丽嫔临死前的光景，宁时记忆犹新。
疾病缠身的丽嫔，模样已远不如过去美丽，但依稀能从她消瘦的五官中辨出曾经的姣好容颜。
“阿时，我已时日无多了。”丽嫔半躺在床上，头靠着背枕。
她说完，忆往昔般定定望着前方，自言自语道：“我总算可以带着这个秘密安心离开了！”
“母妃，你在说什么？”一旁的宁时疑惑。什么秘密？
“阿时，我告诉你一件事，这是我十几年第一次与人说起，你知道后，便把它深埋在肚子里吧。”
“你的父皇不是你的生身父亲，你的父亲其实只是一个再普通不过的寻常人。”
什么？！宁时的瞳仁因震惊急剧睁大，他没曾想，这个秘密的开头便让他措手不及！
丽嫔娘娘絮絮缓缓讲着十几年前的由来过往，这是一个发生在烟雨江南的故事。
“他们都说我是早产亏了身子，其实我是足月生的你，但也确实是因为生你落下了病根。”
“母妃，你后悔过当初的决定吗？”
丽嫔摇头，露出一个清明的笑容：“后悔？我不后悔，我生了皇子，地位也算稳固，享受了这十几年的泼天富贵，接触到这世间地位最高的贵人，足矣。但是，如今我这般形容，应是老天对我瞒天过海的谴责吧！”
丽嫔娘娘香消玉殒，在一个七月天。
“二皇兄，你果然在这里，我终于找到你了。”
宁时坐在丽嫔娘娘生前宫殿前的一个小园子里。
“齐安。”宁时看了宁景秀一眼，淡淡道。
宁景秀见宁时难见的神思不属的模样，轻轻拽住了宁时的袖口，“二皇兄，别难过了。”
“嗯。”
对于这个小园子，宁时是很熟悉的，他从小在这里长大，只是已经物是人非。
他知道母妃是江南人，以为她不喜欢这宫中束缚，他还想着无论等哪位兄弟登上大宝，他就求个恩准，和母妃离开皇宫，离开京城，回到她的故里，最后可以落叶归根。
宁时一动不动枯坐着，想着前尘往事。而宁景秀也就陪着他，两人一直坐到月上梢头。
“我们走吧，齐安。”不知是不是将自己的心绪理清楚了，宁时终于站了起来。
宁景秀跟着宁时站了起来，她坐太久脚有些麻，起身没站稳。
宁时立刻扶着她的手臂，一股香味窜入宁时的鼻端。
宁景秀身上一直有这种若有似无的香味，像软绵的桂花糕。
“二皇兄，去哪儿？”
“我们吃饭去。”
宁景秀便跟着宁时去寸堂宫用膳。
丽嫔去后的第一个新年，宁景秀因为贪杯趴在宫里一处石桌上，宁时找了好久才找到了她。
“齐安，怎么这么大意，这样多不安全，而且还会着凉。”宁时拿一件长锦披风给宁景秀裹上，又把她的兜帽戴上。
宫里到处是红彤彤一片，洋溢着喜乐欢笑声。
而宁景秀所在的地方较为僻静，也不知她是怎么走到这里来的。
她的脸颊因为喝了果酒而染上了胭脂色，白里透红，如同鲜嫩的蜜桃。她红润的双唇微嘟着，还留着果酒的水意。
“阿秀。”宁时唤了一声。
宁景秀在朦胧间听到有人叫她，眼皮微微动了一下。
紧接着，宁时似乎在印证什么，情不自禁地在宁景秀额间留下蜻蜓一点。
因着这一动作，宁时立刻站起了身。
他本来准备背宁景秀回揽月宫的，而此刻，他的心绪有些纷乱。他听到脚步声，看向远处的来人，是宁景秀的婢女。
宁时立刻侧身隐入了旁边的假山之后。
春芳走了过来，她唤醒了宁景秀，两人离开了。
看着宁景秀渐渐走远的背影，宁时心里有一种陌生而又激动的情绪在发酵酝酿。
因着生长在尔虞我诈的皇宫，除了对母妃丽嫔，宁时对其他人都生不出好感，包括与他父子情份淡薄的允明帝。
其实一开始，宁时真的是无心救下宁景秀，而到后来，他的生活总是出现宁景秀的身影。
宁景秀还给他的母妃丽嫔送东西，和丽嫔聊天，他不知道她究竟想干什么。
到了后来，他就忍不住关注她，进而关心她，他也不知道为什么，只觉得她是不同的，和其他所有兄弟姐妹都不同。
而在今日，他好像有了……答案，这个答案，将会成为他冷寂生活新的目标，看来一切都要重新谋划了。
三月三，春芳尽绽的时候，这是女子行笄礼之日。
皇家两位公主——宁景秀和宁景湘行及笄礼。除了有司不同之外，两人的赞者和主宾都是同一人。因着宁景秀年龄稍大些，所以她先行礼，宁景湘步其后尘。
“母妃，对我来说这么重要的日子，我还得被她押一头，为什么不分开行礼？”宁景湘不忿。
“湘儿，这是你父皇的意思，你和她一起举行，也隆重热闹些，你就听候吩咐便是。”万贵妃倒觉得一起举行没什么大不了。
不过在宁景湘心里，宁景秀就像扎在她心里的一根刺，像投射在她身上的暗影，让她格外不舒服，一点小事她就会无限放大。
相比宁景湘，宁景秀的心情非常平和。
“秀表姐，你紧不紧张？”王泠问宁景秀。
宁景秀笑着反问：“紧张什么？”
“毕竟你今日是主角嘛。别看我姐平日多么淡定，她及笄的时候可是有一点紧张的。”
宁景秀暗自猜想，王钰会紧张？可能是她心里记挂着当时的准夫婿宁明吧！宁景秀还记得，没看到宁明送的及笄挚礼，王钰眼神的落寞和黯然。
宁景秀和宁景湘的及笄礼一切顺利。哪怕心里不爽快，宁景湘也没有表现出来，毕竟这是在众人面前露脸的机会，她可不想失了面子。
不过，宁景湘心里还是有些遗憾，但回远在边关没有回来。虽然但回已经明确拒绝了她，但她心里还残存着一丝丝希望，总盼着有那么一点点转圜的余地。
今日平昌伯夫人和但回的妹妹但潇来了，如果但回来，是不是也会送一份及笄挚礼给她，她很好奇，但回会送她什么？
“公主殿下，您看，这是万公子送给您的。”
宁景湘正兀自想着，她的婢女木青拿起一对格外夺目的银光流水镯呈给她看。
“把它们拿走，我没兴趣。”宁景湘眼里闪过一抹厌恶。这个万勇，给他点好颜色，他就以为她心悦于他了，也不拿镜子照照，看自己是什么模样。
木青有些不解。这些时日，陪着宁景湘最多的就是万勇兄妹。木青也瞧出了些万贵妃的意思，她应该是想撮合万勇和宁景湘在一起。
木青说这个事，本是打算取悦宁景湘的，却是没想到，宁景湘是这个反应。
但回其实是送了礼，只是，他送与的对象是宁景秀。
平昌伯夫人用心地在但回送的挚礼上做了个记号。
“母亲，你为什么送给齐安公主两份挚礼？”不知情的但潇还问道。
但回送给宁景秀的是象牙雕花玉梳，在梳子柄的正中间，是小玉石拼成的一个小小的秀字。
接发同心，以梳为礼。送梳子的含义不言而喻。
宁景秀将梳子拿在手中看了片刻，又把它放回原位。
宁景秀扫了一遍今日收到的挚礼，其中一个引起了她的注意。它不是金银珠宝，也不是钗环饰物，看起来是一个比较大的书册。
宁景秀拆开外封，露出布纹绣卉的红色封面，翻开来，映入眼帘的是一幅画。少女站在一棵梨花树下，她微微侧着身子，笑吟吟地看过来，几片雪白的梨花花瓣轻拂过她的发梢裙端。
少女眉目婉丽，笑靥生动，仿佛俏生生立在眼前。让人不得不感叹作画人手法的高妙，揣测作画人肯定和少女关系匪浅。
宁景秀愣住了，画中的少女正是她。
而这个及笄挚礼，是宁时送给她的。
宁景秀突然不敢往后翻看了。