约莫十六年前,允明帝即位第五年。
江山已趋平定，国力日益富庶，允明帝想效仿先皇，游历这大周朝的大好河山。
当年先皇游历的是东南沿海一带,这次,允明帝选择的是江南。
水国楼台晚，春郊烟雨收。
瞿明湖畔,响起高高低低的叫卖声。不同于京城市集抑扬顿挫、风趣生动的吆喝声,这里的吆喝声,拖长尾音，如同唱着小曲小调，别有韵味。
翠莲也是叫卖队伍中的一员。她手提竹篮,竹篮上用一块白色绢布遮蔽着。她还背着一个小竹篓,竹篓的口径很小,似是装的酒。
湖畔有一圈石凳，凳上坐着的人或是等船来或是歇脚看景的，这也是翠莲她们的潜在主顾。
“大哥，来碗糯米藕,还有梅子酿。”
“老伯,糯米藕,梅子酿,清甜解腻,齿颊留香嘞……”
翠莲沿着湖畔慢慢走着，向行人兜售着她的吃食。
走到长堤柳树的尽头,她见一人独自坐在一角，便走了过去。此人着一身青衣，手里拿着扇子,大眼剑眉，高鼻阔颌。
“大哥，您吃不吃糯米藕，喝不喝梅子酿，清甜解腻，齿颊留香嘞……”
翠莲没察觉，她的不远处站着几个人，正虎视眈眈地看着她。
翠莲的声音很好听，还带着些软糯娇嗲的童声，她说起自己卖的桂花藕和梅子酿，显然很有说服力。
不过青衣人微笑着摇摇头。“不了，小妹妹。”
“大哥，您是外地人？”翠莲听到青衣人的口音，明显不是本地人。
“并非江南人士。”
“大哥，那您更要尝尝我这梅子酿了，这样吧，我免费送您一碗尝尝。”翠莲松下自己身上的背篓，往一个草编碗里倒了满满一碗梅花酿，给青衣人双手递了过去，“似酒不是酒，甘醇又解渴嘞。”
翠莲走后，三两黑衣人走到青衣人身边，看着那个草编碗的梅子酿问道：“大爷，这……”
“放着吧。”
翠莲回到家里，她的家是她姐姐宅子后面一个独立的小院，不大，一个寝居和一个偏屋。
“姐姐，你来了。”翠莲回到家，见她的姐姐翠澜已经在屋里候着她。
翠莲的长相已经算得清丽了，但是她姐姐翠澜有着江南女子特有的柔婉，肌肤水嫩白皙，一双清瞳如烟带水，小巧的下巴瓜子尖，让人一眼见之忘俗。
当年翠澜出嫁，不知伤了多少男儿心，让多少男儿垂首叹息。
翠澜十三岁时失了双亲，迫于生活，她还未满十五岁便嫁入了从小订的娃娃亲柳家。
“你又去卖桂花藕了？”
“嗯。今日还不错，卖了大半。”
“你啊，就指这为生，不嫁人了？我上次跟你说的人家你可有意？”
“姐姐，喝不喝梅子酿？”
“你啊，别转换话题。嫁妆你别担心，姐姐都给你攒着呢。”
翠莲看着姐姐头上戴着的一年前的首饰，她知道姐姐并不好过。
柳家也算当地的富庶之家，翠澜刚嫁进来的时候其实过得不错，跟姐夫柳苏的生活也算甜蜜美满，柳苏也是小有才名，考取了秀才。
可惜，好景不长，柳苏后来屡屡科考落榜，人变得消极颓丧，还染上了嫖赌的坏习，把家产耗了进去。
柳苏的两个哥哥见他不成器，还屡败家产，便提出分家。
分家后，柳苏翠澜只分得一点微薄的家产。
眼见着姐姐的生活大不如前，还经常和姐夫吵架，日子过得拮据，翠莲开始在瞿明湖畔叫卖糯米藕和梅子酿。
“姐姐，你替我做主就成。”
过了两日，翠莲又去了瞿明湖畔。
走着走着，一个高大的男子过来拦住了她。“你这些东西我们大爷都要了，多少银子？”
翠莲发愣，她没遇到过都包圆的大主顾。“大爷……大爷是谁？”
说着男子的方向，翠莲看向长堤一角，是上次那个青衣男子，他今日穿的是墨色的长衫。
翠莲朝他甜甜一笑，走了过去。“大哥，上次的梅子酿你可喜欢？
“不错。”
“糯米藕您还没尝过，要这些您可吃得完？”翠莲揭开白布，露出一提篮的糯米藕，香甜味扑鼻而来。“这个清淡不腻口，你可以先尝尝。”
翠莲拿起小竹筷给男子夹了一块糯米藕。
男子尝了，点点头。“都要了，不会吃不完，等下拿到船上分给大家吃。”
翠莲接过银钱，连声道谢。
看着翠莲喜滋滋的模样，男子问道：“小妹妹，你每日都来这里？”
“嗯，除了下雨天，基本都会都这里来。”
回去之后，翠莲告诉了姐姐翠澜。“今儿我遇到一个大好人，他把我的东西都买下了，还邀请我过几日去他的船上玩哩！”
“是什么人啊？”听到后半句，翠澜的心一紧。
“是外地来的，一个气宇轩昂的大哥。”翠莲省略了一句，比姐夫那种白面书生长得俊。
“翠莲，咱不知道对方是谁，不了解对方品性，这船还是别上了。”
“嗯，好。”翠莲嘴上应着。“姐夫是不是一直没回来？”
翠澜脸上现出愁容，她的丈夫柳苏已经一个多月没有着家了。翠澜已经报了官，但还没有任何消息。
“姐姐，姐夫会找到的。”翠莲出声安慰。
过几日，翠莲拿回一只金钗。
“翠莲，这是哪儿来的？”
这只金钗一看便知价值不菲。
“是……那个大哥给我的。”
“翠莲，你上了他的船了？”
“是，我是上了他的船。他就是和我聊聊天、说说话、吃吃饭，还有送给我了这个，我不想收的，下船的时候又硬塞给了我。”
“你把这拿去还给他，吃人嘴软拿人手短不知道吗？”
“姐，要不你把这拿去典当得了，可以凑合家用。你现在日子也难过，如果姐夫再不回来，你也没有孩子傍身，说不准柳家人就把你赶出去了。”
翠澜下定决心，拿着金钗去典当，这物件明显比她想象中还要价值不菲得多，她得了不少钱，足够她们半年吃穿用度了。
“那个大哥是什么人？”
“他是京城来的商人。”
……
再过两日，翠莲回来后，没有欢喜地向她姐姐分享趣事，而是躺在船上，心事重重。
她耳边响起那人低沉的声音：“翠莲，你真美，好美……”
那人轻轻吻着她的鬓发、她的眼皮、她的脸颊和她的唇。
一只手将她身上轻薄如蝉翼的纱衣一把解开，温热陌生的触感在她身上游走。
就在那半个时辰前，她上船并未见到那人，几名婢女过来陪她说笑，然后带她去泡花瓣澡，把她身上弄的香香的，还给她抹了粉擦了脂，给她穿了一件薄薄的轻纱。
这也是那人第一次见到她的真容。翠澜和翠莲其实是一对孪生姐妹。
翠莲在湖畔叫卖，防着恶徒骚扰她，便将眉毛画得粗粗的，樱桃小嘴也用口脂着意画大了，肤色也没那么白皙，看上去就是个模样清秀的姑娘，离惊艳还有距离。
那人还说，“翠莲，朕带你去京城，那里有享不尽的富贵荣华等着你。”
朕？这人是当今圣上！
翠莲猛地从床上坐起，心中既害怕又激动。
从那以后，她便没有回来过，她只留了一封信和几只钗环叫翠澜不要惦念她，说过段时日她便会回来，也没说她去了哪里。
又过了一两个月，翠澜再次见到翠莲的时候，翠莲却是形容憔悴，全然没有以前的水灵了。
“翠莲，你怎么了？”
“姐姐，我中毒了。”
“那人居然对你下毒！”
“不是他下的毒，是他身边的一个妃……女子下的毒，她给我喝了一碗什么玉露羹，然后我就中毒了。”
“那我去找大夫给你解毒。”
“我已经找了……最好的大夫，他说我中的是剧毒，妙手也回不了春了。”
“怎么会这样？”
“姐姐，我……有身孕了，这孩子我是生不了了。”
“什么？你跟那人还……那人占你便宜了？！”
“姐姐，你可知道那人是谁？”
翠莲动了动手指，翠澜垂头凑了过去，听到翠莲的答案，翠澜吃惊得张大嘴巴。
“姐姐，两日后的午时，他门会在瞿明湖畔开船，回到京城……”
两日后的正午时分，背着一个小包裹的翠莲，踏上了那座在水上游弋了近四个月的奢华游船。
翠莲看着渐行渐远的岸边，百感交集。
“翠莲，来陪朕用膳。”
男人的双手扶上了翠莲的肩膀。
“是，陛下。”
翠莲又回头看了一眼熟悉得不能再熟悉的江南小镇。
“别了，小镇，别了，妹妹。”
今日上船的不是翠莲，而是姐姐翠澜。
而翠莲，到了姐姐翠澜的宅子，成为了别人口里的“柳三奶奶”，一个丈夫下落不明、没多少生计来源、下人没剩几个的柳三奶奶。
此时的翠澜，已有了两个多月的身孕。她跟随允明帝一行到了京城，成了董才人。后来，她“早产”诞下了皇子，获封丽嫔。
曾经湖畔边那个声音好听、笑靥甜甜的小姑娘，早已消失不见了……