在看到117和陌银时，一股闪电般的灵感猛然窜过江星鸿的后脑，让他几乎打了个激灵。
这两个字眼分开出现时已足矣提起他的警惕，更别提此刻竟然同框。
江星鸿心中隐隐浮现出郑凛滞留在这里的可能原因。
深空星域的确是个阴暗丛生的地方。
但这一点从另一群人的角度来看，反而是个优点：
它为罪犯提供温床，为走私者创造灰色地带，但也是有苦衷人最佳的躲藏地域。
或许，郑凛并不是意外流落在这里的。
他是主动……留下的。
只是。
郑凛提起117的口气，仿佛它并不是日期，也不是某个事件的代称，更像是……
某种物质。
又或者，是某种物品，机器。
他正有些愣神，却见郑凛迅速又发来一条消息。
【冷酷酷酷子：这个交易如何？筹码足够了吧？】
怎么遇上和他有关的事，就这样乱了阵脚，江星鸿心中有些无奈。
不过，作为自己曾经在军校时得力的搭档，两人的兄弟情谊自不必说，江星鸿心中冒出些许掺杂好笑的欣慰。
他并不觉得一捧虚名造就的膜拜与追忆有多么珍贵，反而是身边人的心意更为真挚。
很多人爱戴的那个“江上将”，许多时候都只是一个符号，一个恰当的引领者，他不过是赶上时势，才到了那个位置。
脱去其他，他不过是……
一个在很多事上，心有余而力不足的普通人罢了。
江星鸿从突如其来的怅然中脱离，注意力重新回到与郑凛的对话中。
他定了定神，打下几个字。
【大江大河：事情并非你所想象的那样。很抱歉，我只是江上将的一位旧友，这把刀是他当年所赠。如果不是处境窘迫，我是不会把这把刀让出的。】
这条回复一发出去，对面果然安静了一会儿。
江星鸿的爪尖停留在光影之中，无意识地颤了颤。
郑凛心性单纯，即使他顺坡下驴，很可能可以套出对方口中的重要信息。
但他不愿意。
即使这条信息很可能是破局的关键——
然而，像这种隐秘一旦出口，便有无数种可能性得到泄漏，或是被追查到源头，让对方陷入危险。
又或者，江星鸿深知，如果自己拿到信息，很可能便会加以利用，连锁反应的尽头并不知道是惊喜还是惊吓。
所以他宁愿多一些曲折，兜一些弯子，再去拿到关键的东西。
不过，江星鸿也很清楚，其实还有一个更重要的原因。
他无法向任何人透露自己归来的消息，哪怕只是编造谎言，也不能留下一点被猜到的可能性。
他并不擅长伪装自己的语言。
之所以隐瞒，是因为确切来说，直到现在他也不能确定，自己身上到底发生了什么。
是借尸还魂？投胎转世？还是黄金年代前，话本小说中的“夺舍”？
无论是其中哪种情况，都不是三言两语能解释清楚的。
更何况，自己本就身处漩涡之中，他不能将更多人卷入其中。
江星鸿闭了闭眼。
叮的轻响，新的消息发来。
【冷酷酷酷子：原来如此。怪不得，我看你的名字有几分熟悉风格。你该不会……是那位吧？】
江星鸿有些摸不着头脑。他还没来得及回复，就看到对方叮叮叮又发来几条，絮叨地仿佛郑凛亲至眼前，在房间中踱步念叨：
【你也会囊中羞涩啊。看来我们同是天涯沦落人了。】
【不过，军部这几年的确抠门，我听小雷说，他们工资都漏发了一个月，结果大家闹了一通才发下来。】
【我……理解你。不过，你想清楚，你既然让出了这把刀，我是不会客气的。】
【祝你一切顺利。】
发完这句，郑凛的头像陡然一灰，显然是直接下线了。
江星鸿：这又是在搞哪一出？
他想来想去也不知道郑凛把自己认成了谁，索性也不再管，关闭聊天窗口，先长了个记性，去把自己的在线状态隐藏。
接着，江星鸿的两只爪子忽然灵活地在键盘上移动起来，一串串数据输入智脑。
既然是自己的东西了，那自然要多上几道保险，也要修改成自己舒适的设置。
他捣鼓完智脑，又去星域网和黑星论坛扒拉了一番，重点这回放在了“117”上。
郑凛冒失的一句话，给江星鸿提供了一个方向。
此前，他多是把注意力放在葛浪以及其背后集团错综复杂的关系和陌银上，就算觉得117事件有几分可疑，但是没有多想。
但是……如果117不仅仅是日期，反而是一件真实物品的代号的话。
或许有很多他此前没想通的关窍，就能豁然开朗了。
虽然现在碍于形势，无法动用明面上曾经的一些力量，但好在江星鸿也留下一些备用的应急资源。
随着时间过去，江星鸿心中也越来越沉。
不知道是不是因为三年过去，曾经隐于幕后，难以追查的蛛丝马迹，现在都光明正大了许多。
这倒是方便了江星鸿整理线索，但也让他心情复杂。
局势，竟然已经变了这么多吗？
前一段没有智脑，也碍于狗崽子的身体限制，对当下的情况，江星鸿大多只能猜测。
看着这一下午统计出来大换血的军部暗桩，利益驳杂的关系网，以及多尔克集团伸得越来越长的手，江星鸿简直觉得自己不存在的太阳穴已经开始突突跳着疼了。
他也明白了为什么这一次来阿尔贝，林莘陆如此慎重，也如此用心。
因为117……
不是什么普通的矿物。
它与“局部入侵”有关。
林莘陆带着一身寒风与满身疲惫，推开了房门。
小狗似乎是自己玩耍了一下午，床上被子乱七八糟地堆着，地上散着靠垫和一点填充物，卫生间纸巾拉出长长的一条，而始作俑者趴在窝里睡的正香。
林莘陆无声地叹了口气，但嘴角却是上扬的。
有时候，从那浓重的黑暗中走出来，林莘陆总觉得世界变得如此虚幻，仿佛没有了什么意义。
现在，他虽然面对着一室杂乱，却忽然感觉些许鲜活扑掉了肩膀上如影随形的阴冷，人世的活气逐渐抹去边角的暗色。
“头。”苏朔的脑袋忽然探了进来，他张口正要说什么，却见那人抬起手指，在唇边做出一个噤声的手势。
他顺着林莘陆的目光望去，看到了酣睡的毛绒小狗，心中顿时明了，用气声说：
“您要的信息已经拿到了。明天，一切按计划进行吗？”
林莘陆点点头，走了过来，示意两人去门外说话。
门被轻柔拉上的那一刻，“熟睡”的小狗睁开了眼睛。
江星鸿在心中悄悄松了口气。
终于重新与世界接轨，再加上心里有事，他一下子忘了时间，直到听到林莘陆的脚步声，才手忙脚乱地叼着智脑扑向离自己最近的小窝，装作睡着。
没想到，竟然瞒过了小鹿。
就算刚才苏朔放低了声音，江星鸿现在超级加倍的听力也轻松听到了那两句话。
因此，他皱了皱眉：
明天，计划。
但他明明记得，林莘陆提到的“交易”，是后天。
小鹿究竟打算干什么？
不过没关系。
小狗从窝里爬出来，用一种与犬科动物大相径庭的柔韧度钻进沙发后的缝隙，把智脑藏了起来。
接着，他打了个哈欠，跳回床上，窝在被子里：
他今天，也查到了些很有趣的东西。
只等明天一探究竟。
然而事与愿违。
江星鸿的小算盘打得好好的，但是他完全没想到的是，大半夜的，他忽然发起了烧。
因为毛发的缘故，小狗生病是很难及时发现的，除非自己表现出异常。
于是在一连串噩梦中惊醒时，江星鸿只以为是没休息好，才感觉浑身发软，直冒虚汗，头一跳一跳地痛，伴随着强烈的恶心感。
这副幼崽身体本就娇弱，就算江上将有铁的意志力，也不得不屈从于生物本性，没忍住从嘴角溜出几声哼哼唧唧。
林莘陆坐起身，打开了房间的灯。
他一把捞过软绵绵的小狗，蹙眉端详。
什么地方看起来不太对。
幼崽此时一副无精打采的样子，连头都有点抬不起来了，呼吸声有些沉重。
“小白？”林莘陆轻轻唤了一声，摸了摸小狗的头。
柔软的动物毛发下，一股异常的热度隐隐透出。
林莘陆立刻意识到问题所在。
他抱起小狗，推门出去找苏朔。
被林莘陆从床上拎起来时，苏朔还有点没睡醒，怀疑自己做了个加班噩梦。
但顶头上司冷酷地扔下一句话，砸醒了他的瞌睡：
“小白好像生病了。”
苏朔从床上弹起来：
“天！头，怎么会这样？”
他扑腾起来的动静惊醒了另一张床上熟睡的舒司 ：
“怎么了？紧急撤退？”
林莘陆仍然簇着眉头。
他的目光落在怀中发烧昏睡的小狗身上，半晌，说：
“但我怀疑，他不是单纯生病。他是到了蜕变期了。”