因为刚刚甄秀一巴掌差点把说书先生糊进墙里面去，来给祝潜虚上茶的小二两股战战，哆哆嗦嗦地端着茶壶过来，一句“客官慢用”说得细如蚊喃。
祝潜虚只好无奈地让他下去，自己挽了袖子倒了茶给甄秀：“采集筠笼去，还道黛螺奁。这壶碧螺春可不便宜，老甄你今天是沾了我的光了。”
甄秀却完全不领他的情，把杯子又推还回去：“我要杀谢长涯，联手不联手？”
祝潜虚一惊，手一哆嗦，第二杯茶差点全倒桌子上。见状不好，他手腕一挽，茶壶在手间打了个旋儿，滴水未洒，稳稳地落在桌上。
祝潜虚压低声音：“你三仙岛从不搅和中原武林的浑水，这次是为什么？”
甄秀瞥他一眼：“挽剑式练的不错。我要杀他，因为房正德投靠了半月宗。”
祝潜虚道：“你当我傻呢，谢长涯能替一个跳梁小丑出头？”
甄秀挑起眉毛，干脆利落道：“少废话，干不干？”
祝潜虚眼睛转了转，忍不住伸手摸了摸胡子：“这事儿你得让我想想。你说实话，你是只杀谢长涯一个人，还是要捣毁整个半月宗？”
甄秀淡淡道：“有区别吗？”
“当然有。半月宗的宝藏，可不少人惦记着呢。”
甄秀发出一声嗤笑。
祝潜虚又继续道：“老甄，我不清楚你的修为，但是谢长涯之前挑战扶剑前辈，五百招才落败。你在扶剑前辈手底下能走几招？”
甄秀顿了顿，才回答道：“不出三百。”
祝潜虚摊手：“我说话比较直，你别生气，我没别的意思啊。天字榜从你往后，修为都不差太多，不过是资历深浅的问题。算上我，你最多最多拉拢到三个人。”
“咱们四个加起来，能不能弄死谢长涯，这事儿悬。醉亡鬼是肯定不会管你的事儿，怀珠夫人应该会答应，食神五五开。我劝你早点放弃这个念头得了。”
甄秀打断他：“所以你干不干？”
祝潜虚斩钉截铁地回他：“没好处，没把握，我不干。”
甄秀站起身来，一拂袍袖，转身便走。祝潜虚伸指弹出一颗瓜子打在甄秀脚前，只听“锵”一声瓜子便钉进了地板中。
祝潜虚沉声道：“甄兄，你我二人虽然不算好友，但也有些交情。以我对你的理解，执意对付谢长涯，是不是因为发现了什么东西？”
甄秀没有动作。
“你夫人是他杀的，对不对？”
这一句话点着了炸药桶，甄秀左脚向后一错，转过身来，眨眼间便跃向了祝潜虚。他一掌挥出，掌中生风扑向祝潜虚的面门！祝潜虚却从容不迫地坐在原地，两指为剑，挥出抵住甄秀的招式。他二人这一过招看似轻描淡写，但暴涨的气机却直接掀起了身前桌子，杯子掉落在地上。
周围的武林中人连忙退开，生怕他二人过招殃及池鱼。茶楼的小二也不知道今日犯了什么太岁，遇到这两位煞星，尖叫着跑了下楼。
茶壶向地上坠去，祝潜虚又像方才那样手腕一挽，茶壶被他挟在了另一只手中。他看着脸色冰冷的甄秀，嘿嘿一笑，手中一发力，把茶壶抛到甄秀面前：“老甄，吃茶！”
“啪”一声，因为祝潜虚施加的真气而旋转着的茶壶落入甄秀手中。甄秀手指发力，又以真气把茶壶推回去：“上好碧螺春，你自己留着吧。”
这一来一往，普通的泥壶当然承受不住两大高手的力量，“咔嚓”一声出现了裂纹。祝潜虚这才接住茶壶，撤了真气，收回指剑，埋怨道：“裂了，你赔啊？”
他无心再过招，甄秀也只好收了力，冷哼一声：“祝潜虚，你也太看不起我了。”
祝潜虚心神一动：“另有隐情？老甄，我错了，你大人有大量，告诉我吧。”
甄秀足尖一勾，把翻倒在地的条凳正了过来，又坐了回去。看他冷静下来，祝潜虚掀开了茶壶的盖子，看到里面的茶水仍旧呈漩涡状快速打着旋儿，因为这才没从裂缝里漏出来。
看样子多半是没法喝了，祝潜虚只好把茶壶放在了地上。
甄秀道：“他想称帝。三仙岛庇护下的城镇里有精铁矿跟盐田。他插手了，我必须解决了他。”
他顿了顿，补充道：“此外，绫儿的死确实跟他有关。”
祝潜虚被自己的口水呛到了，拼命地咳嗽起来。他咳了半天，震惊地看着甄秀：“你是玩笑吗？他有什么想不开的要称帝？当魔教至尊不好吗？”
甄秀用袖子挡着脸，只露出一双嫌弃的眼睛来：“你这什么病？别跟我说话。”
祝潜虚：“……不是，我没病，我就是呛到了。”
……
“锦晴？”
“喂，醒醒，锦晴。皇后娘娘喊你呢。”
小太监推了推垂头打着瞌睡的小宫女，低声唤道。粉衣的小宫女打了个激灵，猛地抬起头来：“奴婢在！”
这小宫女赫然是当日被大太监刘忠领进宫里的罗三宝。刘忠的原话是，皇后娘娘仁爱，看她年纪小，赐名叫锦晴，侍奉在身边做些轻松的活计。
小太监看她傻乎乎的样子，忍不住小声笑了：“快擦擦口水。”
罗三宝……不对，现在应当叫锦晴了。锦晴连忙拿衣袖擦了擦口水，提着裙摆小跑进殿前，接着放慢脚步走了进去。
“回娘娘的话，奴婢在。”锦晴给皇后下跪行了礼。
皇后一笑：“起来吧。锦晴，本宫有件事要你去做。”
她拿起桌边的锦盒，交给了锦晴：“这安神的香，你替本宫送到腾龙殿去，交给主管，就说是本宫担心皇上夜里睡不安稳，特地从报国寺求大师调配的。”
锦晴小心翼翼地接过来，皇后轻轻拍了拍她的手，微笑道：“好孩子。去吧。”
锦晴被皇后娘娘这么温柔地对待，心里非常高兴。她一拍胸脯，兴冲冲地说道：“好嘞，娘娘您放心，奴婢肯定保护好安神香，完整无缺地送过去。”
当时进宫时看到的宫女尸体，肯定不是皇后娘娘宫里的人，都是那个坏太监吓唬她！娘娘这么温柔，对下人都这么好，怎么会做出那般残忍的事情呢。在坤宁宫待了这些天，她都胖了些呢。
皇后娘娘时不时还赏赐她些珠宝，等过了几日，她就托人帮她把月钱送出宫去带给爹娘。
高高兴兴领命出了门的锦晴并不知道，她离开后，皇后用雕花镂空的金色护甲拨弄了一下花瓶里插着的花儿。这花已经快枯萎了，此刻被她一碰，花瓣纷纷跌在了桌子上。
皇后眼神平静，轻声说道：“做了亏心事的人，才要用安神香呀。傻孩子，你猜猜，做了亏心事的人害不害怕见到鬼呢？”
罗三宝刚进宫的时候又黑又瘦，但在坤宁宫养了几日，长开了一些，看着还是个美人胚子。她那张脸，皇后看着同当年镇西将军八抬大轿十里红妆娶回家的王妃苏芳英有五六分相似。
皇后猛地用力，掐断了花的茎。她把花瓣轻轻碾碎，露出一个凉薄的笑来，自言自语道：“我，也是个做了亏心事的人。”
她一边喃喃自语，一边从怀里摸出来一块帕子。皇后将手帕展开来，上面针脚歪斜地绣着一个字。
“你会原谅我吗？”
她摸了摸那个字，低垂着眉眼，手上竟绷出了青筋。过了良久，皇后将帕子仔仔细细地叠好，收到贴近心口的地方。
“你会原谅我的。”她面无表情地坐在玫瑰椅上，再次自言自语道。