几日后，敲过一更，夏翊清随即墨允到了赤霄院。这还是夏翊清第一次踏入赤霄院，心中竟有些雀跃。
即墨允领着夏翊清自正门入，介绍道：“我这赤霄院是由王府改建的，所以规制你应该清楚。进来是主殿，后面是寝殿，寝殿后面的后殿和罩房我拆了，现在只剩下院墙，东西两侧各五个陪院。我之前跟你说过，赤霄院分为四个部分，巫蒙、极夜、辰铸和灭杀。巫蒙和辰铸各占用了两个院落，灭杀和极夜各占用一个院落，剩下的两个院落都是仓库。东侧这个就是巫蒙的院子，进去看看？”
夏翊清点头。
二人走到挂着巫蒙二字的院落里，迎面就是一个巨大的石柜，夏翊清问：“这是什么？”
“季亭设计的。”即墨允说，“用来放尚未处理存档的情报的。巫蒙这一队人专门负责情报，安插在各府的暗探定期会传消息回来。之前你已经有所接触，朝廷官员家中基本都有院里人，尤其是四品上官员，家中都不止一个暗探。各地暗探都是层层排布下去的，消息汇总到各地的负责人手中，然后再传回到院里。”
夏翊清走到石柜面前，仔细打量一番，见那石柜分左右两部分，左边共二十大格，上书仲渊十九路地名，右侧皆是小格，两府三衙、四寺六部、台谏翰林……京中各处官衙都在其上，除此之外还有各勋臣府邸，粗略看过，已将朝堂百官囊括过九成。夏翊清将目光落在左侧一个并无铭牌的石格上，问即墨允道：“这里原是有字的，为何磨掉了？”
“禁中。”
听得这两个字，夏翊清沉默下来，赤霄院本该监察皇室，发展至今，却失了最原本的功能，禁中暗探尽数被拔除，这格子自然便无用了。不知当年磨掉这字时，即墨允是何种心情。
他叹息一声，道：“总还有张培留了下来。”
即墨允沉默片刻，道：“张培原本是东宫内侍，昔年他曾失手打碎一只天家最爱的建盏，被当时还是太子的天家罚跪。那日大雪纷飞，言清看到张培衣衫全湿跪在院中，便将自己身上的氅衣脱下给张培穿上，后又去同天家争辩起来。天家争辩不过，免了张培的刑罚，继续让他在东宫伺候。天家登极后张培本可以凭借旧侍东宫的资历入勤政殿当值，但永业三十七年五月，他却自请入东宫当值，一直伺候言清，直到言清离世。也是因为他，天家才最终确认言清是真的死了。”
“他……骗了天家。”
“言清的尸身是他伺候的，这些年他什么都没说过，哪怕后来我假称言清托我照顾他，将他调到前省，又几番托他替我办事，他也从未向我透露过言清尸身有误。这些年他教出过许多内侍，却唯独认了安成当儿子，所以那年我才通过皇后将安成拨给你。”即墨允笑笑，“那年宏王的人掳走张培，他起先以为是天家发现了当年之事，想要逼问他，险些自戕。也好在那些人看得紧，不然我们怕是要救出一具尸体来。所以我说安成和张培都不是我的人，张培此生只奉言清为主，而安成，他只认你。”
夏翊清长叹一声：“竟还有这一番故事。”
即墨允走到石柜前伸手拉开一个石盒，取出里面一封尚未处理的信笺，递于向夏翊清：“四郎看这上面的颜色，觉得熟悉吗？”
夏翊清接过来看了看，问道：“与奏疏分类是一样的？”
即墨允点头：“以颜色分急缓是言清最先提出的，也是院中最先用的。红色加急，蓝色次之，白色再次，绿色是军务，黑色是邻国消息，黄色为宫中专用。所有红色情报一式两份，以飞鸽和快马传送，等两份消息全数进京，到我手中核对无误，我便入宫直呈天家。”
“若两份消息不同，定是有诈。”
“是。”即墨允道，“不过基本不会有问题，因为情报全部用暗文书写，这暗文书写方式只有院中人知道，且各地不同，即便被人截获也无法看懂，更无法伪造仿制。院中所用的信鸽、信纸和密码每三月一换，各层级各地方之间的密码也不同，互相不通，就连院中人都很难作假。”
“定是世叔想的。”
“是，季亭于这些方面确实是天赋异禀，谁都比不上。”
而后即墨允又带着夏翊清往西侧辰铸的院落去，简单看过一番，便带着他进入寝殿落座。
寝殿堂屋一张长桌，即墨允平日里便在此处处理情报公文。东侧梢间和次间打通成为一间寝室，床榻靠墙，首尾两侧皆是高柜，该是用来存放衣物被褥等物。北面窗下有一张方桌，拉开目测能坐四人，不过此时靠在窗下，想来一般也没有人进来长坐。南侧墙壁上挂着淡灰色纱帘，纱帘后面隐约可见是一道门。堂屋西侧两间亦打通合并，摆放许多书架，其上皆是格式书卷文册，只有一张单人坐榻摆在朝南的窗下，此外再无旁的陈设。
即墨允带着夏翊清坐到卧房这一侧的方桌前，取过热水给夏翊清倒了杯茶，说道：“我平常不烹茶，只存着些末茶，四郎别嫌弃。”
夏翊清道：“怎会嫌弃？我又不挑这些，更何况你这万春银叶也已经算是好茶了，只不过是未制成团而已。”
“我一般都是喝水的，只是有人来时才拿这茶出来。”即墨允落座之后看向夏翊清，“四郎是不是从未想过赤霄院为何在这地？”
夏翊清一愣，而后连连点头：“是了！外皇城都是皇家赐府，官衙确实不该在这里。刚才你说这里是王府改建的，是被罚没的王府吗？”
“这里是先帝潜邸。”
“先……”夏翊清惊讶万分，不过旋即又明白过来，先帝未曾入主东宫，是自亲王登极，确实该有自己的王府。
即墨允又道：“坊间是不是还传言，赤霄院的命名是因为赤霄剑？”
“赤霄确实是帝道之剑，你那是也是同我这般说的。莫不是还有别的意思？”
“那时你毕竟年幼。”即墨允意味深长地说道，“现在，你再想想。”
夏翊清认真思考片刻，犹豫着问：“莫不是……因为先帝？这般简单的原因？”
“就是这么简单，只不过刚好又有赤霄剑的名号，后来才会被人误传。”即墨允朗声笑道，“这些年所有人提到赤霄院都不由自主压低了声音，是我真的那般可怕？还是我赤霄院真的杀人如麻？不过是因为赤霄院成立于永业年间，那时无人敢用这‘赤’字，所以当年他们在提到赤霄院时都小心翼翼，尽量用代称，后来反而成为习惯了。当初起名之时，先皇本意是告诉世人赤霄院既然敢用先皇名讳和曾经的封号，便是谁都不怕。”
————先帝敬宗，名讳夏赤炜，登基之前封号为霄王。
夏翊清追问：“可这些年对明之你的名字也这般忌讳，看起来是真的害怕。”
“我做赤霄院院首时年方十五。”即墨允说道，“十五岁的少年，来历成谜，未经科考，直接官拜正二品，能监察皇室和百官，还能直接用天家名讳，这坊间最不缺的就是谣言和故事了。”
夏翊清一时没忍住笑出声来：“莫不是当你是先帝外子？”
“对啊！”即墨允也笑了，“那时我可以自由出入大内，不穿公服不去上朝，不给先帝行叩拜大礼，这传言几乎就坐实了。后来这些年赤霄院又渐成天家爪牙，上了年纪的人因当年我身世传言不敢直呼我姓名，年轻些的的又惧怕赤霄院的手段也不敢直呼我姓名，便成了如今这样。”
夏翊清觉得离奇又好笑：“皇家向来严谨，就算真有外子，也断然不会让外子入朝为官。而且先帝能因章贞贵妃一句玩笑话就打压韩氏一族，逼得姑母外逃至军中，怎么可能留私外子存活于世？”
“四郎你作为皇子自然明白，可百姓茶余饭后的乐趣不正是编排高位者吗？”即墨允笑着说道，“历史上那些王公贵族身后不都有一堆影影绰绰的轶事绯闻，上位者若真因这些事去同百姓计较，反而失了威严。”
夏翊清颔首：“谣言总归是谣言，传着传着也就散了，总有层出不穷的桃色轶事让百姓解闷，又无甚影响。而且这些谣言反而更加方便赤霄院行事，我想先帝和天家放任谣言也有这层意思。”
“正是。”即墨允道，“左右无人敢找我来求证，我就当做不知，而且这些年也很少有人再提及了。世事便是如此，现在那些惧怕赤霄院之人，甚至都不知我赤霄院大门开向何处，更不知我这里到底都有些什么。他们并非真的怕，只是听说赤霄院很可怕，可究竟为何可怕，又有谁能真的说清呢？”
“是这个道理。”夏翊清回忆道，“当时我第一次见你真的吓着了。可相处之后才知道你全然不是传言中那样。”
即墨允笑着看向夏翊清：“又或许我就是传言中那样，只是跟四郎在一起时有所隐瞒呢？”
夏翊清放下茶杯说道：“那我也不会怕，你对着我时是个很好的人，便足够了。”
“说不过你。”即墨允又给夏翊清添了茶，“还有什么想知道的？”
夏翊清指向另一侧，问道：“那些是什么？”
即墨允：“院里的人员档案。”
“就放在外面？”
“盒子有锁，旁人打不开。”
夏翊清大致看了看，问道：“钥匙？”
即墨允问：“四郎知道藏诗锁吗？”
夏翊清摇了摇头。即墨允起身从堂屋书桌的抽屉中取出一把锁递到夏翊清面前，夏翊清接过那锁仔细观看，这锁没有钥匙孔，只是一个横式的圆柱，锁上有七个可以转动的铜箍，每个铜箍上都刻着五个字。夏翊清想了想，说：“是要把这七个铜箍拼成正确的一句话才能开锁？”
即墨允：“对，这个是七言藏诗锁，还有五言藏诗锁。类似的还有数字锁，与这个构造相同，只是上面不是诗句，而是自一到九的数字，不过数字锁一般都只有四位，我这里最多的是数字锁。我没有季亭那样的记性，记不住那么多五言和七言诗，记四位数字已经够难为我了。”
夏翊清点了点头：“所以这些都是世叔做的了？”
“最初版是他做的，后来就都交给辰铸来打造，四郎手里这个是他做的其中一枚。”
“那这个密码是什么？”夏翊清好奇询问。
“梦魂常向故乡驰。”
夏翊清一边转动铜箍一边默念这七个字，随着锁的打开，他心中突然有些怅然，这句未免太悲了，小叔到底都经历过什么，才会在悲戚与乐观，不羁与稳重之间这般来回往复。子丁先生往年的词作和晟王府中那些从未示人的诗词文章，还有他偶然间发出的那些感慨，都给人一种极其复杂的感觉。
即墨允看夏翊清发愣，问道：“四郎在想什么？”
夏翊清轻叹一声：“只是觉得这句诗有些让人难过。”
即墨允微微笑道：“这句还算好。开宇四年他生辰那日，醉酒胡言，诵了一句‘断肠声里忆平生’。子隽吓得生生守了他一整夜，谁想到他醒酒后坚决不认，咬定自己从未说过。不过这些年他好些了，写的诗词也不再那般凄切了。”
夏翊清缓缓点头，又问了些旁的，即墨允都一一答过。外面敲过更漏，已至二更天，即墨允便催促着夏翊清回府去。夏翊清听得外间有响动，但见即墨允神色如常，便不再多说，自寝殿内留给许箐专用的小门离开了。
他刚关上房门，就听到即墨允的声音：“半夜不睡觉，跑我这里来作甚？莫不是想喝茶了？”
即墨允的语气十分轻松，想必来人是他极信任之人，夏翊清便不再多留，回了王府。
回到王府，夏翊清躺在床上回忆着刚才的事情。这些年来即墨允对他已经算是毫无保留了，可今晚却明显是不想让他看到那人。那人能自由出入赤霄院，武功定然颇高，但即墨允却并未感到威胁。以即墨允说话的态度看来，那人定然不是初次前来，且每次都要讨茶喝。以前夏翊清曾听小叔说过，即墨允只有在有事相求时才会给小叔喝茶，如此看来今晚到赤霄院的人在即墨允心中的分量竟隐隐超过了小叔。
想起曾经的一些对话，夏翊清对来人的身份有了些猜测，即墨允曾说自己并非无人陪伴，或许便是那人罢。以前夏翊清见即墨允总是独来独往，还当他只是随口糊弄。又兼着见到即墨允对小叔的情谊，总怕他太过自苦，如今看来，倒像是自己多虑了。即墨允这般身份，不将心意透露给旁人，倒也无可厚非。