谷王府的方塘廊亭里，远远看去，在雪花簌簌飘落的白色帘幕中，坐着一黑一红的一对男女，黑的沉稳，红的明艳，相映成趣，和谐无比。
“二皇兄，没想到，这么快廊亭就建好了。”
“当然得快了，要不然赶不上冬日的飘雪了。”
琼浆玉液经过加热后，喝起来更加绵甜入口。有了美酒，当然，还少不了薛大厨烹制的珍馐美馔。在吊锅里咕噜咕噜冒着泡泡的肉汤，溢着浓郁诱人的香味。
天色渐渐暗了，雪越下越大，吊锅下燃着的柴火越烧越旺，噼里啪啦作响。
眼见着，宁时宁景秀兄妹俩快要把吊锅里的肉汤吃完了，当然，一壶酒也即将告罄。
此时，宁时还能云淡风轻地手执杯盏细品，但是他对面坐着的人显然没有他这般优雅的姿态。
宁景秀脸色泛着酡红，一手撑着下巴，眼神迷迷蒙蒙的，像要睡着了一样。
“齐安，把这个喝了。”宁时把宁景秀面前的酒盏换下，换上倒着醒酒汤的杯盏。
宁景秀以为是酒，迷迷糊糊喝了两杯，她口齿不清道，“不对啊，怎么这酒味道怪怪的。”
宁时将林长史叫来，吩咐道：“给宫里去信，雪下得太大，齐安公主就在谷王府歇息了，明儿一早回去。”
“是。”林长史领命退下。
宁时低下腰，将宁景秀打横抱起。已经眯上眼睛的宁景秀蜷成一团，她的脸颊在宁时的胸膛蹭了蹭，嘴角带着满足的笑意。
两位奴仆在他们身后架起了一把足够遮雪挡风的大伞。雪地上，留下了深深浅浅的长串脚印。
宁时将宁景秀轻轻放在床上，为她脱去斗篷和靴子，并为她盖上被子。
宁时将落在宁景秀脸庞的碎发抚到她的耳后，还轻轻触摸了她的脸颊，宁景秀可能觉得有些痒，长长的眼睫动了动。
“阿秀，我明日未待天亮就要离开了，不知能不能赶在年节回来陪你，我尽量，好不好？”
风雪未歇，宁时坐在廊亭里，吹起了许久未吹的萧，萧声飘飘袅袅，和着轻盈的雪花漫舞翩跹，如同碧落琼霄的仙曲，却是不知有没有萧声来入梦。
第二日，宁景秀悠悠转醒，她起身推开门。屋外，一个银装素裹的世界，屋顶上、亭台上、石阶上，都积了厚厚的雪。
有奴仆看到宁景秀醒了，立刻去向林长史汇报，林长史立时恭恭敬敬小跑了过来。
“公主殿下，您醒了？”
“林长史，二皇兄呢？”
“回公主殿下，天还未亮二殿下便离开了，他因为有任务在身，交代小的送您回宫。”
宁景秀想起昨日的美酒佳肴，后来她醉了，迷迷糊糊宁时抱着她，梦里好像传来熟悉的萧声。
“林长史，昨日夜里二皇兄可有吹箫？”
“是的，公主殿下，昨儿夜里二殿下吹了箫曲。”
宁景秀脑海中浮现出两年前的一幕，她弹琴的时候，宁时在一旁吹着萧。也不知到底是萧和(注：四声）琴，还是琴和(注：四声）萧，反正，她觉得配合得天衣无缝，宁时肯定也是如此想的吧，昨日夜里，宁时吹得就是这首曲子。
“哥哥，这个宁时，和宁景秀走得太近，我是越来越不喜他了。”
“老二没有强劲的母族，当然得想办法讨好齐安了。”
“哼！贱人！”宁景湘生气地骂道，也不知她骂的是宁景秀还是宁时。
“这回老二还讨了个巧，主动请缨去外地督工，我看他啊，还真是有些心计。”
“哥哥，你何不给他下绊子，让他尝尝苦头？”
“不急，我看他能耐几何，可不要偷鸡不成蚀把米。”宁旷一脸等着看好戏的神情。
“小姐，他们买了焰火棒、炮仗回来，您要不要出来玩？”
“不了，你们玩吧。”
敬持将军府，一群小厮丫鬟拿着焰火棒跑跳嬉闹着，笑声肆意飞扬。而此刻，他们的主子陈冰玉正坐在房里，手上拿着一封信。
这是她的哥哥陈敬从边疆寄回来的信。这已经是第五次，兄妹俩通过一封信送达新年的祝福。
信笺上是熟悉而质朴的字迹。陈敬没读过什么书，字写得着实不太好看。陈冰玉想，未来的嫂子不知会不会嫌弃她哥哥的字迹。
信的内容陈冰玉看完了，朴素的几段话，陈敬的关心都包纳其中。
陈冰玉又看了看信封，里面和以前一样，随信寄来了一颗草粒。陈敬说这种草叫“玛路草”，玛路草很特别，散发着花的清香。
因此，陈冰玉手上的信笺有一股好闻的香味。
陈冰玉照旧把玛路草放进一个盒子里，盒子里已经有大半盒玛路草了。陈冰玉有时会在书架里和衣柜里放进玛路草，这样，她的衣服和书也带着这种香味。
“小姐，郁公子来找你了。”
宁聿现在成了敬持将军府的常客，下人们都认识他了。宁聿自称郁公子，陈冰玉没有加以纠正，就随他去。
“嗯，我马上过去。”陈冰玉将信拣拾好，然后出了房间。
“陈二，你府里好热闹哇！”这是宁聿见到陈冰玉说的第一句话。
宁聿觉得叫陈冰玉“陈姑娘”有些生分，于是就像叫他幼时的玩伴那样姓氏加上排序进行称呼。
“陈二，大年三十你怎么过？”
“就这样过呗。”
“一个人，多无聊多孤单啊。”
“那你呢？准备怎么过？”
“我去宫里和皇兄他们吃团圆宴。”宁聿想到什么，有了提议，“我吃完团圆宴就回府了，也是一个人，要不我大年三十来你这里，我把几个侄女侄儿也叫来。”
陈冰玉对宁聿的话持怀疑态度，宁聿的侄子侄女，那都是公主皇子，他们可能在大年三十不在皇宫里守岁，跑到自己这将军府上来吗？
“你让将军府上的厨子准备几个好菜就是。”
“行，我一定让厨子准备几个好菜，恭候你们的大驾。”
两人就大年三十如何度过说完之后，把各自最近看的书进行交换。
“你看我这本，保准会开阔你的视野，让你有醍醐灌顶之感。”
“我这本书是京城的时销书，便买来看了。”
两人看书的时候，谁也不说话，小院里只听得他们的翻书声和偶尔轻微的喝茶声，而外面的嬉笑玩闹声和焰火爆竹声都与他们无关。
大年三十，年味正浓。皇宫里，和普通人的年节一样，正举行着家宴。当然，这里坐着的是大周朝身份最为贵重的人。
宴会午时开始，这一天冬阳露了一小脸，无风无雪。
歌舞是宴会的必备，教乐坊的乐师舞者们穿得格外喜庆，整个舞台上都是流动的红色。音乐和舞蹈也是应景的，昭示着新的一年又来到了。
酒桌上，头号主角必然是九五至尊，其他人根据自己的身份，依次向允明帝敬酒。
每年基本是一样的流程，说的吉祥话也都差不离，大不了换一个人说。
不过今年，有一点却是不一样的，宁时缺席了。
水堰建造已经到了关键的时刻，现在贸然回来，一旦出了问题，谁都负不了责任。尤其是来年海水倒灌，水堰如果没有起到足够的作用，那么御史官的奏折就会纷至沓来。
当然，如果这个事情完成顺利，那么自然而然就会记上一功。
皇家家宴结束后，宁聿带着宁明、宁昶还有宁景秀前往敬持将军府。
事前，宁聿最先和宁景秀说了去敬持将军府一事。
“小王叔，去敬持将军府干嘛？”宁景秀好奇地问，据她所知，陈敬已经带着大军开拔离京了。
“小齐安，去了你就知道了。你再跟宁明和宁昶说下，让他们一同前去。”
宁聿没打算叫上宁旷，这个比自己大一岁的侄儿和自己没什么话说，而且他有王妃有孩子，根本不缺人陪。
于是，四人成行，还带上了皇家家宴上没有用上的珍贵食材，到了敬持将军府。
“陈二，我带我的侄儿侄女过来了，没有爽约吧。”
陈冰玉是真没想到，宁聿说到做到，且他的皇子侄儿和公主侄女愿意过来，还有侍卫模样的人手里拿着箱子和盆子，里面装的好像是菜。
“你们把这些拿到厨房去。”宁聿指挥侍卫们搬食材，又对陈冰玉说道，“看来也不用你家厨子准备好菜了，这些食材都拿来了，他可以直接做。”
“什么啊，我们就是来陪一个小姑娘的？！”宁昶在一旁小声嘀咕。
宁明用扇子打了一下宁昶的头：“放客气点，要叫陈姑娘，人家说不准会成为你的长辈！”
“啊？”宁昶看了眼陈冰玉，又看了眼宁聿，算是明白了宁明的意思。
闲来无事，几人打花叶牌。除了陈冰玉，宁家几人都不清楚规则。于是，陈冰玉就教他们打牌。花叶牌是四人打，为了让现场五个人都玩到，牌局中输的人换下，旁边没玩的人顶上。
一开始，没有带彩头，后来，大家熟悉了规则后，变成带彩玩。宁昶被替换的次数最多，他也是输了最多的人，一个时辰不到，他身上带的碎银子输光了，一半进了陈冰玉的荷包。
宁昶又向宁明借银子玩，可还是输的一文不剩。宁昶无语凝噎，今日忌赌啊！
在噼里啪啦的爆竹烟火声中，几人围着小桌吃饭。敬持将军府的厨子是个实在人，做的菜品相及不上皇家家宴，但是味道算得上乘，皆是料足大碗，生怕浪费了这些极好极贵的食材。
“陈姑娘，你要是愿意的话，开了年，可以去公主府和我们一起学琴。”
“齐安公主，谢谢你的好意。但是我的技术不精，应该和你们差得远。”陈冰玉的言外之意就是，怕扯了大家的进度。
“不要紧，我们也是学个趣味，你不妨先去听一下，觉得适合的话就接着学。”
“好。”
宁昶对陈冰玉的印象转变不少，他觉得陈冰玉爽快的性格比较对味。只见他举起酒杯，豪气地说道：“陈姑娘你一个人，有什么困难的话，找我们便是，定当鼎力相助。”
“好，那便先谢谢了！”陈冰玉亦举起酒杯，然后一饮而尽。
“轰轰轰！”“呲呲呲！”外面的声响越来越大，如雷鸣山呼一般，几人没再说话，都抬头看向漫天烟火。
新的一年，来了。