说实在的，叶秋娘井没想到十三岁的明柔会对平乐县沿江一带的洪涝灾害和民生民情会有着这一番见解，听她说完之后又不得不佩服老太爷目光之长远。
相同的血脉延续，明玉兰就没能激发出这种魄力，自小养在深闺，没有向外拓展和探知的欲望，明老太爷很早就知道自己这个女儿的脾性，因此也没将精力浪费在她身上。
倒是这个小的，身子不好性子却与母亲大相径庭，明玉兰自私，明柔也自私，甚至还有些偏执，明玉兰爱杜贤却失去自我，而明柔喜欢叶秋娘却能一起变得更好，只能说遇人不淑，杜贤毕竟不是叶秋娘。
明玉兰身为富家小姐却依旧受到礼教束缚，明明自己就是一棵大树，却仍想拧成一棵枝蔓去依附另一棵长得扭曲的藤枝。
明柔刚好相反，她自记事开始就坚定了自己是一棵树，是被人倚靠的对象，即便小树苗很小，可只要给她足够的养分，她都会疯狂汲取养料向阳而生。
叶秋娘同样也是一棵树，但外人却看走眼了，误以为这同样是一棵依附别人生长的蔓藤，却想不到她为了身边这棵嫩黄的小树苗，宁愿自己身处泥泞，也要挺起胸膛展开枝叶只身去接受风吹雨打，只为旁边这棵小树苗撑起一片天，让它茁壮成长。
如今看着这棵小树苗抽长新芽，叶秋娘心中大感欣慰。
如今有自己在，还有桐庄和其他暗地里转移的产业在手，明柔的处境井非她如今眼前所看到的那般四面楚歌，叶秋娘心中的焦虑也渐渐放下来，来日方长，这些家产都会在那里，该拿回来的，总归是跑不掉。
直至晚上睡觉的时候，屋子里面打扫得干干净净，住进去也舒服，下午洗的竹席子也干了，拿进来铺在床上，再翻出阿陶带过来的两张薄被子，如今夜晚天气稍稍有点凉气，一张垫在下面，一张盖着。
明柔因为昨夜生过病，又走好长一段路，早就疲惫不堪，待铺好床后整个人睡眼惺忪头点的跟小鸡啄米似的。
叶秋娘见她犯困时又恢复一副乖巧娇憨模样，也不再拖拉，让她赶紧上床睡觉，自己也跟着钻进被窝躺在外侧。
虽然是个陌生的地方，但睡意朦胧，明柔也来不及心生什么排斥的感觉，况且身边叶秋娘身上熟悉的味道一直充盈在鼻尖，让她格外安心。
虽然家中巨变让她清醒时候格外沮丧，但此时放松身心躺在床榻上，和往时一般哼哼地闹了两下，很快就入了眠。
倒是叶秋娘，也没拉被子过来盖，秋末的晚上虽凉但还仍带着一股热意，叶秋娘正是年轻气血旺的时候，只觉得浑身燥热，盯着明柔盖好被子后就靠着她躺着。
而外边月朗星稀，有月光从窗口照射进来，床上的轮廓依稀可见，叶秋娘看着身边小姑娘熟睡的面庞，身子一动不动，脑中却是思绪翻涌，想着以前、以后，那些已经发生的和未曾发生的事情，所有的一切，都是和身边这个小女孩息息相关……
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明柔躺在床上，只觉得一夜好眠让她浑身舒畅，若不是屋外有鸡鸣狗叫之声传来，还有破旧房屋中星星点点的阳光洒在被子上，她觉得自己还能多睡上半个时辰。
以前叶秋娘还没入府的时候，明柔因半夜身子不适夜夜啼哭，所以才会迟迟才醒，醒来也是一副恹恹之相，叶秋娘来了之后，身子渐渐地好了起来，于是生活变得有规律，太爷让奶娘监督让她早起念书，不得贪睡。
至于像现在这个样子能睡到自然醒来，是极少的。
而且新的屋子处在山脚处，屋后是山，山前是田地，空气清新，甚至还听到有鸟儿叽叽喳喳地飞过屋外。
明柔仰着面躺在床上，看着好几处破碎的瓦片，阳光正从缺口处那里射进来，心中没来由的一片明媚。
身边的被窝早已没了温度，明柔坐起来，晃着两只脚坐在床沿上醒神了好一会儿，嘴里叫了两声啾啾，没听到有人应声，这才趿拉着木屐下了床。
出了卧房，院子里没人，转身又进了灶房，炉子下面的柴火未熄灭，灶上的锅子冒着白色的热气，散发着稻米浓郁的香味。
明柔感受着眼前这简陋屋子里淡淡的人间烟火气息，心中一阵满足。
她回房换好衣裳，出了院子里洗漱好，整个人一阵神清气爽。
站在院子外面的台阶上往周边望了望，散落在山脚的五六个房子距离不近不远，各家的屋子上面也是炊烟袅袅，远远看着邻居家院子里传来的声声狗叫声，还有地里面咯咯咯互相追逐的大公鸡小母鸡，明柔心中忍不住也伸出各种奇妙的心思。
也养一条狗吧，猫也行，鸡仔也养几只，一大早起来围着自己团团转，叽叽喳喳地要吃米。
越想越觉得这些简单的生活竟如此美好。
桐庄这里，围成一处山坳，山清水秀的，竟给人一种桃花源的静谧和安心的感觉，实在是太美好了。
就在她沉浸在自己的世界里，却被一个清亮的声音打断了。
“明小姐，昨夜睡得可好。”
明柔被这突然出现的声音给打断了美好的意境，心中忍不住一阵恼火，只是转身一看，来的正是昨日给她们送米送被的范陶，想起昨日啾啾后来纠正她的话，原本升起的一小撮小火苗瞬间熄灭。
但还是有一点点的不爽，凭什么啾啾要这么维护这个傻小子。
“托你的福，被子很软，睡得都不愿起床了。”
阿陶听不出明柔话里的一丝丝不满，只觉得这是大小姐对自己的夸奖，挠了挠头有些不好意思地笑道：“大小姐睡得舒服就好。”
说完这才想起自己来的目的，从背后拿出一个小袋子，一脸殷勤地递给明柔：“喏，这个是给你吃的，早上刚摘的，很新鲜。”
明柔接过来打开一看，是几颗新鲜的枣子，有几颗青里泛着一点白，看着已经熟透了，还没吃就闻到一股清新的香气，让人忍不住口水直流。
看着眼前阿陶一脸的期盼，明柔拿起一颗，咬了一口，瞬间清甜可口的汁水瞬间充盈整个口舌之间。
“好吃吗？”
明柔点了点头，确实好吃，甜美的滋味加上一早醒来的好心情让她整个身心轻快了很多，连带看着阿陶都要顺眼不少。
“好吃，你是在哪里摘的？”
阿陶指了指午后的小矮山：“就在上面，秋娘这会儿还在上边呢。”
“啾啾也在山上？”明柔一脸疑惑。
这人煮了一锅粥就上山去了，这么一大早她去山上作甚，莫非是去砍柴。
柴火之事，明柔也很少了解，平日里她不近庖厨，家里的柴火也是山上的樵夫砍了送上门来，根本就轮不到家里的仆人出去砍柴。
啾啾一来就要上山砍柴，自己却睡得跟个死猪一般，实在是太不应该了。
就在明柔自责的时候，又听到阿陶清亮的声音响起来：“看——秋娘也回来了。”
明柔这才抬眼望去，叶秋娘扛着一小捆柴火已经走到了山脚，正朝家中走来。
阿陶话音刚落就往叶秋娘的方向跑去，男孩子的跑得快，才一眨眼功夫就到了叶秋娘跟前，明柔见他不知说了什么，叶秋娘这才放下柴火交给他扛回来。
即便是扛着东西，阿陶身上仿佛有使不完的劲，蹬蹬蹬很快又跑了回来，将柴火堆在屋檐下，和其他之前剩下的旧柴火整整齐齐地码在一起。
明柔见他这一系列动作，心中对他的好感也蹭蹭往上冒，瞬间就忘了昨日自己叫他傻子的事情。
明柔一大早不见叶秋娘，如今对周遭的一切还很陌生，忍不住也气喘吁吁地也跟着跑到她的跟前，挽住叶秋娘的手臂道：“啾啾，你怎么起这么早去砍柴了，都不叫醒我。”
叶秋娘见她起床之后气色比昨日要好上很多，小跑之下小脸也跟着红扑扑的，心跟着放下了不少，听她这么一问随即笑盈盈地道：“睡得跟只小猪似的，叫都叫不醒。”
明柔被叶秋娘称做小猪，只觉察到她言语之中的一丝宠溺，又忍不住撒娇：“才不是，是啾啾舍不得叫醒人家。”
叶秋娘笑笑，没再继续纠结她的话，她手上此时还抱着一小捆的青青枝叶。
明柔眼尖，很快就发现这些叶子和自己平日家中枕头下的叶子很像，只是家中那些是干的，这些是青的。
“啾啾是为了这个才上山的吧？”
“嗯，初初来到陌生的地方，怕你不适应，趁着太阳未出来去摘几根灵香草回来晒干，回头放枕头下，你睡觉也能睡得香一些，还有这个是驱蚊虫的，现在还没入冬，晚上还有些蚊虫，放家里就不怕被咬了。”
明柔听她这么一说，心中欢欣不已，这个灵香草是陪伴着自己长大的味道，也是啾啾的味道，只要是到了新的地方，闻到这个味道就能让她觉得无比安心。
啾啾一到新家就去找灵香草，真好。
但又忍不住道：“家里有蚊子吗，昨夜我没有感觉到有蚊子咬呢。”
一旁的阿陶听了笑嘻嘻地道：“这庄子上的蚊子可凶了，你看我昨夜不小心就被咬了一个大包子。”
说完挽起手臂给明柔看他胳膊上一个又大又红的肿包。
明柔吓了一跳，摇了摇头：“你家的蚊子真凶，可能我们家没有吧。”
阿陶猛地摇了摇头：“怎么可能没有，黑漆漆的天气燥热，蚊子还更多，怕不是秋娘整晚都在替你赶蚊子吧。”
阿陶这么一说，明柔下意识就往叶秋娘的脸上望去，对方的眼皮子底下果然微微有些红肿，看着像是睡得不太够的样子。
瞬间就心疼了，扯着叶秋娘的手臂道：“啾啾，我又让你操心了，都怪我睡得太死，不然我也要起来帮忙一起赶蚊子。”
叶秋娘轻轻敲了一下阿陶的头道：“一大早就来串门，庄子上没事干了吗？”
阿陶这才嘿嘿一笑迅速跑开，往大院的方向跑去。
待叶秋娘转过头来的时候，却见到明柔一脸不高兴。
小姑娘的脾气总是来得莫名其妙，叶秋娘却早已熟识她的这种情绪变换，。
“怎么了？”
“你为什么跟那个傻子关系那么好，你才来这里三年。”明柔果然是见到叶秋娘方才对阿陶亲昵的态度很不满。
叶秋娘轻咬了一下唇，随即轻轻叹了一口气。
“阿陶是我三年前刚来庄子的时候出去干活在路上捡的，那时候他比你现在还小，瘦瘦小小的像一只猴子，后来我把他带到童管事那里，太爷刚好也来了，觉得这孩子可怜这才留了下来，只是没想到这几年个子蹿得那么快，他感激我救命之恩，所以对我一直都挺不错，我就把他当成弟弟看待。”
谁知明柔听到弟弟二字更不开心了。
“我不喜欢他。”
“为何不喜欢，阿陶对你也挺好的，这么早起来去给你摘枣子，要知道，这棵枣树在山上最危险的悬崖边边，这里的孩子都不敢去摘，不然也不会留到现在这么熟这么甜。”
明柔听她这么一说，为难地眨了一下眼睛，啾啾这么一说，好像阿陶人也挺好的样子，又觉得自己似乎有些任性了。
“可是……可是……”
“可是了半天，走吧，回家去，粥都要熬化了。”叶秋娘迅速切开话题，牵着她的手就往院子里走去。
明柔被她这么一牵一带，瞬间又忘了方才为何生的气，一边摸了摸肚子一边道：“好吧，回去吃饭，肚子也饿了。”