这一日收班之后，夏翊清难得按时回了王府，他甫一坐定，木鹞便带来一个消息。他唤来张培，将纸条交予他，吩咐道：“你辛苦一下，备上三份礼，明日带着这三人依次替我去送礼。”
张培会意，立刻着手去办了。
晚间，夏翊清躺在许琛床上，手里将他的头发来回摆弄。
自许琛回来后，夏翊清便多了这个习惯，两人一旦散下发髻，夏翊清必得抓着许琛的一绺头发在手中，或是一下下拽着玩，或者是把发梢在手指上绕上几圈，反复松开缠绕。后来似是又被仁珩启发，将两人头发松松垮垮绕在一起把玩。
许琛问：“在想什么？”
“下午院里的消息，木赫死了。”
许琛愣愣，旋即道：“该来的总会来。他死与不死，扎鲁都是要叛的。我知道你担心我身体，但你也该清楚我必须得去。我与扎鲁之间不仅仅有国仇，更有家恨。”
夏翊清：“扎鲁当年在京中安插的探子我已全数清剿，两府亦可留中几日，但毕竟是质子身死，总不好一直压着。我估摸着不过月余扎鲁便会收到消息，你得让骁骑卫做好准备。”
许琛拍了拍夏翊清，道：“放心，这两个月我又不是真的诸事不闻。”
夏翊清靠在许琛肩窝里，低声说：“院里和颍昌军作院已派人去了经州，最快下个月就能正式调整好。接下来就是西边和南边……”
“和光，”许琛打断道，“你已经很累了，别再这般逼迫自己了，饭要一口一口吃，事情要一件一件做。”
“也对，”夏翊清轻笑一声，“躺在你身边还在想那些事情，真是煞风景。”
许琛在夏翊清的额头上轻柔一吻，柔声道：“睡罢。”
次日晨起，夏翊清照常去往宣政处，许琛则敲开了陵游的房门。
谏院值房，穆飏自外面进入，迎面正碰上袁徵和谢承汶，谢承汶问道：“如风老弟，你这又是去哪里看乐子了？”
穆飏笑着坐到椅子上，说：“确实有件趣事，你们可想知道？”
袁徵来了兴趣：“快说来听听。”
穆飏喝过茶，缓缓说道：“今儿上午，寭王府都监带着人去给文庄公府送礼。”
谢承汶觉得新奇不已：“四大王？给文庄公送礼？这送的什么礼？哪有大王给臣属送礼的？”
“妙就妙在这礼！”
袁徵道：“穆大学士，你就别卖关子了，快说说。”
穆飏稍微收了笑意，道：“四大王给文庄公府送去一只折了翼的鹰，那位都监还在文庄公府门口说了句话。”
“什么话？”谢承汶追问。
穆飏学着张培的语气说道：“四大王夸赞靳公子有雄鹰之志，特命老奴将此次春猎猎得的鹰送与公子。”
袁徵憋笑道：“折了翼的鹰，果然是好志向啊。”
谢承汶问：“四大王这是何意？”
穆飏摆手：“这只是开始，泽源兄莫急。”
泽源正是谢承汶的字。
穆飏继续说道：“跟着王府都监送礼的一名厮儿被留在了文庄公府门口。而后都监又分别去了诚武伯府和秦高濂家，给诚武伯送了一张弓，给秦高濂送的是一本刑律。”
谢承汶朗声笑道：“拉不开弓的诚武伯和不懂刑律的刑部员外郎，有意思！四大王这礼送的可真有意思！”
穆飏：“更有意思的是，此次王府都监只带了三名厮儿，然最后回府时却只是独自一人，那三名厮儿分别留在了这三人府宅外。”
“这又是何意？”袁徵问。
穆飏压低了声音：“我听说，这三名厮儿是他们安插在寭王府的眼线。”
谢承汶笑道：“蠢啊！真的是蠢！先帝在时寭王府就如铁桶一般，什么消息都打探不出。如今寭王辅政，难道反而会让人将消息打探出来吗？他们这也太蠢了些！”
“难怪！”袁徵突然拊掌，“难怪我今日自崇政殿出来路过宣政处时，见秦高濂一脸苦相地等在门口。”
谢承汶道：“你自崇政殿出，如何过得了宣政处？你这又是哪门子借口？”
袁徵无奈笑笑：“我是去送天家御笔给四大王，不过见秦高濂在门口，我便没有进去，将御笔交与安先生便回来了。”
“天家有旨意？”穆飏问道。
“不是旨意。”袁徵颇有些无奈，道，“是四大王要求的，每三日要将天家描字送给他检查，今日我原是想着顺便去同四大王说些天家读书之事，见他忙着，便没进去。”
谢承汶：“四大王对天家做学之事看顾得紧，倒是累你往返崇政殿和谏院了。如今天家经义习得如何了？”
“经义尚可，只是……”袁徵轻叹一声，转顾穆飏道，“此事倒还要劳烦如风兄，内外皆知如风兄书法造诣极高，所以小弟想请如风兄墨宝，供天家习练。”
“我的天……”穆飏不可置信地问，“难道天家之前都没有临帖吗？”
袁徵面露难色：“临了，但那字……好在天家还小，尚来得及。”
穆飏和谢承汶对视一眼，都无奈摇头。
傍晚，夏翊清收班之后去往栩园，见许琛正在侍弄院中桂花树，心中一暖，走上前去，自后面环住许琛，轻声说道：“我拦不住你，但你记住，必须活着回来。”
许琛抓住夏翊清的手转过身来：“我的神医，你这又是胡说什么呢？”
夏翊清道：“你去找过陵老先生了，不必瞒我。”
许琛弹了一下夏翊清的额头：“我去找陵老先生给你要安神香，你昨晚睡得不安稳，抓着我梦呓许久，险些勒死我。”
“我……”夏翊清一时语滞。
许琛笑着说道：“若不是我这身功夫尚未松懈，还真制不住你。”
“胡说！”夏翊清嗔道，“怎么可能！”
许琛掀起自己衣袖，将手臂送到夏翊清面前，幽幽说道：“不愧为龙子，你这小蟒爪子倒真是厉害。”
“我……我不记得了……”夏翊清看着许琛手臂上那一道道尚未褪去的红印，心中满是愧疚。他并不记得自己梦见了什么，更不知自己在睡梦之中将许琛抓成这般模样。原来今早许琛格外小心体贴，竟是怕自己噩梦之后心情不好。
许琛放下袖子说：“身上还有许多，你可要一一看过？我尚未问过，你究竟如何记恨我，竟要这般拼命掐我。”
“我给你上药。”夏翊清拉起许琛往屋内走。
许琛跟着夏翊清进入屋里坐定，道：“纪寒传回信来，二月初已从驻军之中又选出万人跟随骁骑卫训练。玄狼、乌珠和诃羯三部的小股侵扰便当做训练。等经州军作院制出黑甲便配给他们。如今这万人已开始专项训练，具体情况纪寒和覃岷会写奏疏递来。草原有骍部和鹰部，这本是好事，但前些年因为朝中文臣反对，骍部和鹰部只提供战马和战鹰，从未编入长羽军，其实他们才是最了解草原的，若可以，我想启用他们。当然若是推行不动也不必勉强，这本就非一蹴而就之事。”
夏翊清一直没有应声，上完药后便趴在药箱上注视许琛。许琛被他看得有些不明所以，问道：“可是我说错什么了？”
夏翊清摇头：“没有，你说得都对。”
“你这是怎么了？”
夏翊清笑笑：“大将军这个侃侃而谈的样子真好看。”
许琛刮了一下夏翊清的鼻尖：“又说胡话了！”
夏翊清依旧趴在药箱上，说：“如今你已得了新贴官，是真的大将军了。你可还喜欢这贴官？”
“不喜欢。”许琛顺势掐了一下夏翊清的脸颊，“从前名不正言不顺，这是我们俩之间的情趣。只有我能叫你翊哥儿，也只有你会叫我大将军。可如今我得了这贴官，谁都可以这般称呼我，我在你面前似乎再没有什么特殊的了。”
夏翊清直接扑进了许琛的怀里，撒娇般连叫了数声“大将军”，而后用额头抵住许琛，低声说道：“你永远是最特殊的，而且还有一个称呼，谁都抢不走……唔！”
许琛轻轻含住夏翊清的双唇，温柔地将他尚未得及说出口的话吃了进去。
“你是真不懂还是装不懂？”许琛低声问道，“我为何不回应你，你真不知道？”
“大将军！”夏翊清已坐于许琛腿上，他感到许琛一团炙热的欲望亟待发泄，便亲吻得更加深入，“我知道你喜欢我这样唤你。”
亲到动情，夏翊清却倏然起身：“快冷静，调息。”
许琛喘息着抬手，竟终究未能说出话来，只略指了下床铺。夏翊清连忙扶着许琛坐到床上，调息过一刻钟，许琛才渐觉恢复，缓缓睁开眼。夏翊清自责说道：“我真不该招惹你。”
许琛轻轻摇头：“是我一见你就忍不住，不怪你。”
夏翊清微微蹙眉：“我虽不能习武，但我好歹习过这些年医理，我知道走火入魔是何模样。你……你回来已近两个月，却总也不见好，真教我担心。”
许琛握住夏翊清的手，道：“我确实去找陵老先生调药了，这新药……药劲有些大，刚才气血翻涌，一时没控制好。”
“我就知道！”
“没事了。过来说会儿话。”许琛将夏翊清拽入怀中，拥着他靠在床上，道，“木赫一死，扎达兰便失去最后的忌惮，势必要反了。其实你心中清楚，我偷闲两个月已是极限，我知道你们希望我能好好休养，可敌人却盼着我缠绵病榻。对阵之前是没有人会询问对方主将能否提得动刀的。”
夏翊清颔首，这道理他自然明白。
许琛继续说：“玄狼部从草原深处一路打出来，不可能只有这些手段，也不会只有这么一点企图。乌珠和诃羯两个小小部落敢屡次三番犯我边境，背后定然有所凭恃，扎达兰若真反，最大可能便是与玄狼部联手，正如当年草原七部联合那样。若真如此，我们必得提前做好准备。”
“你已做了准备？”夏翊清问。
“不然我何将纪寒留在草原？”许琛笑笑，接着说道，“只是木赫死得早了些，以防意外，我过几日便会上奏状自请回北疆，到时候四大王不要以权谋私不让我走就行。”
夏翊清：“当然不会！我怎能拿这种事情开玩笑！”
“我知道你懂事。”许琛道，“现在朝中没有堪用的主帅，父亲身体尚未好全，他有心无力。而且草原……你明白的，我责无旁贷。只是我想你心中做好准备，此番我离开，怕是要以年为计。”
“为何？”
“因为只要草原一动，南境必乱。之前并非真刀实枪地将南境打服，而且父亲受伤的消息并未瞒住，这般情况，南凉是不会死心的。先帝曾说过，南蛮小人，最爱趁火打劫，断不能掉以轻心，所以我在南境设了个局。去草原只是幌子，到时我会转向南境。”
“设局？”
许琛抚过夏翊清的乌发，轻声说道：“既是顽疾，便要下猛药，我定会给你一个安稳的南境，教南蛮小国再不敢做那趁火打劫之事。”
“那……你需要我如何配合你？”夏翊清问。
许琛：“我需要你相信我，然后好好等我回来。”
夏翊清用力颔首，抱住许琛良久不言，不管未来还有多少仗要打，会面临多长时间的分离，至少此时此刻他们彼此相拥。
然而几年前即墨允就曾说过，越是平静的夜晚，越容易酝酿风暴。