两日后，平宁侯奔赴北疆。
五月初三，扎达兰叛仲渊而出，扎鲁率领部众准备反杀，却被长羽军提前得到消息，最后只一队亲卫拼死护送扎鲁和世子冲出合围，狼狈逃往草原深处。
捷报传回，朝堂之上再没有人对平宁侯疑心。同时，寭王在朝中快刀斩乱麻般处理后续————方崎赐死，许仁铎流放，秦高濂革职下狱，秦淮漳暂留京中，待吏部清查往年功过后再行处理。
宣政处内，夏翊清合上奏疏，问面前人道：“顾知州觉得我该如何处置？”
顾攸心中紧张，他在官场数年，自忖阅人无数，却终究看不透这少年亲王。半晌，他开口道：“下官全听大王吩咐。”
夏翊清：“知白视你亦兄亦友，我同你虽未深交，但从你历年考核评语亦可看出你政绩不错，且不曾攀附，想来说那话并非心存歹意，且你所说皆是实话，你并未做错。顾知州，昔年蓟城你认识他时，他是小桑没错。可如今他是护卫北疆的平宁侯，不再是蓟城里那个只有家仇的幼童了。他在临越长大，在皇宫读书，他是大主和远国公的儿子，你明白吗？”
顾攸颔首：“是，下官明白。”
夏翊清抬起手来摸着案上的绿状，轻声说道：“他又打赢了一场仗，这疑虑，也该能消解了……你回去罢。”
“大王？”顾攸惊讶抬头。
夏翊清摆手：“你这般年岁，该寻个人看顾你了。醉酒之后，应是有人能拦住你，别让你说胡话才是。”
顾攸立刻道：“谨遵大王教诲。”
顾攸离开后，即墨允自屏风后出来，笑着说道：“嗯……有点儿酸。”
夏翊清嗔道：“明之又拿我调侃。”
即墨允板起脸，学着夏翊清刚才的语气：“他不再是你的小桑了。”
夏翊清被即墨允这个样子逗笑，道：“我可没说那话！”
即墨允给自己倒了一杯水，坐到椅子上，说：“话虽不是原话，但意思却是一样。”
夏翊清起身拿过即墨允手中的杯子，笑道：“不给你水喝了。”
“忙了这么久，连杯水都不给？怎的这般小气？”
夏翊清将自己案前的茶盏放到即墨允手中：“万春银叶。”
即墨允笑笑：“我喝什么都无所谓。”
待即墨允喝过茶，夏翊清问：“如何？”
即墨允答：“大大王托我带句话，他说人生在世，最难得的就是能按照自己的意愿过一生。”
夏翊清长叹了一声，道：“我如今倒是真有些羡慕大哥了。”
“还有一件事，”即墨允说，“秦淮漳在找门路，吏部有些人原本与他们父子过从甚密，还是想保的。”
“好，那就……就再等等，暂且不必动，仔细观察就好。”夏翊清说完话，见即墨允面有犹豫，便道，“说便是了，你我之间还用这般纠结？”
即墨允：“放我一日休沐可好？”
夏翊清笑笑：“一日不够可以多歇几日，赤霄院又不是寻常衙门，没人点卯，你又不上朝，何必专程来求我？”
即墨允：“你就不好奇我为何要休沐？”
“你若想说刚才便说了。”
“多谢。”即墨允微微欠身，往窗旁走起。
“明之！”夏翊清叫道，“走门！”
即墨允愣了一下，转身朝着门的方向边走边说：“翻窗习惯了，四郎见谅。”
经州。
许琛带着归平和平留到经州军作院去查看黑甲进度，平留甫一进入枢修院就激动异常，道：“原来我们的乌霜竟是这样做出来的！”
归平在旁满是嫌弃：“你冷静些，怎的就这般没见过世面。”
平留立时反驳：“你见过吗？跟郎君和我面前还端着，你累不累？”
许琛笑道：“放你们俩出去，别在我眼前吵，耳鸣。”
“谢郎君！”平留立刻拉着归平跑开。
许琛自己走到了一旁，对着一名正在忙碌的“工人”低声道：“大大王安好。”
宥王回头，笑着拍了拍身上的灰：“你怎的还亲自来了？”
许琛：“我们借一步说话可好？”
宥王颔首，带着许琛走到后院。许琛见四下无人，才开口说道：“我接到四大王消息时还以为他是诓我的。”
宥王淡然一笑：“他也是不信，特意派了即墨院首来亲自确认。”
许琛：“大大王这是何苦？”
宥王却道：“我不觉得苦，这天底下没有比军作院再让我舒服的地方了。操纵着这些机器就能做出那样坚硬的盔甲和锋利的武器，我是真心欢喜。军作院是长羽军的后备，你们打了胜仗，我们也与有荣焉。”
许琛看着眼前的宥王，一时不知该作何反应。
宥王坐在廊下说：“你不必觉得诧异，起先我确实怨恨，可后来看到这些边民，看到他们对长羽军的信任和对先帝的感恩，我也就释然了。先帝不是一个好父亲，但对百姓来说他绝对是个好皇帝。我自知没有能力接手这天下，我没有魄力，没有胆量，没有雄心壮志，我确实不如四哥。”
“四大王只是辅政。”许琛压低了声音。
“有区别吗？八哥那么小，如今朝政皆在四哥手中。说来你或许不信，那年四哥刚得了名字，我曾对阿姨说四哥那个翊字是辅佐之意，没想到如今……”说到这里宥王笑了笑，“当然你也不必担心，我没有旁的意思，四哥辅政总比二哥登极好。”
“宏王他……”许琛这话终究是卡在了喉咙里，不上不下，尴尬不已。
“不必说了。”宥王道，“我知是他害的我，不过我已然不在意了。还有，我得向你道歉，那时在资善堂，我确实对你不太友好。那时我眼界太窄，耿耿于怀自己不是嫡子，既想不明白四哥为何得了嬢嬢青睐，又想不明白先帝为何会让你一个外戚进宫读书。我端着个皇长子的架子，对你和四哥都没好脸色，可这些年来反而是姑母和四哥对我多番照顾。”
许琛道：“大王是真的想开了。”
宥王点头：“确实。你们一家三口为仲渊疆土抛洒热血，是有不世之功的，四哥辅政也确实只为仲渊。而我就在这军作院里帮着军中做些武器装备，也算是为国尽力，对得起我这个姓氏了。”
许琛坐到宥王身边：“大大王，四大王曾同我说过，若当年他有能力，定然会相助与你。”
宥王：“我不后悔，也不怨恨，让他不必如此，好好辅佐天家，然后……替我照顾好纾儿。”
许琛颔首：“大王放心，纾儿一直养在宫中，太后对他十分疼爱。“
二人又说了些旁的，就见归平来寻，便不在多话，各自分开了。
许琛准备回返，却见平留被人团团围住，正在详细讲解盔甲各个部位应该如何改进，说得头头是道，甚至还上手演示起来。许琛没惊动他们，插着手靠在一旁。少顷，归平拿着两片盔甲片回到许琛身边：“郎君看看这个。”
许琛不明所以：“两片甲？有何特殊？”
归平说：“这里有一片是平留刚做的。”
许琛接过两枚甲片来回翻看，诧异道：“你没唬我？这机器可是需要训练才能操作的，平留第一次上手，就做出来了？”
归平朝着平留的方向努了努嘴：“不然郎君以为那帮人为何那样？”
许琛将那两枚甲片放在手中轻掂几番，道：“我身边怕是要出一名随军锻造师了。”
归平：“我倒觉得，他会是小寒哥哥的锻造师。”
许琛用手肘顶住归平肋下，道：“他敢！”
归平笑道：“是！他不敢！”
五月中，宥王领旨，判经州军作院。
六月和七月，玄狼部数次侵扰皆无功而返，反而折损小半精锐。
七月十六，平宁侯家书抵京，随家书而回的还有一只精致的铁手环。
许琛在信中说，这是他去军作院按照当年小叔所画图纸亲自打造而成，将触发装置改为手环上的按钮，且将其中暗箭换为与骁骑卫黑甲袖中暗箭同样材质。夏翊清对这个铁手环爱不释手，拿着把玩了许久。
是夜，即墨允进入寭王府寝殿时，夏翊清正举着手中的铁手环。
即墨允见状道：“怎的？十年后还要拿腕箭对着我？”
夏翊清笑笑，问：“你许久未曾这般直入我寝殿了，这次所为何事？”
“送礼。”即墨允从递给夏翊清一张纸。
夏翊清接过来看了片刻，无奈说道：“你这礼送的真煞风景。”
“煞风景总比要人命的好。”即墨允叹了口气，“四郎早做准备。”
夏翊清颔首：“暂时保密，该盯哪些地方你清楚，莫要漏了。”
即墨允：“我明白，四郎可有打算？”
夏翊清摸着手腕上那冰凉的铁手环，平静说道：“坐等。”
即墨允眉梢微挑，眼前这少年人已褪去青涩和懵懂，已有能力和魄力自己做决断了，他没再多说，只道了声“保重”便起身离开了寝殿。
白影飞过，夏翊清抬首，见方才即墨允靠过的桌上多了一盏崭新的琉璃灯。夏翊清嘴角挂上笑意，走到桌前拿起那琉璃灯仔细端详片刻。琉璃灯共有六面，灯架为玉，六方灯面皆为掐丝制琉璃福寿延年图案，定是从小叔那里抢来的。
这些年即墨允都会给夏翊清备生辰贺礼，夏翊清总想还礼，即墨允却道不知自己生辰，且从不收礼，夏翊清试过几次，后来便放弃了。即墨允待他的好，不是几份礼物就能还清的，他们之间的情谊也早已无需以礼物为证。
夏翊清拿着那琉璃灯小心走到桌案前，轻轻安放好后，便开始处理积压的奏疏。
许琛已将北疆驻军训练得初有成果，轻骑、重骑、步兵、火器营以及随军锻造师都在逐渐形成规模。同时依据草原特色，在医部大本营邕城设立军医堂作为后勤之一，军医堂的郎中全数由军中拨饷奉养，平常可以收治帮助其他百姓，但战时要随军出动。
八月，南境军报，南凉在边境以铁火开路，出其不意抢占边塞两座城池，因着南凉铁火已然精进，霍与韬不敢妄动，与南凉形成对阵之势，两座边城尚未收归。
三日后，平宁侯带一万骁骑卫赶往南境，同时，颍昌军作院的武器装备加急送往前线。
九月底，军作院新制的火器送到，南凉骑兵尚未到阵前就已被炸上了天，长羽军一举收复边城，还“一不小心”踏入了南凉国境之内，又“一不小心”围了他们两座城池。这两座城，恰好一座挨着南赵，一座挨着吴国。
南赵与吴国皆战战兢兢。长羽军并未越过国境线，只日日换防练兵，喊杀声震天。南赵和吴国的使臣在仲渊与南凉之间来回奔走，四国边境紧张不已。
十月底，南凉不堪重压，派出使臣前来和谈，平宁侯放出话来：“仲渊不接受议和，只接受投降。”
初次和谈失败，是夜，长羽军又送了南凉士兵一片烟花。两日后，南凉又来使者，依旧无功而返。又过半月，南凉缴械投降，主帅萧定代表南凉皇帝送上国书，承诺不再侵扰仲渊土地，赔款五千万两白银，五年内付清。同时将被仲渊所围的两城再加相邻四城一并划入仲渊领土。
南凉割让这六座城，原是与南赵及吴国的边界，如今划归仲渊，仲渊与那两国的国境线又延长许多，渐成包围之势。许琛和霍与韬一起将南境五十万大军重新整顿，在边境设立了一套完善的巡逻预警机制，并开始着手训练当初许箐提到过的“野战军”。
军中时日过得飞快，转眼便是一年，虽然兵制改革始于北疆，但如今许琛在南境亲自督阵，且武琼军数量多，兵制改革反而比北疆更快些。如今五十万大军已小有规模，甚至还成功举行了一次颇具规模的模拟对战，对战之日火炮连番炸响，直震得吴国和南赵军营暴土扬长。如此一来，两国更不敢妄动，只固守自己疆土，不敢迈入仲渊一步。
太康二年八月，永乾陵。
“啪”！一只玉盏落地摔得粉碎。
宏王暴怒：“安心守陵？！我已守了两年！他还不让我回去？！”
内侍跪地，颤抖着说：“是……是太后的意思……太后说先帝遗诏命大王守陵，并未明旨回朝，且……且如今尚未出衰绖之期……更不该……”
“混账！”宏王一脚踢翻了那内侍，“我必须回去！”
内侍李木劝道：“主子，无诏入京可是大罪。”
“大罪？”宏王冷笑一声，“谁敢给我定大罪？我是亲王！我是八哥的兄长！”
李木微微皱眉：“主子慎言！那是天家……”
宏王吼道：“滚！都给我滚出去！”
这一年多来宏王多次上奏请求回京，都被留中或者打回，太后数次派人安抚，但收效甚微，只多次提醒夏翊清要小心提防。赤霄院的消息也越来越频繁，待到入了冬，便是每两日定有新的动静。
这一夜，皇陵之中宏王反应又传回寭王府，夏翊清轻轻一笑，将纸条烧毁。安成立侍在侧，说：“已过二更五点，主子该歇歇了。”
夏翊清轻揉过自己僵硬的肩颈，微微摇头。此时有内侍端着药进殿，安成立刻接过来说：“主子喝药罢，已热过三次了。”
待那内侍退到一旁，安成将药送至夏翊清面前，低声道：“许侯若是知道主子病了还不好好歇着，定会心疼的。”
夏翊清愣愣，终是端起药碗，一饮而尽，而后指向床铺。安成会意，一边招呼着内侍铺床，一边心里想道：“果然还是提许侯管用。”
入了冬后夏翊清生过一场不大不小的病，烧了几日，嗓子便哑了。倒是尚能开口，只是白日里要去宣政处议事，晚间回到王府就懒得再说话。好在安成跟了他这些年，早已十分了解他，一抬手便能会意。
这些年夏翊清已很少生病，祛毒之后身体逐渐康健，倒是让他松懈了保养，这一年多来朝事繁忙，前些年将养出来的精气神散去不少，吹过冷风，便发将出来。自觉不适之后，夏翊清给自己诊脉开药，本是不欲声张，未料他起烧那日正是朝会，勉强撑到朝会结束，准备恭送圣驾，只刚起身，尚未行过礼，便晕在了紫宸殿中。一众大臣内侍七手八脚将他扶起，才觉他身上滚烫。太后立刻命人将他挪到后室，一众医官与泽兰足照顾大半日才算将病情稳住。
“累的。”
太医这简单的两个字让两府宰执参政都有些自责，自寭王辅政以来，一些原本两府能独自处理之事他们也要送到宣政处去议过。大多时候寭王的意见与他们并无出入，但总觉有了寭王定论才算完整。
寭王醒来先是召两府重臣安抚一番，道自己不过偶感风寒，不必担心。后又坚持挪回寭王府，同时亲拟请罪奏状，称臣下僭越，窃用紫宸殿后室休息，自请罚俸。这奏疏自然被太后发回，谕令寭王安心休养，病愈前庶务悉数送往寿康宫议过。然年底政务繁多，寭王不过休息三日便重回宣政处。他病未全好，两府自是不敢再想以前那般事事禀报，只捡些重要事情议过。寭王拖着个半哑的嗓子，白日里气定神闲地处理朝事，到了晚间则在寝殿之中处理着另外一件棘手的事情。