紧随着说话声出现的是一个中年男人，肥大的鼻头和臃肿的两腮满布大量喝酒导致的通红。一旁有个灰发的路人似乎认识他，看着他拎个空掉的酒壶跌跌撞撞地走过来，一瓶子敲在根本跑不出几步的小黑狗头顶，听见它发出一声虚弱到几乎听不清的呜咽：“麦伦，这样不太好吧？这可是那个阿尔弗雷德养的……”
“这有什么，他都被卡佩子爵抓走回不来了！嗝！”麦伦打了个酒嗝，周身一片浓重的酸臭。“再说了，我这是为他考虑！一个回不来的主人，这狗还能活多久？嗝！还不如趁早拿来给我填填肚子，还能帮它去转生找个靠谱的新主人呢！我这是善良！好心！嗝！”
尼禄一怔，不自觉地看过去，只见那躺在地上的小黑狗浑身脏兮兮的，灰土白沙绞着翻出的血肉，伤口能看见白骨。
原来不是被主人抛弃了，而是主人被迫离开了？而且我好像在哪里听过你主人的名字？
陆衡不知不觉停止了骂声。他们离得很近，灰发路人和酒鬼麦伦对话的嗓音也没怎么控制音量，这个距离足够让他们听得一清二楚。
“那要到时候阿尔弗雷德能回来，然后知道是你把它给吃掉了，”灰发路人一指被麦伦提起一条后腿，腹部瘪瘪的小黑狗。“你肯定会被他弄死！谁不知道他多疼这条狗啊？”
听他这话，麦伦被酒精熏得发热的大脑略微清晰了一点，但没过几秒就被神经深处上涌的兴奋感继续淹没：“……谁怕他啊！一个矮人，那个头还不到我胸，体格比我瘦一大半，我反杀他不是轻轻松松？！而且他还得罪了卡佩子爵，怎么可能还活得下来！所以今晚加餐！炖狗肉哈哈哈哈——唔嗷！啊啊啊啊！”
喝酒喝到全身反应都变慢一拍的中年男人，在猝不及防间先是被一记出其不意的手刀劈在手腕，令他嗷的一声松开了提着小黑狗后退的手；还没等明白过来怎么回事，再被突如其来的一脚踹中腹部，连滚带爬地飞出去。酒壶砸在地上哗啦一声碎裂，陶土破片在他肌肉扭结的胳臂上割出几道发白的痕迹。
他的体重不轻，摔这一下好半天起不来，半晌才捂着晕乎乎的头龇牙咧嘴地爬起来：“——是谁！是哪个混蛋敢挑战我麦伦大爷！看我不弄死你！”
灰发路人愣住了。他看见了一个人，从侧脸能看见如鸦翅般的羽睫和眼尾的一抹淡红，颈间白皙得像是会化掉的雪。那个人美得像是带着某种虚幻的特质，甚至在那个瞬间让他以为自己看见的是一只金色的蝴蝶，在麦伦身边停留了一下，马上就飞走了。
如果不是麦伦摔在地上，小黑狗不见了，他真的会以为这只是一场美梦。
听见麦伦粗声粗气的大声问话，他猛地回过神，低垂双眼，不自然的低声道：“……没看见。”
“你那两只眼睛是抠出来丢地上了吗！别想糊弄我！怎么可能没看见？！”
“没看见就是没看见！喝点酒就能不讲道理吗？！”
*
尼禄揣着小黑狗一路飞奔。
风吹着他有些空荡荡的领口，把那一束在身后的浅金马尾吹得飞扬起来，像一场含着淡淡金光的细雪。
我在做什么？这种危急时刻我居然没去想要上哪儿才有可能找到玛利亚，而是动手把这只小黑狗抢过来？我又不认识它的主人！而且我似乎把陆衡给丢在那儿了……
虽然它主人的名字我好像有点耳熟，但那可是矮人！矮人是大战后愿意和人族结婚的侏儒族们产生的后代，继承了他们的多疑和敏感！那个矮人主人要是回来了，看见这只小黑狗变成这样，绝对会找我的麻烦！
要不找个地方扔了吧？可这是一条生命啊？虽然说差不多要死了，但还没真的死啊！
尼禄找了个昏暗的街角就一头扎了进去，心说这里应该没人会路过。他托着小黑狗的尾部，试图让它在自己胸前躺得舒服一点。其实它体型不小，但因为重伤没有得到好的照顾，或许还有吃不饱饭的原因，整个身体细瘦得像一根枯柴。调整好抱它的姿势，尼禄警惕地注视着街角之外的景色，掌间逸出点点白光，并不是很亮，但随着空气散进四周，就如天穹的密布繁星落在此处。
我把你治好，然后找主人还是找吃的，总之剩下的你自己解决！尼禄眼神坚毅。我还要回去把陆衡捡回来，不然他会很生气！
星辉注入这具枯瘦的黑色身体，半晌过去，小黑狗还是一动不动，但干瘪的肚子微微有了点起伏。尼禄一怔，连忙低头去看，只见它的脖间、后背和小腹上全是被撕开的伤口，没有光泽的毛发被血粘着，皮肉发白地翻卷出来，堆着些蛆虫。
……治不好？怎么可能？我的权能不起作用吗？不能啊，上次不还是治好了小翠鸟的吗？我的权能对物种应该没有挑剔的啊！除非它已经受伤很长一段时间了，完全就是用一口气撑着没有完全死掉的状态——
小黑狗睁开浮肿的眼睛，发出模糊的呜呜声。它勉力吐出舌头，想要舔尼禄的下巴，却怎么也够不着。最后舌尖似乎勉强地触到了一丝，它好像满足了，开始很努力地想要驱动身体离开这个温暖的怀抱，可怎样都不能动弹，着急地发出嘤嘤声。
“你想做什么？想下来吗？”尼禄问。
其实狗狗是不会用人族的语言回答问题的，但不知为何，尼禄下意识地这么问出了口。
它好像听懂了，嘤嘤一声，用力一挣，差点脱出尼禄怀里，摔在地上！
尼禄：“！”
还好我反应的速度够快！尼禄心有余悸。
那真是千钧一发之势。以小黑狗目前的伤势，这一跌一摔也许就再也睁不开眼睛了。但尼禄在这瞬息间反手一捞，硬是用手绑住了它的其中一条腿，才让它没有倒栽下去。
但小黑狗这样挣扎也不是办法，虽然动作轻得根本感受不到。尼禄把它放在地上，看着它连支起火柴一样的四肢都仿佛要抽干生命，再一步一步颤颤巍巍地向另一个方向走去。
这条路它似乎走过成千上万次，已经刻进小小的脑瓜深处，熟到不用去嗅去闻，也能知道这通往何方。
尼禄呆住了。
原来这就是应该死去，却不肯死去的存在吗？
你在等谁？是那个不知道还能不能回来的主人吗？
——你是要等到他回来，才能安心地离开吗？
*
很好，陆衡阴沉着脸。以前只是趁我不在的时候偷偷跑，现在胆肥起来了，明目张胆地就敢在我眼前跑！
我是不是对他太温和了？他居然敢连说都不和我说一声，甚至理都没理我就走掉了？！他就不知道自己不怎么好看，又被那一大堆不知道从哪来的乱七八糟玩意觊觎，没我的保护根本活不下去吗？！一定是我这段时间对他太好了，才让他没把我放在眼里！
就像一头被侵入领地夺走配偶的雄狮，陆衡漆黑的眼珠被怒火烧得隐约泛红，拳头死死捏着，指甲几乎刺破掌心，周身气势如野兽嘶吼般凌厉可怕。一时之间周围的路人们不自觉地开始发抖，没人敢从这头猛兽的身边走过。
我应该让他长点记性！他愤怒地思考。我不去找他，这回他受多重的伤我也不救，就应该让他疼几天吃顿教训才行！不然他根本不知道自己到处乱跑是多么危险的一件事，完全不把可以保护他的我放在心上，只知道出去乱晃让那些混账抓到！
“太好了……你没走远！”有人在他身后气喘吁吁地说。
陆衡一愣，猛然回头。
他刚刚才做出决定，这一次无论发生什么事都绝对不去救的那个人，不知何时回到了他的眼前。
那个人和十五年前一模一样。这么长的一段时光过去，他从瘦高的少年长成精悍的青年，但这个人却一点变化也没有。全身的轮廓被光照得透明，优美的下颌到修长的颈都白得像冰，细软的浅金色长发垂在耳边，美得好像蜂蜜注入牛奶那样治愈。
在十五年前落入重伤少年眼中的阳光，此刻再一次映进长大后的少年眼底。
即使长大成人，他也没告诉过任何人，从那一天起，自己要永远保护一个有着浅金色长发、拥有治愈力量的男人。
——好吧，下一次我还是会去救你的。
因为我已经对你许下承诺。虽然你一直不知道，但谁让我是一个信誉满分的佣兵，任何情况下都不会对雇主食言——
“有急事，你跟我一起走！对了，还有这个——”
尼禄倏地一转身，扑向街边一家在挂牌上画了培根和熏肉的小铺，没用几秒就冲了出来，臂弯里拢着的牛皮纸袋散发出属于肉类的咸味热气。
“希望小黑能吃点下去。”他说。
小黑是谁？陆衡不自觉地皱起脸。怎么又冒出来一个我不知道的玩意？不会和那个一天到晚想把尼禄抢走的不死族，还是和那个动不动就冒出来粘着尼禄的兽人族，全是同样的东西？
*
两人一路小跑。
陆衡被尼禄扯住胳膊带着，肩颈肌肉莫名其妙地紧绷着。他不清楚为什么心跳得似乎有点快，只知道此刻脑海里空荡荡的；更不知道为何现在自己会那么紧张，只知道被贴得这么近让他感觉非常舒服，心底好像开出一簇簇浓烈的花。
只用片刻两人就找到了目标。皮毛翻开瘦骨嶙峋的小黑狗极力往前挪着每一步，尽管步子很小，但它还是在努力。
“……这狗都这样了，还死不掉？”陆衡不敢相信。
“它不想死，”尼禄跟在它后头，低声回答，“它还在等主人回来。”
就这么撑着最后一点气，等着不知道还能不能回来的主人。作为拥有“治愈”权能的女神，可尼禄却不知道它还能坚持多久，也许明天就撑不下去离开这个世界了，也许能一直撑着，直到主人回来的那一刻才安心地闭上眼睛。
*
落日坠进地平线的深处，余晖的热度渐渐散去，天青色的云翻卷着滚过天穹，覆着漫天的星光；渐渐地繁星失去光泽，被更加浓厚繁重的云层盖住，夜色深得压住了城镇里的所有灯光。
已经是深夜了。
小黑狗终于不再往前，而是慢慢地钻进了一家此刻还开着门的店铺。尼禄走上前，愣住了。
这是一家位置相当偏僻的机械玩具店，周围没有什么楼屋，大门敞开的店内四处可见翻倒在地上的铁块碎片，以及被扯断的各色凌乱线缆都说明了这一点。店里大约有很长一段时间没人在打理，门前堆着厚厚一层灰土，窗台的花枯得只剩一根光秃秃的枝干，角落里结着一叠蜘蛛网，空气里全是臭味。
“呜……”小黑狗低低叫了一声，费力地挪着身体，钻进了一具被打碎到已经看不出来形状的机械身体下方。
它闭上了眼睛。
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我想请假存稿