荣安街是京城最繁华的集市，人来人往，熙熙攘攘，吃、喝、穿、用、玩，无一不包，一派活色生香的市井之像。
在一家面店门口，食客络绎不绝，生意眼见的好，这是长街上有名的“兰姨的面”。
“想吃？”宁时问。
“嗯。”宁景秀点点头。
大家亲切地称这家店面的女主人“兰姨”。这位女主人极是喜爱兰花，桌椅镌刻着精巧的兰花花饰，长案上摆放着盛开的蕙兰和台兰。
“二哥，你吃什么？”
“菌菇肉面。”
“两碗菌菇肉面，加一碟醋泡萝卜皮。”宁景秀对一旁的店小二说道。
“好嘞，客官您稍候着，马上给您上桌。”
宁景秀兴致勃勃地看着店铺里来往的食客和忙进忙出的店小二。
宁时看到宁景秀的样子，觉得自己被感染了，心情很是轻快。
“两位客官，你们的菌菇肉面，醋泡萝卜皮。”店小二麻利地将吃食放在桌子上，“您二位慢用。”
菌菇肉面的汤底是用整鸡、鳝鱼骨熬的，再加上肉块和山菇野菌，特别地鲜美，清亮不腻。面是细面，很有韧劲，吸收了饱满的汤汁，入口回味。
一碗香味四溢的面条，就能带来无与伦比的满足感。宁景秀想，自己真是有好些时日没吃到了。
两人吃完面，沿着荣安街继续往东走，走到一个巷子口前，是一家卖脂粉的店铺。
“二哥，你还记得这里吧。”
“当然记得。”
当年，宁景秀差点在这里被卖去小倌馆了。
时光回溯到几年前，小宁景秀九岁。她也是像今天这样，出宫到公主府。不过，她瞒着侍卫和婢女，从公主府的密道悄悄出了府，还做了男子装扮。
她身上穿的衣服是找表哥王舫要的，还算合身，俨然一个俊俏小公子模样。
当年的这里，不是脂粉店，而是一家夫妻糕点店。宁景秀寻着香味走进店子里，糕点也确实香糯可口，宁景秀吃完糕点准备付账的时候，发现身上的钱袋不见了。
原来，宁景秀的钱袋在路上被一个小贼偷走了。
女掌柜看到宁景秀的窘迫样，“怎么？没带钱？”
宁景秀尴尬一笑。“我的钱袋子……不见了。”
女掌柜听了立刻柳眉倒竖。“你小子吃白食啊！”
“我可以回去拿，立刻给你送来。”
“哼，你当老娘蠢啊！”女掌柜扫视宁景秀全身，把她腰间一块佩玉摘了去。女掌柜拿起美玉瞧了瞧，又朝宁景秀看去。
女掌柜似是发现了什么让人感兴趣的事情，不过她没再刁难宁景秀，“你走吧。”
宁景秀走出糕点店十步远，糕点店里，女掌柜凑到她丈夫身边耳语道，“那个小子模样很是俊俏，是个难得的好货，卖到小倌馆绝对好价。”
男掌柜露出一脸邪笑，看来没少做这腌臜营生。
宁景秀走着走着，一只大手将她的嘴巴捂住，把她打横抱了起来。宁景秀狠命地挣扎，趁着空隙咬了抱起她的男人一口，掉在地上后，拼了命向前跑。
男子发起狠来，几步上前，像抓小鸡子似地拧起宁景秀后脖颈的衣服。
突然，天掉一块石子，把男子的手打掉了。
“谁打老子？”
一个少年走了出来。
“是你小子打的老子，多管闲事。”
男子手拿一根长棍，朝少年扫了过来。
少年手上并无武器，他单手将棍子握住，一个借力，男子倒在地上，又挨了少年一棍，晕了过去。
少年看了宁景秀一眼，说了三个字，“你走吧。”
正待他转身的时候，他的衣角被人抓住了。
“干什么？”少年头也不回地问。
“二……哥，二哥。”
少年听了，猛然看向宁景秀，细看之下，眼前的眉眼确实是他熟悉的。
“怎么是你？”
“我是从公主府偷偷出来了。”
“那你快回去吧。”
“我的脚……走不了路了。”
刚刚掉在地上的时候，宁景秀的脚摔了。
少年正是宁时。平日里，宁时和宁景秀并无太多交集，宁景秀见到他。倒是会声音糯糯地叫他“二皇兄”，但是宁时总是表情淡淡的，偶尔点下头，算是回应。
最终，宁时蹲下身去，背起了宁景秀。宁景秀身上有好闻的桂花味，像香软桂花糕的气味。
“谢谢你，二皇兄。”宁景秀轻声说，她伏在宁时身上，刚才的事情让她后怕，全身瘫软无力。
宁时以正常的步速走着，就这样，两人穿过三条街，到了公主府。
“二皇兄，有个密道，你背我进去吧。”
“这个密道有谁知道？你不怕我知道了。”
宁景秀脸色有些苍白地笑笑，“无事”。
就这样，宁时背着宁景秀穿过密道，一路到了公主府的书房。
“二皇兄，不能留你在公主府了，以免他们生疑，你要回去的话还是从密道折返吧。”
宁时倒是没走，“我看下你的脚吧。”
“不必了，二皇兄，我马上就回宫，去找太医。”
“那也好。”宁时没再犹豫，他按动书房一副字画后面的开关，走进开启的暗门中消失了。
后来，宁景秀说她的脚被桌脚绊住摔倒导致受伤，太医半信半疑，好在并没有纠结宁景秀的说辞。
这是几年前发生的事情，是宁时和宁景秀此生第一次呆在一起最长的时间，说了最多的话。
后来公主府学琴的几日，宁景秀没有再喝酒了。
五日后，发生了一件小事，至少在宁景秀看来不是一件大事，她其中一名侍卫换了一个人。
原来的这个侍卫叫李江，他在夜晚的教场操练中伤了胳膊，于是现在换成了……但回。
宁景秀起初看到但回出现在护送她的队伍里时，有些诧异，因为允明帝已经擢升了但回，但回现在手底下好歹也有百号人，来参与护送她的任务有点大材小用。
不过她又想，这应该是絮凝皇后的安排，便没再在意此事。
墨兰郡主到了公主府，立刻有些小兴奋地说道：“阿秀，你的一个新侍卫长得好俊啊！”墨兰郡主说的自然是但回。
“你应该知道他，他是平昌伯府的大公子，现在已经是三等侍卫了，将来想必也大有可为，我觉得吧，你可以考虑考虑。”宁景秀来了一招“反调戏”。
“你把他说得这么好，我可不夺人所好。”墨兰郡主没有一丝羞赧，出言“回击”。
这边，两个小姐妹轻声说笑着。那一边，某人得知了但回护送宁景秀出宫的消息，已经摔破了一只白玉花觚。
“宁、景、秀！”咬牙切齿说着宁景秀名字的人是成玉公主宁景湘，她一早上特意让小厨房煲好汤，然后给但回送去，结果被告知但回出宫护送宁景秀了。
再说但回，和他同级的侍卫都不理解，他干嘛要这样做，他是被皇帝重用的人，不是要给公主当侍卫的。
他其实只是想看看，近距离地看看齐安公主。他可以在值守巡楼的时候，远眺宁景秀娉婷的身影，却觉得这样更令他心中缺憾。
但回想见到宁景秀，他很确定，宁景秀看到他会展露漾化人心的笑容，不过和他所想不同的是，宁景秀今日见到他一开始有些惊诧，尔后有礼地向他问好：“但侍卫。”就这温软的三个字，足以让他心花怒放了。
他目送齐安公主上了轿子出宫，又目送齐安公主下了轿子进入公主府，他的心，如同东方一轮明日一般，满满的，暖暖的。
“齐安。”宁景秀学完琴，出了公主府，准备回宫。刚要上轿，被人叫住了。
“二皇兄，你怎么来了？”今日是宁时回到尚书房读书的第一天，理应是课业比较重的。
“无事，接你回宫的时间是有的。”宁时不慌不忙，打马而来。宁景秀上了轿子，宁时在轿旁亦步亦趋。走了约莫半程，宁时回过头，看向身后跟着的侍卫队伍，状若无意看了但回一眼。
别人看不出所以然，而但回敏锐地觉察到宁时的眼神不一般，带着了然和警告，这个眼神，让但回莫名地有些恼意。