两人的长剑在昏暗的小巷里不断交击， 身临其境与看台观战的感受截然不同。伊莎贝拉被两人的打斗逼到边缘，后背紧贴墙壁。听说一流的武士战斗时自然有一股威慑力， 压制住弱者的气势，以求得先机。艾莉西娅和米诺的战斗技艺，帝国上下有目共睹。伊莎贝拉现在只觉得整条巷子的空气都被这两个人撕碎了，导致她呼吸艰难，更让她担忧的是，这两个家伙来来回回这么久，克莉斯还没有出来。她望向旁边兽口一样的仓库大门，如果不是遇到麻烦，克莉斯一定不会袖手旁观， 让受伤的朋友与敌人缠斗。
不能傻站在这里， 我要帮她。伊莎贝拉抬起头，窄巷里的天是一条狭长的黑缝。云压得很低， 除了云层中滚动的电弧， 天上没有一丝光。海风湿到了极点，一滴豆大的雨水滴落在她额头上。就像是冲锋的第一声号角， 雨点乘着风做的战马，从云端俯冲而下。周围全是噼里啪啦的落雨声， 气温骤降。下雨了， 艾莉西娅的腿上还有伤……伊莎贝拉不允许自己继续干等，她几步冲到米诺的随从队伍里， 懒得跟这帮牛蝇解释，伸手就要抢马灯。马脸男人一定认识她，他虽然壮硕，又拔剑在手，却不敢与她争夺， 只是跟在她后面，一个劲儿追问，“你要干什么”。伊莎贝拉哪有功夫搭理他，转身又进了仓库。
仓库内与几步之隔的小巷浑然两个世界，一片死寂。风吹不进来，血腥味全都沤在了里面。那味道让伊莎贝拉一阵作呕，她焦急万分，生怕是克莉斯遭遇了不测，竟然忘了害怕，提着灯，不住呼唤。
“我的马！”马脸男人在背后喊起来。他三两步冲到前面，扑通一声跪倒在地。只见一匹杏黄长鬃战马侧躺在血泊中，马头诡异地扭向脖子后方，断骨戳出来，惨白阴森，骇人的伤口几乎将它的脖子生撕成两截。男人抱起马头，热血还在汩汩流出。马脸男人连骂了几句脏话。
“你们为什么总拿我的马开刀！为什么总是我的马！”他站起来，脸憋得通红，用剑指着伊莎贝拉，厉声喝问。他认为伊莎贝拉是艾莉西娅的同伙，可惜不论他想如何处置这伙杀马贼，都没有机会了。伊莎贝拉看得清清楚楚，就在她的眼前，黑影从天而降，划过马脸男人面前。他甚至不觉有异，又往前走了一步。一道笔直的红线横亘他的脖子，鲜红的血珠争先恐后冒出来。马脸男人再进一步，他的头颅忽然向后仰倒，血柱喷射而出，直冲天花。伊莎贝拉惊得目瞪口呆，尚且来不及反应，黑影便向自己扑了过来。
伊莎贝拉双眼圆睁，情急之下双手握住马灯把手，使尽全身力气，狠狠掼在刺客脸上。马灯的玻璃罩应声而碎，灯油洒出来，点燃地上的稻草。刺客的脸一定划伤了，但他仿佛不知疼痛，被击退之后再次扑了上来。伊莎贝拉手里还握着破碎的马灯，傻傻地举着，不知如何是好。
“别动！”
是克莉斯的声音！两道黑影应声撞在了一起，灰尘蓬起。伊莎贝拉眼前一晃，似乎有白光闪过。她听到骨骼与肌肉碰撞，尔后一具重物狠狠砸在了地上。再回过神的时候，克莉斯已近在咫尺。她直起身子，将长剑缓缓抽出，银色的剑身染红了一大截，上面全是血。身着黑斗篷的刺客扑倒在地，他的兜帽翻开，露出光溜溜的头顶，惨白的脖子后面赫然一个血洞。剑就是从那里刺进去，洞穿了他的喉咙。
“我说了让你出去。”灯光底下，克莉斯的金眼睛泛着金属冷漠的光，看不出丝毫喜悦与感激。
“我只是想要帮你……”
“你把这个叫做帮助？”
她用力踩灭地上的火苗，就差没冷笑了。不，此刻她板着的脸比刺客的尖刀还要伤人。伊莎贝拉这才发现先前被割伤的脸颊，额头都在火辣辣地痛，想要反驳她，委屈先于话语占据了头脑。她克制着争辩的冲动，只要一张嘴，她一定会先哭出来。太丢脸了，才不要在这种货色面前颜面净失！
“他是冲你来的。”克莉斯的语气陡然变软。伊莎贝拉连忙撇过头，憋在眼底的泪花一定被她瞧见了，一清二楚。
“我不希望你受伤，在我眼前。”
这叫什么话？！难道看不到，就可以吗？伊莎贝拉转向克莉斯，甩头太快，一滴泪珠飞出来，顺着鼻梁滑落。克莉斯叹息着伸出手，尚未触及伊莎贝拉的皮肤，又收了回去，藏在背后。
“凯大人。”她跟银狮队长打招呼。
伊莎贝拉抹去泪痕转过身，凯站在仓库门口，亲自提着马灯。雨已经下得很大，凯的齐耳金发湿漉漉地贴在头上，银甲上雨水淌成小溪，绣工精美的银披风裹在背后，狼狈透了。他身后的银狮小队组成一道白墙，将艾莉西娅和米诺分隔两边。艾莉西娅抱着出鞘的剑，一脸冷笑，白墙另一侧的米诺则瞪大了眼珠子，失声高呼：“克里斯托！”他抛下长剑，三步并作两步走进来，气势汹汹。伊莎贝拉以为他要去查看马脸男人——也就是克里斯托——的伤势，岂料他径直走到克莉斯面前，双手拽住克莉斯的衣领，鼻尖几乎戳到她下巴。
“妈的！为什么要对克里斯托下手！说！”
“我没做。”
克莉斯捉住米诺的手腕，对方不肯撒手。
“你没做？你没做！不敢承认？懦夫！”米诺忽然间暴怒，吼声如雷，双眼通红。他以头做锤，大叫着朝克莉斯的鼻梁撞过去。克莉斯偏头躲开，握着他的手腕，硬把他往回推。米诺怪叫连连，双腿后蹬与克莉斯角力，可惜并非敌手。被一个女人硬推回去让他丢尽了颜面，他大吼让随从拔剑。金属摩擦皮革的尖锐声响刺穿雨幕，有人从随从队伍里走出来，握着武器。凯平展左臂，银狮卫士顿时哗一下散开，化作一道护栏，阻隔在米诺和他的跟班中间。
“你什么意思，凯，你也和这家伙有一腿了？”米诺还在剧烈喘气，刚才的嘶吼让他的声音有些沙哑。他的话不堪入耳，不光是克莉斯不喜欢，凯也未必高兴。人人都说他蠢，原来是真的。
凯干笑几声，并未发作。他好歹是绯娜亲自挑选的队长，年纪虽轻，却沉稳大气。“希望你能理解，我不是偏帮任何人，米诺大人。”他很平静，“我奉命护送伊莎贝拉殿下回宫，说实话，眼下业已失职。她现在可是在流血，不管怎样，我得保证她接下来的安全。出于尊重，我不想在这件事上发表任何看法，你跟克莉斯爵士的纠纷，留给卡里乌斯将军处理吧。”
“你的意思是我杀了他的随从？恕我直言，这种推测毫无尊重可言。
地上躺着的吊诡刺客分明才是最大嫌疑人。”
“果真如此，你就不该毁尸灭迹啊。”
“我没……”
克莉斯猛回头，伊莎贝拉顺着她的视线往回看，跟她一样怔住。从什么时候开始她和克莉斯没有再注意地上的黑斗篷刺客？三分钟？一定不超过十分钟。可是他的脸却像一块打卷剥落的梧桐树皮，辨不出本来面目。尸体身上青烟缕缕，空气里弥漫着头发烤焦的臭味。伊莎贝拉倒退几步，站到克莉斯旁边。克莉斯松开米诺，一个箭步冲回尸体旁。
“不可能……没道理。他们是怎么做到的？”她想要解开刺客系腰的麻绳，却像触火一般弹开。刺客的尸体很烫，也许他的身体融化了，就跟厨娘用湿泥封住鸡一样。泥做的外壳看不出什么来，里面早就被烤透了。一个大活人——在不久前还是——被活活烤熟，光是这想法就教伊莎贝拉恶心。不，或许只是异想天开罢了，倘若他真的那么烫，破麻袋似的黑斗篷没理由完好无损。毋庸置疑，对于尸体和凶案，在场的每个人了解都比伊莎贝拉多。然而他们脸上呈现的惊诧神情，与伊莎贝拉的并无二致。就连米诺，也愣在原地，一脸见鬼的模样。看来不是我见识短浅，她稍稍宽心。
“我的乖乖，真是活见鬼了。”艾莉西娅抱着剑走上来，也在尸体旁蹲下。她身上还在滴水，透湿的金发垂下来，一滴雨水掉落在刺客脸皮上。这回伊莎贝拉瞧得一清二楚，那滴雨水宛若铁水，毫无阻力地陷了进去，在刺客皱巴巴的秃脑门儿上烧出一个浑圆小洞。几缕白烟腾起，烧焦的皮肉滋滋地响。伊莎贝拉连忙抬起手，将手背贴在鼻子上，阻挡令人作呕的糊臭味。
“哈，这玩意儿怕水。搁在这个节骨眼儿，可不是什么好消息，伙计。”艾莉西娅抬头望向天花板。库房老旧，木板松动，倾盆的大雨顺着木板间的大小缝隙落进室内。这处临时马厩到处都在漏雨。“很快，连这副模样的死肉你都保不住了。”她又将目光投向门口。
夜还是好黑，雨声聒噪。小巷的泥路上积满了水，灯影一晃，水面反射出一片银光，又瞬间被坠落的大小雨点打碎。雨水漫过门口，浸湿地上稀疏的稻草，侵入室内。
“要验尸就只有现在了，我的朋友。你那瘸腿将军可不会接受烂肉行凶的说法。”说着，艾莉西娅站起来，她转过身，炭火色的双眼直望向伊莎贝拉眼底。“你要旁观吗？凯带来消息说，我的绯娜，我是说，殿下，希望你尽快回到马车上。但是——”伊莎贝拉搞不清这个人究竟是要支开自己，还是在挽留。她的手臂被握住，艾莉西娅没用什么力。“要是卡里乌斯将军——你知道卡里乌斯吗？他是我这个冰块脸朋友的头儿，腿脚不好，火山样的脾气——要是他需要证词，你可要帮帮我们的克莉斯啊，好好帮帮她。”艾莉西娅凑近了些，笑容暧昧。
凯握拳在嘴前，干咳一声，意在催促。伊莎贝拉不敢看他，脸热得像是在烧。