正如阮崎星所料想的一般，武林大会一结束，冲霄盟便集结了一批江湖人往西北赶过来了。
领头的人自然是冲霄盟主姜车，有人乐意接手这个讨伐魔头烂摊子，甄秀自然也乐得轻松。这批江湖人马来到贪狼城外时，着实把守城的官兵吓了一大跳，以为又是后面来的伏击。而对于武林人士来说，尽管此时军队与他们面对的是同一个敌人，但这批江湖人仍旧与沈家军泾渭分明。
姜车到军帐同沈菡池打了招呼后，江湖人便在城主的默许下乌泱泱四散而去，逃命似的藏进了各家客栈里。沈菡池还看到人群中闪过一个熟悉的戴着斗笠的身影，藏在一个铁塔壮汉的身后对着他眨眨眼睛——可不正是他的师父胡楷。
姬隋见了这情状目瞪口呆，还不解这些人为何如此做派，阮崎星则心知肚明，语气里带着点儿嘲讽的意味凉凉点评道：“不过是耗子见了猫一样，看到跟朝廷牵扯不清的人，他们就怕罢了。”
姬隋“哦”了一声，点点头：“不论如何，他们能把谢长涯摆平了就好。”
阮崎星沉默片刻，才轻声道：“牵制易，诛杀难。”
姬隋闻言，瞪大了眼睛：“这么多人也不能杀他？”
“不容易。”阮崎星道，“第二与第三或许差得不多，第一与第二却是天堑之别。当年扶剑妪前辈在八大高手围攻下仍进退自如，换了谢长涯，我想理应也差不多。而且这次来到贪狼城里，天字榜榜上有名的高手，只有三仙岛主、白峰剑主、怀珠夫人、食神三人罢了。”
“其他人呢？”
阮崎星摇摇头：“人人皆有难处，无法苛求过多。”
他一边说，一张粉雕玉砌的脸便皱在了一起。姬隋本来忧心忡忡，看了他快皱成包子一样的神情，竟然被逗笑了，连叹道：“若不是看你外表，真的难以想象你还是个小少年，不愧是李鲸先生的弟子。我虽不熟识江湖事，但早年与李先生也有过纸笔上的师徒情谊，真要算来，你也是我的师弟。”
他抬起手揉了揉阮崎星的头发，笑道：“若有什么心事，只与师兄说便是。”
阮崎星不自在地摸了摸自己的头发，红着脸小声道：“……崎星先谢过了。”
安顿好江湖人的事情后，沈菡池揉着肩膀回到自己军帐里。他才一接近军帐，便透过日光看到自己的帐篷里面坐着一人。
沈菡池呼吸一滞。云殊归还在另一顶帐中养病，方才他出门前，也并无人前来拜访他。此刻帐篷前的小兵还挺拔着身姿守在门前，不像有任何异状发生。
他蹙着眉头，对着小兵做了个噤声的手势，脚步停在帐前。帐中的人影微微一动，下一刻，沈菡池单手按着腰间长剑，猛地掀开门前布幔。电光火石间，一团黑影呼啸着扑面而来，沈菡池瞳孔收紧，本想侧身避开，却看清照面而来的是一个酒坛，便改了动作，伸长手臂一捞，将酒坛稳稳接在手里。
接着帐中传来一阵清朗笑声，一名容姿昳丽俊俏道士拍着手走出帐来，笑道：“池弟，数月不见，你这身手精进不少。”
小兵讶道：“这……你是何人？！将、将军，这人是何时进来的，我一点响动也没听见……”
沈菡池见了祝清平，又惊又喜：“无事，这是我故交，你先离开吧。”
祝清平欠身，做了个请的动作：“我有件大喜事要告知与你，进来详谈吧。”
两人进入帐中，沈菡池立刻变了脸色，狠狠一拍祝清平的肩膀，险些给他打趴在地：“臭小子，你怎么跑这里来了！还潜伏在我军帐里，不怕我军法处置你？”
“哎呦，我的无量天尊啊，你是想杀人。”祝清平哀叫一声，半真半假地捂着自己肩膀，“我这没过脑子嘛，想给你个惊喜。先说好了，我可没乱看你的东西，什么军情军机我一概不知啊。”
沈菡池瞅了瞅自己书案：“军情那些东西也不在我这儿。以你身手，想看的话也不会被我发现。”
祝清平大大方方接受了他的赞誉，随处找了个地方坐下，吊儿郎当地翘起二郎腿，还伸手抓了个书案上的柿饼子，一边往嘴里塞，一边道：“哎，一路紧赶慢赶，饿死我了。一会儿你得给我弄只烤全羊吃。你这军帐最好还是加强一下防卫，这批江湖莽汉挤进贪狼城，谁也不知道里面还有没有羌人的探子。”
沈菡池取了两只酒碗，坐在他对面，将祝清平方才抛过来的酒坛上的布塞拽掉，给二人斟满，问道：“我晓得了。你此次前来也是为了谢长涯的事儿？”
祝清平嘴里嚼着柿饼子，含糊不清道：“算是顺路。我之前去靖中参加武林大会，恰好遇到鬼医，哦有人也叫他毒仙。他最擅长的就是解毒之术，我特地请他来给你诊治……”
沈菡池不知应该说些什么了。没想到祝清平早就把他身中剧毒这事上了心，还替他找了大夫，只好苦笑着端起酒碗：“这……我也不知如何谢你。敬你一碗吧！”
祝清平嬉皮笑脸道：“别，担不起。鬼医就住在青松客栈，他给你诊治可是要收费的，每七日要给他一具羌人的尸体做报酬。”
“这……倒是也好说。”沈菡池道，“战场上最不少的就是尸体。”
两人正畅谈着，帐外突然传来一声呼唤：“菡池？我方才遇到你门前的兵士，可有什么情况发生？”
祝清平的笑容倏然促狭起来：“菡池？”
沈菡池白了他一眼：“去去，别闹我。殊归，你进来吧。”
祝清平拉长了声音：“哦——殊归。”
接着，脸色依旧苍白着的云殊归便进入了帐中。他虽因气血不足显得身姿单薄，但这几份清减不损他的傲人风姿，仍是一名端庄清肃、不沾染人间烟火的翩翩公子。
云殊归进来，一眼瞧见瘫在桌案前坐没坐相的祝清平，面色不变，行了一礼道：“在下云殊归，敢问这位是？”
祝清平摸着下巴，揶揄道：“果然是位美人，怪不得池弟天天记挂着。美人，我叫祝清平，是他的朋友，你别多想。”
他这一句话给云殊归闹了个大红脸，对方险些以袖掩面，站在原地无措地看着沈菡池：“这……”
“你别理他，他就是个不正经道士。”沈菡池没好气地推了祝清平一把，站起来走到云殊归身边，轻声问道：“你怎么起身了？外面风寒露重，四下走动，小心风寒。”
云殊归无奈道：“我伤已经好了大半了。我也不是懵懂小童，你不必把我当瓷做的。”
祝清平看着这两人互动，突然觉得牙酸，非常自觉地站起身来，拱手道：“哎，祝某这先回去了。池弟，晚间在沐尘客栈有个集会，我师父叫你过来一起看看是什么章程。你们这边也好制定战事。”
“好，我知道了，改日我有时间再好好给你接风。”沈菡池把自己书案上的一篮子柿饼子都塞进他手中，“军中物资紧张，没有烤全羊给你，你就拿这些走吧。”
祝清平也不客气，一拱手，便翻身出了军帐。
云殊归看着祝清平的背影，有点不高兴地道：“确实是位侠士。只是他直接来你军帐里，还是不妥。”
“我已经说过他了。”沈菡池笑道，“江湖人嘛，不拘小节惯了。好在我帐中也没什么特别的东西，朋友来了，看就看了吧。”
云殊归默默摇头，语气颇为别扭道：“即便是朋友，也不合礼数。”
“哦——”沈菡池突然反应过来，凑到云殊归身前，眯着双眼笑得像只偷腥狐狸，“那……你现在到我帐中，合不合礼数？”
云殊归反应过来前，沈菡池的手已经不规矩地搂上了对方的腰，云殊归的脸“噌”一下变得通红，话语卡在喉咙里不上不下。
沈菡池揶揄道：“云公子，喝醋了，不必拐弯抹角，只说便是。”
云殊归这人一向矛盾，一边红着脸，一边却又大胆直接以行动回应，在他熠熠生辉的眼睛上轻轻吻了一下。
“……我不高兴看到他喊你池弟。”云殊归羞愧地轻声说道，“但这般小肚鸡肠，并非君子所为，云某愧对圣贤教导。”
这下闹得沈菡池的脸也红了，抬头望着他黝黑的双眸说道：“你为我拈酸吃醋，我高兴还来不及。不过祝兄确实与我只是知己，我心就只有这么大一块地方，盛了贪狼城，也只能再装下一个你。”
他俩人正在这偷得浮生半日闲，见缝插针地腻歪着，突然帐篷又被人掀开：“沈菡池，我——”
沈菡池摸摸鼻子：“今日我这帐篷还真是受欢迎。”
他还未来得及跟云殊归拉开距离，阮崎星就闯了进来，正正好好撞见他俩的亲昵，声音戛然而止。
“这，你们……光天化日，不知廉耻，伤风败俗！”阮崎星呆愣片刻，一张脸沉下来，直接甩袖而去。
沈菡池心虚地看了云殊归一眼，尴尬道：“完了，这孩子还小，可能见不得这些。”
天地良心，他的军帐里，他还不能跟喜欢的人亲近一下了，搞得像是他做错了什么。只希望云殊归不要恼羞成怒就好。
云殊归听了阮崎星的话更是心中羞愧，恨不得找个地缝扎进去，呆呆应和道：“是，是云某孟浪了。”
沈菡池起身道：“哎，他应当有正事找我，我先过去抓他了。殊归，我一会儿再去找你一起用膳哈。”