这个数儿并不大, 但足够唐贵吊车尾进入村委会，昂着脑袋站在干部堆里喜气洋洋，活像只仰脖叨虾米的鹅。
此时距离唱票结束没多久, 大队院里仍聚着不少人，陈爱党作为新鲜出炉的村支书正和乡干部攀谈，赵成功和另外几人围拢在旁。甭管前阵子斗成啥样，这会儿看起来一团和气，人人脸上带笑。
嘶，真是棒秸堆里长芝麻，出人意料啊……姜冬月深吸口气, 仔细记住黑板上每个人的票数，匆匆回家做饭炒菜。
半路碰见马秀兰，脚步轻得几乎要扭起来, 嗓门也比往日更高：“哎, 这不是冬月吗？刚从大队回来？票投咋样呀？”
“快走吧, 你去看看就知道了！”街上人多, 姜冬月扯嗓子回了一句，脚下不停, 一阵风似的掠过马秀兰就骑车走了。
她这辈子没指望过站唐贵的光, 能不吃亏就算烧高香了。哪怕唐贵立刻跳龙门当镇长，她也不可能巴结马秀兰。
但是——“小贵子到底从哪儿淘的票啊？刘晓康才比他多六票, 他比王永胜整整超了四十几票，他啥时候在咱村混得这么香了？”
真不怪姜冬月心里打鼓，刘晓康是刘军军的大儿子，王永胜是王兵的小侄子, 两家长辈都在石桥村当过干部，亲戚朋友特别多。
尤其刘晓康, 他论资排辈管刘根生叫叔叔，管赵大花叫婶婶，逢年过节都会走动。赵大花在自家小卖铺给大哥赵成功拉票时，时常把这个远房侄子顺嘴挂上，好话夸了一箩筐。
就这样折腾下来，刘晓康的票数居然和唐贵差不离！
“别提了，那小子跟爱党联合作战了。”唐墨刚从饭馆回来，满肚子消息乱飞，“他早早巴上陈爱民，俩人好得能穿一条裤衩，听赵成才说，过年给陈家送了整整三箱苹果梨，让人家投票时捎带他一把。你想想老陈家多少丁口啊，这一下子就弄出几十票。”
“刘小康更倒霉，不知道哪根筋搭错了相中小贵子，作伴儿约着你帮我我帮你，整最后他这边有人投了唐贵，唐贵那边没人投他，差点甩下车，啧啧。”
姜冬月听着听着，忍不住瞪圆了眼睛：“都说咱村地方小、穷，村干部捞不着多少油水，想不到争起来这么些门道。”
“公鸡头上那块肉，大小算个官（冠）嘛。”唐墨从布袋里掏出几个核桃摆成一排，挨个用锤子砸开，“你别听李亚楠嘴上说得轻巧，不想让爱党干，实际他们全家比土改分田还积极，四面八方都打点到了。”
李亚楠尤其出力，毕竟一个学校的老师和同学，教没教过都有两份香火情。你一票他一票地凑起来，数量并不少。
“成功也真是的，关键时刻掉链子，当时我和那谁都劝他送点儿东西，他愣不听。现在好了，爱党是咱村一把手了，他这个二把手肯定没以前说话管用。”
这话不好对外人讲，唐墨一边砸核桃一边冲媳妇倾诉，半晌方觉得痛快，放下锤子长长地伸了个懒腰，“我算看明白了，能当官儿的人心眼比马蜂窝还多，往后跟他们来往也得注意，不能听见什么是什么。”
“没事儿，”姜冬月慢悠悠地剥核桃仁，“管他谁当官呢，咱社员该咋过日子照样咋过。依我看，大队干部分个两三派挺好，谁办事过分，乡亲们下次就不投他，比一个人做主强。”
说着拍掉唐墨的手，“先别吃，这次买的核桃有点生，待会儿撒一把白糖炒炒，又香又甜。”
唐墨眼疾手快地抓了几颗核桃仁塞嘴里，含糊道：“我尝着还行啊，费那力气干啥。”
姜冬月白他一眼：“给你补补脑。”
唐墨：“……”
* * *
往年各村选举结束后，平村镇的饭馆总会迎来一波生意，因为选上的要带全家人出来庆祝、请帮忙的亲朋吃饭等，落选的偶尔也会喝两盅，权当排解郁气。
但今年哪家饭馆都没赚到石桥村人的钱。陈爱党经历了大起大落，好不容易重新回到党支部书记的位置，做事比以前低调很多，只在家里包了顿羊肉水饺，连兄弟中最喜欢吃喝的陈爱国和陈爱军都被他约束着没敢下馆子。
赵成功以近百票的差距当选村委会主任，面子上再敞亮，心里也闷得慌，索性以“外孙过满月”为由，将关系近的乡亲招呼到家里吃了顿大锅菜，肉肥汤鲜粉条稠，香味能飘半条街。
一把手和二把手做出了表率，其他人当然不会张扬，关起门兴奋两天，就开始按部就班地干活儿，譬如新生儿上户口开证明啦、统计烈属发放补贴啦、传达镇政府的通知啦、组织人手去乡里开会学习啦……虽不甚劳碌，每天都有点事儿做，安排得像模像样。
唐贵作为本届选举中唯一冒头的新干部，跑得最勤快，电动车天天充电，轮胎都磨薄了。
马秀兰在家里愤愤不平：“那个刘晓康要啥没啥，仗凭自己会使计算器算俩数，芝麻点事都支使小贵子，不知道的还当他是支书呢，呸！”
出了门则换一副模样，“嗨呀，小贵子打小就是热心肠，一听咱村里乡亲有事，不吃饭也得紧着办，这孩子靠谱。”
刘小娥嘴巴更甜，特别是碰到脸皮薄的大姑娘小媳妇、无儿无女的孤寡老人，统统鼓励他们找唐贵，“他是你投票投成干部的，就该找他办事，要不我跟你一块儿去，认认人。”甭管办成办不成，态度亲热得很。
如此表现了大半个月，唐贵在石桥村的名声悄然好转。唐霞一回娘家就感觉到了，嘎嘎笑得像野鸭子出栏：“难怪二哥费劲巴力地想当官，当了官就是不一样呀，在桥头割块肉都比别人秤砣高。要是二哥哪天当上村支书就好了，多风光呀。”
她越想越得意，起身要去小卖铺，“赵大花成天觍着个胖脸人五人六，这回亲哥下来了，我看看她啥模样。”
刘小娥急忙拦住：“小霞别冲动，你哥刚选上去，多一事不如少一事。”
她和小贵子为了选票出钱出力，四条腿都累细了，可不能败在没眼力见儿的小姑子手里。
退一万步，赵成功就是没当上支书也比小贵子有资历呀，她吃饱撑的才去得罪人家。
马秀兰：“小娥说的对，我们不能拖小贵子后腿，先稳定稳定。”
“我就过去坐坐，又不是干仗。”唐霞扭头翻个白眼，“瞧把二嫂吓的。”
“……”
刘小娥忍了忍没张嘴，坐了会儿自去厨房烧水。聪明人不能跟傻瓜蛋一般见识，晦气。
唐霞完全没意识到自己被嫌弃了，误以为刘小娥是怕唐贵怪罪，心里暗自高兴，回到西康村更是疯狂串门，狠狠过了把炫耀的瘾。
几天后清明烧纸，一大家子人难得聚齐，她东家瓜西家枣地扯了篇闲话，又把矛头对准姜冬月，“大嫂，你看我二哥现在当了干部多好，你咋不给大哥报个名？你在村里人缘广，要像二嫂那样肯出力，我大哥早爬上去了。”
唐贵在旁边帮腔：“是呀大嫂，我哥又实惠又能干，群众基础深，后年应该报个名试试，别光给赵成功跑腿儿，肥料都施别人庄稼地里了。”
MD，你报名我都不知道，这会儿充什么人，黄鼠狼给鸡拜年……唐墨额间浮起个浅浅的“川”字，正要开口，姜冬月笑吟吟地道：“小霞、小贵子，你俩别劝了，老黑天生脾气直，不爱吃鸡冠子。”
“噗。”唐墨有些黑沉的脸色瞬间转晴，忙咬着腮帮子肉才没哈哈笑出声来。 唐霞：“……？”
她愣了两秒才反应过来，立刻要摔掉黄纸吵架，然而乡下坟地离得近，清明更是随处可见扫墓人，这点功夫已经有人大咧咧地望过来了。
马秀兰生怕闺女闹笑话，耽误儿子的大事，偷偷掐着唐霞胳膊给她挤眼色。 独木难支，唐霞阴阳两句“大哥开板厂真挣钱，看不上村干部那几百块”，不甘不愿地闭上了嘴，直到烧完纸都耷拉着脸。
走着瞧吧，三十年河东三十年河西，她就不信大哥在村里没有求到二哥头上那天，呵~
姜冬月才不理会唐霞怎么想，烧完赶紧骑电动车去魏村。因为是头一个清明，金银元宝等烧的格外多，又和姜秋红坐地头聊了一会儿，折返石桥村已快十点半了。
唐墨没去板厂砂光，正蹲在院子里咣咣咣地剁鸡块。
“哪来的鸡？”姜冬月放下提篮，瞅了瞅簸箕里的鸡毛，“看着有点儿眼熟。”
唐墨拎着菜刀“嘿嘿”乐：“就是咱家那两只，当然眼熟啦。”
旧院养了七只鸡，是前些年从鸡仔喂大的，下蛋颇勤，但去年冬天实在喂不过来，他先后宰了三只给丈母娘补身体，过年时又宰两只上供。
现在那边剩一对红灰母鸡，天天跑过去拌麸子挺麻烦，挪到新院里吧又挺脏，索性宰了干净。
“笑笑明天放假，给孩子留俩鸡腿补补，念初中太累。”
姜冬月：“……行，我削几个土豆，一块儿炖了吃。”