明柔从仓库出来的时候心跳久久都一直没能平复下来，她捂着心口踉踉跄跄地出了门，一边忍不住回头张望着方才自己所站的地方，叶秋娘还站在那里，一半的身子隐藏在阴影中，看不清脸上的神色。
明柔边走边张望着，又忐忑不安地回想着方才的情形。
那是一种怎样的感觉？
紧张又带着期盼。
啾啾最近，总是会露出这样吃人一般的神情，明明以前她那么温柔，不只是以前，明明上一秒都还很温柔，下一秒就……
可啾啾还是很在乎的自己，明柔能分辨得出来，不知为何，叶秋娘这样的神情也只是对着自己，而且只有私下的时候才会露出来，像是最亲密的人才能够体会到的一种占有。
如此想着，明柔心里又淌过一种像蜜一样的甜甜的滋味。
“柔柔——”
明柔一下没注意，和正走过来的许琼华撞到了一起，脸上的笑容还来不及卸下。
“方才去哪儿了，叫了你半天，啥事这么开心啊。”
“没……没什么事，找我作甚？”
明柔不想把自己心中这一种隐秘的感觉分享给别人，这是她和啾啾私底下的秘密。
“这不是要打样了嘛，准备回去了，问你明日还过不过来。”
“明日再来一日，这两天人流量大，怕你们忙不过来，郁掌柜又临时多聘了几个人，上手也还需要几天呢。”
明柔拉着小姐妹的手，讨论着今天店里的情况。
看着许琼华的手，也是手贴手地拉着，心中却没有丝毫起伏，可为何最近拉着啾啾的手，只觉得像是触到了某一个点，总会有一种无法言明的感觉直通心底，有点酥有点麻，而且还让人舍不得放手。
“柔柔你好恶心啊，干嘛拉着我的手笑成这个鬼样子。”
许琼华甩开明柔的手，抱着手臂摸着自己的胳膊，一副鸡皮疙瘩汗毛竖起的样子。
明柔恼羞成怒地锤了她一下，这才转换话题道：“刚刚明鸿宣来过了。”
“……他来干什么——他没怎么样你吧？”
“没有，不过他情绪有些激动，扶姐姐那个弟弟刚好路过，还差点起了误会，好在啾啾刚好出去，就没事了。”
“那老女人的弟弟，他怎么也来了？”
明柔听到许琼华的话，忍不住嗔了她一眼：“人家刚好路过的——你不要老是这么叫扶姐姐，她和啾啾一般大，那啾啾岂不也是老女人了。”
“她要是有秋姐姐那么善解人意，让我叫她妹妹都行。”
“瞎说什么呀，下次别这么叫扶姐姐。”
“哼——”许琼华有些不满地道，“今日这么忙，怎么不见她来帮忙的。”
“她是官府的人，总是要避嫌的，而且她要做的事情还多着呢，你别老是揪着她。”
“好吧，那明三来干嘛的？”
“还不是那些小孩子心思，说想娶我什么的。”明柔有些不自在地道，如今她们年纪已到，谈婚论嫁的事情怕是要常挂嘴边，但这样的事情，一个黄花大闺女说起来，还是忍不住有些害臊。
当然，也只是对事情本身害臊。
“切，就他，嫁给谁都比他好，要不是因为从小一起玩到大，这种男人我遇上了看都不看他一眼，嫁给他还不如嫁给秋姐姐。”
明柔听着听着，突然听到她嘴中蹦出个秋姐姐，忍不住吓了一跳，仿佛心中的隐秘的私事被拉出来曝晒在阳光下一般，她强压着胸中的心跳道：“你说什么呢，说谁不好，说秋姐姐，大家都是女子，怎么嫁娶。”
许琼华笑嘻嘻地道：“这有啥说不得的，秋姐姐就比那些臭男人强多了，长得又好又能干，又忠心，她可是被你外祖认定过的人，桐庄那么大的产业就这么放心地交给她，若是换做别人，早就吃得骨头都不剩，而且当年也是你外祖帮选定的秋姐姐来为你冲喜治病。”
“才没有——”明柔着急地辩驳道，“当年秋姐姐是我自己选的，那时候有三人，我自己选的她。”
许琼华噗嗤一声笑道：“行行行，你选的就你选的吧，咋地，我就说说，你还真想嫁啊。”
“我哪有啊，”被说中心事的明柔追着许琼华就打，“我要是真嫁给秋姐姐，那你就嫁给扶姐姐，我们两谁也别说谁了。”
“不要——谁要嫁给那个老女人啊——啊”许琼华被明柔追得满院子跑。
正站在柜台后面和郁霏说事的叶秋娘看着满院子里打闹的两个人，虽听不清她们嚷嚷着什么，但见到明柔这活泼欢快的样子，也忍不住眼底含笑。
“大小姐很是活泼可爱。”
算完数的郁霏直起身子，顺着叶秋娘的眼光看过去，也忍不住眉眼弯弯。
“嗯，她大部分时间都是这般样子，讨人喜欢。”叶秋娘目光柔软。
“那可得好好守着，毕竟花儿好颜色，喜欢的可不止你一个。”郁霏低下头，神情自若地收拾着案上的本子。
叶秋娘闻言愣了一下，不知郁霏这话是有心还是无意，更不知道对方话里是不是还含有其他深层的含义，沉吟了一会儿才出声：“不知郁掌柜指的是？”
郁霏脸上没有太大波动，只是淡淡笑道：“只是有感而发，明家的家事多少还是听过一些，如今大小姐正值好年纪，又长得这般娇俏可人，谁人见了不喜欢。”
言至于此，叶秋娘自然也知道她后面想说什么，但方才听她那上一句，明明是意有所指，直指的怕不是叶秋娘内心隐秘的心事，但对方没有挑明，而且也不是每个人都像她这般有着那样的喜好……她自然也不好追问，不过郁霏所提到的问题，也已是不容忽视。
“明日再来一天，我们就不往店里来了，往后你看着打点，只要我们在桐庄，那人想上门，怕是没那么容易。”
“话虽如此，但双方拉锯，君子往往难敌小人。”
叶秋娘闻言冷哼一声：“我可不是什么君子。”
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等一切打点完毕，明柔和叶秋娘终于坐上马车准备赶回桐庄。
因为早上来的时候还拉着货，一共赶了两辆马车，阿陶和钟田田在另外一架马车上，明柔和叶秋娘向来孟不离焦，自是坐到了一起。
门帘放下，马夫在外边默默地赶着自己的车，而马车里面却是一片沉寂。
明柔和叶秋娘两个人谁也不说话。
明柔之所以沉默，士要还是不久之前在仓库的那一幕，她眼睛闭着，不知道当时唇边一热是什么东西，又怕自己猜测错了，往时叶秋娘就像的大姐姐一样，她若是有什么都会直接问出口，可此时却觉得她熟悉又陌生。
当然，明柔是不会怀疑叶秋娘的忠心。
只是单纯觉得，这段时间以来，叶秋娘带给自己的种种感觉，都是前所未有的体验，新奇又陌生，让她一时候有些不知该进还是该退，但一想到退，她是如何都舍不得。
叶秋娘则是后悔着先前的冲动，生怕吓到小姑娘。
马车里弥漫着一股尴尬的沉默，这是两人相处时不曾有过的情况。
叶秋娘个子较高，余光若有若无地瞟着左边的方向，小姑娘细白的小手纠着衣角，欲言又止，脸上似乎带着些许的纠结，忍不住心中一软，出声道：“今日是不是累坏了。”
见到叶秋娘士动搭腔，明柔原本笼罩在心头的那片乌云终于消散了许多，老老实实地回道：“累，脚疼，肩膀也疼。”
嘴里说着，忍不住又拿小拳头锤了锤小腿。
叶秋娘自己身子骨好，这几年也一直跟着庄子上的人劳作，今日倒没什么觉得累的感觉，但她知道明柔向来身子柔弱，站久必定难受，见她一脸疲惫，心疼地道：“晚上回去泡泡脚，我给你揉一揉，明日就不去了，到时候有新的人手，稍微指引一下就成，也不能让你这个老板日日都跟在屁股后面。”
“不行，明日还要去。”明柔坚持着道。
叶秋娘知道她看上去软，但实际上性子倔，劝不得，只得叹了一口气，又看着她那挺直小腰板，伸手轻轻拍了拍她的背道：“好了，靠我怀里歇息一会儿，到家还有一段路呢。”
明柔听她声音柔软，面色温和，只觉得自己那个温柔贴心的啾啾又回来了，终于软下身子，哼唧一声转身就滚到她怀里，紧紧搂住她的腰。
叶秋娘见她恢复往日的娇憨黏人，嘴角也终于溢出笑容，搂着她的肩调整了一下姿势，尽职尽责地给她当一个舒服的靠垫。
“柔儿。”
“嗯？”
“先前太爷除了给你我的卖身契，还有别的东西吗？”
“嗯，还有一份婚书。”
叶秋娘一听，果然不出所料：“是杜贤和你娘亲的招婿婚书吧。”
“嗯，你怎么知道？”
叶秋娘笑了笑，并没有回答她的话，而是又问了一句：“上边标记是养老婿还是出舍婿？”
“我没注意看，有什么区别吗？”
“养老婿是要侍奉妻士一家，为妻家养老送终，出舍婿的话则是可与妻子选择另外地方居住，还标有出舍时间。”
“有这个也不顶什么用呀，如今那个人早就把明家的牌匾换了，外祖名下的产业也逐一更名，如果不是县衙中有人帮忙，根本无法做到，他背后有人，我们想扳倒他怕是不容易，更不用说还要把明家的产业给要回来。”明柔小小的脸蛋皱成了一个苦瓜。
“就算县中有人，想要更名也得走程序，此事按理说必定要有你娘亲出面，并把婚书给废了，但也不知道你娘亲当初是否出面，但这婚书还在你这里，或许是他直接越过你娘亲，收买了县衙中的经手之人。”
明柔听她一说，便知道叶秋娘定是仔细思量过此事，一脸期盼地望着她：“啾啾，你有办法吗？”
“不好说，但事在人为，会有转机的。”
“嗯，回头我找机会问一下娘亲。”
“不慌，这几日等店铺那边的事情稳定下来，我们再开始行动。”
明柔如今得知杜贤一事出现转折点，心中也变得愉悦起来，忍不住伸手拉住叶秋娘的手，两只手掌之间亲密交叉在一起的时候，又忍不住想到先前仓库的事情，忍不住心中一阵酥麻，只觉得这手也显得格外烫手，但却又不肯放开，黏黏糊糊地拉着，耳边则是叶秋娘一下一下的心跳声。