褚毅晗思考了片刻，随后说道：“我来安排，让尚卿和其他人一同前去峰环山为皇帝祈福。到时侯，我再安排人暗中送他离开大周。”
江映雪拥着他，心中无比感激，在北国局势即将突变的关键时刻，若不是他，尚卿定会极为被动，到时后果不堪设想。
夜色渐深，当褚毅晗准备离开时，江映雪仍旧不舍地拥着他，仿佛唯有如此，自己才能稍感安心。她需要他留在身旁，她需要感知到他的存在。如此纷乱的局势之下，自己仿若浮萍一般，需要抓住些什么，才能感觉到踏实。
褚毅晗低头望着她，望着她眉清目秀的模样，随后亲向了她。
深夜之中，两人紧紧相拥，视对方为自己的唯一。
翌日，清晨时分。
褚毅晗早早醒来，看着怀中依旧熟睡的江映雪，低声唤道：“尚卿今早该出发了。”
江映雪睡眼惺忪地醒了过来，随后强打起精神，准备起身更衣。
褚毅晗看着江映雪粉面桃腮的样子，便想起了初入宫之时的情景。那时，他在被实施宫刑之前，发现行刑的师傅竟是自己多年前在街头上认识的徐长老，没想到失去音讯期间，他竟然入了宫。
徐长老一副老成的样子，对褚毅晗说道：“你小子今日落在我手里，算你走运。给你留条后路，日后有机会再娶一房媳妇。”
当时的褚毅晗笑着说道：“我这是哪辈子修来的福气，能认识您徐长老。”
徐长老哼了一声后继续说道：“你小子别得意太久，宫里检查严格得很，稍有不慎，你我二人就在九泉之下相会吧。到时候见了阎王，你我再叙旧也不迟。”
褚毅晗嬉笑着说道：“徐长老福德延绵，定能长命百岁，到时候我给你过百岁大寿。”
“你就庆幸吧，我再过些时日就告老还乡了。托祖上的福，能出宫以享天年，你小子就在宫里慢慢熬吧。要是能熬出个人样来，也不枉我照拂你一场。日后，你我恐怕没有见面的机会了，这算是我最后送你的临别礼。来，喝了这个！”徐长老说话间递给褚毅晗一杯难闻的药水。
“这是什么？”闻着刺鼻的味道，褚毅晗皱着眉头问道。
“这是保证你蒙混过关的药水，趁热赶紧喝了，别犹豫。”徐长老说道。
随即，褚毅晗一饮而尽，“徐长老送的药，我怎么敢犹豫？当初在街头上，我受了伤，都是您给处理的。有次我伤到了骨头，还是您给接上的。当时差点没疼死我，我还以为您要趁机捏死我呢。”
“还是那句话，算你小子走远，遇上了我。要不然，你的骨头就废了，现在哪里还能在这里耍贫嘴。” 徐长老收拾一番后，继续说道，“后天宫里派人查验，不过你放心，查验之人是我的徒弟，我会提前跟他交代好。”
“多谢徐长老，您对我这是再造之恩呐。”褚毅晗连忙无比感激地说道。
“哼，从今往后，你小子就自求多福吧，这宫里可不比外边，要想出人头地，想要别人拿自己当人看，就先别把自己当人看。”徐长老说完后便离开了。
褚毅晗独坐了许久，仔细揣摩着徐长老意味深长的话，或许，要先自己一头扎进淤泥里，才不会再惧怕任何泥泞与污浊。
时光流逝，徐长老没能长命百岁，而是在出宫后的第二年便因病故去了。得知消息后的褚毅晗在一个深夜里，点燃了蜡烛，为他默默遥祭。
之后的时光里，褚毅晗从最底层一步步爬起，始终没忘了徐老那句话。但他并没有按照徐老所说，去娶一房媳妇。事实上，在皇宫里，找对食的宦官不在少数，但褚毅晗却没有这个心思，一来是因为自己地位轻微，自身尚且难保，更加无法照拂他人，二来他始终没动这个念头，只因为他见惯了世事无常，也见惯了人心难料，他不在乎孤独寂寥，只因他本身就是在孤苦无依的环境里成长起来的，他更愿意独自一人，去尝尽这世间冷暖，再挥袖道别这人间。
那年，他去大周的边境去迎接前来和亲的大梁国公主，当她一身红色嫁衣，出现在自己面前时，仿佛天地间的一切都黯然失色了，眼前唯有她的一颦一笑，才是最动人的风景。随后，他不由得苦笑，自己或许是孤独太久了，所以见到眼前美人，才感觉心动不已。然而，随着时间的流逝，在日常相处间，自己的目光总是不自觉地追逐着她的身影。她那如诗如画的眉眼，她的梨涡浅笑，深深印刻在自己的脑海里。
当他刚才昏迷中醒过来时，她高兴的笑容，她小心翼翼地给自己喂药的情景，一同涌进了自己的心里，再也难以忘怀。
或许是上天注定的缘分，自己能与她相遇相知，现如今，在局势千钧一发的关键时刻，为了她，褚毅晗愿意孤注一掷，去跟命运相博取。一旦决心已下，他便会义无反顾。让尚卿回到北国，只是他谋划中的第一步。
另一边，江映雪已梳妆完毕，准备与褚毅晗一同去为尚卿饯别。她不在乎地位与名份，她只想与褚毅晗在一起，不管怎样，她都不后悔昨夜的莽撞之举。她甘愿为此付出任何代价。与此同时，她也希望有朝一日能够摆脱掉这身份牢笼的束缚。
晋书阁里，江映雪与即将启程的尚卿依依告别。
“一路务必要谨慎小心，到了北国，等局势稳定下来，再与我联络。”江映雪叮嘱道。
神情肃穆的尚卿点了点头：“你放心，姨母，尚卿定会将一切安排妥当。”
江映雪看着尚卿懂事的样子，不由得倍感欣慰，此行北去，他要面临的局势定会极为严峻和复杂，但他已然长大了，是个能担起重任的皇子了。
“尚卿”，江映雪有些哽咽地说道，“到了北国，一定要多加保重。”
尚卿点了点头，随后又向一旁的褚毅晗说道：“褚大人，今日之事，尚卿感激不尽。日后，定当涌泉相报。”
褚毅晗笑了笑，最后叮嘱道：“你照顾好自己，到了北国，万勿离开你的父皇，另外，还要紧急调遣御林军，务必确保皇宫始终在你的掌控之下。对于那些觊觎皇位之人，不要心慈手软。”
尚卿点头，应允下来：“我记下了，多谢褚大人。”
“你姨母太过担心你的安危，定要前来送行。此时，趁着众人还未聚齐，你先与姨母再说会儿话，等到了出发的时辰，我派人来接你。”褚毅晗嘱咐一番后，便让江映雪与外甥单独相聚了。
此时，夜色依旧笼罩着一切。褚毅晗离开后，来到山间的原野上，看着苍茫的青山与蒸腾的云雾，心中稍感舒畅了些许。他知道，待日头东升，阳光照耀在这里，一切都会蠢蠢欲动起来。而他一向不喜欢被动应对，他素来喜欢主动出击。待天亮以后，一场恶战即将开始，他定要夺得先机，如同当年先帝驾崩之时那样。
正当尚卿告别了江映雪，准备和其他人一同前去凤凰山时，外面风风火火地跑来一位姑娘。
“我才得了信，知道你要去峰环山。听说那里山路崎岖，你要多加小心。这是我送你的护身符，你早去早回。”那位姑娘快言快语地说道。
尚卿默默地接过了护身符，只简单道了别，便头也不回地离去了。只留那位姑娘停在原地，久久地望着他远去的背影。
褚毅晗远远地看过去，认出那位姑娘是齐阳郡主。或许，尚卿在大周停留时，曾多次与众多贵族宗亲一同骑射打猎，所以他们认识彼此吧。
如果不出意外，当尚卿抵达峰环山之后，便会有一场“事故”。事故之后，尚卿便会消失得无影无踪，生不见人，死不见尸。事情过后，经过多日搜寻，毫无结果，尚卿便会被认为尸体无处找寻，从而宣告他的死讯。
当死讯尚未公布之时，尚卿便已经抵达了北国。假如北国的皇帝来得及宣布遗诏，那么尚卿继承皇位便无太多的悬念。如若北国皇帝匆匆故去，来不及宣告皇位继承人，那么尚卿将面临的，同样会是一场腥风血雨。至于结局如何，只能看他的本事和造化了。假如他过不了这一关，那说明即便皇位给了他，他也坐不稳那个位置。天选之人，哪会一帆风顺？必定是要经历一番磨难，成功突围，才能堪称大任。想及这里，褚毅晗觉得自己已经尽了力了，只能送他到这一步了。到了北国，那就看他自己是否能有一番作为了。
正当褚毅晗思索之际，有人前来通报，肖太后要召见自己。
该来的总是会来，褚毅晗没有犹豫太多，而是转身就此前往。在去往东暖殿殿路上，有人前来通风报信，说是端王在暗中给肖太后递了一封密信，狠狠地参了褚毅晗一本。当不了同盟，便会成为最狠绝的敌人。这个道理，褚毅晗最是懂得不过。然而，褚毅晗没有片刻停留和犹豫，仍是大踏步地走向了东暖殿。