为了避免接触病毒, 池昱用钢筋压了压朱正廷的手臂，见他关节不能屈伸，整个人只依靠着卡在衣柜里的胳膊就能站稳, 便晓得这家伙是死透了。
“他尸僵了。”
“那大妹子呢，我还没找到她！”杨瑞文来不及叹惋朱正廷的死, 他双手还不断扒拉着脚下的尸堆, 一边执着地寻找着陈依婷的面庞，一边又祈祷自己千万别找到她。
谭新蕾就坐在一边看着这两人忙活，见池昱还在用钢筋挑朱正廷的胳膊, 她没忍为他发声道, “人都死了, 也没必要这么折磨他吧？”
池昱没搭理她，只兀自撬着男人的尸体。
他的胳膊正正好好卡在柜门的缝隙间, 活着的时候倒还好抽出来, 现在人一死，尸体发了僵，这种效果等同于在本就能合拢的门板与门框间再塞入了一叠纸巾，将门给彻底卡死了。
“嘶, 这么紧。 ”最后池昱干脆直接上脚, 他两手握着钢筋挑住朱正廷的肩膀，左脚死死踩着衣柜旁染了大片血迹的墙面。
随着他猛一发力, 柜门向外翻开，朱正廷的尸体也轰然倒下, 但他的胳膊在衣柜与池昱的双重折磨下已经完全扭曲, 恐怕再转个两圈就能脱落下来了。
“疯子！”谭新蕾咬咬牙, 低声咒骂了一句。
但扭头间她见到一条落了血污的大腿从衣柜里滑脱出来, 在光线下泛着明晃晃的白, 接着那人身子一翻，重心不稳，直接趴倒在了池昱的脚边。
小少年将那衣柜中摔出来的女性扶起，他捏着她的下巴抬起脸一看，然后淡定地回头望向了目瞪口呆的另两人，“找到了。”
杨瑞文闻声赶紧跑来一看，池昱抱着的小姑娘果然是陈依婷。
她两眼紧闭一动不动，脸色发紫，皮肤冰凉，身上到处都是青乌与血迹，看上去已经和死人没什么区别。
“还有呼吸的。”池昱探了探她的鼻息，很微弱，但并不是完全没有。
“你现在应该检查她感染与否，而不是在乎她活不活着。”谭新蕾抱臂，在这种末日副本里她总是谨慎，以至于都显得有些冷漠。
“他们被袭击的时间应该是一致的，这里其他人都变成了丧尸，同病毒源的情况下，她要是感染了也早该变了。”池昱说罢，杨瑞文已经替他打理出一块还算干净的地儿，示意他把陈依婷抱上去休息。
见女孩子的呼吸随着空气的充盈而渐渐缓和过来，杨瑞文没忍开口问池昱，“你怎么知道她在柜子里的？”
“很简单啊。”他偏头，指尖点了点不远处那倒在地上还保持着胳膊往后拧动姿势的朱正廷。
“他会保护她。”
因为担心陈依婷会被丧尸咬到，而朱正廷也确信自己一个人无法敌过一群丧尸，遂他想到了这样玉石俱焚的方法。
他用身体堵住柜门，而卡在衣柜里的胳膊扩开了柜门的缝隙，为封闭空间内的陈依婷提供了少量的空气，才让她成功撑到了现在。
池昱很难描述这种感觉，就是在见到朱正廷连死也要守着那台衣柜，这种名为“保护”的行为让他莫名想到了严律。
每一次在他受到质疑时，那个青年都会下意识地伸出胳膊将他挡在自己的身后，然后找些蹩脚的理由替他辩驳些什么。
而当初池昱与陈依婷的对话，朱正廷也会像严律一样，不断地帮陈依婷说话，甚至因为担心池昱会对她不利而有意无意地护着她。
所以他才会猜测，朱正廷卡在柜子旁是为了要保护陈依婷。
“想不到你看着傻不愣登的，还挺好心的。”谭新蕾揶揄他，当然她也在暗指自己都想不到的细节却被池昱想到了。
“对世界抱点善意没什么不好的，我……”小少年话说了一半，倏然捂住了自己的嘴。
他晃了晃瞳，感觉呼吸有些凌乱，也确实没有想到，从他的口中还能说出这么汪明哲的话。
但另外两人都对以前的他完全不了解，所以此刻觉得池昱奇怪也只是因为他忽然噤声，并没有察觉到什么其他不对劲的地方。
陈依婷的意识还未恢复，几人便带着她去了二楼，与那些可能携带病毒的尸体彻底分开。
杨瑞文生了堆篝火，池昱又意会地从包里掏出了白天在自动售货机处购买的生肉。那时候的谭新蕾完全不能理解他的脑回路，但从看到杨瑞文生火的那一刻开始，她知道，是她的见识短浅了。
……
天色渐沉，弦月刚上柳梢，火光影影绰绰倒映在三人的脸上，温暖了骤降的气温。
新鲜的肉食在高温的炙烤下开始滋滋冒油，无需调味品的点缀也能香气四溢，馋得池昱与谭新蕾直咽口水。
正在烤肉的杨瑞文没忍失笑，内心感慨这两个家伙到底还是小孩子，不管平时多么有想法，到了等饭吃的时候照样会变得乖巧可爱。
“烤好啦！”片刻后，烘烤均匀的肉排被杨瑞文用树枝插着递给了那两个眼巴巴等着他的孩子。
“谢谢大叔，我不客气了。”谭新蕾接过食物，对于感谢这种话她倒是不吝啬。
烤肉略微焦脆的外壳在谭新蕾的口中被尖牙咬碎，鲜嫩的肉汁在她舌尖绽开，与她许久未尝到美食的味蕾激情共舞，让少女那张总显得凌厉的脸上露出了欣喜的满足感。
“大叔做饭很好吃，在现世的时候我就尝过他的手艺。”池昱也吃得嘴角流油，但还不忘记替杨瑞文吹嘘一下他的手艺。
中年男人被说得有些不好意思，他挠了挠头发，羞涩道，“有机会来我店里，我请你们吃一顿。”
女孩子的小嘴还在嚼吧嚼吧，等到那口肉被她吞了下去，她才疑惑地开口问道，“你们在进副本前就认识了？”
“差不多吧？我是在美食街上开面馆的，这孩子就住在小区附近。”杨瑞文答。
但被谭新蕾这么一提醒，他倒是忽然想起来件事儿，遂目光就幽幽看向了旁边只吃饭不说话的池昱。
在进副本之前，池昱就来过他的店里吃饭，但不仅仅是那一顿。
早在一两年前开始，他就时不时会在他的店里出现了。
杨瑞文对于池昱的印象其实还挺深刻，毕竟他的性子是跟谁都能聊得热络的那种，但偏偏池昱从来都不跟他聊。
他每次来店里的第一件事就是找个安静的角落坐下，点完餐，吃了东西就走，连和他人的眼神对视都没有。
那时候店里的人多，杨瑞文也没时间搭理他，只记得他是个眼神失焦，看上去没什么情绪波动的少年。
但随着神明游戏的出现，池昱好像变得比以前话多了些，性格也带了点曾经没有的“人情味”，总之现在的他已经和初次见面时完全不一样了。
这短短几个月的时间里，他的身上到底发生了什么呢……
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夜幕已经完全降临，篝火徐徐燃烧，为保持温度而插在火堆旁的肉排也随着时间的流逝被烘烤干了汤汁。
不过它的香味依然扑鼻，让三人在睡梦中都能频频因为闻到肉香而半梦半醒地睁开眼睛。
大概到了后半夜的时候，陈依婷从昏迷中苏醒过来，燃烧的篝火驱散了她瑟缩在衣柜里时因恐惧而带来的寒意，并且她醒来后的第一句话是：
“什么东西，好香啊……”
杨瑞文年纪稍大，睡觉总不安稳，陈依婷一醒，他也跟着醒了过来，见那小姑娘饿得两眼发黑，便赶紧把早替她备好的肉排给递了过去。
另外两人也在这般动静下醒转，不过比起杨瑞文的温柔，这俩没眼力见的孩子却开门见山地就问她，“你们之前发生什么了？”
陈依婷心下着急，一口肉排卡在嗓子眼里半天才就着水咽了下去，见对方认真望着自己等待后文，她只得心有余悸地回忆起来，“事情就发生在你们离开后的那天下午。”
池昱与杨瑞文只在临时避难所里短暂待了一天不到，所以他们的去留并不会打乱这里其他玩家的日常活动。
所有的一切都和之前一样，临近中午时会有部分玩家带着资源从外头巡逻回来，而剩□□能较弱的玩家会负责去收集树枝残叶等易燃物，用来保证篝火的燃烧。
“但那天的篝火怎么都燃不起来，而且据外头搜索资源的玩家所说，大街上的丧尸全都消失了。”
那时候的众人还不相信，一个个地从窗户探脑袋出去张望，甚至还有人还大着胆子去了平日里丧尸最多的那条小巷，但所有的丧尸都像一夜之间凭空蒸发了一样，一点痕迹都没有留下。
“所以那时候我们就猜测，是不是有谁找到了净化药剂，把生物母给解决了。因为不是说……只要净化生物母就可以马上停止所有丧尸的异变，结束副本嘛。”
陈依婷说到这种猜想时，眼底还泛着些希冀的光，却只叫那三人心生怜悯，不忍打破她的幻想。
而现实的当头一棒来得更快，众人发现丧尸消失后的没多久，一大团黑泥忽然从城市上空如暴雨般降落，把整个临时避难所都包裹了进去。
那些黑泥如同沸腾的海啸汹涌翻腾，沿着一切可以攀附的地面与墙壁迅速上行，黑色的不明颗粒洒落的到处都是，墙面也仿佛得了墙癌般布满霉菌的色彩，叫人不寒而栗。
就在众人不明所以之时，第一只丧尸从泥泞中诞生，然后第二只，第三只……
它们狂暴地撕咬着眼前还会呼吸的一切。
“至于后来发生了什么，你们也该知道了。”
混乱之中，陈依婷被朱正廷保护在衣柜里，他的手从狭窄的缝隙间穿入，像是要给她勇气般与她紧紧相握。
她听着外头玩家们惊恐的尖叫，惨烈的打斗声，恐惧铺天盖地地向她袭来，最后将她淹没在无法呼吸的黑暗之下。
“对了……”说到这，陈依婷的眸色黯了黯，她明知道已经发生了什么，但还是忍不住要怀揣着希望，小心翼翼地问了一句，“那个人他……还活着吗？”
杨瑞文与谭新蕾互相对视了一眼，没有说话，只有池昱淡然地回她：
“已经死了，他一直守在衣柜前，半步都没有离开。”
“这样啊……”
陈依婷总想着能得到一个契机，让她离开这个以避难所为名义，却将她如金丝雀般关起的牢笼。
但现在这个机会来了，她发现自己似乎也没有想象中的那么高兴。
随着陈依婷的加入，这本来只有两个菜鸡的小队一下就扩大成了有辅助有战士的大佬队伍。
生物母带走了这座城里所有的丧尸，几人离开避难所之后，大街上依然寂寥无声，只余废墟。
偶尔能见到一两个玩家蹑手蹑脚地探索过来，不过大家都在担心附近是否会有丧尸潜伏，遂互相之间没有说话便擦肩而过了。
池昱回头去看的时候，有几个人刚好发现了之前他们待过的避难所。
在见到窗口随风飞舞的红旗时，那几个玩家像是见到了组织般，兴奋地从入口的小道挤了进去，还以为自己找到了可以喘息的立足之地。
但等待着他们的，或许只有三楼成山的尸堆与满屋子的绝望吧。
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按照地图的指引，四人打开了北方的电子闸门，进入全新地区。
同他们进入城镇前一样，前方是一望无际的热带丛林。
高墙上到处缠绕攀爬几乎染绿了整面墙的藤蔓，参差不齐的参天巨木，以及无数枝叶巨大且异常繁茂的植物错落在城镇周围，几乎以遮天蔽日之势为这片大地带来了见不到阳光的阴凉。
但这依然难掩丛林地区的温度炎热，以及肉眼可见的肥硕蚊虫漫天飞舞。
有一条光秃秃的黄土小道直通丛林深处，与其说是人造，不如说是人为会更适合，因为这是玩家们一步一个脚印生生踩出来的道路，指引着那些新加入游戏的人们走出看似无解的死局。
几人沿着之前玩家们的脚印一路往丛林深处前进。
按照地图的指示，只要一直往北走便能到达下一个中转站，穿过那里就是地图上占用面积最大的中心城，只要想去绝对防御站的玩家都必定会经过。
池昱是在队伍中负责领路的人，不过他正琢磨着地图上那凌乱的路线时，谭新蕾先他一步将他挡在了身后，“这里有岔路了。”
他闻言一顿，也是这才发现脚底由前人踩下的痕迹在不知不觉间变得浅淡了一些，并且从前方一米处开始就分裂成了两股。
一条路通往铺满了绿植草叶的丛林地带深处，一条路却突兀地铺上了水泥，不知是否通电的围栏构筑在两侧，同最开始时的临时基地那样，组建成了一条人造通路。
“如果是我的话，会选择有人类痕迹的道路，这样遇到丧尸的概率能小一点？”见队友都在犹豫，陈依婷尝试提出了自己的看法。
“谭新蕾，你不是有过通关副本的经验吗，这两条道你怎么选？”杨瑞文看向队伍最前方的少女，这种时候还是问过来人比较靠谱。
“很可惜，上一次我的出生点在地图最东边，根本没走过这条通路，”谭新蕾摊手耸肩，毫无自己没能提供上帮助的羞赧，“但如果让我选，肯定是丧尸多的丛林，我需要点数。”
“好狠一女娃娃，你不要命啦？”杨瑞文瞪了瞪眼睛，惊叹起来。
虽说他知道谭新蕾厉害，但在这种丧尸都不晓得会从哪跑出来的丛林里，她敢这么说也实在是太狂妄了吧……
“真酷啊。”向来唯唯诺诺，被之前队友欺负着的陈依婷却不这么觉得，她崇拜地望着谭新蕾的背影，默默决定要向她学习。
“走人工道路吧。”在片刻沉默后，不知何时成为了队长的池昱淡淡开口。
谭新蕾实力固然强大，选择丧尸较多的丛林通路完全没有问题，但她的队友就不一定了。
陈依婷刚因为缺氧而从死亡边缘徘徊回来，体能一下跟不上，更别说本就菜鸡的自己和杨瑞文。
团队的意义就是要每个队友都能发挥作用，譬如池昱看地图领路特别准，杨瑞文可以生火做饭，陈依婷则可以提供治疗辅助。
若不是谭新蕾看上这些，她也不会甘愿和这几个战五渣组队。
“行吧。”思忖再三后她点了点头，想着反正自己需要点数也仅仅只是因为好胜心作祟，并不是什么至关紧要的大事，便应允了池昱的要求。
能减少与丧尸正面交锋的概率，另外两人自然不会有意见，四人便调转方向，朝着被围栏框住的水泥道上走。
鞋底摩擦，不少砂石裹着黄土淅淅沥沥地撒上了本该干净的水泥地面。
陈依婷一脚没踩稳，在沙砾上打了个滑，动静立刻吸引了前方带路的几人回头查看，见自己的窘迫被人尽收眼底，小姑娘羞涩地挠了挠脸颊，扯了个无关自己摔跤的话题，“……地上有好多脚印啊。”
“喔，确实。”怕她难堪，向来不食人间烟火的谭新蕾作为女性，意思意思敷衍了她一句。
但就这两人随口的一提，池昱却发现地面上的脚印走向有些不对。
从之前的痕迹来看，选择人造通路的玩家并不算少，但脚印就算再凌乱，也都应该往同一个方向而去，毕竟这条通路没有岔道。
可现在地上却有往回走的脚印，像是那些人在门的对面看到了什么阻拦他们去路的东西。
“你们先在这里等着。”抱着试探一下的心情以及部分女孩子们的绅士风度，杨瑞文和池昱选择先上去查看。
由围栏建成的道路并不算长，前后至多两百米，道路的尽头是一扇明显受到过不少撞击的湖蓝色铁门，斑驳的锈迹在金属表面上形成了密密麻麻的一片颗粒物，看得叫人头皮发麻。
“门锁被人弄坏了。”池昱用指尖随意拨弄了两下把手，轻松把门拉了开来。
门边的墙上镶嵌着一台被砸得稀巴烂的电子锁，可见这扇门曾经也是需要解密过程的，只不过是被物理破解了……
“坏掉是好事啊，这叫什么，前人栽树后人乘凉，我们不需要动脑子就能坐享其成咯。”杨瑞文说着，抬手在早就不运转的密码锁上又锤了一记，意思自己也为之后要来的玩家做了点贡献。
池昱无语地看他一眼，将无需他们解密的门拉开到最大，但当里头的场景展现在他眼前的那一刻，他算是理解为何地上有这么多的返回脚印了。
金属门板的背后，围栏忽然向两侧浮夸地延伸出去，将“一条通道”变成了“一片区域”，玩家们的视野也因此开阔了几倍。
但可供他们行走的范围依然只有这么一点，因为道路的两侧布满了他们认知中从未见过的古怪植物。
它们有些像动画片里的食人花，参差不齐地遍布在灌木丛中。
一株发育完全的植物大概能和一个初中生差不多高度，叶片呈水滴状且带锯齿，花朵根茎粗如碗口，顶部是比篮球还要大上一圈的坛型花冠，但从这东西的陈色来看，它已经成长到了完全体，花瓣不会再打开了。
“这些植物的根茎好像都是从外头长进来的。”杨瑞文小声说道。
他不敢贸然上前，但就肉眼可见，围栏的底部基本已经被这些奇怪的植物所冲破，之所以还没倒下，是因为植物的根茎紧紧缠绕着已经扭曲变形的金属网，代替围栏的底座将它们固定在了这里。
“什么鬼啊，好臭！”见两人迟迟未归，谭新蕾便主动找了上来，结果被空气里的臭味给熏得差点干呕。
就像是某些对人体有害的化学试剂，气味难闻无比不说还带着强烈的刺激性，光是靠近都会觉得眼睛被辣得生疼。
池昱从行囊里找出了那半包吃不完还没时间丢掉的甜口薯片，他捡了几块碎石头放进包装袋，将封口扎紧，手臂重重一挥将它丢去了植物的正中间。
当察觉到非同类物体闯入的那一瞬间，这些看似不会动弹的死物竟忽然打开了花瓣，青紫色的毒雾从它们布满了锯齿的口器中狂喷而出，将那包薯片彻底腐化成了看不出形体的酸水！
“难怪他们都要回去，这种路根本没法走吧……”陈依婷被这一幕所惊到，整个人连着说话的声音都在发抖。
“你说的没错，前人栽树后人乘凉，但现在我们是前人。”池昱看了一眼瞠目结舌的杨瑞文，见他还呆愣在原地，他便自顾自地卸下了身上那把早就准备好的火焰枪。
“喔，这可比大叔好使呢。”知道对方要做什么，谭新蕾难得赞赏地开了口。
就算是这种攻击性与杀伤力极强的植物，在面对火焰时也照样得熔化枯萎。
而会经过这里的大部分玩家是刚从出生点来的菜鸟，遇见上一个城镇里的丧尸，他们连逃跑都来不及，再加上子弹也不够用，又怎么能够攒的出来购买火焰枪的点数？
这才在这条没有丧尸却比丧尸歹毒一万倍的道路上不得不选择回头。
嗤啦！
“妈呀！”
池昱刚按下扳机，炽热的火柱瞬间从枪口喷射出来，骇人的炸响与爆燃的温度把小少年吓了一跳。
“我来烧吧，不然我真的会觉得自己的存在没有意义了。”见池昱还在纠结要不要开第二枪，杨瑞文默默地接过了他手中和自己撞人设的武器。
随着火焰的席卷，刚才还盛气凌人的花朵一个接一个地燃烧起来，毒雾，焦味与诡异的腐臭味揉作了一团，让这里瞬间化成了一座尸体的焚烧炉。
当最后一棵有毒植物也被焚烧为残渣，空气都仿佛清新了起来。只不过火焰枪里的能源已经耗尽，他们需要在下一个自动售货机里进行补给了。
池昱推开了区域终点的大门，随着一阵未被污染过的清风迎面吹来，展现在众人眼前的是广阔的停机坪与一堵回形高墙，数只集装箱堆积在空地的一角，带电的围栏将树木拦截在外，硬生生地在丛林的中部开拓出了一块人造区域。
“这里在地图上显示为军事基地，基地后方有高空吊桥，可以穿过丛林直达中心城。”池昱的目光仍然停留在手中的地图，以至于话音落下后的许久，他才因为没有得到队友的回应而困惑地抬起了头。
身旁杨瑞文的脸色惨白，陈依婷惊恐地捂着脸颊，就连谭新蕾都僵硬在原地，诧异地望着他们不远处的地方。
就在那块被池昱忽略掉的停机坪空地上，围栏像是被什么巨型生物用力踩踏过，金属的网格以歪曲诡异的姿态往下深陷，破开了一个足以一群丧尸闯入的大洞。
数不清的玩家尸体七零八落地倒在空地之上，围栏上，他们或顶着破烂的面庞仰头大叫，或蜷缩成小小的一团，双手因恐惧而勾起，到处都是血淋淋残肢碎片，有些甚至已经腐烂成了白骨。
四周寂寥无声，唯有寒风飒飒而过。
望着这同炼狱血池一般的恐怖地方，几人没忍低呼出声，“这里到底发生了什么啊……”