战死……沙场……了？
崔呈衍他……
仿佛一盆凉水从头灌下，温良只觉得手脚冰冷。
他一把抓过老伯，焦急地问：“老人家！您是不是记错了？！是那位……”
还没等他说完，那老伯就不耐烦地甩开他，板着脸说：“你这后生仔也挺奇怪！那通敌卖国的奸细死了就死了！问长问短有何用？”
“就是就是！”一边听故事的人也在附和。“既为奸细，又何来战死一说？照我说，出卖我大齐的奸细就该人人得而诛之！死在战场上算便宜他了！”
“对啊！通敌叛国可是重罪！是要株连九族的吧？！”
……
逃难的众人将对北狄人的愤怒发泄在了这位不知名的奸细身上，温良颓然地松开手，张了张嘴，却发现自己什么也说不出口。
崔……呈衍……怎么可能是北狄人的奸细呢？
他……怎么可能……死在战场上呢？
温良心绪烦乱，端茶杯的手都在不停颤抖。
那拨从容州逃难而来的人休息够了，便预备启程。温良又问了一圈，除了个别与那老伯说辞一致之外，其余人都表示他们不知道这回事。
线索就在这断了。
先前只是崔员外失踪，现在……连崔呈衍都生死未卜了吗？
温良从未体会过如此心慌的感觉，烈日当头下，他险些眼前一黑，栽倒在地。
“你没事吧？”那位好心的大娘连忙扶住他，“我看你脸色很差，要不再休息一会？你这孩子，干嘛非去那林州呢？”
“受人所托，非去不可。”温良强装镇定，稳住自己的心神。他谢过大娘的好意，牵过自己的马就要出发。
大娘望着他落寞的背影，不禁摇了摇头。
经过长途跋涉，温良总算在第三日的傍晚时分，抵达了林州城。
正如好心大娘所说，林州城的城门紧闭，城墙上站着守城的士兵，俨然一副围城之势。里面的人出不来，外面的人进不去。
温良望城兴叹，难道真的要无功而返了吗？
在茶水铺的时候，他向那些林州城出逃的人们询问过齐家绣庄的情况。只不过他们的说法也很混乱，让温良也拿不定主意。有的说，逃出来的时候看见齐家绣庄还开着门，有的却说，他们走时林州城里几乎所有的铺子都歇业了。
看来不进城，是得不到结果了，温良在城门外的村落里打听了一圈，终于寻到了一条进城的密道。
这密道由村长把守，进出城共需三钱银子，简直在发战争财。
可他没有办法，除此之外，再也没有其他渠道进城。
入夜，林州城。
温良好不容易进了城，却发现，城中简直静得可怕。
街上散落着一些物品家什，街道旁几乎不见一点光影。除了在密道口有等着出城的人之外，整个林州城中，就难以看到其他人的身影。
难道……这真是一座废城了？
按照崔夫人说的地址，温良很快就找到了齐家绣庄。
齐家绣庄的大门紧闭，门窗似乎都落了灰尘。温良左看右看，都觉得不像是白天开过门的样子。
“你……是谁？”
绣庄边上的一道小门拉开了一道缝，声音便从其中传来。
温良连忙过去，行了个礼：“请问，这是齐家绣庄吗？”
那人的声音有些苍老，他警惕道：“谁让你来的？”
没有承认也没有否认，仿佛一早就知道，会有人来似的。
“青州城的崔夫人。”温良说。“她交给我一封信，要我务必送到齐员外的手上。”
虽然此人蹊跷可疑，但温良也有自己的打算——既然能从绣庄里面开门，自然与其家人关系密切，从此人的行事作风来看，很像是绣庄的管事。
“青州城……难道是……”
门缝骤然拉大，走出个白发苍苍的老者。
他目光锐利地打量着温良，沉声道：“你是……崔家什么人？”
从年纪来看，是管事无疑了。虽然被问的很不舒服，但温良还是恭敬地回答道：“我是崔少爷的朋友，请您放心，我绝不是坏人。”
老者又看了他许久，才叹了口气，将人放进来。
侧门直通绣庄的后院，屋子里都没点灯，也没有人气。温良正觉得奇怪，却听见那老者说：“我是绣庄的掌柜，你可以叫我七叔。”
温良礼貌地拱了拱手：“七叔。”
七叔进屋点上灯，温良这才看清楚屋里的情况——
除了一些必备的家什，就只剩下一些堆着的粮食。
“小姐嫁去青州城……也好多年啦。”七叔一边斟茶，一边感慨道。“小少爷也长成大人了，听说还考中了探花？不枉当初老爷那么疼小少爷……哎，只可惜，造化弄人啊……”
温良心里满肚子的疑问，但碍于七叔是老人家，便只能由他感叹过去。
“来，喝口茶。”七叔将茶杯递给他，又说。“其实……崔家在青州城的变故，我们都知道……姑爷失踪了，小姐闭门不出……傻子都知道崔家发生了什么……”
听到七叔这样说，温良差点被茶水呛到。
什么意思？莫不是……齐家早就知道崔夫人现在的处境？
“慢点喝，不够还有。”七叔看他灰头土脸，猜他一定是为了赶路没少遭罪。“从青州城来应该挺麻烦的吧？”
“不麻烦不麻烦。”温良谢过七叔的好意，小心翼翼地开口道：“那七叔……这齐员外……”
虽然七叔爱唠叨，可温良却始终记得自己的使命。
找到齐员外，搬救兵，才是他此次林州之行的目的。
“齐员外……”七叔喃喃道，望着温良，无可奈何地摇了摇头。“你……来晚了。”
来晚了？何出此言？
温良惊讶地看着七叔：“难道……”
七叔没等他说完，便点头道：“是的……少爷他……早就不在林州城了。”
“现在……林州城的齐家……就只剩下我一个人了！”
七叔的话，无疑是一阵惊雷，在温良的耳边炸响。
对于崔夫人来说，齐员外无疑是最后一根稻草，可现在七叔却告诉他，这根稻草早就自己折断了？
“在容州传出消息之前，少爷就不知道从哪里收了风声，早早地就囤好了粮米油面还换好了银票。”
“那时候崔家的消息刚传来，我劝少爷该去青州城看看了，他却嫌我多管闲事。”
说到这，七叔凄惨一笑：“少爷说，嫁出去的女儿泼出去的水。小姐出嫁了就是崔家人，与我们齐家再无瓜葛。这么……这么狠心的话……他怎么说得出来……”
“后来，少爷还以出游为名，带这府中的家眷们去了别的地方。”
“具体去了哪儿……我也不知道，现在齐家除了我不肯走，就只剩下几个看门的丫头婆子了。”
……
七叔说得动容，老泪纵横。
可温良却也明白了——
怕不是崔夫人一厢情愿以为自己跟娘家哥哥的关系好，才派他来送信的？结果人家非但不把她这外嫁女当自家人，而且还早早地就谋划好了退路，逃之夭夭了？
怪不得，林州城出逃的那些百姓中有人说，这齐家绣庄早就不是当初那个齐家绣庄。齐员外继承家业后压低成本抬高定价，哪还有当初老齐员外那朴实的作风？
温良心知自己手中的这封信送不出去了，眼神不觉又黯淡了几分。
七叔仍在哽咽：“小姐……小姐她还好么？”
温良最见不得老人家伤感，他胡乱说了些安慰话，好让七叔放心。
“崔夫人她……很好，衣食无忧，就是很想念你们这些娘家人，所以才派我来林州看看。”温良说。“七叔您放心，齐家的变故我一定不会告诉崔夫人，您……您也别太难过了。”
齐家人也指望不上了。
崔夫人还被变相软禁在崔府内院，林州城的消息很快也会传到青州城去，若让崔大爷知道了齐家的情况，那崔夫人……还能呆的舒坦吗？
儿子、夫君，相继失踪，自家亲哥又逃之夭夭，崔夫人也曾是老齐员外的掌上明珠，一生顺风顺水，哪里受得了这等打击？
若被崔夫人问起了……他该……如何回答？
温良不敢去想。
回到青州城的时候，他只觉得自己像个木偶，呆呆的，傻傻的，心绪杂乱，人也混沌。
若说去之前，关于容州城的传闻还只有几个人在说，那么在回来的时候，就已经许多说法了。
有的说卫小将军打胜仗了，将北狄人侵占的地盘又夺了回来。又有的说，庆王世子带兵偷袭中了埋伏，伤得很重，还有的说……
不管是在哪个版本里，那位不知名的督军大人永远是背负着奸细的罪名。有的说他死了，有的说他被关起来，还有的说他已经逃去了北狄人那边……
起先，温良还会与他们争辩，到后来听多了，也麻木了。
谣言，都不是真的，他才不信。
可是，等他走进自家大门，看着红肿着眼睛的小玉和崔安……却不由得他不信了。
“公子！”小玉的嗓子嘶哑，已不知哭过多少回。“府衙传来消息……说、说……”
竟是泣不成声。
温欣也红着眼睛，她抹了把脸，强装镇定：“哥，嫂子没了。”