秦渊眉头紧皱, 思虑良久方道:“京中，确实是出了件大事，于你更是不利。”
秦姝意双眸沉静, 并不接话，心里却没有丝毫放松, 她绞着手中的素白帕子, 状似不经意地开口:“可我只是一个闺阁女子。”
“正是因为你如今待字闺中，才有可能吃这种暗亏。”青年的唇抿成了一条直线, 隐隐露出几分怒意。
秦姝意垂眸。
哥哥这番话说的已是十分直白，用来威胁一个姑娘的东西，思来想去也只有姻缘了。
少女语调略低, 问道:“是谁?”
秦渊深呼吸，竭力控制着自己的愤怒，言简意赅地解释。
“前些日子太尉府放出消息, 说是府里的三姑娘病后受惊, 惶惶不可终日, 醒后如同魔怔一般，非要去三清观, 如今头发都剪了一半。”
秦姝意冷不丁地打断道:“春猎前还好好的, 怎么会突然想要遁入空门?莫不是有人在背后唆使吧！”
秦渊深深地看她一眼, 叹了口气。
“就算如你所说, 真有人唆使又能如何?如今这姜三小姐已然成了半个四大皆空的人, 还能把她绑到诏狱, 严刑拷打一番么？”
他语音微顿，又道:“再说了, 如今储君刚定下，正是多事之秋。姜家扔出这个女儿, 也不过是落个过河拆桥的恶名，陛下担心这姜家再同太子扯上关系，自然也同意姜家的恳求。”
“哥哥也觉得是姜家贪图荣华富贵、意欲投诚储君才千方百计地悔婚么？”秦姝意直直地看着身旁的人，语调咄咄逼人。
秦渊一怔，郑重道:“若是我与旁人想法相同，便不会将你叫过来，特地与你叮嘱这些事。”
秦大公子初入京时便以早慧之名轰动京城，虽一心苦读，甚少参与往来应酬之事，可是那一副看人的本事却从未有过差错。
譬如在京城素有贤名的穆王，他初见时便觉得这人心思深沉，不像是个只会唱和诗歌的闲散王爷。
如今太尉府突然冒出了这桩事，他下意识地把退婚同刚开府的穆王联系起来，兼之上次三皇子又对妹妹态度颇为暧昧，他自然揣着最糟糕的猜测。
事实上，秦姝意与他的想法如出一辙。
少女手中的帕子越绞越紧，心中却骤然发冷，这姜家早不退婚、晚不退婚，偏偏挑在刚定下储君人选的时候闹出这么一个笑话，也不怕遭人耻笑。
萧承豫与其母宁婕妤俱是阴狠之人，若此事真是伙同姜太尉出的主意，必然还留有后招。
他们只会果断牺牲手边这个苟延残喘的太尉府，去换取一个当下对自己更有利的助推。
真正过河拆桥、弃卒保帅的，另有其人。
秦渊面上的表情愈发凝重，以为她没想通，故而直白地解释道:“临安当今的世家中，盘桓京城多年的权贵自然是不会在这个风口浪尖上，同夺嫡无望的穆王扯上关系。”
“但我们却是半道入京的人家，倘若我真的中了榜，那尚书府便是炙手可热的当朝新贵。上次春猎时，我瞧着那穆王对你，就颇为留意。”
秦姝意听哥哥说完萧承豫对她有意的话，只觉得早起吃的饭都要呕了出来。除了萧承豫，她还真没见第二个人能把利欲熏心同真情实意联系起来。
她心中腹谤着，脑海中又骤然想起另一道身影，若真要对比，也只有那人的一腔真心能算得上纯粹。
毕竟，他可是为了心上人，能风尘仆仆跋涉两千里路却毫无怨言的恒国公世子。 秦姝意心中又开始泛上些郁闷，连方才对萧承豫的怒气，都被这股子突如其来的酸劲儿冲散了不少。
她郁郁不平道:“我只觉得这穆王让无辜的姜三姑娘来承担流言蜚语，实在是无耻至极，我此生更不会与这等小人为伍。” 话音刚落，她又冷声补充道:“再说了，哥哥心里难道不清楚?这位三殿下是在意我么？他分明是看上了你与爹爹的前程忠心。”
秦姝意看向一旁注视着她的哥哥，语调清脆，“我绝不会顺了他的意，更不甘心再做他的筏子！”
秦渊被她冰冷的眸光一震，下意识地忽略了那个“再”字，心中更肯定妹妹性子刚烈，定是不喜欢城府颇深的三皇子，才这般决绝。
他也坐了下来，与少女平视，一脸严肃地承诺:“秦府上下百人，没有一个会想让你以身相搏。你生来又不是一个物件，也不应任人磋磨。”
秦姝意听哥哥的话音，自然明白他不会让自己嫁进穆王府，父兄和娘亲便是豁出命去，也要保下她。
她将临安里里外外的世家都细细思量了一遍，这才后知后觉地发现原来礼部尚书府也能称一句“清流门第，簪缨之家。”
如今秋试在即，储君刚定，今年的进士便如那过江之鲤。上位者希冀天下之才得入彀中，读书人又何尝不是想要借此在京城站稳脚跟。
普天之下权势最盛者，无非天子。
依着宁婕妤那个宁愿无视宫规，私底下祭奠亡魂，也要祈求儿子能承继大统的性子，豁出脸面去求高宗重新赐婚，也算不上什么出格的事。
只是若真的走到那一步，赐婚的旨意下来，一切便已成定局，不可更改的死局。
秦姝意心中清楚，此时无论哥哥如何斩钉截铁地保证，都是因为路还没走绝，前方尚能行。
可是一旦高宗赐婚，那就不一样了。
她已经见识过萧承豫母子的手段，更明白父兄不愿尚书府也担上一个趋炎附势的莫须有罪名。
将这些都抛去，就算是她，也断然不会像姜蓉那样匆忙遁入空门，将家族抛之脑后。
她大仇未报，六根怎么可能清净?
秦姝意垂睫敛目，掩饰着眸中的思量，斟酌着问道:“哥哥，若是宁婕妤和穆王求到了御前，陛下心软赐婚了，又当如何?”
秦渊毫不犹豫地斥道:“这世间只有他们母子二人能到陛下面前诉苦诉冤不成?他们若是敢咄咄相逼，我便一纸诉状去敲顺天府的登闻鼓！横竖不能叫你受委屈！”
秦姝意摇头，“哥哥糊涂了。”
“乌鸦反哺、舐犊情深。宁婕妤为了三皇子，无论在御前怎么求情落泪，传出去也只不过是丢些脸面，宫人听了还要感叹其母子情深，这做母亲的实在是不易。”
她抬起头怔怔地看着坐在身边的哥哥，目光又落在他颌下的青色短须上，叹了口气。
“可是哥哥敲了登闻鼓，便是将一桩莫须有的事挑明放在了明面上，最后还要落得个乖戾独断的恶名，实在不值。”
秦渊听她说完，心里一急，皱眉反驳。
“这哪里能算莫须有的事呢？若我没见过那三皇子对你的模样也便罢了，可我是真真切切地看见了，他分明就是冲着咱们家来的。他那日还同我说，你像他的故交。”
“妹妹你自己听听，这像什么话！彼时他前面还挡着个准王妃，尚且如此口无遮拦，如今孤家寡人一身轻，自然是要来巴望着你的啊！”
秦姝意的注意力却停在了“故交”二字上，心中嫌弃的意味更加浓重。
这人竟也好意思觉得他们是故交?谁家故交会毫不犹豫地做出那些过河拆桥、忘恩负义的事情来？真是无耻。 她冷哼一声，拉长了声音说道:“确实是故交。”随后不等秦渊反应过来，径自追问:“哥哥，若是陛下没有立储，我嫁给了三皇子，你会如何?”
秦渊一怔，旋即不可思议地问道:“你喜欢他？依我看，穆王一身清名还不如裴世子这样的纨绔子弟值得托付。”
秦姝意听到哥哥提出裴景琛可堪托付的评价后，心中先是冒出点紧张，而后那股奇异的慌乱感顷刻散去，不置一词。
像一只被无意踩中尾巴的猫。
秦渊见她面容凛然，眸光灼灼，便知道她不是在开玩笑，是真的在等一个回答。
他思索片刻，沉声道:“朝中无太子，必会党派纷争不断。若是你成了三皇子妃，那秦家便是默认的三皇子一党。”
“若真有那么一天，既然已经被动划分了阵营，我自会追随三皇子，但不是为了助他成就大业，而是为了护你周全。”
秦姝意鼻腔一酸。
前世她日日担心萧承豫会厌弃她，出阁后时常警示自己要做最完美的三皇子妃，更担心萧承豫会因她被高宗训斥结党营私，故而与母家往来甚少。
她恍然想起一件事，待嫁的半个月前，哥哥曾问过她，嫁给三皇子是否出于真心?是否欢喜?
她道:“心甘情愿，九死不悔。”
那时的哥哥深深地看了她一眼，语重心长地劝道:“一桩姻缘，若是女子用情至深，男子却若即若离，那痴情的姑娘是要吃亏的。”
秦姝意不设心防，笑靥如花，信誓旦旦地反驳道:“常言说真心换真心，哥哥，他也是爱我的，只是从不显露于人前罢了。”
自此秦渊再也没劝过她，日后也甚少同她见面。直到高中状元后，不知为何推了高宗蓄意提拔的差事，甘心入王府做了一个不起眼的幕僚。
时隔两世，秦姝意恍然大悟，原是为了她，都是为了她，哥哥从那时便知晓，萧承豫对她，于情于义皆有所保留。
可终究是心疼妹妹，加上当时朝中形势纷乱，只有亲手将人微言轻的三皇子扶持起来，彼时与他夫妇一体的秦姝意才能平安。
秦姝意想通这一切后，暗暗调整着呼吸，突然觉得一直憋闷的心思也豁然开朗。
假如终究只是假如。
现在储君已定，尚书府也是太子党，就算萧承豫真的利用皇权相逼，娶了她，又有何益?
大局面前，从来没有亲疏；饱经圣贤书多年教导的儒生做官，更是如此。
何况，萧承豫怎么就敢保证，只凭着宁婕妤在承乾宫前掉几滴眼泪，他就一定能娶到尚书府的嫡女呢？
他未免将这一切想得太容易了些。
欲攀高楼者，就要做好粉身碎骨的准备；而那想要空手捕鱼的，也要做好竹篮打水一场空的准备。
见眼前的妹妹神情从容淡定，胸有成竹，秦渊却有些疑惑，忙问道:“姝儿，难道你真的要嫁给穆王不成？”
少女只答:“我不能嫁，也不会嫁。”
“那，”秦渊狐疑地看着她，心头的疑惑愈演愈烈，又说:“那你为何又问我，等你嫁给三皇子之后当如何自处。”
秦姝意莞尔一笑，“我说出最坏的可能，想听一听哥哥的打算，听完哥哥的话后，我心中更笃定这穆王并非良配。”
“那你先前又将此事说的这般可怕?还斥责哥哥为你拦下婚事，是急糊涂了?”秦渊还记挂着方才被妹妹责备，语调不悦。
少女颊边又扬起一个浅浅的梨涡，闻言轻声道:“一码归一码，这婚事自然是要挡的。不然真等陛下赐了婚，哥哥就算是去敲登闻鼓也没用了。”
“以往都是小打小闹，现在是正事在前，父亲母亲尚且忧思难眠，你这丫头还能想出什么好办法?”秦渊半信半疑地看着笑盈盈的姑娘。
秦姝意脸上的笑愈发清浅，脑中又闪过那道清瘦挺拔的身影，以及她同那人在这些日子里相处的每一幕。
如今半载过去，不知不觉间，竟也同他有了许多次关乎生死的交易，依着那人的脾气性情，倘若有事相求，他定然不会推诿。
少女眸光坚定笃绝，她轻声道:“我若是闺阁小姐，萧承豫自然百般求娶；可我若是朝廷命妇，已嫁作人/妻呢？”