进入梦乡之后，褚毅晗梦到了自己从前的种种，一幕又一幕，从脑海中一一闪过。
时光倒回到多年以前。那时的褚毅晗刚刚葬了母亲，流落街头，日日以乞讨为生。被人嫌弃辱骂，被人围追堵截。
一日，褚毅晗刚讨了个鸡腿，正在巷子口大口咀嚼，突然被一群衣着华美的少年围住。
为首之人穷凶极恶地指着褚毅晗说道：“哪里来的脏小子？站在这里污了本少爷的眼睛。”
褚毅晗抬头望了望那帮人，发现自己根本不认识他们。每日上街，图个温饱而已，褚毅晗不想惹事，刚想转头离开，便被那人提着衣领生生地拽了回来。
“小要饭的，小爷跟你讲话呢，你敢装作没听见？”那人一边说话一边用手戳着褚毅晗的额头。
褚毅晗用力打掉那人的手臂，随后说道：“既然我污了你的眼睛，你还拉我回来做什么？”
“你还敢跟本小爷顶嘴？”那人说话间便狠狠地扇了褚毅晗一巴掌。
褚毅晗的嘴角开始流血，随即冷冷地看向那人，双拳开始紧握。
那人见褚毅晗的眼神里满是不服气，便对其他人命令道：“这小子敢瞪我，看来不给他一点教训，他就不知道天高地厚了，你们还愣着干什么，给我上！”
那人话音刚落，褚毅晗便被十几个人团团围住。与此同时，褚毅晗的目光也越发阴冷起来，骨子里的那份倔强与狠绝被激发了出来。
褚毅晗已经忘了当时是怎么突围的，只记得自己面对着重重包围，来一个便用尽全力打倒一个，对方的人陆续倒下，最后自己也受了伤。后来，自己跑出了巷子口，跑出了街市，跑到了城郊的一处残破不堪的土地庙中。自己之所以能打得过十几个人，主要是因为他们是在逞凶，而自己则是为了生存，不仅要奋力，更需要拼命，只因自己没有后路。
晚间，褚毅晗正给自己包扎着伤口时，闯进来一个脸色惨白的少年。看对方衣着褴褛、气息微弱的样子，褚毅晗意识到，他大概也是个乞丐，且饿了许久。
不知是否出于对同类的怜悯，褚毅晗将自己身上的干粮给了那个少年。
少年道了谢，随后便开始狼吞虎咽起来。过了许久，才缓过神来。
随后，两个同病相怜的人开始闲聊了起来，少年问褚毅晗是如何受伤的。褚毅晗淡然一笑，说自己跟人打架受了伤。
少年叹了口气后，谈及自己的身世。他本姓钱，名叫钱少从，从前家境优渥，家资对得起这个姓氏，可惜后来父母相继病故，叔父欺负他年纪尚小，便以照顾他为名，逐渐蚕食了钱家的产业与钱财，少年发现真相后便与叔父对质，还说要对薄公堂，可叔父却先发制人，先是栽赃陷害，后又联合其他亲戚一起将少年赶出了家门。自那以后，少年便一路乞讨为生，时而给人识文写字谋求生路。
因为从小受过良好的熏陶，钱姓少年弹得一手好琴，在路上偶遇一个戏班子，便跟着戏班子去到处唱戏，他负责弹琴写曲，虽然漂泊无定，但总算有了收入，也能过上相对更好的生活。只可惜，在一次演出中，台下有人故意挑衅，还在演出结束后冲到后台，动手打了戏班子里的人。眼见戏班子里的女子被打，钱少年连忙跑过去帮其挣脱出来，结果被那人一脚踹倒在地。钱少从从地上爬起来之后，又冲了过去，结果彻底惹恼了那人，被其拳打脚踢，伤了腿部。那人还放出话来，只要钱姓少年在这个戏班子里，以后演出一场他就砸一场。戏班子的领头人担心那人继续生事，便将钱姓少年驱逐出戏班子。临走时，被打的女子给了钱少从一些银两，感谢他出手相救，同时也因为自己连累了他而感到愧疚。钱少从没要那笔钱，他知道女子唱戏挣钱不易。后来，他便离开了戏班子，由于腿部受了伤，境况便一日不如一日，最后又落得个乞讨的下场，可乞讨也不容易，时常讨不到吃食而挨饿，在遇到褚毅晗之前，他已整整两天没有任何收获。
第二天开始，褚毅晗便和钱少从结伴，一同在街市上寻求生路。
一日午后，褚毅晗正在街上帮人收拾铺面以求赚几个铜板时，听到不远处有喊声和叫骂声。
听闻声音有些熟悉，褚毅晗连忙循声跑了过去，只见钱少从被人推推搡搡，那人还不停地叫骂着。
“有话好说，为什么要推人？”褚毅晗拨开围观的人群，将瘦弱的钱少从护在了身后。
推搡钱少从的人不屑地睨向褚毅晗：“哪来的臭小子？敢妨碍我教训人，报上名号来。”
褚毅晗回道：“我没什么名号，就有个爹娘给起的名字：褚毅晗。不知我这位小兄弟哪里得罪你了。你若有什么不满，尽管冲着我来。”
那人冷笑道：“不就是臭要饭的么？敢跟我叫板？”那人说话间想要推搡褚毅晗，没想到被褚毅晗轻松躲过去之后反被其牢牢擒住手腕。
“我再说一次”，褚毅晗目光阴狠地说道，“若我的小兄弟不懂事，得罪了你，我替他向你道歉。可若是你无故找他麻烦，就要先问问我是否同意。”
那人听着褚毅晗的话，上下打量了他一眼，随后冷笑道：“你的小兄弟方才偷了我的玉坠，你说我该不该教训他？还是你来替他挨打？”
褚毅晗知道，那人的话语中满是污蔑与威胁，他从第一天见到钱少从时，他就一直带着这个玉坠，那是他爹娘留给他的纪念，这些年来哪怕饿得发昏，他也没想过要去当掉。
于是，褚毅晗不甘示弱地回击道：“这是我兄弟的玉坠，他一直随身带着。你说他偷你的玉坠，依我看，是你想光天化日之下明抢才对。”
“臭小子，你空口白牙想污蔑我？”那人瞪着眼睛，恼羞成怒道，“我看你们两个叫花子就是一伙的，专门在街上偷东西。”
褚毅晗随即擒住那人的脖子，厉声道：“你不要血口喷人。你最好立即把玉坠还给他，要不然，有你好看。”
那人登时呼吸困难，连忙费力地大声喊人。
随即，有数人围了过来。此时，钱少从小声说道：“哥，他们人多，你伤还没好。要不然我们先离开这里吧。”
那人狞笑道：“现在才想跑？晚了。”
褚毅晗冷眼看向那人，随即将钱少从推至远处，以免伤到他。
那人见褚毅晗松开了手，连忙大呼道：“给我狠狠地教训这个臭小子。敢偷你爷爷的东西，不给你点教训，你就不知道天高地厚了。”
褚毅晗眼中毫无惧色，由于以前习过武，对付眼前这几个人还不在话下，但他显然不想放过那个为首叫嚣之人，于是说道：“不劳他们动手，你有胆子，便跟我单挑。我若输了，给你跪下磕头都行。”
那人见褚毅晗衣衫破旧，身型也瘦弱，便以为他不堪一击，于是说道：“好，今天你爷爷我便教教你如何使鞭子。” 话音刚落，那人便拿出一条长鞭，当即朝褚毅晗招呼了过去。随之，围观的人群连连后撤。
褚毅晗左躲右闪，躲过了长鞭的连连袭击，随后瞅准机会，向那人的要害部位猛击过去。那人当场痛呼不已，随即奋力反击，但仍落了下风。那人开始意识到，眼前之人不仅身怀武艺，而且还下手极狠，敢于拼命。
后来，那人的帮手眼见形势不妙，便不顾先前的约定，一起一拥而上。
褚毅晗毫不慌张，先是狠狠地揪打了为首之人，夺过他的鞭子之后，又猛地撞向旁边之人，与此同时，长鞭挥出，正中侧方另一人的额头，那人也应声捂头。
时间一点点过去，褚毅晗撂倒了一个又一个。那群人知道褚毅晗不是好惹的，随后为首之人放出狠话，让褚毅晗等着，他们一定会报今日之仇。
黄昏时分，待回到城郊的庙里，钱少从无比担忧地说道：“哥，我们换个落脚之地吧。今天那帮人吃了亏，肯定会报复回来。”
褚毅晗却不以为意：“哪里都有纷争，换个地方也一样。再说，我们被他栽赃污蔑，凭什么要逃走的人是我们？”
“可我真担心……”钱少从吃过亏，被人打过之后又被撵出了戏班子。
“不用担心”，褚毅晗劝慰道，“他们尽管来，我不怕他们。”
可事实上，还没等到他们来报复，钱少从见到了更加惨然的一幕。一日在街上，钱少从见到了先前戏班子里被欺辱的那个女子，只见她一身华贵打扮，身边有多位丫鬟婆子伺候着，便感到颇为惊讶。那位女子找个借口，支开其他人之后，单独对钱少从交代了实情。原来，她被人威逼着抢掠回了府邸，心不甘情不愿地做了那人的小妾。
仔细一打听，钱少从才发现，原来抢掠女子之人正是那日在街上围攻自己之人的叔父。新仇旧恨加在一起，钱少从对那户人家憎恨得咬牙切齿。
“那有何难？我们去把那个女子救出来就是。”褚毅晗听闻钱少从的话之后，轻描淡写地说道。
“可我听说那丁家势力极大，咱们怎么从他们手里抢人？”钱少从无比担忧地说道。
褚毅晗笑了笑：“他们有他们的势力，我们有我们的办法。”说完之后，褚毅晗带着钱少从去了城郊的另一处地界，那里满是行乞回来歇脚的乞丐。
当褚毅晗将事情缘由说给领头之人听之后，领头的长须老人说道：“你这臭小子，实在是胆大包天，丁府你也敢去闯。”
“那不是仰仗着徐老您的威望吗？”褚毅晗笑嘻嘻地说道。由于常年混迹街头，三教九流的人，褚毅晗都有接触，尤其是这些乞丐，虽然散落在城市的各个角落里，看着不起眼，但却能办成别人干不成的事，比如打探消息，比如纠结起庞大的力量。