毒害明氏前家主明权，霸占明家财产罪加一等，亦不可饶恕。
杜贤被宣判处以死刑之后，消息传到平乐，明柔将自己关在屋内小半天，再出来的时候叫上叶秋娘，带上一篮子的好酒好菜和一大沓纸钱去了老太爷的坟前，将凶手伏法的消息烧给太爷。
前尘往事，终于化作坟前的一堆灰烬，被吹散在风里。
对于杜崇兄弟这个案件来说，明家作为受迫害的一方，又在此次洪涝灾害中慷慨解囊救民水火，灾后积极参与重建工作，故而诛九族一事并不受牵连，反倒在三公主的争取之下，还得皇帝御赐“深明大义”牌匾一块，高悬明府大堂正中，威风八面，令人不敢直视。
御赐牌匾一下来，明姓一族的族内人瞬间变换了个脸色，原本三天两头上门占便宜的族人们如今是连大门都不敢进，乖乖夹着尾巴做人，更不敢提过继孩儿或把男人送过来给明氏母女三人入赘的事情。
家中一片清净，明柔一家人觉得耳根子清净了不少，回老宅的次数也多了起来。
明玉兰很快就生产了，依旧是个女孩儿。
明玉兰虚弱地看着襁褓中浑身血污的孩子，忍不住热泪盈眶，十九年前，她的柔儿也是这般来到这个世上，只是当时她虚弱得没看孩子一眼就晕了过去，如今这个孩子的到来，勾起她往事的记忆，心中一半酸楚一半开心。
一旁的穆嘉年见她落泪，以为她见到生的是女孩而伤心，忙安慰道：“女孩挺好，像柔儿和秋娘，都是好孩子，平乐县的男儿没有哪一个比得及她们的，我们的孩子未来也能和她们一般，不必过于忧虑。”
明玉兰如何不知自己男人的心思，摇了摇道：“我不是难过，我是太开心了。”
而另一屋子产婆和奶娘把小婴儿弄干净小心地照料着，明柔抱着肉团进来，一岁多的肉团挥舞着两只小胖手叫道：“娘亲，妹妹——妹妹——要抱妹妹。”
明柔忍不住噗嗤一笑：“那是姨姨，是谁同你说的是妹妹，而且你这么小不丁点，自己走路都不稳，还想抱姨姨。”
肉团嘟着嘴道：“比乐儿小的难道不是妹妹么？”
明柔点了点她的鼻子道：“那是娘亲的妹妹，你和娘亲是一个辈分的么。”
肉团哪里知道辈分是什么，嘟囔着表示不服气。
众人见了都笑开了，叶秋娘见到明柔想去见母亲，忙伸手将肉团抱过来
明柔上前看了看自己这个刚出生还没睁开眼睛的妹妹，心中有些微妙，但更多的是怜爱，算起来也是血肉相连的亲人，只可惜来得晚了一些，不然小的时候还可以一起玩，一起长大。
进入室内，血腥味还没散去，穆嘉年见明柔进来，忙体贴地让开到门外去等候。
明柔看着母亲苍白的脸色，想着她当年生育自己，想必也是这般虚弱，而且那时候不过十六七岁的年纪，杜贤又不是什么体贴之人，定是心中很惶恐吧，如此想着，也忍不住鼻子酸涩一阵心疼。
明玉兰见到女儿进来，眼眶红红的，母女连心，如何不知道她心里想着什么，冲着她招了招手道：“乖乖，过来。”
明柔蹲到床前，伸手摸了摸她的脑袋道：“别难过，娘这些年身子养得好，休养几天就好了，如今有了妹妹，家里人多起来了也热闹，她和乐儿有你这个长姐照料，往后也能过得安稳轻松，娘就没有什么放心不下的了。”
明柔听着母亲这么说，忍着眼泪点了点头道：“娘您放心吧，我会把妹妹和乐儿都照顾好的。”
见到母亲神情疲惫，也不敢过多打扰，忙退了出来。
门外的穆嘉年刚去看了一眼女儿，见到明柔出来，赶紧又进屋去，看样子也是紧张着明玉兰的身体，明柔见状，心中安慰了很多，母亲能在后半生遇到这个男人，算是不留遗憾了。
明家这边添丁，一家子上上下下其乐融融充满着喜气。
但同时也有人在郁郁寡欢，早在收到杜贤被处死的消息，明鸿宣就知道自己与明柔绝无可能了，悔不当初，后悔彼时判断失误，转而投靠到杜贤那一边，还妄想着那人能将明柔拿捏住再将其嫁给自己。
那些想法，如今再回头看，才发现自己有多天真，且不说明柔根本就不听杜贤的主张，更何况还有扶水流这么一号人排在前面，哪里还有自己的什么事情。
若不是当初走出去的那一步，明柔就算不想嫁给自己，或许两人还能像以前小的时候一起当玩伴吧，可惜！
带着这样的遗憾，明鸿宣离家出走了，此后的平乐县，再也没有人见过他。
肉团五岁的时候，平乐县万阳江边上的防洪堤坝和青湾码头修建这一大工程终于顺利完工，竣工当日，码头边上连放了了大半个时辰的鞭炮，整个城里城外一片喜庆。
当日明家牵头做东设下宴席，邀请各城中权贵还有施工相关方携家带子一起参加，上百桌的宴会场面热闹非凡。
三公主如今已经卸去在京都的一切头衔，定居在平乐县，和郁霏的关系渐渐回暖，这次宴席三人带着郁景澜携手前来，虽然两人的关系看着还有点别扭，但已经明显缓和了很多，三公主一向严肃的脸，也爬满的笑意。
十岁的郁景澜带着五岁的肉团明乐，还有明玉兰三岁的女儿明舒，加上阿陶和钟田田的孩子，在人群里跑来跑去，看着闹腾的孩子们，明柔忍不住有些脑壳发疼，倒是一旁的叶秋娘安抚着她道：“孩子们最喜欢这种场合，闹腾一点有什么关系，回去家里只有两个闹也闹不起来，我还嫌太冷清了呢。”
明柔心想也是，孩子们有仆人看着，穆嘉年这人在这种场合从来不和明玉兰一起上桌，对孩子又护得紧，大部分都是在一旁带孩子，也不怕这群小不点能跑到哪里去，便心安理得地坐下来吃饭。
要知道，今日堤坝和码头完工，可是大事一件，过去几年投入那么多，未来就是赚钱的时候了，更好的日子就在前头，美着呢。