腊月初五，平宁侯府。
夏翊清坐在书房之中问：“我到你这里来，不去旁边给姑母见礼，真的没事吗？”
许琛道：“无妨。公府与侯府虽连着，但到底还是两个院子。而且母亲特别说了，你不用过去请安，如果有事她会让凝冰来请你过去的。”
“那就好。”夏翊抻了抻手臂，“还是你这里清净啊。”
许琛问：“怎么这几日过得不好吗？”
夏翊清无奈摇头，道：“我出宫开府比宏王晚，如今却是比他先得了正式差遣入朝，又这么就快进了亲王，这朝中闻风而动的人可不少。不过……你这里倒是真的安静，同样是进封，你就没收到几份拜帖贺礼？”
许琛笑笑，说：“你来我这里自是不必去隔壁，可旁的人总要掂量一番。如今我并未正式分府出去，母亲又依旧在朝，有那想来贺我的，为着礼数也得去见过母亲。你说他们该以什么礼面见母亲？是见长主？还是见兵马司元帅？”
“自然是见兵马司元帅。姑母虽不管事，但也是正经有告身的朝廷官员。”
“那帮子文臣们可有把母亲真的当做与他们一样的朝廷官员？”许琛轻蔑一笑，“如今不过是母亲自己不计较这些礼数，他们便也不当回事。若真细算起来，这些年他们失礼的地方可太多了。如今我依旧燕居，与我交往无非是跟长主义子过些交情，算不得什么朝堂事，可母亲那里就不一样了。在朝的，觉得到我侯府来颇为尴尬；那些衙内们又惧怕母亲的威名，不敢上门；倒是有些父亲母亲的故旧同僚来，那也是以我进封为名来与母亲走动。”
夏翊清颔首：“这倒是了，只是就没有一人来过？”
“除去几位武将老臣，便是先生和行正来过，就再没有了。”
“你这倒是轻松，只是我那边……”夏翊清轻轻叹息，“若是能有一处安静院落，你我二人如小叔和伯父那般相处，那便好了。”
“你若想，我常去你府上就好了。”许琛说。
“你知道我说的是什么意思。”夏翊清看向许琛。
许琛故作惊讶道：“你刚多大就想那种事情？！”
夏翊清愣了片刻，红着脸道：“我可没说那个！你在想什么？”
许琛抬手轻抚夏翊清眉梢，道：“你还是笑起来好看。”
夏翊清知道许琛是在逗自己开心，他低声道：“我宁愿不要这亲王的称号，哪怕跟在你身边做个随从都好。”
许琛：“我可不敢用你当随从，我怕你拿针扎我。”
夏翊清轻拍了许琛一下：“我才舍不得呢。”
“对了，有东西给你。”许琛起身走向书桌后面的架子，拿出一个盒子递给夏翊清。
夏翊清接过盒子打开，见里面是两块图案相同的玉佩。这两块玉佩都是单面雕镂空图案，大小相同，可以轻易握于掌中，玉佩上端还穿有一个外方内圆的玉管，看起来十分精致。
许琛解释道：“这是用你上次送我的那块墨玉做的，我画了流云百福的图案让人去雕出来的。”
流云百福是以云纹和蝙蝠组成的图案，恰好云纹为白，蝙蝠为黑，用那块白玉底墨玉雕刻而成，更显生动形象。
许琛拿出其中一块玉佩，递给夏翊清：“这是你的，玉管上有你的字。”
夏翊清接过来仔细查看，果然在那个小巧的玉管上发现了小篆体的“和光”二字。
许琛拿起另外一个玉佩，拉过夏翊清的手，让两块玉佩严丝合缝地叠在一起，这样看上去竟像一块立体的双面雕镂空玉佩。
“可喜欢？”许琛问道。
“这竟是对佩吗？！喜欢！当然喜欢！”夏翊清十分欣喜，但旋即又有些遗憾，“只是咱俩若戴一样的，必定会引人注目的。”
许琛看向夏翊清：“这种东西你还想拿出去示人？”
“也对，这该贴身藏好才是。”夏翊清满心欢喜地把玩了玉佩许久，才将玉佩小心地收好，问许琛道，“对了，我一直没问你，江宁府的事可是有什么缘由？”
“明之没跟你说吗？”许琛问。
夏翊清摇头：“我自回来就没见过他，去晟王府时问过，伯父和小叔也都说没见过。”
“具体的缘由我也不太清楚，”许琛斟酌着说道，“我还想等你给我解惑呢。”
夏翊清知道许琛有些话还是不方便说，也就没有强迫他，寻了个台阶，道：“明之若是在京城肯定会来找我的，大概是替天家去办差了，等他回来我问他好了。”
许琛知道自己完全没有糊弄过去，可归雁楼毕竟是小叔的秘密，就算自己如今跟夏翊清关系更进一步，也万万没有把小叔的秘密透露出来的道理。他又想起之前小叔跟自己说的话，于是对夏翊清嘱咐道：“我觉得宏王身边不仅有魏拓，还有藏得更深的人，你得小心些。”
“我也有察觉。那六名刺客能借机在陈扬行刺之时对我下手，确实不简单。”夏翊清感叹了一句，“宏王还真是厉害。”
许琛怕自己说漏了些什么，不想再让夏翊清追问江宁府的事情，便抓住夏翊清话中的细节问道：“之前在学堂的时候你不是还跟宏王兄弟相称吗？如今这是怎么了？”
“是他先要端架子的。”夏翊清说，“自从我封王后他便不再叫我四哥，他既如此，我也懒得假惺惺地与他演什么兄友弟恭。”
“罢了，反正你同你那几个兄弟都没什么情谊。”许琛叹了口气，“皇家真是可怕，兄弟阋墙，父子相疑。我那日看你同天家说话都替你捏把汗，天家的每句话都意有所指。”
夏翊清安慰道：“你放心，虽说这些年我并没有见过他几次，但明之时常教导我，我知道该怎么面对他。”
“那看起来也是够心惊的。”许琛说，“伴君如伴虎这话说得果然不假。那日天家说封你为齐王，其实就是试探？”
“当然是试探。自大哥被落太子之后，宏王封号一直没变，就算要封国字封号，也该是宏王在我之前。他用这事试探我，就是想看我会不会有什么冒进的想法。”
“还有你这个‘寭’字……”许琛没有说完。
宝头有那么多美字，偏偏选了个与惠妃封号读音相同字形相近的字，无论有意无意，总归让人心里不那么顺畅。
“不说这些烦心事了。” 夏翊清换了话题，“听说正月初十那日子丁先生的新作会在归雁楼拍卖，你要不要跟我一起去看看？”
许琛原本正在喝茶，听到子丁先生，一下被呛到，险些把茶水都吐出来。夏翊清连忙上前给许琛拍背：“你这是怎么了？怎么喝口茶都能呛到？”
许琛咳了一会儿才缓过劲来：“归雁楼啊，堂堂亲王逛青楼，你不怕被天家责骂？”
“不会的。”夏翊清顺势靠在了许琛怀里，“每年子丁先生出诗文时归雁楼里全是文人，也有朝官聚集，小叔和伯父那年不还拍得子丁先生的手稿了吗？而且归雁楼只有一栋副楼是可以过夜的，其他都是琴笛相伴，清谈会客而已。今年我终于有机会去看看了，你可愿陪我？”
许琛搂着夏翊清说道：“你既说了我定会陪你去，我也去看看今年会是谁拍得子丁先生的手稿。”
“我倒想试试。”夏翊清盘算着，“若能拍下来，可以送给伯父做生辰贺礼。”
许琛连忙拦住：“你快别了，晟王生辰在下半年，你这拍下来要等上大半年再送过去吗？”
“小叔生辰在二月啊！”夏翊清说，“送小叔也就相当于送给伯父了，都是一样的。而且这次的事情小叔有帮忙，我也该表示一下感谢才是。”
“……”许琛飞快地扯出一个借口，“小叔又不喜欢这些，你送他诗文倒不如送他一些机关暗门的图纸。”
“这倒是。”夏翊清似是同意了许琛的这个说法，“到时看看再说。那就说好了，正月初十陪我去归雁楼。”
“好！都听你的。”许琛慌忙应承下来，他想着一定要让小叔提前知道这件事，到时候如果真的被夏翊清拍下来送到晟王府，若有一天夏翊清知道了真相，自己还真不知该怎么面对。
夏翊清在侯府待到日落时分才离开，因为想着要给许箐调整解毒的药方，所以回府之后一直待在仁园之中。
“许久不见，四郎一切可好？”即墨允的声音传来。
夏翊清立刻起身：“明之！”
即墨允身形有些凝滞，脸色也不太好，夏翊清赶忙让他坐下，一边诊脉一边问：“你这是怎么了？”
“一时大意。”即墨允说。
“脉象倒是没什么问题，怎的脸色这么差？”夏翊清诊完脉后问道。
“我三天没睡觉了。”即墨允说，“三天四夜，从西楚到京城。”
“那还不赶紧回去休息？”夏翊清关切道。
即墨允抬起右臂：“我来向四郎讨一些止疼和安眠的药。之前与人对掌，虽没有内伤，但手臂疼得很。”
夏翊清立刻挽起即墨允的袖子仔细查看，片刻后道：“都是外伤，还好。”
说罢他便起身从药架上取出一些药膏和药瓶，走到即墨允身边：“我先给你敷上药。桌上两瓶药你拿回去吃，稍大一些的瓶子里是止痛药，疼得厉害时吃一粒。小一点的瓶子里是安眠的，只一粒，睡前吃下就好。”
说话间夏翊清已经在即墨允的伤处敷好了药：“好了，快回去休息。”
“四郎就不问问我去西楚干什么了？”即墨允看着夏翊清。
夏翊清把药放到即墨允手中，说：“既回来了，总会跟我说的，我不急在这一时，你身体要紧。”
“多谢赠药。”即墨允起身，“我明日再来。”
“慢走。”夏翊清再一抬头，即墨允已经消失在了夜色之中。
第二日晚间，寭王府寝殿之内，即墨允飘然而至。
“明之休息好了？”夏翊清问。
即墨允颔首：“四郎的药真是管用，今儿一醒来不仅神清气爽，连手臂都不疼了。”
“那便好。”夏翊清道。
即墨允：“我今晚特地来恭喜四郎进封，顺便来给你解惑。”
夏翊清见即墨允语气和平日一样，气色也十分不错，也算是放下心来，他看向即墨允说道：“恭喜就不必了，你知道我这亲王是为何而来。我倒是想知道江宁府这件事背后藏着的阴谋。”
即墨允坐到桌前给自己斟了杯茶，然后说道：“意料之外，情理之中。”
夏翊清无奈：“你这到底是想告诉我还是不想告诉我？”
“我想请四郎再仔细思量一番，”即墨允看向夏翊清，“这件事可还有什么问题？”
夏翊清仔细回想，却并没有想通，只好轻轻摇头。
“你相信陈扬的供词吗？”即墨允提醒道。
“冷思冷念用了刑了啊！”夏翊清说，“难道这样他都没有说实话吗？”
即墨允笑着摇头：“又不是在我赤霄院的刑房，四郎真觉得那些不让人看出伤来的刑罚就能让他招供吗？”
夏翊清有些发愣：“所以他的供词有问题？”
即墨允说：“供词倒是没问题，只是你不觉得供词少了些吗？还有他最后对你和知白喊的那句话。”
「你们不会知道幕后之人是谁的！你们也永远找不到那些孩子！」
当时许琛说晚屏别院，是知道孩子的尸体在晚屏别院，但幕后之人……
“对了！所有人的口供都没有提及我们遇刺的时候晚屏山的那个房间！难道……？”夏翊清似乎是想通了什么，“难道那时幕后之人就在那里吗？”
即墨允点了点头：“是。当时那个房间里有陈扬和另外一人。四郎细想，陈扬陈力是陈丘出了五服的亲眷，他们被连坐只是入了奴籍，家中既没有人死，也没有人流放，跟你们真的就有那么大的仇吗？”
“若是出了五服，他应该不知道陈丘府中的府兵规制才对。”夏翊清思量道，“是有人故意告诉他的？”
“四郎聪明。”即墨允说。
“陈扬应该也找不来那些刺客。能伤了知白的刺客，武功不差。能把骁骑卫和平留他们困住的也不是普通刺客的水准。”夏翊清仔细回忆着之前的点滴细节，“所以陈扬隐瞒了后面的事情，当时在耳房里的人才是陈扬口中的‘幕后之人’？”
“可以这么说。而且还有平宁侯的药，陈扬一个莽夫怎么会知道草乌和半夏同用有毒？”即墨允说道，“供状我看过，他自始至终说的都是下药，没提放的是什么东西，他根本不知道那是什么。这件事表面上看是陈扬挟私报复，可他不过是被送到你们手上的弃子罢了。”
夏翊清点头，当初他满心都是许琛的身体，确实忽略了药的来源，如今冷静下来一想，江宁府的事情处处透露着古怪。他犹豫着开口问道：“所以明之把我送到那里的时候，就已经知道是陈扬和陈力了吗？”
“当然不是！四郎想到哪里去了！”即墨允连忙解释道，“不是我把你们送到江宁府的。其实最开始确实是想让四郎去处理这件事，好方便我在京中查一下宏王身后的人。但后来刑部章侍郎失踪，我觉得这事有问题，就放弃了这个计划，手中的调查也都暂时按住了。”
夏翊清问道：“那是宏王让我去的？”
“也不是。”即墨允顿了顿，“四郎信命吗？宏王的腿是真的伤了，谁都没有动手。”
夏翊清苦笑道：“若是宏王去查，我想他根本不会遇到刺客，那些人原本就是他那边的。”
即墨允点头：“是。宏王腿伤了之后，他身后的人立刻开始准备，目的就是拖延时间，好把该撤的都撤走。我也立刻启用了所有的关系去调查和暗中帮助，但没想到你们直接就去了晚屏山。”
“不对……”夏翊清看向即墨允，“那药不是他们给我下的。他们既然已经在晚屏山布下了刺客，就不会让我去不成晚屏山的。”
即墨允低头摆弄着手中的茶盏。
“明之就不能直接跟我说吗？”夏翊清道，“我那日上午刚去找过刘让，身边又有冷思冷念，干什么非要做这一出？”
即墨允：“不是我得到的消息。”
夏翊清想了想说：“可知白是在我后面出去的，他那时也没得到消息吗？”
“没有。”即墨允摇了摇头，“传消息的人就慢了一步，眼看着他进了官驿，情急之下才出此下策。”
“我就说那药如此温和，完全不是要害我们的样子。结果弄巧成拙，反倒把我们推到了晚屏山去。”夏翊清又问，“对了，那个下药的人？”
“放心，都处理好了。”即墨允略一躬身，“只是还请四郎见谅，这次江宁府之行，我确实许多地方没有顾及到。”
夏翊清：“明之哪里的话，若没有那些暗桩和消息，我们还不能这么快就解决此事，该是我谢谢你才对。”
即墨允：“好在这次总算有惊无险，没有出什么意外。”
夏翊清：“所以明之现在能告诉我幕后之人是谁了吗？”
即墨允摇头。
夏翊清微微皱眉：“你是不能说还是没查到？”
即墨允：“我查到一半就被天家派出去了，这边的事只能暂停。不过四郎也不用太过担心，在这京城中还没有我查不到的事情，只是时间问题。而且你如今在京城，我必定能保证你的安全。”
“我不担心，既然这水已经不清澈了，不妨再搅浑一些。”夏翊清嘴角带笑，“不管是谁，我也得让他们知道，我不是那么好欺负的。”
即墨允：“四郎心中有数就好，若我查到了什么一定会告诉你的。”
夏翊清转了话题：“明之想说一说西楚的事情吗？”
即墨允回答道：“西楚如今与我朝差不多，大皇子元遥和三皇子元进都是储位的有力争夺者，他们俩掐得如火如荼。”
“我是说你的伤。”夏翊清指向即墨允的手臂。
即墨允：“元遥和元进都把我的探子当成了对方的人，我接到消息前去支援，与元进的手下对了一掌。”
“就这么简单？”夏翊清盯着即墨允。
即墨允直视了夏翊清片刻，认输道：“我是去灭口的。只有死人能保守秘密，我必须赶去把人杀了。我杀了那个暗探后，故意跟元进的手下对掌弄伤自己，然后在元遥府中找了一人，做了与我同样的伤。”
夏翊清道：“你定是偷偷去的，若是天家派你去的，何必日夜兼程。”
即墨允点头：“我奉命去柳州查些事情，途中接到消息说西楚出了事，便改道去了西楚。”
“事情可处理好了？”夏翊清问。
即墨允道：“下午已经进宫复命了。”
“那便好。”夏翊清点头道。
“四郎只想知道这些了吗？”即墨允问。
“我好不容易从江宁府死里逃生回来，你且让我歇过几日。”夏翊清道，“西楚的人盯着我也不是一两日了，无妨。”
即墨允：“既然你心中自有盘算，我就不多话了，早些歇息罢。”
夏翊清点头：“慢走。”