隐约间似乎又做梦了，还是很久以前的画面。上一个是有着亚麻色短发的侏儒骑着一架银白色的巨型机械傀儡，将他从彼弗罗斯特里抓出来，握在硕大的机械手掌里狠狠碾压，最后让垂死的他躺在满是碎石和残骸的废墟里看着整个彼弗罗斯特被完全压平；下一个是还没犯下弑亲之罪被流放的大哥，将小小的他搂在怀里，教他认从人族王国带回来的故事书上的字。
虽然已经是五个轮回以前的情节，但尼禄模模糊糊地记起来，那个侏儒的名字，好像叫做……
阿尔弗雷德？
“！”
尼禄猛地睁开眼睛，噌地一下坐起身。下一秒因为起床用力过猛，眼前霎时一黑，又摔了回去。
他用了好半天才缓过来，心底逐渐浮起一个怎么想都会害怕的念头——
小黑狗的主人，不会就是那个阿尔弗雷德吧？
怎……怎么可能呢？那个阿尔弗雷德可是神匠一样的存在，到处都有人捧着，怎么可能会是现在这样落魄，自己养的狗狗差点被人杀死不说，还被用来威胁，逼得他只能为人族的贵族服务？而且他也不是什么矮人，而是如今稀少到几乎找不到的纯血侏儒啊！
尼禄查过阿尔弗雷德的过往，知道阿尔弗雷德是纯血侏儒，某一天突然失忆出现在康曼王国的贫民窟，被玛利亚捡到带回去。或许是后来被这位少女悉心地照顾而感动，于是他向玛利亚发誓，要用这一生守护她，要让她从此幸福。
对，那个阿尔弗雷德身边是没有狗的！也不是住在这里的……所、所以只是名字相同对吧？阿尔弗雷德是很常见的名字啊！
一定是我想多了，尼禄单臂盖过脸颊，捂着双眼。绝对是我想多了，那肯定不是阿尔弗雷德……不对，那个矮人也叫阿尔弗雷德，应该说不是作为侏儒的阿尔弗雷德……
我不要吓自己，对，我怎么能这样吓唬自个呢，只是我想太多了。看来我还是没有休息好，才会产生这么多乱七八糟的想法。这样不行，晚上我还要去给陆衡治疗，必须要有充足的精力，所以现在立即躺回去再睡会吧——
哎？
身旁有一具热烘烘的身体，把整个被窝塞得满满当当。
……哎？？？
尼禄倏地睁开眼，唰地一下拉开被子！
杂乱的银灰色长发，发顶竖着两只尖尖的兽耳，此刻全都趴垂着，显示出主人此时非常放松愉悦的状态；肩颈肌肉精悍的轮廓在上衣里的领口里若隐若现，每一根线条都是被战斗洗礼出来的流畅利落。
他好像非常满足。嘴角微微翘着，高大的身体蜷缩起来拱在一边，粗大的尾巴轻轻摇晃着，像是偷偷钻进主人床里的大狗，在贴近主人的那一瞬间就会感到知足。
“……”此情此景，尼禄不知道该用什么表情才好。“克劳德，你为什么会在这里？”
你是怎么潜进魔法学徒工塔的？这里可是有结界的啊！人族魔法师们虽然对元素魔法的研究使用还算不上厉害，但防不住一个不死族也就算了，怎么连只会肉身搏斗的兽族也没发现啊？！
克劳德睁开眼，苍蓝色的眼底仿佛澄净的天穹，没有一丝阴霾。他立刻坐起，一下扑进尼禄的颈窝就开始蹭凸起的锁骨，这让尼禄想到被主人发现犯错的大狗试图撒娇逃避惩罚的模样……想多了，赶紧用力地推开他：“别想蒙混过去，你怎么进来的？”
“爬上来，”见尼禄是真的很严肃，克劳德疑惑的歪头，“这点高度对我来说不算什么。”
也就是说这只狗是从塔外面爬进来的？这可是将近六十米的高度啊！兽人族的□□真有那么强悍？
尼禄盯着他，继续问：“你什么时候进来的？”
“不记得了，”克劳德摇了摇头，“我想着爬上来就能见到你，所以觉得用多少时间都不重要了！”
尼禄当即愣住了，不管他什么时候进来的，是我放松警惕到不知道这个狼型兽人是什么时候进来的就算了，怎么连他钻到我的被子里，靠得那么近都没有一点发现？我已经这样迟钝了吗？
见尼禄好像怔住了，浅金色发丝顺着耳垂滑落下来，挂在那一段锁骨下的深青色阴影里，克劳德很想再挤进去蹭蹭。自从离开南潘角斗场，他想念这个舒服的感觉已经很久了，无论是那顺滑的皮肤，还是暖暖的体温，甚至是隐约闻见的好闻气味，都让他想要闭上眼睛去享受。
可他刚靠过去，尼禄瞬间回过神，身体一偏直接避开：“不对，我在问的都是些什么不重要的……克劳德，别那么近地贴着我。你跟着我到底是要干什么？”
“我认定你了，所以就跟着你。”克劳德眨眨苍蓝双眼，认真地回答。
这是什么回答，什么叫认定我了？我可不记得自己有过要养一只狗狗的想法，而且陆衡已经很难对付了，我才不要再多应付一个——
突然克劳德像是想起来什么似的，一把抓住尼禄的双手，却没有要伤害他的意思，只是紧紧捧着；注视他的眼神坚定而固执，坚毅得令懵懂的少年少女们看到就会轻易地为之沦陷：“尼禄，你和我走吧！那个陆衡不是什么好东西，他只想要霸占你——”
这是什么奇妙的对话，怎么越来越听不明白了。尼禄微微用力抽出手：“我不能走，我还没治好陆衡。”
“那等你治好他就马上和我走——”
尼禄神色冷漠：“我还没说完。就算我治好了陆衡，我也不会和你走。”
等我把陆衡的病毒和诅咒都清理干净，我就要去找玛利亚，然后把她带回彼弗罗斯特，给她选一个完美的丈夫，演一出完美的“英雄救美”，把她交给那个可靠又温柔的男人，看着她幸福美满地过完这一生，也看着我安宁平稳地走到我最期待的结局。
“为什么？你是被那个可恶的陆衡迷惑了吗？！”克劳德惊叫道。“不行！我不能让你回到陆衡身边去！他根本不在乎你想什么，只会把你关起来，不让我见你！”
那只是你的错觉吧，我可从没觉得陆衡不在意我的想法。
尼禄看了一眼窗外，巨大的红日坠落在远方的地平线，橙黄色的暖光铺满四周。是可以准备一下去给陆衡治疗的时间了，他翻身下床，没看身后那像是在撒娇又像是在委屈的苍蓝眼眸：“我要走了，不准跟着我，除此之外要去哪里都随便你，但我不建议你在这座塔里乱窜，发现了会被人族的魔法师们追着打的。”
*
又是一天的治疗结束，走出那个沉闷的房间，尼禄心情很好地伸了个懒腰。他有预感，陆衡要不了两天就会清醒，这样他就可以毫无顾忌地继续去找玛利亚……虽然现在要上哪去找也是毫无头绪。
按着曾经的记忆，如果玛利亚没有被抓到加拉维托海盗那里去，就会在斯卡布罗镇打工的时候，因为一次意外来到贫民窟遇到失忆的阿尔弗雷德……
尼禄撇了撇嘴，失忆什么的都是骗人的，造起机械傀儡来不还是非常熟练，一点都没有忘得干干净净做不出来的样子啊！太不尊重失忆这个设定了！
按照惯例，买好夹着培根和咸肉的三明治，尼禄抱着牛皮纸袋向小黑狗守着的机械玩具店走去。但越近他越觉得不对劲——机械玩具店的方向，传来十分浓厚的血液生铁般的腥味和筋肉腐烂的臭味。
该不会是那个什么卡佩家族大半夜地跑过来报复小黑吧？！糟糕！小黑还没等到它的主人回来啊！
尼禄心里一惊，脑内隐约的困倦顿时被露骨的担心取代，立即跑了起来。
*
盛大的阳光向整个世界坠落，不仅洒在机械玩具店外散发着恶臭的猩红泥土里，也洒到半跪在店前、不知在怀抱着什么的少年身上，将那软软垂落的亚麻色短发映出些许蜂蜜似的光泽来，被掩映的侧脸白得像是会闪光。
尼禄注视着那象征着侏儒的尖尖耳朵，脑内防线轰然崩塌。
——那不是矮人。
矮人是侏儒族在种族大战惨败后，为了存留下去，自愿加入人族，与人族通婚的产物。他们或许有些长得很像侏儒，但矮小粗壮的个子，容易苍老的身体，和那些即使壮年也十分幼嫩的侏儒族产生了明显的对比。
那是侏儒。
那是未来的神匠，是侏儒族的阿尔弗雷德。
是用庞大的机械傀儡，把我抓进坚硬牢固的铁质手掌里，一把握住，将我的下半身直接捏成模糊肉块和横飞血箭的阿尔弗雷德。
是把我的整个下身全部捏碎后，把我扔在一边，让濒死的我眼睁睁地看着整座彼弗罗斯特被摧毁成残败的废墟，最后再把我捡起来，不停揉搓挤压，将我所有在剧痛中尖叫的意识都碾成粉末的阿尔弗雷德。
——也是我从前的噩梦。
*
尼禄一个激灵，回神时立刻垂下眼睛，心说本来我就是为了让小黑狗活到主人回来的那时候才会每天过来的，现在它等到了主人归来，我应该为它高兴啊！现在我的任务完成了，那不应该潇洒一点转身就走吗？还留在这里是要做什么，难不成我还想着让阿尔弗雷德给我一点感谢的礼物？不可能不可能，我根本不想看到他——
女神觉得自己应该为眼前这一幕感到欢喜。可为什么现在的他一点都不能为它开心，而是只能感觉到战栗和惊恐？
侏儒猛地抬起头，死死盯着站在不远处身形修长的金发青年。
又是一个恶心可恨的人族，想要从我这里夺走霍克的人族。
但是不要担心，霍克，谁都不能打扰你休息。
等你睡醒了，我们再一起玩。这次我会陪你玩你最喜欢的丢球游戏，还要和你玩你第二喜欢的拔河游戏——
看着阿尔弗雷德拧起的眉，眼中炯炯发光，仿佛黑色的荆棘丛中烧起一堆浓烈的怒火，尼禄一个哆嗦，膝盖霎时有点发软。
这……这怎么看都不太对劲啊！我怎么还不跑？！我的腿赶紧跑起来啊！这种时候怎么能软下去，不听主人的使唤，我要开除你们这些不听命令的手下——
“你们这些卑鄙的人族，”阿尔弗雷德一字一顿道，每个字恍如坚冰。“你们就这么想让我的霍克早点去死吗？”
……哎？尼禄懵住了。他在说什么，我怎么没听懂？
“厄黑耶。”阿尔弗雷德冷硬的声线在这一瞬间变得很轻柔，像是正在唤醒做着香甜美梦的霍克。“醒来吧，厄黑耶。”
尼禄下意识后退几步，但已经来不及了，地面霎时剧烈晃动起来！
等等，事情怎么会发展成现在这样，他这怎样看都是想和我打一架啊？等下，尼禄慌张地瞥了一眼自己手上的东西，他该不会以为是我下毒把小黑狗害死了吧？！
额角在不知不觉中渗出细汗，尼禄惊愕地瞪大眼睛：“你搞错了！小黑狗不是我——”
他往牛皮纸袋里一摸，拿出一块培根试图当场吃掉证明自己没有下毒要害死小黑的意思。但阿尔弗雷德看也没看这边一眼，温情地抚摸着机械傀儡的外壳：“你们都该死。”
“杀了他。”侏儒甜甜地下令。
冠名为厄黑耶的机械傀儡接到命令，银白色的外皮瞬间爬满了红色的符文，仿佛用鲜血结成的密麻蛛网。它立刻转向尼禄：“嘟——收到命令，开始执行。”
轰！！！
厄黑耶一拳砸向尼禄的位置。在这电光石火间多年培养出来的战斗本能让尼禄在这一刹立即向后飞退，堪堪避过那足以让被击中者瞬间粉身碎骨的一击；银白光辉如纷飞雪片，几乎拧成一股飓风冲进手心，转眼形成一把周身星辉的雪白长枪。
虽然是个巨型的机械傀儡，但厄黑耶的动作异常灵活。只见它这一拳不中，双眼闪过一阵红光，随即又重重挥出一拳，直直撞向尼禄。尼禄猛地抬脚想要再次躲开，但那一拳太快太厉，当即命中金色的身影，立即炸起一声猛烈轰响！
尼禄：“！”
这一下让尼禄以为自己的内脏都被打碎了。他被那仿佛山一样的拳头恶狠狠地拍进地面，整个人几乎要被打碎了，浑身像是被炙烤，动一下都是绞痛；喉咙痉挛着呛出一口热辣辣的血，咽喉深处像是要烧起来一样火热干痛。
——如果现在就是我这一次的结局，那真的是太可笑了。
一开始回来我还野心满满地策划着如何从源头就搞定玛利亚，结果玛利亚被我弄丢了不说，甚至她曾经的骑士直接就用和她无关的原因把我杀死了——
剧痛让尼禄眼前发黑，不知道有几根骨头被打断了，稍微用力便是钻心的痛。他感觉不出来自己哪里受了伤，只知道每次呼吸都能感受到气管支离破碎地震动，耳朵里轰轰作响；心肝肺腑似乎已经被压成浓血，顺着鼻喉迸出来。
他很想笑，但就连扯起嘴角这样细微的动作都会带来一阵剧痛，让他怎样都笑不出来。
这样一看，我真的只是一个笑话啊……
他被鲜血糊得看不清眼前的瞳孔里映出再度直袭而来的巨拳，仿佛滚落的山石向他压来。
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阿尔弗雷德也不太正常（）