池昱的队伍原先一共有七人, 但在看小地图决定行进路线的时候却产生了点分歧。
池昱他们想去的地方是供给城市水利资源的水塔，需要走人工道路，穿过那条路可以直达下一个城镇, 他们试图在那里找个落脚的地方休息，或是寻找些新的伙伴加入队伍。
但另外三人却觉得城市人口繁多, 丧尸的数量必然也是成倍增长, 为了减少风险性，他们选择走人烟稀少的丛林道路，但那条路未经开发, 地图上的刻画也非常模糊, 很容易迷路。
在这种危机四伏的副本里, 七人一起行动本来就有些“声势浩大”，遂他们索性分割成两支队伍, 想去哪里就自己选择, 也省得大家危机来袭时会被一锅端走。
最后他们的队伍里只剩下了四个人，分别是池昱，杨瑞文，李耀华, 以及刚才同李耀华一起开门的年轻人, 名为刘俊沐。
“天已经完全暗下来了啊，在找到城镇之前, 今晚先在水塔落脚吧。”池昱拽着纸质地图，借着头顶黯淡的月光艰难地看着上面的路线。
一群人完全没有野外生存的经验, 所以在丛林地区也没什么时间概念, 只能借着日沉月升来简单地分辨白天黑夜与东南西北。
此刻夜幕降临, 参天的巨木生长出足以遮天蔽日的繁茂枝叶, 将他们完全笼盖在朦胧漆黑的阴影之下, 窸窸窣窣的虫鸣间，偶有几声野兽的低吼，总让人产生种他们已经被当作猎物的恐慌。
眼前本该漆黑的视野里忽然亮起了明媚的橙红色彩，林间的风吹动树木掀起一片影影绰绰。
池昱回头一看，才发现是杨瑞文捏着根缠了几片布料的木棍，点燃做了火把。
“胆子真大，不怕被丧尸发现啊？”刘俊沐大步靠了过来，作势就要灭掉他手上的光明。
但被李耀华摆手制止了，“犯不着，刚才打架的时候我看到了，丧尸的眼球很混浊，表面泛青，应该是没有视力的，就算有也很微弱，这点火光引不来它们。”
“那丧尸是靠什么来寻找目标？”
“气味吧。神明创造出来的非人类，全都是像狗一样喜欢用气味来辨别玩家的野兽。”池昱挑眉，不咸不淡地回答了刘俊沐的疑问。
听到说话的人是个声音还有些青涩的少年，众人的目光便幽幽转了过去。
杨瑞文本想揶揄他一句“你怎么好像一副很了解神明的样子”，但话到嘴边，见那少年垂眸望着手中的地图，火光虽炽热，但在他清冷的侧颜落下的却是一片若即若离的冷辉。
那种好像即使与他亲近也无法走进他内心的疏远感，让杨瑞文莫名产生了一种若是这世上真有神明，大抵就是池昱这样子的错觉。
火光充足，而这里的道路有被人类开发过的痕迹，一行人蹑手蹑脚地穿梭在丛林间，顺着地面上时不时出现的水泥地编号与堆积的集装箱一路前行，果然不需多久就在丛林的尽头处见到了地图上第一个重要标志物，水塔。
一堵横宽可能要有几百米的高墙穿插在茂密的丛林间，顺着光线往前看去，一时之间居然找不到尽头在哪。
仔细观察能发现高墙的外围带有弧度，不远处还有水声潺潺，这儿应该是人们在丛林里特地划分的一块圆形区域，专门用来发掘水利设备的，再以此为基础建造出直通城镇的大桥，以确保工作人员能够安全地来往两地之间进行定期维修。
水塔设施的高墙下厚重的闸门紧紧封闭着，控制它的开关就安在不远处的墙面上，是同电闸一样的手拉式。
奇特的是旁边还有个掌纹锁的扫描仪，看来是为了防止丧尸也能自己开门。
“这神明还造得真够细的呀。”虽然知道这些建筑都是在副本中虚拟的存在，但杨瑞文还是难免要对着它们的真实性感到新奇。
“看得出来，神明的常识显然不比人类低，而且还深知人类的习性与生物链的运转。”刘俊沐摸着下巴，同样对于这位副本中的造物主表达出了不小的钦佩。
“对啊，说不定神明就是外星人呢？只不过拥有比我们更高的文明。”李耀华这边直接玩起了三体科幻。
“因为祂一直在观察着我们呢。”始终旁听着的池昱忽然淡淡开口，或许这只是他的随口一说，却让其他人感受到了莫名的毛骨悚然。
仿佛正有人透过几十公里的距离，穿过漆黑的夜空向他们投来注目。
“嗐，别考虑那不是人的玩意儿了，就现在，这闸门怎么开？”李耀华指了指墙上的手拉式开关，“我们总不能在丛林里过夜吧？这一路过来黑暗中藏了多少丧尸和野兽，我都不敢想象。”
大家当然知道闸门要怎么打开，开关就在眼前，指示灯也是可以使用的绿色，他们只需要掌纹验证玩家身份，然后拉一下闸就能完事。
但凡是有点常识的人都晓得，这种全金属的卷帘式闸门在开启时到底会发出多大的噪音。
丧尸的视力不好，但取而代之的是超强听力，包括刚才几人的聊天，他们也是因为深知这点而在用气音说话。
“避开闸门直接翻墙过去吗？七八米的高度，还没有任何攀爬设备，我觉得稍微有点强人所难了。”刘俊沐默默地吐槽。
“这叫稍微？”池昱惊恐。
这莫名的既视感让他忽然回想起了第一个墓地的副本，在所有人面对无法翻越的金属大门时，玩家们之间似乎也有过这么一段类似的对话。
除非他们的能力是可以攀附住墙面的黏性手，不然这方案想都别想。
“那硬抗吧，丧尸来多少杀多少，我们只需要撑过这扇闸门开启再关闭的时间。”李耀华办事和说话都是直来直往，所以面对这种情况，他的方案也是最简单粗暴的。
但也是目前唯一一个可行的计划，毕竟就算胆战心惊地在丛林里睡到天亮，他们为了通往下个地区还是得拉开闸门，只不过是从死在晚上变成死在早上罢了。
“干就干吧！”一旁的刘俊沐犹豫了两秒就妥协了。
说罢，他在众人欲言又止的目光中伸出了自己的胳膊，只见他肌肉的线条稍一绷紧，无数鱼鳞似的黑金晶片便在他皮肤上一块块地绽开，最后化作了坚硬的鳞铠。
“我的能力是硬化皮肤，可以扛住刀刃的切割甚至是子弹的击打，”刘俊沐一边介绍，一边信誓旦旦地扫视着众人，像是下定了某种决心——
“丧尸到底是人类变的东西，咬合力肯定不及我的铠甲坚硬，就让我来作为诱饵，让丧尸集火我攻击，你们打开水塔大门后再替我挣脱掉丧尸就好。”
办法听着可行，所有人都能安全进入水塔，但就是有点废刘俊沐。
而且众人没办法保证万一丧尸一多，他们就真的有能力帮刘俊沐摆脱那种处境。
但箭在弦上，不得不发。
“我就敬佩你这种有牺牲精神的人，绝对是个大英雄。你放心，帮你挣脱丧尸这事儿就交给我，我会保证你和大家都安全。”李耀华闻言“嘿嘿”一笑，给对方竖了个大拇指。
他的能力是绝对力量，即将自身潜能发挥到极限，从最开始他一棍子就把丧尸砸得稀巴烂时便能看得出来了。
听到“英雄”这个词汇，池昱又有点PTSD。
想想当初严律同他说起自己父亲的故事时也提到了“英雄”，结果最后他也为了其他玩家而成为了那个他最讨厌的“英雄”。
分配好每个人的任务目标，池昱就站到了开关旁，做好了随时拉闸的准备，而刘俊沐浑身上下都已经在能力的强化过后被鳞片铠甲所包裹，足以抵挡子弹全方位的射击。
李耀华将撕下的衣服随意在手上缠了一圈，他再次拿起钢管，用剩余的布料缠绕顶端，在杨瑞华将其点燃后，他郑重地看了一眼刘俊沐，对池昱命令道，“开门吧。”
掌纹解锁通过，手拉式的开关比池昱想象中要沉重的多，他使了浑身的劲道甚至还滑稽地跳了起来用两手一起往下按，这才将那开关给完全压了下去。
轰隆隆——
安装在墙面里的设施开始运作，齿轮与钢轴交替转动，地面亦随之震颤起来。
卷帘式的闸门向上收束，尘灰与泥块淅淅沥沥地不断掉落，但兴许是因为体积实在太大，门帘上升的速度非常缓慢，倒是噪音不负众望的震耳欲聋。
丛林的深处开始传来异响，两侧的树丛也簌簌抖动起来，第一个丧尸踩上了泥泞间掉落的断枝，在火光中暴露了身形。
接着越来越多的活死人从四面八方聚拢过来，他们行动的速度非常缓慢，但因为数量在不断增多，便带着股叫人光是看看都会瘫坐在地的压迫感。
池昱看到了刘俊沐脸上的惧色，他就站在水塔的最前方，挡在了他们的身前。
虽然他嘴上对自己的铠甲信誓旦旦，但当真的有如此之多的丧尸向他包围过来时，他的身体还是老老实实地因恐惧而发起了抖，他产生了想要临阵脱逃的冲动。
“别等了，直接进！”
身后的卷帘门已经抬起了小半米的高度，足够他们几人爬着进去，只要进入后马上拉动另一侧的开关，无需等到大门全部打开就能将其关闭。
杨瑞文还呆站在原地不敢动弹，池昱想着自己答应过会保护他，只得先硬着头皮将那家伙给推进了闸门对面。
“你们快点！”他一边自己也跟着爬，一边催促后头那两个负责拦住丧尸的家伙。
刘俊沐听到了队友的呼唤，知道他们允许自己在这一刻懦弱，本就害怕的他头也不回地就跟着他们往闸门下跑。
但他的站位实在是太靠前，没跑两步就忽然被丧尸拽住了脚踝，整个人都因失重而跌倒，下巴狠狠磕在了地上。
“救命啊！！救我！！”他发出撕心裂肺的惨叫，虽然丧尸的爪子与牙齿暂时无法对他的皮肤造成伤害，但这种被一群想要吃掉他的活死人给拖走的感觉着实恐怖。
“别怕！”李耀华拿着着火的钢管上前，他拼命挥舞手中的武器，砸爆了一个又一个丧尸的脑袋，竟真的说到做到地将刘俊沐身边的丧尸统统赶走，然后拽着他的胳膊将他从地上扯了起来。
“我要关门了，快！”放在平时才不会在乎别人死活的池昱，居然头一次感受到了难以言喻的焦灼。
他需要掐准时间关门，这样才能保证李耀华他们不会被闸门卡住，又能正好把丧尸拦截在外。
钢管上的火光就快要燃烧殆尽，李耀华与刘俊沐互相搀扶着对方往门边狂奔，当他们踏过门前那条已经被泥灰遮挡了大半的水泥地时，池昱用力拉下了闸门的开关。
本来还往上卷曲收束的金属转轴停止了运作，然后齿轮倒转，闸门开始向下关闭。
当降低到离地面只剩下半米不到的时候，池昱直接拽住了刘俊沐的胳膊，将他和李耀华两人一道拉进了门后。
呯——
两秒后，闸门关闭，所有的喧嚣都被遮挡在了厚重的门板之外。
沾满腐烂血肉的钢管被李耀华扔到了地上，金属撞击墙面发出“咣当”的巨响。
闸门也在同时被外力顶了两下，显然是听到了动静的丧尸在外头给予“回应”。
“还得是你们两个啊，没有刘俊沐当诱饵还有李耀华的骁勇善战，我们今天都得死在这儿了！”杨瑞文是个实诚人，大抵也是生意做多了让他变得能说会道，他毫不犹豫地送出了自己的赞赏。
刘俊沐被他夸得有些不好意思，彼时的他已经退去了身上的铠甲，他有些羞涩地挠了挠自己的脸颊，道，“神明赐予我的能力还是挺bug的，虽然有使用时间限制，但只要合理运用，我感觉我可以一路苟到终点。”
“嗐，老天爷不长眼睛啊，你这能力给我多好啊，我直接无敌了！超强战力加绝对防御力，啧啧，我能乱杀。”李耀华没忍插了句嘴，但并没有什么恶意。
他一边撕下手上沾满了黏腻血液的布料，一边小心翼翼地检查自己的伤口，白天被烫坏的水泡现在又扩大了一些，里头的血水滚动着，几乎让他握个拳头都会疼到半死。
“你也知道你这样就会无敌啊，我要是神明，我也不会给你这能力哦。”杨瑞文揶揄他两句。
池昱一向加入不了人多的聊天，只是趁着没人搭理他的功夫在墙角捡了些被吹落进来的断枝残叶。
水塔内部呈露天式，巨大的金属罐子矗立在一堆水管道的中央，来自于雨林的自然降水都将在此处得到处理然后运送往城市。罐体表面锈迹斑驳，极有可能是在因工业污染而导致的酸雨下被腐蚀掉的。
此处空间虽大，但多数都是错综复杂的水管通道，可供人们行走的地方并不宽敞。
通过水塔后方的大门，可以隐约见到一条斜上的楼梯，从那里上桥直走，应该就能安全抵达下一个城镇。
池昱将捡来的枯木与落叶堆积到人群的中央，又用几根粗木棍将它们拦住，然后向旁边的杨瑞文提议，“虽然没有食物可以烧烤，但夜里气温太低，你还是生个火吧。”
“行。”杨瑞文点头，他凑到落叶堆旁，指尖轻轻一碰，一簇火苗便在此间绽放，不需一会儿，足以温暖这四人的篝火就在水塔的墙边徐徐燃烧了起来。
杨瑞文的能力听上去虽然是烧丧尸用的，但对人类而言也是不可或缺的元素，做饭取暖都需要用上，要不然也不会有普罗米修斯偷火种的神话故事。
几个人无言地围坐在篝火旁，火光照亮了他们的面庞，映出了他们眼底黯黯的失落。
今天是没有任何食物资源的一天，好在基地里还有些水，他们几人在刚才就分着喝完了，而门口那群不断嚎叫着的活死人紧张了他们的情绪，现在倒也感觉不到多少饥饿了。
池昱往墙角里缩了缩，好像这样就能变得更暖和似的，见众人都不再说话，他堪堪道了句“晚安”，然后兀自合上双眼，在这样静谧到令人悲哀的气氛下靠着墙睡着了。
……
翌日。
四人醒来的时候，篝火已经灭了，青烟从焦炭中汩汩飘出，空气里满是烟尘与泥土的腥味。
昨天夜里居然下了场毛毛雨，雨势不算太大，但淋淋洒洒下了一个晚上，愣是把篝火给浇灭了，气温也要比夜间更加寒冷，所以他们几人完全是被冻醒的。
池昱拎了拎自己湿漉漉的外套，彼时一阵寒风透过露天的水塔顶部喧嚣而来，冻得他下意识打了个冷颤。
还好，神明似乎不怎么喜欢冬天，副本里的季节每次都是以春夏为主，要不然昨夜他们就该冻死了。
现在雨已经停了。
为了给自己增加点热量，池昱又主动起身去搜刮了一堆新的枯叶抱进篝火，杨瑞文也再次将它们点燃，在几人准备新的旅途之前，至少要把衣服给烤干。
篝火重新散发炽热的温度，刘俊沐也凑了过来。
昨夜他睡觉的位置不太好，坡度偏下，雨水落到了地面就开始向他的方向汇聚。
这导致刘俊沐早上一睁开眼睛，发现自己的裤衩子都被浸透了，好在这儿全是男人，倒不介意他脱到只剩下底裤，撅着个大腚在那烘裤子。
“外面丧尸的声音好像消失了。”
“可能是知道抓不到我们，就各回各家了吧？”
烘衣服的过程有些无聊，杨瑞文就和刘俊沐有一没一地聊着天。
池昱也想试着加入他们，便一脸单纯地插嘴了一句，“它们又没妈，回家干嘛？”
杨瑞文：“……”
他怎么讲脏话啊。
几人正说着话，刘俊沐却发现性子最咋咋呼呼的李耀华没有加入，他好奇地回头张望，只见男人还同昨晚睡觉前保持着同一个姿势。
他恹恹地倚靠在渗满了水痕的石墙下，低垂着脑袋一副好像还很困倦的样子。
“先把衣服挂在篝火旁再睡吧，浑身都湿漉漉的容易生病。”刘俊沐走去他身边，关心道。
“发烧了可是很难受的，也会很影响我们接下来的旅程。”杨瑞文也回头催他。
听到有人对自己说话，李耀华掀了掀眼皮子，睁开了满是红血丝的眼睛，他看上去休息的不太好，但嘴上还不忘倔强地回复，“安心吧，这点小病还想弄死我啊？我躺会儿就好。”
他嗓音听着有些沙哑，整个人都昏昏沉沉地非常嗜睡，但意识似乎还算清明，可以和其他人进行沟通。
池昱的衣服布料偏滑，没有湿掉太多，见身体已经回暖，他便打算再去找些枯叶来维持火源。
在他蹲下身收拾墙角那堆被风吹进来的断枝时，眼角余光却瞥见了昨夜与丧尸一战后，被李耀华所丢掉的钢管。
钢管顶端缠绕着李耀华已经破碎的外套布料，此刻经过火焰的灼烧与雨水一晚上的浸泡，已经只剩下了焦黑色的一片。
钢管的中段满是被烤焦后的痕迹，黑的金的灰的揉成一团，如诡秘的图腾般一圈包着一圈，仔细看还能发现当中混杂着血液被烤干的血迹，暗红色的星星点点落得到处都是。
钢管的底部没怎么受到高温的影响，黏糊糊的血水与丧尸的腐肉贴覆在金属管上，地面的积水中，那条被李耀华用来包扎手掌的布料像海面上的浮木般幽幽飘着，血水从布料的边角丝丝泛出，染红了水坑的一隅。
忽然想到了什么，池昱青了脸色。
他赶紧跑去李耀华的身边，捉过他的手腕，然后用力掰开了他的掌心，“我检查一下你的手。”
刘俊沐被池昱这突如其来的阵仗吓了一跳，刚打算说他一句“这么风风火火的干什么”，可低头一看，他就见到李耀华之前被烫伤的掌心里居然里冒出了不少黄绿色的气泡与脓液。
“这是什么……？”他瞳孔晃了晃，用气音小声地询问。
被烫到掉皮的血肉上，脓液正慢慢地从淡粉色的肌肉中渗出，速度不快，但已经散发着足以叫人嗅到就干呕的恶臭。
这绝对不是普通烫伤就会产生的伤口，它更像是在受伤后又触碰到了某些感染源而导致的伤口恶化。
见李耀华皱着眉有气无力地望着自己，池昱抿唇犹豫了片刻，他伸手摸了摸对方的额头，出人意料地安慰道，“你的伤口感染导致你发烧了，在大家的衣服全烘干之前，你先好好休息吧。”
说到这，他脱下已经烘干的外套罩在了李耀华的身上，又拍了拍一旁还试图检查对方伤口的刘俊沐，示意他去篝火旁边待着，别打扰别人休息。
而等三人重新围坐在一起的那一刻，他骤然放松了脸上那难能可贵的温柔，恢复成了原先的面无表情道，“李耀华可能感染丧尸病毒了。”
池昱的声音不大，但内容就像是颗重磅炸弹，惊得另外两人登时张大了嘴巴。
“你确定吗？他可是我们这里最可靠的战力啊……”杨瑞文口中说着质疑，但他的目光却不敢去看李耀华。
“可他现在
LJ
不是好好的吗？我觉得还是不要杞人忧天了，毕竟你看我被咬了都没事。”刘俊沐也同他是一样的反应。
“你那是有铠甲保护才没被咬破，但李耀华不一样，他的伤口间接接触到了丧尸的血液，那是传染性极强的病毒，异变只是早晚的问题。”池昱说着，用指尖在自己的掌心比划了两下。
李耀华的伤口面积很大，并且已经有出血表现，就这样的情况下直接与丧尸的血液进行接触，基本可以断定被感染。
听到他这么一说，本就偏于相信池昱的杨瑞文终于颤颤巍巍地回头，看了一眼根本没听他们谈话的李耀华。
此时的他似乎意识有些混沌了，整个人都因发烧而变得虚弱无比，他瘫在角落里低着头，垂着双手，连动弹一下都没有力气。
但杨瑞文仍有些于心不忍，他看着池昱小声提了一嘴，“可直接把他丢在这里好像有点太残忍了，虽然时间不长，但这一路都是他打过来的……”
现在的情况不太妙，水塔外围都是丧尸潜伏，这里也没有食物和水资源，他们今天必须要启程，一直留在这里是不可能有活路的。
关于李耀华的去留，他们三人也各有想法。
池昱是坚决认为要将他抛弃的，丧尸异变起来就六亲不认，到时候把他们全给感染了可得不偿失。
刘俊沐则认为要把李耀华一起带走，一是他还没异变，二是为了苟活就抛弃掉自己的救命恩人，他可做不出这样背信弃义的事情。
杨瑞文的意见可以忽略不计，他本就摇摆不定，又怕对方异变，又怕损失个超强的战力，只能跟在另两人的身后干着急。
最后是不擅长争论的池昱败下阵来，面对队友的执着，他只能眼睁睁地看着刘俊沐蹲下身将李耀华扶在了肩上，然后关心地问他，“还能走吗？”
男人点了点头，他吐出口滚烫的浊气，哑着嗓子回应，“……能。”
“现在怎么办，要和他们分开走吗？”杨瑞文凑在池昱的耳边小声问道，内涵地表达了自己选择和他同行。
“……不用。”池昱回得很平淡。
李耀华暂时还未异变，而刘俊沐的能力对他们来说非常有用，不能轻易舍弃。
但说实话，池昱真的很想和这群感情丰富的家伙产生一点共情，不过现在这个情况，可能不太行。