对于明柔的质问，叶秋娘有些无奈，但她知道小姑娘其实并非想要一个答案，只是心里觉得委屈，想得到一个安慰罢了。
加上她自小被捧惯了，性子要强，又不肯服软，自己这不爱解释的性子搁她这里定是会让她胡思乱想。
叶秋娘轻轻叹了一口气，上前一步走到小姑娘面前，这时才发现明柔的个子已经快赶上她的了。
“我这不是回来了吗，而且也永远不会走了，除非大小姐不要我了。”
温软的嗓音在耳边响起，明柔原本顶到嗓子眼的这口气也因此而慢慢散开消失在喉间，特别是听到“永远”两个字，原本别别扭扭的情绪瞬间烟消云散。
但却不欲让对方瞧见，她垂下眉眼，轻哼一声反驳道：“我什么时候不要过你。”
“是，大小姐没有不要秋娘，是秋娘做错事被惩罚才不得不走的，往后定会谨言慎行，不会再让这样的事情发生。”
明柔见她把错都揽到自己身上，心中极不舒服，但其他的话又不好明说，只能背过身子闷闷地嘟囔道：“算了，是我自己没有保护好你。”
叶秋娘闻言，又看着她这气鼓鼓的小模样，嘴唇微微勾了个小小的弧度。
小小脾气来得快，但也很好哄。
说她赤诚吧，可一件小破事往心里记了两三年，可说她小心眼吧，但软着心哄一哄，又马上好起来。
但不管是哪一种脾气的大小姐，都是她想守护一辈子的人。
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明老太爷终于没有熬过那个那个冬天，明柔哭成了一个泪人，叶秋娘跟在身边默默地陪着她。
明家上下沉浸在一片哀痛之中，只有一人独喜，那便是杜贤。
杜贤跪在灵柩前两眼红肿黯然垂泪，仿佛死的是他自己的亲爹。
“娘子，以后你我同心，定会把这个家给撑起来的。”杜贤红着眼眶当着众人的面道。
他眼神火热信誓旦旦，来吊唁的一众人听他这一番话，有信也有不信，但谁都不会傻到当面提出来。
自从经历了叶秋娘一事之后，杜贤在明柔这里的信誉已经降低至零，以前这个男人总觉得明柔小还不经事，更觉得女儿随父，将来也必定向着他，于是做的龌龊事也没有刻意避开她，殊不知这些都足以让他早早就失去了女儿的信任。
明柔对自己这位父亲的了解越深，对往后的日子就越担心。
如今太爷一走，明家，怕是要变天了。
明家的产业主要来源于两样，一是种粮，二是贩粮。
明家两千亩地，其中一千亩在赖村，被明家圈下来的那一块叫桐庄，余下的分布在羊庄和平乐县郊区，这三个庄子各有管事在打理。
粮铺子是在城西靠近明家附近，主事的叫余掌柜。
果然明老太爷去世之后不到一个月，杜贤就按奈不住，凡明玉兰所到之处，他均到场，美其名曰替妻子分担压力。
明玉兰也是心大，如今明老太爷不在了，杜贤软着性子求一求，她脑子一热早就把老父亲的嘱咐都忘得一干二净，巡庄巡店都带上自己的小白脸丈夫，把管事的掌柜介绍给他，账本经手也不再避讳。
只是让夫妇二人万万没想到的是，拥有一千余亩良田的桐庄，早在老太爷去世半年前就转手给别人了，具体是谁无人知道，只留下一张收据，原来负责桐庄事宜的何管事如今已经效忠新的主人，不再听命于明家。
看着眼前白纸黑字的地契，明玉兰心中是有些惋惜，但心想着既然是父亲做的决定，那定是有他的道理，她并不欲过多纠结。
可杜贤却不这么认为，他觉得此事蹊跷，说不定是明老太爷为了防他而把庄子给卖了。
可查来查去卖地的钱也未见入账，不翼而飞了。
杜贤看着原本偌大一片产业缺了的一个大口子，脸色瞬间就黑成锅底。
明玉兰只当他忧心自家产业，心里感到安慰，安抚着他：“相公，咱一家三口，就算只剩一个粮铺子也是够吃的，想来爹当时也是难，桐庄的地卖掉就卖掉了吧。”
杜贤心里直骂她妇道人家，心中暗暗肉痛不已。
除了桐庄之外，街上的粮铺子从去年开始就减少上收粮食的持有量，如今存量连往时的一半都不到。
看着账本上又一大笔银钱不翼而飞，留下一个大窟窿，杜贤气得肺都要炸了。
没想到这老头子临死前都还在防着自己，可明家亲戚也就那么几个人，杜贤明里暗里查了好些次也查不出结果，这些亲戚几乎没有可能会是老太爷要合作的对象，查来查去查不出个什么东西，最后只好悻悻地接受了这个结果。
杜贤和明氏两个人，一个算计，一个赶着要拿着家里的家产讨好心上人，就这样整个明家在老太爷死后不到半年几乎全被杜贤收入囊中。
这些日子以来，杜贤使出浑身解数百般讨好，明玉兰日日沉浸对方的温柔乡中不可自拔，直到她不小心发现杜贤有好几次背着自己去巡店收账簿的时候，心中升起了隐隐的不安。
对方却一脸宠溺：“你本就不喜欢这些繁杂的生意事，咱们夫妻一体都是一家人，我只想尽我所能多分担一些，不让你那么劳累。”
明玉兰于是又被糊弄了过去。
此事过去不到一个月，杜贤将一名女子往家里带，并安排房间给她住下，说是远房亲戚家的表妹，过来寻亲要住上一段日子，这一住就是三四个月，偶然一次明玉兰见到杜贤衣衫不整地从所谓表妹房中出来，这一下就被惹爆了。
杜贤这时也懒得跟她争辩，颇为无赖地道：“娶了你十年你就给我生个赔钱货，还不许我找别人，那你倒是给我生个儿子！”
明玉兰不依，却不想被这人一把掐住了脖子，几乎喘不过气来，直到两眼翻白的时候男人才放开手任她像烂泥一般瘫软在地上。
“安分点，如今你爹不在了，没有人护着你了，还有，柔儿现在十三岁了，多的是想要娶她的人，我看东城万盛粮仓的赵老爷就挺好，他还缺个九姨太，你敢到处嚷嚷，试试看我不把她给嫁过去。”
明玉兰一听他这话，顿时两眼一黑，就要晕过去，待她缓过来颤声质问道：“杜贤，你还是不是人，柔儿是不是你女儿，你居然丧心病狂要把柔儿嫁给一个五六十岁的老东西做妾，你的良心是给狗吃了吗？”
杜贤嘿嘿一笑：“别跟我谈良心，这些年明权这个老东西明里暗里不知道怎么刁难我，我不过是给明家一个小小的回馈而已，而且柔儿又不随我姓，没了她我又不是绝后了，我们老杜家最不缺的就是儿子。”
说完往表妹荷香肚子上瞟了一眼。
明玉兰脸色顿时煞白，颤抖着唇道：“杜贤，你可别忘了，这是明家，你不过是一个小小的赘婿，这个家还是我说了算，待我把你赶出去，你可就什么都没有了。”
杜贤闻言冷笑一声，向她逼近，将人抵在墙上，脸色也变得狰狞着道：“看，你这副模样跟你爹真是一模一样，别的人在你们眼中就低贱如猪狗，你当真以为这个家你如今还能做得了主？”
说完转头冲着门外大喝道：“六子，去把福伯叫来。”
明玉兰一听福伯的名字顿时脸色煞白，福伯正是父亲身边的老仆人，多年来一直跟在明老太爷身边寸步不离，为明家忙前顾后，就连自己这些日子接手明家的产业，也是福伯手把手教的。
可如今杜贤居然在这当口把人唤过来，难道！！！
明玉兰身子直发抖，上下牙齿忍不住打架。
不要一会儿老仆人来了，进门之后看也不看明玉兰一眼，径直冲着杜贤叫了一声老爷。
明玉兰此时还有什么想不明白的，她不是不知道杜贤是头养不熟的狼，只是庄子上还有粮铺的管事和掌柜，还有家中族中的老人们，都是跟着父亲一起过来的，父亲待他们一直不薄，之前也一直想着不论怎么样，看在以往的情分上，就算真的出了什么事他们必定也是会帮衬自己，可万万没想到，最先背叛的居然是她认为最不可能的人。
明玉兰颤抖着唇叫了一声福伯，老仆人没有出声，看到杜贤点头后才回了一声夫人。
“看清楚自己的处境了么！”杜贤脸上露出阴恻恻的笑，让人不寒而栗。