唐墨家东西侧屋各盘了一个炉子, 每到入冬就囤几百块蜂窝煤，仔细些能烧到来年正月十五。平常热水、做饭都用这俩炉子，既暖和又省煤。
但今年炉子不够用了。
因为唐笑安坚持睡客厅，趴在他那张单人小木床上仿佛老母鸡抱窝，死活不肯往东侧屋转移：“没事儿妈，今年我长高了，不冷, 多盖一层被子就行。”
姜冬月：“……”
瞧你那小身板，真敢吹大话。
她温声细语地试图跟儿子谈条件，谈了两天毫无结果, 反而是林巧英偷偷打包衣裳, 想搬回魏村住。
“笑笑都上初中啦, 笑安也能照顾自己, 我老在女婿家待着干啥？回去还能找熟人说说话，摸个牌, 活动活动胳膊腿儿。”
拉倒吧, 你前脚回去后脚就得对着空屋子抹眼泪……姜冬月连哄带劝地好话说了一箩筐，勉强将亲妈安抚下来, 夜里和唐墨商量来商量去，决定装暖气。
北方的冬天太冷，不烧火真扛不住，仨炉子又太费煤, 干脆一步到位把北屋全通上暖气，更加干净省事儿。
这年头乡下装的自然是土暖气, 主要包括一个锅炉、两排水管和若干暖气片。别看外表简单粗陋，装起来很需要技术，稍不留心就会管子不热或热水不循环，外村甚至有压力太大烧炸锅炉的。
唐墨看家里老的老小的小，生怕装便宜货出岔子，四处打听又跟着跑了几家才定下工人。虽说比行价贵，但管修，只要不换管子都不额外收费。
到了安装这天，他提早待在家打扫卫生，将靠墙的床柜家具挪开，腾出地方走动。姜冬月则从小卖铺割了二斤猪肉，炖粉条冬瓜大锅菜，还让唐笑安跑桥头买了十块钱烧饼。
装暖气的是仨兄弟，林林总总带了不少家当，上午测量、划线、钻孔、敲碎水泥地刨坑放锅炉、在墙上打烟筒，下午架管子、焊接暖气片、试水……一直忙到四点多才收工。
“成了，往后正常用就行，保管二十年坏不了。”个子最高的老大边说边把电话号码贴到锅炉壁上，“都乡里乡亲离得不远，暖气要是有啥毛病，你尽管上家里找，修不好把我往死里揍！”
唐墨哈哈大笑：“揍你干啥？放心吧兄弟，咱是文明人，暖气管崩了也不跟你动手。”
结清尾款并送走兄弟仨，他赶紧把家具挪回原位，然后换了身旧衣裳去板厂：“冬月，你在家收拾吧，我一天没拉锯，木头不知道堆成啥样了，先过去看看。”
姜冬月：“行，那你天黑早点儿回家，晚上炒焖子。”
这是她用红薯粉自己做的，掺了炒熟的瘦肉粒和蘑菇碎，颜色不如外面卖的好看，但是软烂入味，配蒜苗或大葱都特别好吃。
“知道啦。”唐墨应了声，跨上二八大杠急匆匆出门，丁零当啷地响个不停。
姜冬月：“……”
唉，这辆车子真不行了，明年甭管唐墨愿意不愿意，都得给他淘汰换新的，再骑就该散架了。
“妈，咱家锅炉好大啊，我在街上看见冒黑烟了。”傍晚唐笑安放学回来，兴奋地绕着暖气管这边摸摸那边敲敲，“上面热，下面凉，是不是坏了？”
姜冬月摇摇头：“没坏。上面是进水管，下面是回水管，水多了就从补水箱往外冒呢。”
说是“箱”，其实是一个竖在锅炉旁边的透明厚塑料罐，形状像极了法海托在手里的钵，旁边还有个小小的水温表。
唐笑安越看越稀罕，趁姜冬月切菜的功夫踩着凳子，伸长胳膊往补水箱里倒了半瓢水，被抓包后咧着嘴嘿嘿笑。
“不多不多，一会儿就蒸发没啦。”
现在还没有上冻，所以锅炉里火烧得并不旺，暖气管摸起来也只是温乎乎的。
然而对于没见过暖气的人来说，这点温度足够惊喜了，当天晚上全家不约而同地洗了袜子和鞋垫，一个挨着一个整整齐齐贴到暖气管上。
林巧英怕弄脏外面那层银粉漆，特意垫了张旧纸，隔天早起发现全烘干了，比放炉子边熄着方便许多，也不怕烫坏，高兴地把唐墨夸了又夸：“老黑是个过日子的人，又能挣钱又顾家，全镇都挑不出第二个。”
“当年把你许过来，就相中了他踏实能干，比同辈人争气，你爹还挺有眼光啊。”
林巧英是个实惠人，她不仅口头夸，还自掏腰包买了蓬松的羊毛线，让姜冬月赶集时寄放到街角那家小铺面，付了钱请人织时兴样式。
礼尚往来，老黑装了暖气仍然继续烧西侧屋的煤炉，她说啥也得给老黑整点儿好东西穿。
收到丈母娘的礼物，唐墨表面客气地推辞了一下，实际得意地险些乍开翅膀扑棱，没过几天，他把燃气灶也装上了！
“冬月你看，往左是开，开了就能打火。往右拧，像老挂钟那样走针，它就是关。每次用完一定要关阀门，不能嫌麻烦。”
出摊儿回来的姜冬月：“……知道了。”
说着上手试了试，发现没什么问题，便灌了一壶水让它烧着。
“嘿，你胆子挺大啊，”唐墨挠挠头，“满仓家上个月换的气儿，钱会粉到现在都不敢碰，还用旧炉子呢。”
亏他怕媳妇不同意偷偷行动，私房钱唰唰亏掉八成，哎。
姜冬月才不理会唐墨的纠结，当天晚上就用新灶煮了小米粥，还炒了两盘辣白菜。
别说，烧天燃气就是比烧蜂窝煤干净，一顿饭做完既没有烟尘也没有煤灰。抹布一擦，不锈钢灶台光可鉴人，亮得像面镜子。
身为全家做饭次数最多的人，林巧英在姜冬月的“保护”下战战兢兢用了几次燃气灶，很快体会到便捷之处：“哎呀，以前做梦都没过过这种好日子，今年真是享福了。”
说着说着，忽然压低声音叮嘱闺女，“财不露白，老黑兄弟那个门市好像生意不旺了，昨天买菜瞧见你婆婆，鼻子不是鼻子嘴不是嘴的。你可要有点数儿，出门别瞎张扬。”
姜冬月笑道：“行，我记着呢。”
她经常去平村镇出摊儿，即使和“好吃炸串”的三个掌柜都不对付，平日也知道消息。
没啥新鲜的，就是老毛病又犯了：谁都想做主，谁都不愿干活，中间还夹个偷懒耍滑的，活脱脱“三个和尚没水喝”。
再这么折腾下去，估计够呛撑到明年过庙会。
“妈你放宽心，她那边垮了也怨不到咱们头上。”姜冬月边说边洗土豆，“反正咱家日子越过越好，等阳历年就大踏步迈进新世纪了，不跟长驴脸的一般见识。”
林巧英想了想问道：“咋算新世纪呀？”
这个姜冬月还真不清楚，她单知道2000年就是新世纪，具体怎么计算完全一头雾水。 于是这个疑问直到唐笑笑后天放假才得到解释：“姥姥，一百年就是一个世纪。今年是二十世纪，到元旦的时候，2000年1月1日，就开始二十一世纪了。”
“学校老师说我们是跨世纪的一代，特别幸运，能看到很多以前看不到的天象，中央台还有庆祝活动呐。”
当然也有很多谣言，比如“千禧年是末世之年”啦、“罕见陨石撞地球”啦、“ UFO会抓走人类研究”啦，还有什么绝密“triangle基地”，总之五花八门的，每天课间都有同学小声议论。
论归论，唐笑笑一个都不信。
她可是根正苗红的社会主义接班人，哼！
林巧英没懂，不过——“听着就是件好事儿，到时候姥姥也包饺子庆祝一下。”
姜冬月在月份牌上折个角：“挺好的，阳历年正对个星期六，要是那天不下雪，咱们都出门转转。”
……
冬日里昼短夜长，时间也过得格外快。仿佛一眨眼功夫，忙忙碌碌的1999年就翻过最后一页，迎来了2000年元旦。
姜冬月说到做到，后晌把店铺闭了门，在家剁馅儿包饺子。傍晚五点早早吃过晚饭，就开着三蹦子带林巧英和唐笑笑、唐笑安去东牛庄看烟花。
唐墨为了锁门落后几步，骑自行车跟在后面，偶尔碰到顺路的乡亲便互相招呼，约着过年喝酒搓麻将。
姜冬月在前面听得一清二楚，但什么话也没说。因为唐墨根本不会打麻将，也没啥酒量，纯粹过过嘴瘾，随他去吧。
三蹦子慢悠悠地向前行驶，很快来到了东牛庄的十字街。那里长着一颗至少活了几十年的老槐树，枝干粗得两个成年人都合抱不住。
唐笑安急忙道：“姐姐你快看，我和姥姥来这里摘过槐花，还绑了一根红绳呢。”
“哎呀，坐好坐好，一会儿吹感冒了。”林巧英把被子往上扯了扯挡风，同时纠正外孙，“不是红绳，是姥姥上山求的红布条，保佑你跟笑笑平安健康。”
今晚没有月亮，满树垂挂的布条影影绰绰，完全看不清颜色，唐笑笑仔细辨认也没找到弟弟说的那根，只好含糊两声转移话题：“东牛庄每年都放烟花吗？我感觉一点儿印象都没有。”
唐笑安猛摇头：“我也没有！”
“二三十年的老把戏，你们俩当然没印象，你妈小时候倒是看过。”提起旧事，林巧英忍不住笑起来，“你妈看回来累得不行，在家睡了一天一夜，吓得姥姥赶紧找赤脚大夫。”
唐笑笑&唐笑安：“哇~”
“你们不用受累，有三蹦子嘛。”林巧英笑呵呵地继续讲古，“那会儿日子穷，大队干部都没电视，一听说放烟花，十里八乡的都跑过来凑热闹……”
姜秋红正年轻贪新鲜，天黑没事干了也带着妹妹去东牛庄，抄小路走得飞快。赶到人家放烟花的地方，还费劲巴力地推姜冬月爬树，让她骑在高高的树杈上能看见。
这办法很好，奈何姜冬月当时才五岁，而且人瘦腿短，没多久就被冷风吹得瑟瑟发抖，想下来暖和暖和。
结果低头一看，姜秋红不见了。
姜冬月扒着树皮，像只迷途羊羔似的伸长脖子四处瞅，死活瞅不见姐姐的身影。
她生怕自己落了单叫拐子拍走，也不知哪儿冒出来的勇气，居然吭哧吭哧爬到了高处，躲藏在树枝阴影中，生生熬到烟花落幕人散场，愣没被别人发现。
但是这么晚一个人在外头待着更不行啊，小冬月思来想去，含着眼泪颤巍巍地往下爬，落地后又沿着脚印往回走，心里委屈得要命。
然而等她跌跌撞撞地走到平金河土桥，终于碰到姜秋红，还没张嘴就挨了训：“乱跑什么乱跑？早晚老猫子叼走！”
姜冬月：“？！！”
她实在太委屈，倔脾气上来说啥都不让姜秋红背，硬生生拖着两条小短腿一边哭一边朝魏村走，进门往床上一趴就饿着肚子睡着了。
这记忆太惨痛，加上后来听说有人靠太近炸伤了一只眼睛，姜冬月就再没看过烟花，连带成婚后也不许唐墨和一双儿女去看。
一家人嘛，就是要整整齐齐。
“当时你大姨买糖稀了，回来看不见妹妹到处找，找着找着一路小跑回魏村，到家没人又跑回东牛庄，打个来回才跟你妈碰头。”林巧英笑得眼泪都快出来了，“就为了看个放烟花，俩人脚脖子都肿了，在家炒麸子敷了好几天。”
唐笑安：“哇~~~”
唐笑笑：“^#$%@*&…”
妈妈总说她小时候生活单调，除了下地挣工分就是在家纺线煮饭，万万没想到竟然有这样危险的经历。
幸亏她妈和大姨都没出事，否则就没有她了，嘿嘿~
身旁传来唐墨“噗嗤”、“噗嗤”的憋笑声，不用看都知道他啥模样，姜冬月翻个白眼，悄悄旋转右车把提高一点儿速度，很快抢先冲到了放烟花的土广场。
这片空地明显收拾过，平整干净且画了七八道白色石灰线，中间用绳子隔开一座放烟花专用水泥台，不让围观者往前靠。
附近的杨柳树上挂满了红灯笼和小彩灯，还有一条巨大的红底横幅从南扯到北，写着“姹紫嫣红新世纪，火树银花不夜天”，颇有气势。
姜冬月来得赶巧，干部讲话刚刚结束，她混在人群里鼓了鼓掌，就见一个穿黑色棉袄的中年男人手持长香走上水泥台，喊声“注意安全”后，像播种一样快速点燃了十枚窜天猴。
咻！咻咻！
尾羽般的黄色火苗一闪而逝，或深红或青绿的烟花接连炸开，映得天空都成了绚烂的彩色。
然而这些只是开胃菜，伴随着大人小孩的惊呼赞叹声，一枚枚大烟花先后升空，有的团团如锦簇，有的摇曳似流星，颜色与形状各不相同，看得人眼花缭乱。
“今年东牛庄咋大气了，放的烟花真好看呀！”
“听说是村支书找镇政府联合搞的，前几年板厂怕火不叫放花，今年专门圈一块地方干，跨世纪嘛。”
“我躺家里半天没出门，怎么人人都在跨世纪？啥跨啊？”
“没事儿昂叔，一百年一世纪，稀里糊涂就跨过去了！”
“这么说咱们都算活过一百年的人了哈哈哈！”
日子过得真快啊……姜冬月暗自感慨，一扭头发现唐墨不知道啥时候已经追上来，还提了一袋爆米花让祖孙三人当零嘴。
姜冬月伸手抓了半把，埋怨道：“你怎么走路没声音？吓我一跳。” “砰砰砰地比打雷还响，喊你好几声都没听见。”唐墨从姜冬月手里拈走几粒爆米花，故意抬头环视一圈，凑到媳妇耳朵边说小话，“你爬的哪棵树？是最矮的那棵槐树吧——哎哟！轻点轻点，君子动口不动手啊。”
姜冬月松开手，低声道：“那棵树早刨了，你再敢笑话我，回去把你也刨了。”
“瞅你这芝麻心眼儿，啧。”唐墨敷衍着偷笑了一会儿，然后才专心看烟花，时不时随大流起哄喝彩。
没过多久，东牛庄自发组织的秧歌队敲锣打鼓地扭起来，不断吆喝乡亲们加入，闹哄哄地很是喜庆。
唐笑安和唐笑笑站在三蹦子上探着头往里看，兴奋得脸颊通红，手套都甩掉了。
姜冬月忽然感觉有点遗憾：“几年不热闹一回，要是能照相就好了。”
“没事儿，过年歇工咱们就去城里照。”唐墨弯腰把手套捡起来扔进车斗，“动物园旁边有一家照相馆，咱们多洗几张全家福挂客厅，洗彩色的。”
姜冬月把最后一粒爆米花吃掉，轻笑道：“都听你的，到时候打扮一下，咱们也整个新年新气象！”