一场大风刮过, 秋雨便淅淅沥沥地垂着。雨点轻飘飘打在窗外绿叶上，挟着泥土气息混在风里阵阵钻入鼻间。
大丫鬟月儿轻手轻脚地将竹帘放下，隔绝扑面而来的水汽。又吩咐人换了壶热水上来, 给屋内谈事的人添茶。
何公坐在一侧, 转头示意下人把折子呈给沈灵语：“何泉这两日已派人去访过街口刘先生，将您的帖子递了, 刘先生颇有兴趣, 说东大街建起后愿试一两月。”
沈灵语接过来看了，道：“不错。那陈大夫呢？”
“这...”何公面露难色，“去过两回, 何泉也亲自去过一遭，拢共三回, 陈大夫却未点头。”
“为何？”沈灵语收起折子, 端着热茶抿了一口, 道，“是月俸不满意还是对我这计策不放心？”
“都不是。”何公摇头, “陈大夫倒是觉得您的想法甚好，只是他年前刚丧妻，心中悲痛难消，只愿守在亡妻身边，任凭何泉如何劝说也不愿来。”
“...倒是深情难得，那也没办法...”沈灵语轻蹦叹口气，“那下城区可还有别的医术高明的大夫？”
何公低头沉吟一番：“臣再差人去问问。”
“辛苦何公了。”沈灵语把茶碗放下, 看向他盖着毯子的双腿, 关切道：“您这腿可还好？”
何公双腿有风湿, 这两天又逢下雨，腿就疼得紧, 沈灵语怜他年纪大，也没让他多动，自己摆驾到了他院中。
何公听她问起，忙拱手道：“谢王妃关怀，只是何泉到底年纪大了，都是老毛病罢了。”
“你这几日腿脚不灵便，就好生歇着，有什么事让下人去做便是。”沈灵语说着又想起来什么，看向月儿，“让膳房的人这两天做些驱寒的，给何公补补。”
“是。”
何公忙谢道：“多谢王妃。”
“您是歧郡的核心骨，如今又上了年纪，可要注意些身子才是。”沈灵语又关怀了几句，就要走。
这时一个丫鬟进来，禀道：“夫人，那姑娘醒了。”
“醒了？”沈灵语秀眉轻挑，立即站起来道，“去看看。”
“是。”
她刚走两步，又回头问：“何公也一起去看看？”
“何泉正有此意。”何公扯开毯子，站起来，“听闻前两天王妃在隔壁救了几个姑娘，还未派人去问明身份。”
“去拿件厚的氅子给何公披上。”沈灵语对着个丫鬟吩咐完，才同何公边走边说，“那日我在府中散步，忽听得有女子啼哭声，出了府寻着那哭声，才发现竟有如此骇人之事。得亏是我遇着了，若换个寻常人，哪能救得了。对了，何公可知道这隔壁贾府是什么人的宅邸？”
何公想了想，摇头：“未曾听过。臣来容与时候甚少，每次来时也是匆匆呆一两日便回，倒未留心过街坊邻居...可何泉却记得，以往每次来时，隔壁都大门紧闭，空无一人。什么时候竟挂了个贾府的牌匾也不知。不过能在光天化日下将人如此殴打，想来也不是什么好人。”
“我已让元白去查了，人这会儿还未归。”
元白就是王府的侍卫领头，平日里负责沈灵语的安全。
何公点点头：“那王妃打算如何安置那些女子？”
“唔...我还未想好。”她回忆起那天听那女子昏迷前的话来，“先看看再说。”
说话间已到了后院，过了月门，有人一路引着进了间屋子。
有淡淡的药味传来，沈灵语隔着帘子，也看不清里面形容。只听得一阵窸窣声后，才从后面出来几个女子。
几人面上个个毫无血色，步履虚乏。有两人还搀着个姑娘，正是那日为首的女子。
她身上还缠着布条，嘴唇上的破口处倒是好了许多。面色苍白，一双眸子却灼灼地盯着沈灵语。
她领着几个女子向前来，带头跪下，头磕在地上，道：“谢姑娘救命之恩。”
其他几个也一同附和道：“谢姑娘救命之恩。”
“快起来。”沈灵语抬手，“你们身上还未好，不必行如此大礼。”
月儿上前去扶那女子：“姑娘快请起。”
那女子却不肯起，看了看上方坐着的两个人，最后目光落到沈灵语身上，道：“那日半烟说过，姑娘若救了我姐妹，我就是您的仆人，给您当牛做马绝无怨言！请受半烟一拜！”
她说完又朝着沈灵语磕了三个头。
沈灵语有些尴尬：“这是做什么，快起来，我不过是路见不平罢了。我这府上人手够了，哪需要你来做扑人。”
半烟也看出来她身份尊贵，舔了舔干涩的唇道：“那姑娘若有什么需要我做的尽管吩咐，半烟定万死不辞！”
沈灵语看着她孱弱身子，道：“还是先起来坐着说话罢。来人，赐坐，上茶。”
屋子不大，除去主位椅子共有四把。何公坐了一把，有丫鬟搬了凳子来，将几个姑娘扶着坐下。
沈灵语目光在这些女子身上扫了一遍。那日被打得丢了半条命，现在才能看清。环肥燕瘦各不相同，也看不出是做什么的。
她一双漆黑眼珠转了转，问道：“你叫半烟？”
半烟轻点头：“是。”
沈灵语端起杯茶，轻轻揭开杯盖，闻着茶碗中的香气，轻声道：“我有些好奇...你要如何帮我杀人？”